“蹲下！”
刚被架出洞穴的杰瑞眼睛还在适应阳光，便又被两人给按得蹲下。接着头顶掠过一阵强风。
是巨龙，一飞而过，朝北面去了。很快，它巨大的身躯就变得和鸟儿一样小。
天空依然是早上的颜色。刚才的乌云和烈焰，腥风和巨石，仿佛不曾存在过。这才让三人真正放下心。
他们活着逃离了那个地狱。
“呼，真不容易。”
哈达瓦一屁股坐下，抹了抹汗。拉罗夫没有坐下，焦急地望着海尔根的方向。
“也不知道乌弗瑞克大人和其他人都怎么样了。哈达瓦，从这里能回海尔根吗？”
“看清楚，咱们刚才穿过的是海尔根北面的山头。除非原路返回，否则得绕上一大圈。”
原路返回是不可能了，绕路也没那个时间。拉罗夫啐了一口。
“可恶，只能去风盔城等消息了。”
他的话提醒了哈达瓦。自己也应该回独孤城去找部队，活着逃出来的肯定不止他们三个。
至于风暴斗篷和帝国军之间的事，先放一放吧。
“现在怎么办？”
杰瑞看那俩人都打定了下一步，就赶紧问了句。他的武器，包裹，还有金币，全被帝国军没收了。别说去冬堡，能不能吃饱都成问题。
怎么弄得跟刚来天际似的？而且又是该死的帝国军。
自己算是跟他们杠上了。
哈达瓦和拉罗夫对视了一眼。折腾了一早上，筋疲力尽，比起跟部队会合，还是先找个地方歇歇脚吧。
顺便也得把巨龙回归的事传出去，让更多的人知道。
“没办法，”哈达瓦一拍腿站起来，“回趟家吧。”
拉罗夫对哈达瓦露出了罕见的会心笑容：“我也是这么想的。”
连杰瑞也听懂了两人的话，因为昨天他就听过。
这是要去溪木镇了。
*****
说来也巧，溪木镇就在海尔根的东北方向。海尔根建在山上，从那里去溪木镇，要绕过山坡，走上小半天。
不过三人从洞里直接穿了过去，路程就大大缩短了。从洞口下山到溪木镇用不上多久。
这一路风平浪静。山上的树木花草比其他地方茂盛许多，完全看不到被破坏的痕迹，真是战争中的桃源。
“说起来，溪木镇已经是雪漫城的地界了吧？中立的效果还是有的嘛。”
或许是太安静了，杰瑞随便抛出个话题，不然他总觉得拉罗夫和哈达瓦随时会掐起来。
“既然保持中立，我们绝对是秋毫无犯。”拉罗夫先说道，“乌弗瑞克大人可不是赛洛迪尔那帮无耻之徒，而且我也相信巴尔古夫领主。”
“相信他会选择你们？”
“那当然。巴尔古夫领主是个老诺德，他理解我们为何而战，最后一定会站到正义这边。”
不出杰瑞意料，这话马上引来哈达瓦的反驳。
“巴尔古夫是个老诺德，但他更是天际的领主，帝国的臣子。他懂得大是大非，知道自己该效忠的是帝国，而不是叛军。”
这波发言当然刺激了拉罗夫。他把铁剑扛在肩上，像要砍人。杰瑞赶紧离他远点。
“效忠帝国？皇帝在《白金协定》上签字的时候，就已经背叛了天际，背叛了诺德人！就像他抛弃了落锤、高岩还有晨风一样！帝国已经四分五裂了，天际应该像落锤那样独立崛起，走自己的路！”
“然而落锤还是和帝国保持了合作，因为他们认识到了分裂的危险。先祖神州不是单独一个省就能对抗的，何况帝国待天际不薄，咱们诺德人也不是墙头草，怎么能因小失大？”
“帝国否定了我们的信仰，难道我们要默不作声！？”
拉罗夫讲话很激动，很有底气，是那种不由分说的态度。哈达瓦虽然不如他嗓门大，但言语上可是丝毫不让。
