朱瑾虽然有心南征亳州，但是不能急于一时。
六月初，朱瑄率领天平军一万人马赶到下邑，跟朱瑾合兵一处。
对于堂兄朱瑄的到来，朱瑾很是高兴，亲自出城相迎，并设宴款待朱瑄。
“兄长！”
“愍哥！哈哈哈哈，多年不见，你更加高大、壮实了。”
兄弟俩一见面，朱瑄就放声大笑着，大步流星的走上前，舒展双臂，给了朱瑾一个大大的怀抱。
朱瑄上下打量了朱瑾一番。
那一身沉稳的玄色铠甲映衬着朱瑾年轻而坚毅的脸庞。
他的一头乌黑长发以锦缎扎着，眸子中闪烁着淡淡的精光，深邃而难以探察。
身姿雄伟，宛如山岳般屹立不倒，浑身上下散发着令人心悸的威猛霸气。
朱瑾也在打量着自己的堂兄朱瑄。
朱瑄面如重枣，浓眉如剑，眼神犀利如鹰隼，仿佛能洞察人心。
直视之下，连铁石心肠也要为之掉一层皮。
朱瑄的鼻梁挺直，嘴角紧抿，透出一股子不容置疑的坚毅与果敢。
“兄长，我已经在县衙备好了酒宴。请！”
朱瑾作了一个“请”的手势，就拉着朱瑄一起进入了下邑城。
其余王彦章、李振、薛先图等人，以及天平军的一众将领，都纷纷招呼着，跟在了后面。
朱瑄所带来的天平军的兵将，则是暂时待在城外的营地里。
朱瑾虽想置办一些酒肉，犒劳一些远道而来的天平军将士，怎奈何，囊中羞涩。
对此，朱瑄也清楚自家堂弟的难处，并不在意。
朱瑄是家里的独苗，自幼跟朱瑾这位堂弟的关系最好，所以把他当成了自己的弟弟，很是照顾。
朱瑾虽然有两个兄长，但他从小被寄养在朱瑄的家里，跟朱瑄的关系更像是亲兄弟。
这一晃几年没见，朱瑄也很是想念朱瑾。
“……愍哥，听说你们宋州遭到贼兵的进犯，你遭遇困境。”
“我就率领一万马步军，星夜兼程赶过来了。”
“没想到你这么有能耐，以少胜多，凭借自己的力量就击败了几万贼兵！”
朱瑄喝了一碗酒水，就忍不住冲着朱瑾竖起了大拇指，笑着赞道：“咱家兄弟长本事了！”
“看来，这次愚兄是要白走一趟了。”
“哈哈哈哈，这样也好。”
“至少你没吃亏，没有被人家欺负！”
闻言，朱瑾敬了朱瑄一碗酒，笑吟吟的说道：“兄长，还是要靠你来给我撑撑场子。”
有朱瑄这样的好哥哥在，朱瑾心里也踏实了一些。
诚然，他的这位堂哥同样野心勃勃，志在天下。
但，朱瑄是真的将朱瑾当成自己人看待的。
能帮上朱瑾的地方，朱瑄也会不遗余力的给予帮助。
在原来的历史上，朱瑄就帮着朱瑾拿下兖州，使其成为泰宁节度使，出镇一方。
郓州适才解围，朱瑄也才当上天平节度使没多久，就亲率一万兵马赶来增援朱瑾。
殊为不易了。
这年头，节度使领兵出征，被别人“偷家”的例子数不胜数。
朱瑄未必就没有这方面的担忧。
但是，为了帮助朱瑾，朱瑄还是带兵来驰援了。
这份情谊，朱瑾怎能不记在心里？
朱瑄夹了一口菜，咀嚼了几下，便问道：“愍哥，你什么时候到郓州帮帮我？”
闻言，朱瑾迟疑了一下，便面露难色，道：“兄长，你的抬爱，弟弟记着。”
“只不过，我现在麾下有数千兵马，又收编了万余贼兵，张刺史也还善待我。”
“我怎可一走了之？”
朱瑄微微颔首，倒是并没有责怪朱瑾。
朱瑾在宋州混得风生水起，一切大有可为。
如果他到天平军为朱瑄效力，反而落了下乘。
“愍哥，有什么地方，愚兄能帮得上你的。你尽可直言。”
朱瑄的眼中闪过了一抹异色，咧着嘴发问。
如果朱瑾开口，让他带兵一起攻破睢阳城，拿下宋州作为朱瑾的地盘。
朱瑄，也乐意为之。
听到这话的朱瑾，就再次敬了朱瑄一碗酒水，行礼道：“兄长，不瞒你说，我的确还需要你的帮忙。”
“说说看。”
“以张归霸为首的贼兵，还盘踞在亳州。近日来，亳州的官吏豪右，都请我出兵剿灭贼军，收复亳州。”
朱瑾缓声道：“兄长可助我一臂之力吗？”
“好。”
朱瑄没有丝毫的犹豫，直接一口答应下来了。
这些日子，通过李振的努力，多方奔走游说，终于让亳州的不少豪右资助朱瑾钱粮，以求后者尽快发兵进入亳州，镇压农民军。
随着朱瑄率兵到来，朱瑾南征亳州的时机，也成熟了。
……
永城，自古以来就有着“豫东门户”之称，源远流长。
关于“永城”名称的由来，有两种。
据传，隋朝大业年间，淮河、汴河流域连遭大水，多数城池被水淹没。
隋炀帝杨广乘龙舟顺汴河（通济渠）南下，一路上只看见马甫城安然无损，隋炀帝顺口一说：
五年水灾毁多城，唯有马甫是永城。
皇帝金口玉言，从此马甫城改为永城，意即“永久坚固，摧而不毁”。
另外一种说法，是永城之名沿用了甲骨文中的原地名“永”。
话说纣王于十年九月率军一万余人征人方，十一月至次年二月，往返途经芒、酂及攸地之永。
永城的地理位置很是优越，历来就是兵家必争之地。
朱瑾、朱瑄合兵一处之后，就南征亳州。
逃到永城的张归霸得知消息，赶紧在永城的县衙召集张归弁、孙汉筠等一众农民军的将领商议对策。
孙汉筠皱起了眉头，颇为惶恐的向张归霸进言道：“大帅，唐军来势汹汹，怕是不可力敌。”
“朱瑾率兵数次击败我军，他们连战连捷，士气正旺，又跟天平军的朱瑄会合，有精兵万余人，我们就算是坚守永城，也难以取胜。”
“不如退到谯城，坚守待援吧。”
张归霸摇摇头道：“如果永城都丢了，谯城岂能守得住？”
“而且，陛下的大军正在进攻陈州，其余兵马，都分散在郑州、洛州、怀州、蔡州、颍州等地，各自为战。”
“他们能顾得上支援亳州，给我等解围吗？”