方元跟着那老太监，一路往皇宫深处走。
“李公公，这观星台……戒备森严呐。”方元忍不住开口，打破了这份压抑的沉默。
老太监李福眯着眼睛，笑了笑，那笑容却有点意味深长：“方大人有所不知，这观星台，可是咱们皇宫的重中之重，关系着国运兴衰，岂能马虎？”
说话间，两人已经走到观星台下。
抬头望去，这哪里是楼台，简直就是一座巍峨的小山！
通体由青石堆砌而成，直插云霄，气势磅礴。
台身之上，隐隐有流光溢彩闪烁，显然是布下了厉害的禁制。
“嚯，这地方，不简单啊！”方元心中暗道，难怪皇帝老儿说这里龙气浓郁，单看这气势，就不是凡品。
观星台入口处，同样守卫森严，足足有数十名禁军，个个气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是高手。
李福走到近前，从袖中掏出一块金灿灿的令牌，上面刻着一条栩栩如生的五爪金龙，正是皇帝的御赐金牌。
守卫头领验过令牌，神色立刻变得恭敬起来，朝着李福躬身行礼，态度那叫一个一百八十度大转弯，不过看向方元的眼神，依旧带着几分审视和怀疑。
“这位是方大人，奉陛下旨意前来观星台查探。”李福指了指方元，淡淡说道。
守卫头领又看了方元一眼，这才挥了挥手，放开了道路。
踏上观星台的台阶，方元立刻感觉到一股无形的压力扑面而来，仿佛有千斤巨石压在肩头，让他呼吸都有些困难。
这压力，并非来自武力，而是一种更加玄妙，更加浩大的力量——国运！
“乖乖，这国运之力，果然不同凡响。”方元暗自运转浩然正气诀，这才稍稍缓解了那股压迫感。
随着不断攀登，压力越来越大，等到终于登上观星台顶端时，方元感觉自己浑身骨骼都发出了不堪重负的吱嘎声。
观星台顶端，是一个巨大的圆形平台，平台中央，摆放着一个造型奇特的青铜鼎炉，鼎炉之上，缕缕云雾状的气息升腾而起，颜色晦暗，如同蒙上了一层厚厚的灰尘，毫无生气可言。
“这就是……明煌王朝的国运？”方元看着那暗淡无光的云雾，眉头紧紧皱了起来。
他能感觉到，这团气息之中，蕴含着一股衰败，腐朽的味道，就像是一个行将就木的老人，暮气沉沉。更让他心惊的是，在那灰暗的云雾之中，竟然还缠绕着丝丝缕缕的黑气，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着国运的根基。
“这黑气……果然是魔气！”方元心头一震，立刻催动幽冥瞳。
眼眸深处，幽光一闪而逝，他想要看穿黑气的本质，看看这魔气究竟是从何而来，又有什么目的。
然而，就在他幽冥瞳开启的瞬间，那黑气仿佛受到了刺激一般，猛然爆发出更加浓郁的邪恶气息，如同火山喷发，朝着方元反噬而来！
“噗！”方元闷哼一声，只感觉一股冰冷，阴邪的力量，如同潮水般涌入他的双眼，直冲神魂，五脏六腑都像是被冰刀刮过一般，剧痛无比，一口鲜血再也忍不住喷了出来。
“方大人！你没事吧！”老太监李福吓了一跳，连忙上前扶住方元，老脸上满是惊慌失措，“哎哟，我的方大人，您这是何必呢！陛下只是让您来查探，可没让您拼命啊！”
方元摆了摆手，示意自己没事，他擦了擦嘴角的血迹，心中却掀起了惊涛骇浪。
刚才那一下反噬，让他清楚地意识到，这观星台上的魔气，远比他想象的还要强大，还要可怕！
“李公公，这黑气……究竟是什么东西？”方元沉声问道，语气中带着一丝凝重。
李福脸色苍白，眼神闪烁，似乎有些忌惮，又有些畏惧：“这个……老奴也不太清楚，只是听宫里的老人们说，这观星台，乃是国之重器，轻易不可窥探，否则会遭天谴……”
“天谴？”方元冷笑一声，他可不信什么天谴，这分明就是魔气作祟！
“方大人，您还是别勉强了，这观星台上的力量，不是一般人能够承受的。”李福再次劝道，语气中带着一丝恳求。
方元深吸一口气，压下胸口的翻涌的气血，他知道李福说的是实话，以他现在的实力，想要强行探查观星台的秘密，恐怕还力有未逮。
“李公公，我明白了。”方元点了点头，语气缓和了一些，“多谢公公提醒，是方元鲁莽了。”
“哎哟，方大人客气了，您没事就好，没事就好。”李福长长舒了一口气，拍着胸脯说道。
“对了，李公公，我还有一事不明。”方元话锋一转，看向李福，眼神锐利，“这观星台如此重地，为何会允许我一个外人进入？”
李福闻言，脸色微微一僵，眼神闪烁不定，支支吾吾道：“这……这是陛下的旨意，老奴也不敢妄自揣测。”
“是吗？”方元似笑非笑地看了李福一眼，他可不相信这老太监说的鬼话。
皇帝老儿心思深沉，绝不可能无缘无故地让他来观星台，这里面，肯定有什么猫腻。
“罢了，既然李公公不愿多说，那方元也不强求。”方元摆了摆手，语气平静地说道，“今日多谢李公公引路，方元先行告退了。”
“哎，方大人慢走，慢走。”李福连忙躬身相送，脸上堆满了笑容，只是那笑容，怎么看都有些勉强。
方元转身离开观星台，心中却如同明镜一般。
这老太监，绝对隐瞒了什么！
而且，皇帝让他来观星台，恐怕也不是表面上那么简单。
下山的路上，方元注意到，观星台的守卫似乎换了一批人，这些人个个眼神凶悍，气息更加强大，看向他的目光，也充满了警惕和敌意。
“看来，事情越来越有意思了。”方元嘴角微微翘起，露出一丝玩味的笑容。
回到自己在宫中的临时住处，还没等他喘口气，就有人前来禀报，说是锦衣卫指挥使求见。
“锦衣卫指挥使？”方元挑了挑眉，心道这帮家伙来得倒是挺快。
片刻之后，一个身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的中年男子，快步走进房间，朝着方元拱手行礼：“卑职锦衣卫指挥使陆炳，见过方大人。”
“陆指挥使客气了，不知陆指挥使深夜前来，有何贵干？”方元开门见山地问道。
陆炳神色凝重，压低声音说道：“方大人，边境传来紧急军情，北蛮先锋部队，已经突破我朝边境防线，正朝着京城方向……直逼而来！”