灵械界的天空呈现出一种奇异的紫红色，仿佛被某种能量场永久染色。林洛跟随老者穿过城镇的街道，四周的建筑由一种半透明的蓝色晶体与银色金属构成，在微光下闪烁着冰冷的光泽。街道上的居民形态各异——有些完全由机械构成，关节处流淌着能量液；有些则保留了部分生物特征，但身体某处必定镶嵌着机械部件。
“这里是‘晶枢城’，灵械界最大的聚居地之一。”老者介绍道，他的金属手臂指向城镇中央的高塔，“‘核心塔’是我们的能量源泉，也是所有流亡者的归处。”
林洛的目光被街道两旁店铺中陈列的物品吸引——那些不是普通的商品，而是各式各样的机械生命体，有些仅有拳头大小，有些则如同宠物般温顺地趴在柜台上。它们的外形千奇百怪，有的像昆虫，有的像走兽，但无一例外都闪烁着幽蓝的光芒。
“这些都是……活的？”林洛忍不住问道。
老者发出沙哑的笑声：“在灵械界，机械与生命没有界限。它们和我们一样，都是圣驭师时代的遗民。”
星核在林洛脑海中低语：“检测到高浓度灵能机械波，建议保持警惕。这些机械生命体的能量结构与银翼相似，但更为原始。”
转过几个街区后，老者带着林洛来到一座半球形的建筑前。门口没有守卫，但林洛能感觉到空气中弥漫着一股无形的能量场。
“医疗所到了。”老者停下脚步，“里面的医师会处理你的伤口。至于你的机械伙伴……”他看向林洛腰间的皮袋，“核心塔底层的‘熔炉间’可以提供它们所需的能量。”
林洛点点头：“多谢您的帮助。不知该如何称呼您？”
“叫我‘老齿轮’就行。”老者咧嘴一笑，露出几颗金属牙齿，“城里人都这么叫我。安顿好后，你可以去‘齿轮酒馆’找我，就在核心塔西侧。异乡人的故事总是能换到几杯好酒。”
说完，老齿轮挥了挥金属手臂，转身消失在街道的拐角处。
医疗所内部的墙壁上布满了细密的纹路，如同人体的血管网络，只不过流淌的是淡蓝色的能量液。一位身材纤细的女性“医师”接待了林洛——她的面部覆盖着半透明的晶体面罩，双手是精巧的机械结构，指尖能伸出细如发丝的治疗探针。
“外伤不严重，但体内有暗能量侵蚀。”医师的声音通过面罩传出，带着机械合成音特有的冰冷，“需要进行两次净化疗程。”
林洛躺在治疗台上，感受着那些探针在伤口处游走，带来微微的刺痛和酥麻。治疗过程中，医师突然问道：“你的机械生命体很特别，是圣驭师时代的原初型号吗？”
林洛心头一紧，但表面上保持镇定：“您能看出来？”
“能量特征很古老，而且……”医师的机械眼闪烁着，“它刚才在保护你，抵抗我的深层扫描。这种级别的自主意识，在当代机械生命中极为罕见。”
林洛没有正面回答，而是反问：“灵械界有很多像我这样的外来者吗？”
医师收回探针：“偶尔会有迷失的旅人，但像你这样带着原初型号机械生命体的，近百年来你是第一个。治疗结束了，记住十二小时内不要动用精神力。”
离开医疗所后，林洛按照老齿轮的指示，向核心塔走去。随着距离缩短，他越发感受到那座高塔散发出的能量波动——那不仅仅是一种力量，更像是有意识的呼唤，让他的血液不由自主地加速流动。
“星核，你感觉到了吗？那座塔似乎在……召唤我。”
“确认。能量波动与宿主产生共鸣，推测核心塔的能量源与星核存在某种联系。”
核心塔的底层是一个巨大的圆形厅堂，数十条金属通道如蛛网般向四周辐射。大厅中央是一个向下延伸的螺旋阶梯，通往所谓的“熔炉间”。林洛刚走到阶梯口，就被两名全副武装的机械守卫拦住——它们的外形如同穿着重甲的武士，但头盔下没有面孔，只有一团跳动的蓝色火焰。
“身份验证。”守卫发出机械合成音，手中的能量长戟交叉挡住去路。
林洛正犹豫该如何应对，腰间的皮袋突然剧烈震动起来。银翼的核心自行飞出，悬浮在两柄长戟之间，散发出柔和的银蓝色光芒。
守卫的火焰骤然变成淡绿色，它们收回武器，退到两侧：“原初型号认证通过。欢迎来到熔炉间，继承者。”
螺旋阶梯似乎没有尽头，林洛走了足足十分钟才到达底部。眼前的景象让他屏住呼吸——一个足有足球场大小的球形空间，中央悬浮着一颗巨大的蓝色晶体，无数金属管道从晶体延伸至墙壁各处。空间内漂浮着数百个机械生命体，它们环绕着晶体缓慢旋转，如同朝圣的信徒。
