洪武初,应天府。
红日当空,辉映着这座大明的都城金碧辉煌。
集市自然热闹非凡。
一声声厉喝突然引起骚动,打破祥和,近处的人还没反应过来,只见远处人群已经闪出一条道路。
“闪开,八百里加急!御赐金牌,阻者死,逆者亡!”骑士嘴上呼喊,马却不停。
便见烟尘滚滚,骑者已然离去!
百姓们见到这一幕,心中都是一凛,大明,出大事了。
另一边,皇宫内院,李善长、胡惟庸、刘伯温、杨思义一干重臣已经聚在了一起。
众人互相撇了一眼,大致也明白,六部仅召集了户部杨思义,想来与钱粮一事拖不开关系。
于是,众人低眉伫立,等待皇上的进一步示意。
朱元璋扫视众人,“八百里加急,陕西遇灾,很严重,咱要你们拿个章程。”
新朝初创,底子薄,而各地均有灾情爆发,北方更是严重,缺粮的情况比比皆是,按下了葫芦扶起了瓢,官府也是捉襟见肘。
朱元璋带着群臣商议了许久,意见依然还是江南运粮前往陕西。
只是筹措粮食也需要时间,这过程中,灾民只怕水深火热。
“咱要祈禳,为大明百姓求福。”朱元璋无奈叹息。
在场的大臣们都知道,陕西的这次遭灾,只怕饿殍遍野,在所难免。
...
陕西西凉州。
当灾难降临以后,城郭周围的树根都已经被百姓啃食的一干二净。
铁蛋和二丫这对夫妻,是西凉州城中普通的百姓,也被这场灾难卷入其中。
二丫抱着怀中的孩子,营养不良的她已经没有奶水喂养孩子。
她眼巴巴的望着走回来的铁蛋,他的两手空空,显然没能找到食物。
二丫的眼神更加暗淡,怀中的宝宝更是连哭的力气都使不出。
铁蛋径直坐在二丫身边,望着怀中的宝宝出神,突然他似乎下定了某种决心,从二丫的怀中抢过孩子。
“干什么?”二丫猝不及防,看着铁蛋。
“都活不下去了,还不如用孩子换顿肉吃。”铁蛋状若癫狂,面上狰狞。
“吃肉?”大灾之年,哪还来的肉,二丫一愣,只觉得一股寒意从脚跟到头顶。
两人扭打在一起,二丫声嘶力竭的拉着铁蛋,“他爹,不要,宁可饿死也不能换孩子吃啊。”
一场易子而食的场面马上要发生,周围的人看不出怜悯,有的人更是如饿狼般盯着自己的孩子,似乎对易子而食的主意非常意动。
城里城外,再找不到可以充饥的物品,所有的百姓明白,死亡已经来临,他们完了。
就在绝望的时候,
“粮来了!”
“粮来了!”
所有人的目光被呼喊声吸引,粮,真的来了。
远处飞舞的黄沙下,突然出现一队一望无际的粮队。
城外饿的晕厥的众人,开始以为是出现了幻觉,直到马队的铃声由远及近,白衣公子带着漫山的车队来到了跟前。
当数缕青烟升起,百姓们闻到空中飘散着久违的麦芽香气,欢呼声开始此起彼伏。
粮来了!总算是活下来了,所有人眼中充满希冀。
易子而食的场面终于被制止。
另一边的山坡上,随从将袍子披在白衣公子身上,“公子,已经安顿好灾民了。”
白衣公子红着眼眶,指了指山下的人群,挤出一个比哭还难看的笑容,“我来晚了。”
蜂拥的人群后面,那些一动不动躺在地上的人,显然已经死去。
一阵沉默。
随从知道,这一路,他们已经是尽力的在赶路,马匹都累死了很多。
当灾民吃饱后,有人站出来,问向侍从,领头的白衣公子姓名,侍从满脸自豪,“我家公子,名叫苏何。”
苏何之名,响彻天地。
而这么一大批粮队的消息,不胫而走,灾民纷纷赶来,自然也引起诸多势力的注意。
......
城外,苏何的营地,正在井然有序的进行着派粥活动。
早有一队整齐军马将营地团团包围,军队簇拥着一名将领来到营前。
“你们谁是主事的?宋国公在此,滚出来受死。”众人并未下马,一名校尉对着门前的仆从呼喝。
粮队队长周黑子闻声赶来,听过是大明的宋国公,大将军,乡下人哪见过这场面,战战兢兢,两腿酸软。
“国公..老爷,我马上找苏先生。”
他赶紧向中间的大帐跑去,不一时,折返回来,“我家公子请国公入内一叙。”
冯胜虎目一瞪,国公前来,竟然不赶紧出来迎接,好大的谱啊。
一群人马直直杀入主帐。
而冯胜远远望向后方大量的临时粮仓,嘴角抹出笑意,信息无误,粮食充足。
他带着人马冲到了中帐。
嗡然琴声起,翩翩少年郎。冯胜的眼前,白衣飘飘的少年,正在优雅的抚琴。
这琴声哀怨婉转,竟然让冯胜要呵斥的话吞了回去。
一曲终了,少年整理衣衫,挥手让已经吓傻的周黑子等人退下,好整无暇的抱拳,“国公,请上座。”
冯胜厉声喝问,右手按在刀柄,“你是苏何?你的事发了。”
少年微微一笑,“国公,在下正是苏何,不知道在下所犯何事?”
冯胜并指指着少年,“苏何,找的就是你,还不束手就擒。”
“西凉州百姓受你周济,本是好事,可这么一大批粮草从何而来,北地缺粮,而周边隘口可不曾得报有粮食运来,那原因只有一个,粮食出自北元,你收买民心,包藏祸心之举,真当朝廷无人识得你的奸计?”
“北元看来蠢蠢欲动,本国公要征用粮食,以作战备。”
“而你这北元奸细,应当就地论斩。”
冯胜图穷匕见,目的当然是这批粮食,灾荒之年,粮食可是硬通货,转手还能卖个好价钱。
而占有这批粮食,总要找个冠冕堂皇的理由。
北元要反扑大明,冯胜洞察敌情,杀奸细,纳粮作为战备,官司即使打到朱元璋那里,自己也占着理。
至于百姓的死活,与他这位国公可没有什么关系,打仗的时候,死人见得多了,百姓死不死的不影响自己发财就好。
冯胜跟着朱元璋打天下,虽然被封为国公,可还是要享受生活的,只能自己想办法赚些银子花花。
“老子是打天下的功臣,享受享受怎么了?”这是冯胜的想法,也是大多数大明勋贵的想法。
冯胜怜悯的看着苏何,要怪只能怪苏何运气不好,谁让他有粮食呢。
而苏何听到冯胜的话,一副了然,冯胜不单单是抢粮,更是要置自己于死地。
事实上,苏何早就料到会有各方干预,但他有着无法拒绝去赈灾的理由。