匕首刺中了西塞罗的喉咙，但只是蜻蜓点水。
即将突破皮肤的时候，莎莉茵收住了力道。
与西塞罗四目相对。
“我听说人临死时，会看到这一生的走马灯。西塞罗，你看到了什么？”
逐渐变小的雨中，聆听者提着匕首，质问着倒下的守护者。
“是被摧毁的香丁赫尔吗？是上一任聆听者阿丽桑吗？还是你最后的契约，那个小丑呢？”
西塞罗沉重地眨动眼皮，让人不由得担心他会不会就此沉睡，因为他身下的血越来越多了。
莎莉茵从包里取出一大瓶药水，却没有使用。
她一定要等一个答案。
“我，只看到，你……”
终于，西塞罗缓缓开口，声音微小到杰瑞听不清。
“……我无法，成为的，你。”
“这样啊。”
莎莉茵拔掉瓶塞，把药水全都洒在西塞罗的伤口上，又扔给杰瑞一瓶恢复魔力的药水。
“把西塞罗救起来。”
接过药水的杰瑞来了个一口闷，舒服地呼出一口气。
“怎么，同情心泛滥了？”
“我说过我要维系这个家族，所有人。”
“知道啦。”
杰瑞便走过来给西塞罗疗伤。不过他砍的这一剑着实不轻，而且破晓的火焰灼烧了伤口，这个是杰瑞处理不了的。
他只能把所有魔力都倾注在恢复魔法上。至于能恢复多少，看西塞罗造化吧。
“我没魔了。”杰瑞抖抖手说。
莎莉茵又拿出一瓶药水，还是全倒出去，最后清洗一次伤口，再用绷带包扎起来。
“那走吧。”
她最后看向西塞罗。
“我没法带你回圣所，你去做你想做的吧。”
“为什么，不杀我？”
西塞罗依然只能转动头部，恢复生气的表情多了一些疑惑。
“我已经，背叛了，母亲。”
收拾好背包，莎莉茵把它扛在瘦小的肩上。
“别自作多情了，西塞罗。”
“自作，多情？”
“孩子对母亲发脾气的时候，母亲只会温柔地接住孩子的拳头，再把它贴在脸上。”
留下这话，莎莉茵和杰瑞上了马，很快就从西塞罗的视野里消失。
*****
回到圣所的莎莉茵只跟阿斯垂德说“西塞罗死了”，再没有别的话。
阿斯垂德现出满意的表情。
“辛苦了，莎莉茵。回房间好好休息吧。”
她笑得很开心，很自然，但瞒不过杰瑞的眼睛。
这不是她的真心话。
想想也是。莎莉茵是阿斯垂德的下一个目标，她怎么可能相信莎莉茵说西塞罗已死的话呢？至少不可能没有一丝怀疑。
“那女人已经对你有想法了，得小心点。”
跟在莎莉茵身后的杰瑞说出自己的怀疑。莎莉茵只顾走，径直走进西塞罗的房间。
桌上，床上，散放着不少本子，是西塞罗的日记。莎莉茵把它们挨个收好，扔进西塞罗带来的箱子里。
“要扔出去吗？”
杰瑞看莎莉茵有那个意思，便先问道。莎莉茵摇摇头。
“阿斯垂德还没发话，那就先不用。”
“所以我刚才说要小心那个女人，没听到吗？她不会再隐藏了，这次是西塞罗，下次……”
“就轮到我，你想这么说吗？”
“不然呢？”
桌子上还剩一本日记。莎莉茵拿起来，但没有扔进箱子，而是快速翻开。
“那是聆听者的风险和义务。”
真是莫名其妙。什么风险？什么义务？杰瑞听得有些冒火，本来伤还没好利索。
“说点人话。”
“西塞罗的日记里写了，上一任聆听者阿丽桑，就是在保护圣所时战死的。那时香丁赫尔的圣所被一群海盗和法师蹂躏，聆听者为了保证夜母的安全战斗到了最后。”
合上日记，莎莉茵把它也扔进箱子。
“所以，聆听者并不是被保护的对象。恰恰相反，无论什么危险都应该挺身而出。”
“挺身而出？就凭你？”
杰瑞突然按住莎莉茵的肩膀，用力有些猛，把莎莉茵按得膝盖抖了一下。
他的脸靠上去，带着愤怒。
“别把自己想得太牛逼了！你有什么资本挺身而出？你知道阿斯垂德的想法，知道她和西塞罗的对立关系，却妄想着说和他们？自作多情的是你吧？”
杰瑞忍不住多说了不少。他也想不到，时至今日，依然不能理解莎莉茵的全部言行。
不想着自保也就算了，居然还老做出一些送命的举动。
杰瑞望了眼门外。
“你放跑西塞罗，如果有一天他回来了，你觉得你能在他杀死阿斯垂德之前，躲过阿斯垂德的匕首？”
“既然担心，你不给他治疗不就得了？”
莎莉茵平静地反驳了一句。就一句，把杰瑞的火气又拉起来不少。
“我不治你也会治吧？我估计我要了结他你都会拦着吧？”
“当然会。”
“所以说你！”
杰瑞恨不得就这样把莎莉茵提起来，倒过来，看看能不能从这女孩脑子里把她的脑回路倒出来。
理解不了，完全理解不了。
“我会继续这样做。不管是讨厌夜母的，憧憬夜母的，我都会吸纳进来。圣所必须成为一体，仅此而已。”
莎莉茵还是这样回答，但在那静如水面的双瞳里，杰瑞总算看到了一些动摇。