“这是……灵械界的心脏？”林洛喃喃道。
“准确地说，是‘机械之心’的碎片。”一个陌生的声音从身后传来。
林洛转身，看到一位穿着银白色长袍的中年男子。男子的左半边身体完全是机械构造，右眼则是一颗不断变换图案的多面体晶体。最引人注目的是他肩上的战宠——一只由液态金属构成的龙形生物，体长不足一米，但散发出的能量波动却让林洛的皮肤微微刺痛。
“我是枢机卿阿尔法，核心塔的守护者之一。”男子微微颔首，“你的银翼需要充能，跟我来。”
林洛跟随阿尔法走向“机械之心”下方的一个平台。靠近后，他才发现那颗巨大晶体的内部并非实心，而是有无数细小的光点在流动，如同星辰般闪烁。
“星核，你能分析那是什么吗？”林洛在心中询问。
“检测到量子纠缠现象，晶体内部是微型宇宙模型。警告：该技术远超当前地球科技水平，甚至超越圣驭师时代的记录。”
阿尔法似乎察觉到了林洛的探查，他的机械手臂轻轻一挥，银翼的核心便飞向“机械之心”，悬浮在距离表面一米处。蓝色的能量如涓涓细流般注入金属球，银翼的形态逐渐显现——先是头部，然后是躯干，最后是四肢和尾巴。整个过程如同3D打印，但更加流畅自然。
“你的银翼是第七代原初型号，圣驭师们称它们为‘械灵’。”阿尔法注视着正在成形的银翼，“它们不同于普通机械生命体，拥有进化的能力，甚至能突破位面限制。”
林洛敏锐地捕捉到关键词：“突破位面限制？您的意思是，银翼可以带我回到原来的世界？”
阿尔法的晶体右眼闪过一丝复杂的光芒：“理论上可行，但需要完整的‘机械之心’，而这里只有碎片。”他指向头顶的巨大晶体，“灵械界本身就是流亡之地，我们这些‘弃民’依靠碎片的力量苟延残喘。”
就在这时，银翼完全恢复了形态。它轻巧地落回林洛肩头，金属躯体比之前更加光亮，眼中跳动的蓝焰也更为旺盛。
“充能完成。”阿尔法说道，“不过，我建议你让另一只战宠也接受洗礼。炽天凤凰虽然是生物战宠，但‘机械之心’的能量对所有生命形式都有益处。”
林洛犹豫了一下，还是召唤出了炽天凤凰。火狐形态的焰影看起来比之前精神了许多，但体型仍然只有正常状态的一半。
阿尔法看到炽天凤凰时，晶体右眼明显亮了一下：“有趣，生物战宠竟然能适应灵械界的环境。看来它已经与你深度绑定，共享了部分特质。”
在阿尔法的指导下，炽天凤凰也接受了“机械之心”的能量洗礼。令人惊讶的是，焰影的火焰中开始夹杂着细小的金属颗粒，仿佛火星中藏着微型星辰。
“这是……”林洛惊讶地看着战宠的变化。
“能量同化现象。”阿尔法解释道，“你的炽天凤凰正在吸收机械特性，这可能让它获得前所未有的进化方向。”
仪式结束后，阿尔法突然压低声音：“林洛，你不是偶然来到灵械界的，对吗？暗渊在追捕你。”
林洛全身的肌肉瞬间绷紧：“您怎么知道？”
“机械之心会向我展示重要的命运线索。”阿尔法的机械手指轻轻敲击胸口的金属板，“暗渊的触须已经伸到了各个位面，他们寻找‘钥匙’已经上千年了。”
“钥匙？您是指多重链接者？”
阿尔法摇摇头，正想说什么，整个熔炉间突然剧烈震动！警报声响彻空间，红色的警示灯在墙壁上闪烁。
“入侵警报！核心塔遭受攻击！”机械合成音从四面八方传来。
阿尔法的表情瞬间变得凝重：“是暗渊！他们竟然找到了灵械界的坐标！”他一把抓住林洛的手臂，“快跟我来，机械之心绝不能落入他们手中！”
两人匆忙登上一条隐蔽的升降平台，急速上升至核心塔的中层。透过弧形观察窗，林洛看到了令他毛骨悚然的景象——晶枢城的上空裂开了一道漆黑的缝隙，无数机械与血肉混合的怪物正从缝隙中涌出。它们的外形扭曲畸形，有些像是战宠与机械的强行拼接，有些则完全是不可名状的肉块与金属的融合体。
“腐化军团……”阿尔法咬牙切齿，“暗渊用深渊能量污染了机械生命体，把它们变成了杀戮工具。”
