远处，似乎传来脚步声和低语声，越来越近。陆沉深吸一口气，右手紧紧握住腰间的匕首，葬雪手也蓄势待发。
就在这时，拍卖场角落传来一阵微弱的求救声，打破了短暂的平静。黑暗中，未知的危机和更多线索，正等待着陆沉去探寻，他即将踏入一个更为复杂、危险的谜团深处……
陆沉瞳孔一缩，匕首在掌心悄然转了个方向，刃尖朝着声源方向微微前倾。他的葬雪手泛起幽蓝光芒，在黑暗中勾勒出若有若无的轮廓。拍卖场的应急灯突然闪烁起来，昏黄的光斑在墙壁上跳跃，将那些慌乱逃窜留下的杂物影子拉得奇长。
“救……救命……”求救声愈发微弱，带着颤音从摆满拍品的展台后方传来。陆沉贴着墙根移动，脚步极轻，靴底几乎不与地面接触。当他靠近展台时，一股浓烈的铁锈味扑面而来，借着应急灯的光亮，他看到一只苍白的手从展台边缘无力垂下，指尖还在微微抽搐。
就在陆沉准备伸手触碰那只手时，一道熟悉的身影穿过混乱的人群，林晚抱着档案袋，身姿轻盈地出现在陆沉视野中。应急灯的光晕为她栗色的发丝镀上了一层光边。
林晚身为考古学博士，参与过诸多重大古墓发掘项目，对青铜器研究造诣颇深。在之前调查离奇失踪案时，就与陆沉并肩作战，两人默契十足。
“陆沉！”林晚压低声音，快步走到他身旁，目光迅速扫过周围惨状，“人牲鼎是商周时期用于祭祀的重器，传说它被注入邪力，一旦现世，会引发血光之灾。”
陆沉正要回应，拍卖会现场突然被灯光照亮。鎏金吊灯重新亮起，刺得人睁不开眼。待适应光线后，他们看到整个拍卖场陷入一片死寂。
人牲鼎稳稳立于拍卖台中央，血布被掀至一旁，三百颗青铜眼珠在鼎身睁开，幽绿光芒像无数条毒蛇游走在空气中。拍卖师的尸体被青铜锁链贯穿，高高吊起，鲜血顺着锁链蜿蜒而下，在地面汇聚成诡异的图案。
离鼎最近的五名买家，七窍涌动着青铜溶液，身体扭曲变形，皮肤表面泛起青铜锈斑。
“3000万美金一次！”拍卖台上的电子报价器突兀发声，打破了沉默。陆沉瞬间反应过来，自己拍下的人牲鼎正在引发可怕异变。锁链末端的西周铃铛开始疯狂摇晃，发出的声波犹如实质，所到之处，玻璃展柜纷纷炸裂，碎片如暗器般横飞。
陆沉猛地矮身，匕首在身前划出一道防御弧，同时一把将林晚拽到身后，为她挡住飞溅的碎片。
“我有办法切断锁链！”陆沉掏出东汉铜镜，向林晚简短说明计划。林晚推了推眼镜，指着鼎身的纹路急促说道：“这些刻痕记录了古老的祭祀仪式，或许铃铛声波就是启动机关的钥匙。”紧接着，她迅速扫视周围光源，“左边第三盏吊灯角度最佳，我帮你吸引注意力。”
林晚抓起一旁的金属摆件，朝着右侧扔去，碰撞声吸引了部分人的目光。陆沉趁机调整铜镜角度，一道反光在锁链上跳跃，每一次接触，铃铛的声音便会短暂卡顿。
陆沉精准计算角度，当反光锁定锁链节点时，猛地发力固定铜镜。强烈反光如同激光束切割青铜锁链，金属融化的滋滋声传来，锁链剧烈晃动，铃铛声音紊乱。
就在锁链即将被切断的瞬间，一股强大反震力从铜镜传来，陆沉虎口被震得开裂，鲜血顺着铜镜边缘滴落。林晚见状，立刻从口袋里掏出绷带，“先简单包扎，防止影响行动。”
终于，“咔嚓”一声，青铜锁链被成功切断。铃铛坠地，声波消失。然而，从鼎内涌出的青铜溶液在地面迅速蔓延，形成一个巨大的钟表盘模样。
林晚蹲下身，仔细辨认溶液中的符号，“这是失传的古祭祀文字，记载着与时间有关的禁忌仪式，指针转动或许预示着更大危机。”
正当两人交流时，拍卖会现场的灯光再次熄灭。黑暗中，有人低声哭泣，有人慌乱摸索，隐隐约约的脚步声向他们靠近。陆沉迅速将铜镜收好，匕首重新握在手中，葬雪手再次蓄势待发。
“谁？”陆沉厉声喝道，声音在空旷的会场中回荡。没有人回应，只有脚步声越来越近。陆沉凭借记忆，朝着声音来源扔出一枚硬币。硬币落地的清脆声响后，传来一声闷哼。
灯光再次亮起的瞬间，刺目的光芒驱散了黑暗中的阴霾，却将眼前惊悚的场景毫无保留地展现在陆沉和林晚面前。
一个戴着黑色面罩的人直挺挺地倒在距离他们不到五米远的地方，那人右手死死地握着一把匕首，刀刃在鎏金灯光下泛着森冷的光，匕首尖端还残留着暗红色的血迹，似乎刚刚从某个受害者身上抽离。
陆沉迅速扫视了一圈周围的环境，确定暂时没有其他潜在威胁后，快步走到尸体旁，谨慎地蹲下身子。他注意到死者的手指关节因为用力而泛白，显然在生命的最后一刻仍试图发动攻击。林晚紧跟其后，从口袋里掏出一副手套递给他，两人眼神交汇，无需言语，多年的默契让彼此都清楚当下的形势。
陆沉戴上手套，小心翼翼地揭开面罩。一张扭曲的脸映入眼帘，死者的双眼圆睁，充满恐惧与不甘，嘴角微微抽搐，似乎在临终前遭受了极大的痛苦。更为诡异的是，他的脖颈处有一道青黑色的勒痕，在苍白的皮肤映衬下显得格外醒目，与匕首上的血迹似乎并无关联。
“这人是谁？”林晚低声问道，声音中带着一丝疑惑和不安。她蹲下身子，仔细观察死者身上的衣物，试图寻找一些能证明身份的线索。
陆沉没有立刻回答，他的目光被死者手腕上的一块青铜色怀表吸引。怀表的表盖已经打开，表盘上的指针停在七点十七分，而表盖上刻着的精致纹路，竟与鼎身上的某些图案如出一辙。