如果添上一些泪水，就是标准的泪汪汪。
啊，糟糕，我最受不了这种表情了。
按着莎莉茵肩膀的手松开，又盖在女孩的头上，抚摸起来。
“行吧，我陪你，只要你别后悔就好。”
“我知道。”
莎莉茵微微低下头去。
看起来有些享受的样子。
*****
在雪漫城与风盔城之间的道路上，有一家开在小溪边的旅店，名为夜门客栈。
这里的地势比较高，风景尤其吸引人。站在客栈外，能一览远方的平原。过去，因为位置很好，这里的客人络绎不绝。
不过战争开打后，由于雪漫城中立的原因，从风盔城前往雪漫城的客人减少，旅店也多少受了些影响。
最近几天，旅店迎来了两个新客人。一个老兽人和一个帝国少女。他们不住客房，而是在地下室找了个房间。
虽然很奇怪，但因为他们钱给得很足，老板也就不多问。这两人经常外出，每天天黑之前一定会回来。
“呃，师傅，我累得不行了。”
走进地下室，那少女就开始抱怨。老兽人扶着墙走下楼梯，也捶了捶腰。
“但今天总算是把需要的东西都选齐啦，很好很好。等皇帝来了，咱们就可以跟这个破地方说再见。”
“还不是师傅你。放着城里的好地方不住，非要出来。”
“哼，我可不想跟那群打仗的待在一起，太不自由了。”
老兽人脱下外衣扔在床上，打开桌上一个本子，把今天挑选好的东西都记在上面。
“去打点水。”他说。
“是是是。”
少女无奈地答应着。活动着酸疼的胳膊，提起墙边的木桶，顺着地下室的梯子爬出去。这个梯子直通旅店后院，再走不远就是清澈的溪水。
但是少女刚爬出来，就被人捂住了嘴。接着匕首捅穿脖子，她一声没吭软了下去。
下手的是维萨拉。他招招手，从暗处走出好几个人。
菲斯图斯和加布里艾拉把尸体拖到角落，杰瑞和莎莉茵也走过来，而维萨拉又进了地下室。
他很快找到那个老兽人，也不躲藏，直接走过去。老兽人正要说话，就被维萨拉一匕首撂倒。
“好，这样就行了。”
跟着进来的加布里艾拉检查着老兽人的脸，又用一块布盖上。菲斯图斯也过来了，对着布施放魔法，让它不断收紧，死死贴在皮肤上。
他们要用最快速度做出足够的魔法面膜，用于伪装成这个老兽人和少女。也就是美食家【巴拉葛戈】和他的学徒兼助手。
因为锐眼鹰被怀疑，留在天际的人手减少，使得美食家身边没人保护，给了兄弟会可乘之机。
负责伪装的当然是杰瑞和莎莉茵。他们要利用美食家的身份接触皇帝，在做菜的时候将毒药“加林根”投进料理，毒杀皇帝。
事成后，纳兹尔和巴贝特会在独孤城外的会合地点接应，让两人顺利逃走。
“嗯，我想我搞定了。”
加布里艾拉小心掐住布的两端，从上面慢慢撕下一张面膜。这块布相当于模具，她已经和菲斯图斯提前做好准备工作，只等看到美食家就可以制作。
“好吧，让我看看你的手艺。”
菲斯图斯把面膜罩在脸上，轻拍几下。不一会儿，他的脸就变得和美食家几乎一样。
接下来还需要些调整，最终可能会有些许差别。但兽人的脸原本都差不多。
忙活了一阵后，面膜制作完毕，尸体稍后挖个坑埋了就好。
一切就绪。
*****
龙桥镇锐眼鹰指挥所。
天黑透了，指挥所外锐眼鹰士兵和帝国军士兵混在一起，举着火把四处巡视。
指挥所内也是灯火通明，特别是办公室里点了一圈的灯。
“这样就都可以了。”
罗帕德和奈莎趴在桌上，对着一张地图讨论，最后罗帕德这样说。
“终于要到这一天了啊，叔叔。”
奈莎有些兴奋。但她摸了一下手上的戒指，表情便消沉下去。
罗帕德倒是很爽快地把那瓶喝了一半的酒拿过来，吨吨吨喝个干净。自从加留斯死了，他这个平时很少喝酒的人立刻养成了用酒解压的习惯。
“呼……是的。顺利的话，就能让那帮家伙自己送上门来。”
“就是不知道他们上没上套。”握着戒指，奈莎担心地说，“如果他们采用了别的方法，而不是咱们‘赠送’的方法，那……”
“那就随机应变。只要知道时间就好，肯定能截住。反正……”
罗帕德冷笑一声，痛快地呼出一口酒气。
“……皇帝的死活已经不用管啦。”
“说得也是。”
“指挥官。”
两人正说着，有士兵走进办公室，向罗帕德敬礼。
“有个陌生人，说有要事见您。”
罗帕德打了个嗝，斜着眼睛。
“什么人啊？”
“这，她没说，只说有对指挥官很重要的事。”
嘁，神神秘秘的，估计又是哪个江湖骗子吧？说起来昨天他就见着一个虎人骗子，叫什么麦因？还是奎因？记不住，虎人的名字都差不多。
“重要个屁！”罗帕德骂道，“去，给我赶走……”
“等一下。”
奈莎站了起来。
“只是见个面，也不打紧。我去看看吧。”