沙威。
一座隐藏在漫天黄沙间的一座小县城，一年见不了几次阳光，更见不了几次雨水。大部分时光里，它都被弥漫的黄沙笼罩着。
虽说这里是一座县城，但这里的常住人口总共也不过万人，这还是很虚的数字。
但谁也不敢小看这里，在热闹的街上，依然人来人往，天南海北的做皮草生意、牛马生意、烟草生意的人络绎不绝。当然，也有很多见不得光的生意，在这里交易。鱼龙混杂，天高皇帝远，谁也管不着谁，谁也别想去惹谁，犯了规矩，自有犯了规矩的玩法。
这个县城并不大，只有东西、南北两条主街，在南北主街的靠北边，坐落着这个县城的县衙。与周围热闹的景象格格不入，县衙门口，门可罗雀，人们好像无意识地绕着它走，终日安静得犹如谁家荒废的后院。门口的两个差役，了无事事，无精打采地吃着沙子。门头上“沙威县衙”几个大字，已经褪色，县老爷觉得无所谓，所以也没人主动去修。
但沙威的老百姓都知道，最近出了一个小贼，来无影去无踪，而且只偷县衙。在太岁头上动土，当然成了县老爷庚天程的心头恨。至于偷了什么，其实也没有什么大不了的，就是三时五时地县衙的厨房被偷了，县老爷的衣服被偷了，县老爷书房里的笔墨纸砚被偷了，虽说偷的都是不值钱的东西，但也是在他庚天程眼皮子低下丢的，真是可忍孰不可忍。更过分的是至今他未捉到这老贼。
此时正值巳时，喧嚣一天的沙威依然在喧嚣。这里没有宵禁，夜晚沙威县就成了“小汴京”，相扑的、卜卦的、小摊叫卖的、花女拉客的，在汴京城里能玩到不能玩到的在这里都能玩到。夜幕下，漂浮的黄沙好像已经落地休息，天地变得透明，在五彩缤纷的灯笼映照下，是另一番繁华景象。
至于县老爷庚天程，此时一定不在县衙里，用他自己的话说“坐堂，坐堂，坐死他娘。不坐堂，这个县城就规矩得一点事都没有。不如闲来赏花去。”他也做到了，此时的庚天程斜坐在天香楼花魁的香室里，糜音渺渺、香气四溢，果然是个安乐窝。庚天程看起来大概三十岁，秀气可佳，威武不足，在这黄沙隔壁滩里混迹三年多，依然不减脸上的白净，眼神迷离，衣衫半解，身材单薄，左手摇着一把香扇，右手放在屈起的膝盖上，手里端着酒杯，一脸沉醉的模样。可是，他的两只耳朵，一只用来听外面的，一只用来听里面的，里面的很好听，外面的可以忽略不计。
他的面前是一张铺着什锦织花的小方桌，桌上放着酒壶、精致糕点和袅袅香炉，桌子的对面，天香楼头牌花魁苏染正弹着竖琴，柔若无骨的手指轻移，乐音如流水轻轻划过，转折处犹如一粒珍珠落入清泉，点点涟漪荡漾开来。如波的眼神紧紧盯着庚天程，似笑未笑，欲哭未哭。庚天程手指捏紧酒杯，眼睛看向别处。
无论是三年前还是三年后，苏染早已习惯。她是天香楼的头牌，容貌绝色，琴艺更是一绝。惟有一点，就是脾气不好。但现实往往很有趣，长得丑的脾气不好，那是惹人讨厌。长得漂亮的发脾气那就是美女的小性子，越漂亮的花越刺手，那些出入的客人无不期望能得到这位花魁的拳头落在他们的胸口上。然而，往往不得如愿，苏染很少出来接客。
这个县的老百姓都知道他们的县老爷也是这朵花魁的裙下之臣，惟有苏染自己不觉得。庚天程虽然坐在她身边，可她总觉得他离他很远。
天香楼坐落在沙威县城唯一的一湾湖上，是一座三面围起的两层小楼，楼的檐角垂着一个个红色小灯笼，从外边看，雅致至极。入夜的湖水映着灯光与星光，粼粼湖面上透出丝丝寒意。
庚天程站起来，走到打开的窗前，入目繁星低垂，湖水漾漾，他将酒杯放在窗台上，然后两手撑着窗台一跃，没有跃上去，再一跃，只听他低叫一声，左腿膝盖撞在了墙上。