最令人不安的是，裂缝中央悬浮着一个熟悉的身影——莫云天。但此时的他已经完全机械化，身体由漆黑的金属构成，背后伸展出六条机械触手，每条触手的末端都是一颗跳动的人类心脏。
“他怎么会变成这样？”林洛震惊地问道。
“暗渊的终极造物——机械与深渊的融合体。”阿尔法的声音中带着恐惧，“他们称这种形态为‘深渊使者’，是专门用来猎杀多重链接者的武器。”
莫云天的机械眼突然转向核心塔，仿佛能透过墙壁直接看到林洛。一个扭曲的声音同时在塔内所有人的脑海中响起：
“交出钥匙，否则灵械界今日将化为灰烬！”
阿尔法当机立断：“林洛，你必须立刻离开。带着银翼去‘齿轮酒馆’找老齿轮，他知道一条秘密通道，能带你前往下一个安全位面。”
“我不能丢下这里！”林洛抗议道，“暗渊是冲我来的，我应该留下来战斗！”
“愚蠢！”阿尔法罕见地提高了音量，“如果你被捕获，暗渊就能开启圣所之门，到时候毁灭的就不只是一个灵械界了！记住，保护好银翼，它是找到完整‘机械之心’的关键！”
说完，阿尔法不由分说地将林洛推入一个小型传送装置。在光芒吞没视野前的最后一刻，林洛看到阿尔法转身走向控制台，他的机械身躯开始解体，化作无数细小的金属粒子融入核心塔的墙壁。
“愿机械之神保佑你，继承者。”这是林洛听到的最后一句话。
——
当林洛再次恢复视觉时，已经站在了“齿轮酒馆”的门口。酒馆内部一片混乱，机械生命体和半机械居民们惊慌失措地四处奔逃。老齿轮站在吧台后，看到林洛后立刻挥手示意。
“阿尔法传讯说你要来。”老齿轮递给他一个金属圆盘，“这是位面罗盘，能指引你前往‘翡翠境’，那里是少数几个暗渊尚未染指的位面之一。”
林洛接过罗盘，急切地问道：“核心塔那边怎么办？阿尔法他——”
“别问了，没时间了！”老齿轮打断他，从柜台下取出一把奇特的钥匙，“酒窖里有传送装置，快走！记住，在翡翠境寻找‘绿鳞女士’，她知道如何找到完整的机械之心！”
就在这时，酒馆的屋顶突然被一股巨力掀开！莫云天的身影出现在半空中，他的机械触手如毒蛇般伸向林洛。
“找到你了，钥匙。”扭曲的声音如同金属摩擦。
千钧一发之际，银翼和炽天凤凰同时出击！银翼化作一道银光直冲莫云天面门，而炽天凤凰则喷出一道夹杂着金属颗粒的火焰，暂时阻挡了触手的进攻。
“快走！”老齿轮推开酒馆后门，露出一个向下延伸的楼梯。
林洛最后看了一眼正在苦战的战宠，咬牙冲向酒窖。身后传来建筑崩塌的巨响和莫云天愤怒的咆哮。
酒窖底部是一个简陋的圆形平台，上面刻着与符文石路上相似的纹路。林洛将位面罗盘放在平台中央，罗盘立刻悬浮起来，投射出一幅三维星图。
“星核，启动传送装置！”林洛在心中大喊。
“需要激活能量，建议使用银翼和炽天凤凰的部分能量源。”星核迅速回应。
林洛犹豫了——这意味着要暂时切断与战宠的精神链接。但此刻别无选择，他闭上眼睛，强行召回了两只战宠。
银翼和炽天凤凰化作流光回到林洛身边，平台上的符文一个接一个亮起。就在传送启动的瞬间，莫云天的一条触手突破了酒窖的墙壁，末端的心脏喷射出一股黑色液体。
“你逃不掉的，钥匙！深渊之主已经标记了你的灵魂！”
黑色液体即将触及林洛的刹那，传送光幕完全成形。林洛的身影消失在灵械界，而那滴黑液却诡异地穿透了空间屏障，悄无声息地融入了他的影子中。
——
翡翠境的第一缕阳光透过茂密的树冠，斑驳地洒在林洛脸上。他躺在一片柔软的草地上，耳边是清脆的鸟鸣和潺潺的流水声。
“宿主生命体征稳定，但检测到异常能量附着。”星核的声音将林洛彻底唤醒，“暗渊的标记无法清除，他们迟早会追踪到这里。”
林洛坐起身，环顾四周。这里看起来像是一片原始森林，但植物的颜色更加鲜艳，空气中弥漫着浓郁的生命能量。银翼和炽天凤凰静静地趴在他身边，似乎也受到了环境的影响，显得比平时更加安静。
“这就是翡翠境？”林洛低声问道。
“根据位面罗盘的显示，我们位于翡翠境的‘永歌森林’。”星核回答，“建议立即寻找‘绿鳞女士’，她对本地生态更为熟悉。”
林洛收起战宠，拿出位面罗盘。罗盘的指针指向森林深处，微微颤动着。他深吸一口气，迈步向前放。