从现代意义上看，内迁的羌人与匈奴都接受大汉的统治，因此，羌乱与南匈奴的劫掠都属于人民内部矛盾，与黄巾之乱没什么差别。
但中国历史上，华夷之辩千载不息，对中原王朝来说，即便四海夷服，非我族类、其心必异的观念始终占据正统。
自大与傲慢的中原人自然不可能蛮夷胡族平等相处。
刘协当然不会愚蠢到去想改变人们的思想观念，也不会去触碰关中士族的现有利益，好在关东与江东还有大利可图可分。
回到长安后，在刘协与贾诩、钟繇等人商议之后，朝廷特意颁诏发布了护羌令。
羌人部落的内部事务由羌人自己处理，与汉人及其他夷族的矛盾由地方官府按大汉律法处理。
羌人的生命与财产受大汉律法保护，地方官府与军队、汉人不得随意侵害，违者严惩。
汉人不得侵犯羌人部落的草场与土地，若确有需要，必须提供由羌人部落同意的赔偿，违者严惩。
汉人与羌人交易，遵循公平、平等的原则，汉人不得与羌人强买强卖，违者严惩。
官府为愿意耕种的羌人免费提供农作物种子，教授农耕技术，田赋按汉人同等赋税的八成征收。
羌人的劳役差役按汉人数量减半，且只在凉州本地服役。
在羌人聚居地的地方，官府必须吸纳一定数量的羌人出任各种职司，并保障其俸禄、权力与升迁的权利。
鼓励羌人迁入内郡，由朝廷提供土地、种子，教授农耕技术，鼓励羌人富户迁往长安，其子女可入朝廷官学学习，优异者可由朝廷授予官职。
对于不服从与反对大汉的羌人部落，主动出兵为朝廷分忧的，提供丰厚的奖赏，庇护纵容者，与之同罪，朝廷将派兵剿灭。
每年招募一定数量的羌人青壮加入军队，在郿城组建一支五千人左右的羌人骑兵，命名为神威营，除主将外，各级将领由羌人充任。
对接受朝廷统治的羌人部落编籍入户，正式成为大汉的子民，除了前述十条，与汉民享有同等权利与义务。
这道被世人称之为“护羌十一条”的法令一出，得到了多数羌人部落的认同与拥护，自然也引起了凉州一些势力的不满。
但如今的凉州，有一半的地方豪强与郡县反叛，刘协也不在乎多几个反叛者。
既然想烂，那干脆就烂彻底一点，将旧有势力砸个稀巴烂，再重新分配利益就是。
凉州不比关中，关中是刘协立身的根本，自然要一切稳妥为上。
况且，只要羌人不乱，光靠凉州叛军的实力，刘协已经有足够的资本俯视了。
一路西行，刘协心情愈发沉重，一路之上，田地荒芜，水利废弃，断瓦残垣的破败村落里，人烟廖廖。
曾经百姓富足，安居乐业的凉州沃土，早已成凋敝之地，民不聊生。
频繁的战乱，使凉州人大量流亡内郡，留下来的，男子大多充入军中，女子要负责杂役，老弱孤寡，叹息相依，不知何时死去。
自然灾害与战乱，使得凉州的农业生产几乎完全停滞，平羌的军队所需与沉重的杂役，凉州饿殍遍野，粒米千金。
这场自酒泉开始，由酒泉黄氏发动的叛乱，很快席卷开来，杨阿若也曾数度占据了上风，然而反复难平，数月之后的今日，已经蔓延至大半个凉州，叛军以金城郡长史麹演为首，聚齐了武威颜氏、张掖和鸾、酒泉黄氏等地方豪强，兵力也达到了四五万之众，更严重的是，羌人各个部落蠢蠢欲动，趁火打劫。
护羌十一条颁布与皇帝御驾亲征，亲率大军入凉州平叛的消息传出后，羌人部落纷纷退回自己的地盘，观望局势发展。
高顺与杨阿若的平叛行动进展也突然加快，叛军主力退守张掖。
凉州地理比较特殊，气候远较现在湿润，武威张掖等地绿洲成片，沃土绵延，大城小镇不少，但酒泉与敦煌两郡，多为荒漠之地，城市多为孤城，周边并无较大的绿洲与城镇存在。
攻破张掖，叛军便只能退守敦煌与酒泉的少数孤城之中，到那时朝廷便能从容的如拔钉子一样，一个个的清除。
所以对叛军来说，张掖不容有失。
高顺与杨阿若的兵力已有四万之众，所以刘协这次入凉州，只带了一万余骑兵与大量的兵备物资。
文有贾诩，武将只带了杨妙真段煨两人。
刘协此次入凉州，并不是为打仗而来，若只是平定叛军，再增派几万人过来，有高顺与杨阿若足够了，虽然时间上可能会多耗上一两个月。
凉州总体来说，气候干燥，水源除了自然降雨，对祁连山脉春夏融雪之水的依赖也很大，所以城市与绿洲几乎是沿着祁连山成一条长线。
长安入凉州有三条路线，刘协走的是张骞通西域时所走的秦州线，从长安出发，沿渭水经秦州，进入泗水，至金城，北上至武威，再西进张掖。
刘协进入金城的第一件事，就是将叛军首领麹演夷灭三族。
麹氏是金城望族，近千人头的落地，让整个凉州为之震骇。
在金城大开杀戒后，刘协继续北上武威，再次诛杀颜氏数百人，同时召见武威郡几大地方豪族曹氏、姑藏段氏与贾氏、祖厉张氏的掌权人，商议武威的诸般事宜，胡萝卜加大棒的政策，产生了足够的威慑力。
刘协对颜氏的利益，并未如金城一般，收归朝廷，而是将之分给了几大世家，并保证朝廷不会损害几大世家现有的利益，在以后朝廷恢复民生与商路后，也会合理照顾几大世家的利益。
几大世家自然乐见其成，纷纷表示效忠朝廷，唯朝廷马首是瞻。
刘协每到一地，便如法泡制，在一万余精骑与血淋淋的人头面前，在利益不受损害的前提下，各地世家豪强纷纷服软。
刘协充分照顾到了他们的利益，也画了几张大饼给他们，当然，这一切，自然是有代价的。
所有世家的必须遵守朝廷法度，家军私兵不得超过八百，违者以谋反叛逆之罪，夷三族。
朝廷会有专人巡查监视。
在处理世家问题的同时，刘协每到一地，招贴文告，鼓励百姓耕地务农，首年免除赋税，三年之内减半征收，同时拜访当地羌人部落首领，再次申明护羌十一条法令。
等到刘协的大军赶到张掖时，高顺与杨阿若已经与叛军交战三个多月，遂渐占据了上风。