“比起守护信仰，我更想守护和平，守护现在的生活。”
“所以说你已经堕落了，哈达瓦，和其他顺从帝国的人一样！你们都忘记了塔洛斯的伟大。没有他，整个泰姆瑞尔都不会有和平与统一，还谈什么现在的生活？那些长耳朵否定塔洛斯，就是在否定我们的精神，否定我们的传统，否定我们诺德人！这就是另一场赤裸裸的入侵！”
“我没忘记塔洛斯的壮举，拉罗夫。所以我选择活下来向后人讲述这些事，而不是逞一时之勇断送性命。战争同样削弱了梭莫，总有一天帝国会重新站起来，如今需要的是隐忍和蛰伏。你们叛军只会自我满足地玉碎，殊不知帝国越是动乱，就越是中了梭莫的下怀！”
“我受够你了！”
突然拉罗夫把剑一放，朝着哈达瓦迈开大步。哈达瓦也是长剑一横，直接迎了上去。
眼看两人要打起来，杰瑞敏捷地钻过去，出现在两人中间。双手分开，捉住两人的手。
接着电流放出。两人疼得手一松，剑被杰瑞夺走。
“到溪木镇之前，这些我先保管，省着你俩闹出人命。我一个外人到了溪木镇可没法解释。”
拉罗夫和哈达瓦惊讶地看着杰瑞。
“所以你是个法师？”哈达瓦对杰瑞说，“或许当初应该用个反制枷锁把你锁起来。”
“那都未必能困住他。”拉罗夫也借这个机会把他的疑问问出来，“说起来你是怎么把我的枷锁也弄开的？你好像都没碰到。”
提着两把剑，杰瑞走在前面，很神秘地说。
“小意思，我真搞不懂那些锁头有什么难的。只要多一点诀窍和技术，就没有打不开的锁。”
*****
溪木镇的名字就和它所处的环境一样。一条小溪，北面是树林，南面是小镇。溪，木，镇，简单明了。
镇里很平静，阡陌交通，鸡犬相闻，人们都在忙手里的活计。伐木的，打铁的，制皮的，还有闲逛的。
这么和平的空气，杰瑞很久没有闻到了，不由得慢下脚步。
咯咯——
有只鸡摇摆着，一溜小碎步冲杰瑞跑来。杰瑞赶忙抬腿把它让过去。
“这里的动物都不怕生人啊。”他说，又看了看周围，“说起来，好像没看到几个卫兵？”
“因为是中立嘛，而且离海尔根比较近。”拉罗夫说，“巴尔古夫领主大概是不想让佛克瑞斯误以为他加入了我们。”
“有道理。接下来怎么办？”
“咱们到了。”
哈达瓦边说边加快脚步，朝路边的铁匠铺走去。
“【阿尔沃】叔叔！”
锻炉旁立着一男一女，正在交谈。那男人红衣白围裙，被炉灰抹得几乎看不出原来的颜色，脸上也是一块块的灰。
听到哈达瓦的声音，他惊讶地转过头。
“哈达瓦？你怎么来了？”
他和那女人快步走出来，吃惊地望着哈达瓦和拉罗夫。
“而且，怎么拉罗夫跟你在一起？”
“【歌尔朵】姐姐，我回来了！”
拉罗夫朝那女人走去，对方张开双臂抱住了他。
“我亲爱的弟弟，你没事真是太好了。我听说乌弗瑞克好像被帝国军抓了，就一直担心你。”
“没事的，姐姐！”
歌尔朵好好看了看拉罗夫，上次两人见面还是今年年初，内战要开打的时候。阿尔沃也是问了问哈达瓦最近怎么样。
然后，两人的目光一齐投向陌生人。
“这位是？”
“一个朋友，”哈达瓦说，“帮助我……我们逃出来的。”
拉罗夫也说了海尔根的事。乌弗瑞克被擒，遇到杰瑞，巨龙出现，逃离海尔根。
歌尔朵和阿尔沃的脸色越来越暗。他们刚才商量的事成真了。