“哈哈哈，哈哈哈……”
这放肆嚣张的笑声，庚天程即使聋了也都能听出来来自屋顶。
庚天程顾不得腿疼，头伸向窗外，冲着上面骂了一声：“陈老贼，有种你给我下来。坐在屋顶偷看，算什么君子。”
“别说，屋顶风清气爽，有酒有乐，还真是别有一番滋味。你要不要也上来赏赏夜景？哎呀，你看我糊涂了，窗台都爬不上的人，怎么指望他爬到屋顶上来呢。哈哈哈……笑死人了。”
屋顶上的人声音年轻清朗，自有一番洒脱。
“你，你，你给我等着。”说着，庚天程撩起衣摆，一条腿使劲往上一抬，双手撑着窗台，堪堪爬了上去。
“庚老头，不错吗。看来你还能多活几天。”
屋顶上的声音更加戏谑，更加肆无忌惮。
这时候，琴声停了，苏染站起来，拿起桌上的酒壶，也走到窗边，说：“你跟一个小孩子计较什么。”
这时候，庚天程大口呼吸着，调整好姿势坐在窗台上。苏染拿起他的酒杯，往里面加了一些酒，递给庚天程。
“他们今天晚上不会来了，你走吧。”庚天程说，显然这话不是说给苏染说的。
“我在这，他们也不敢来，来了也不敢下手。”屋顶上的人说。
“所以，你赶快滚吧。在这只会坏我的事。”
“就你这做事张扬跋扈的样子，不看着你，我怕你真的死了。”
“现在不都改了吗？”说这句话的时候，庚天程仿佛一下子泄了气，他看着静静的湖面，眼神深邃，仿佛都吸进这满湖的水。
屋顶上再没有传来声音。
月光下只有一道黑色的身影悄无声息地飞跃湖面，消失在繁华之外的夜幕里。
“今晚结束了吗？”苏染问。
“没有。”
“那我们继续吧。”苏染说完，又走向原来的地方，依旧在竖琴旁坐下，琴声再次响起。
可琴声再不是刚才的靡靡之音，低诉婉转。而是带着荒漠的广阔与杀气，铿锵回转。
这时的湖面再也不平静，像游动的鱼浮出水面，鱼终于上钩了。
一支利箭破水而出，直直地向着窗台上悠然喝酒的庚天程飞来。
琴声戛然而止，潇潇箭气中，一根银丝在距离庚天程的脖子两寸处挡住了飞驰而来的箭。箭应声落进湖里，银丝轻甩了一下，贴着庚天程的肩膀落到了他的手中，是一根琴弦。
人从湖里跃了出来，黑衣蒙面，六个人，六条铁链，同时向着庚天程袭来。
我这么重要吗？庚天程想。追到天涯海角也要杀了我？他自己都觉得自己是贱命一条，靠着点小聪明，搏得一点功名。即使自己嘴欠，得罪了京城里的几位大爷，但他已经混成这样了，有必要赶尽杀绝吗？不懂，真的不懂。可也没有必要怕，越怕，死亡就会离自己越近。
庚天程没有动，依然悠悠喝着酒，漫不经心。一身宽松白衣，随着风轻轻摆动，飘在夜色里。这位曾经十九岁中进士，二十五岁就坐上工部侍郎位置的得意青年，今天在清冷的铁链面前自然也不会皱一下眉头。
当然，还有一切早已成竹在胸。
陈老贼虽然贼，但武功很高，至于多高，他说不清楚，差不多深不见底吧。
他当然赌赢了。
敌人的铁鞭还未靠近，一个十七八岁的少年已经无声地挡在他的面前，别人甚至不知道他从何处来，悄无声息，犹如鬼魅般出没于此。
长身玉立，眉目凌然，一身破破烂烂的黑衣。那六个执鞭的黑衣人还未反应过来，一柄软剑已经从少年的腰中抽出，剑光在空中划出一道优美的弧度，六条长鞭皆已断落入湖。随即纵身一跃，脚尖轻点水面，少年的身影已经来到六人面前，六人的咽喉都多了一道血痕，连出声的机会都没有，六人倒入水中，“啪啪”几声，溅起一道道水浪。
在水沾身之前，少年已经向后跃去，跃入滚滚黑色浪潮之中。
“做好事不留名，不错。这老贼还有救。”庚天程拿着酒杯，对着漫天的星光说。