巨龙朝北面飞走的时候，两人都看到天空掠过一个巨大的黑影，从海尔根方向出现，不知飞向哪里。
起初两人以为是干活太累，眼睛累花了。他们稍事休息，还跟别人把这事当笑话说。
结果不光是他们，镇里还有几个人也看到了。住在村头的【希尔德】大妈逢人就说看到了巨龙，还大叫着说巨龙早晚会吃掉所有人，虽说连她儿子都不信。
所以歌尔朵和阿尔沃越来越觉得，那真是一头巨龙。只不过巨龙一飞而过，确实有看错的可能。两人只是谈了谈感想，也不太当个事。
但现在有三个从海尔根逃出来的人这么说，那就必须得信了。
“得通知巴尔古夫领主，看他能不能派军队来。”阿尔沃说。
歌尔朵马上同意。虽然两人在塔洛斯信仰问题上总是吵架，但毕竟是邻居了这么多年，关键时刻她不会胡搅蛮缠。
顺便说一下，天际没有镇长这个概念。通常是由镇里声望比较高的人出面，配合卫兵队长来处理事务。对溪木镇来说，就是阿尔沃和歌尔朵了。
那么派谁去报信呢？两人再次看向了杰瑞。
哈达瓦和拉罗夫要前往独孤城和风盔城。镇里的卫兵不多，最好留下来应付可能发生的意外。而杰瑞是海尔根的生还者，肯定能得到领主的接见。
两人跟杰瑞这么说。至于真正的理由，杰瑞心里很清楚。
他们只是想多陪一陪大难不死的亲人。
杰瑞也是欣然应允。他现在身无分文，得想办法搞点钱。给领主报信，说不定领主一高兴，能赏自己点东西呢。
前提是没人记得他之前在雪漫城干的事。应该没有吧？上次是骑马跑出去的，总不会被人记住脸吧？
“我知道了。但我这样见领主是不是不太合适？”杰瑞瞧了瞧身上被熏黑的衣服。
歌尔朵明白他的意思，马上回家拿了身干净的衣服，还有一些金币。阿尔沃则送了杰瑞两把铁剑防身，又写了封给领主的信。
还没见领主，就拿了不少东西，运气不错。要是就这样跑了，问题也不大吧？
开玩笑了。诺德人民风淳朴，拜托别人做事就不会怀疑，自己怎么忍心利用别人的好意呢？
“我一定说服领主派兵。”
在阿尔沃家休息一会儿，吃点东西，杰瑞留下这句承诺，出发了。
*****
赶到雪漫城的时候是正午，一天中人们最活跃的时候。但今天，这城外的气氛明显不是杰瑞第一次来雪漫城那样。
太安静了，没有行人，大门前的卫兵增加了许多。杰瑞壮起胆子走过去，一个卫兵马上拦住他。
“站住，你是本地居民吗？”
“不是。”
“那你恐怕不能进去。现在城内进入警戒状态，只允许办公务的人进出。”
“我是从海尔根逃出来的。受溪木镇的铁匠阿尔沃之托，向巴尔古夫领主送信，请求他派军队……”
杰瑞抬了抬头，严肃地说。
“……从巨龙的威胁下保护溪木镇。”
卫兵心里一惊。城里的确是因为有西边来的人说看到了巨龙，才提升警戒级别的。这人能说出来，至少代表他也看到过。
“那好吧，但我们得盯着你。”
他叫上另一个卫兵，两人带着杰瑞进城了。
城中的景色和杰瑞上次来的时候一样美。阳光，绿树，溪水，但唯独少了人们欢喜的笑容。
能看到的居民，都紧张兮兮地在议论，有几个摊位提前收了摊。成队的卫兵在街上巡逻，不安的空气弥漫在城里。
也难怪。雪漫城西面是平原，地势开阔，巨龙从这里飞过的话，肯定会有更多人看到。
得抓紧把信送给领主才行。
但就在这时，有个卫兵从杰瑞身边路过，忽然站住。
然后说道。
“等等，我认识你。”