猝不防之际，一截横木擦过破左耳的肩膀。
一阵急风冲上面颊，木筋擦过他的下颌，在腐味里摔了一跤，又急冲冲撞向马三的脑门。
此时，匕首尖距离他的上腹，仅仅一片指甲之遥，如镜子般映照出一对惊瞳。马三瞪大眼睛，张大嘴，来不及做任何反应，直愣愣看着横木扑倒。
当啷，匕首率先冲进被血水染红的污水中，砸落在地，锵一声，转眼淹没。
接着，又听嘭的一声响，失去重心，马三短小的身板仰面倒在地上。污水腾起，转瞬扑在他那张满是愕然的脸上，溅湿了野人的裤腿。横木从他脸上弹起，滚落在他身侧的血泊里，一头还搭在他鼻梁上，鲜血从他的鼻孔里喷涌而出。哀嚎声顿起，马三捂住鼻子，帮手们连忙上前扶起他，坐在木板上。
“谁，是哪个混蛋臭东西，给我抓住他...哎呦...疼死我了.....哎呦......”马三惨叫起来，小短腿直蹬，几下才落在石地上。“哪个眼睛长在屁股上的臭东西，给老子站出来，别缩着，王八羔子。不剥了你的皮，老子就不叫马三。”鼻血从指缝中溜走，在手肘处跳入污水中。
田老头不容分说山前，一手抓后脑勺，一手抬起了马三的下巴。“马爷，头朝后仰。”
经验老者加入了奴头阵营中。棚屋里的每一双眼睛锋利如利刃，在老头身上来回，都恨不得割下点肉塞牙缝。田老头早已习以为常，对此并无任何异意，如鱼得水穿梭在这些锋利的眼神之间。
沉重的脚步徒然闯进来，声声入耳，令人忌惮。
回头一望，破左耳发现棚屋门口站着一个高大的男人，神情如天色沉甸，正是前些日子替爷孙两人强行出头，从马三长鞭下救出阿多里和他爷爷的神秘男人。
难道外面某地下过一场黄雪？在干土里枯萎的一堆头发，黄土随着男人身体的震动散落，双肩之上留着深刻的痕迹，那是——他猛然想起，初来乍到之际，在皮革店外所见的木车，那车夫肩上也有这么深的凹迹。
上次照面之后经留心观察，男人没有同伙，从来都是独来独往、极其不合群。休息的时候总是一个人呆着，平日里要不是埋头干活，要不就是侧头睡觉，鲜少对周遭的人事物表现出兴趣。就像是棚屋里一抹影子，偶尔才从破左耳面前晃过。
对男人的好奇心与日俱增，他从来不是好事的人，但这个满脸胡须的男人确实引起了破左耳的注意。四肢结实，肌肉硕大，立身而定，下盘是磐石，就连手指头都散发着力气。皮革店里有力量的人绝大部分都是帮手，比如追随马三的那些人，但多数也是四肢发达、胆小如鼠的草包。可他与众不同，一眼望去，就能从人群中看见，让人无法忽视。这是野人的生存直觉，总是能第一眼迅速判断出自己真正的敌人。
不知为何，破左耳又抬头向上瞥了一眼，心情十分复杂，难以自梳。
对男人的好奇写在脸上，他从不遮掩。
“臭小子，你想都别想，千万别惹他。”关于这个男人的一切，田老头费尽力气，也没能从马三嘴里撬出什么有用的消息。“老子就差没以身相许了，如果老子能变成女人。”经验老者亦无计可施，“马三根本不知道他的事，毕竟那双小短腿跑不了多远。”
人族最多的就是道听途说、添油加醋的八卦故事，然而就连这个都不存在，他对这个男人是越发的感兴趣。然而，关于这个男人的一切，他竟然一无所知。宛若狼头山一般存在，可见却未曾认识，真是一个行走在迷雾里的男人。
实在挨不住破左耳的好奇，田老头费尽心机，才从马三牙缝里抠出一些关于男人的事情，也不知真假。就算把马三的骨头嚼碎了，也没有再多的话了。
大概是个不重要的日子，谁也想不起了。就在那天，城卫军把男人丢进皮革店剥皮受刑。至今没有人好奇；男人究竟为何被城卫军处以极刑？只记得那天，城卫军押着犯人前来，男人的手脚都上了铁镣，脖子上还带着枷锁，除了魁梧，倒霉的模样和其他囚犯并无区别。
不知怎样的机缘巧合，牛扒皮见他力气大、不喜惹事，于是动了心眼，留下做“东西”。之后，随便找了一副皮囊，交给城卫军敷衍了事。剁烂的皮囊，没有人会一块块检查。
从此，魁梧男人就彻底沦为最底层的奴隶，替牛扒皮卖力干活。他总是会在该洗兽皮的时候不知所踪，在此起彼伏的鼾声中归来。没有人知道他姓名、年龄、来自哪里，关于他过去的一切都是一团迷，人们也没有多余的力气好奇他的生平。
只要进了棚屋的门，就像进了地狱，世上的事情都是过往云烟。由于男人体格高大，身体里的力量好像用不完似的，人们因此给他取名叫大力。本来想叫他蛮牛，但因为冲撞了皮革店老板的姓氏，故而改口叫大力。
人们有多讨厌田老头就有多喜欢大力。田老头总是想方设法，将属于他的兽皮，分别塞在别人的石台上。而大力恰好相反，迅速完成手头的活，伸手就将别人的苦活累活抢去接着干，且从来不讨要回报。
马三是个善于抬高踩低的势力之人，他深知牛扒皮对大力的喜爱正如对自己的另眼相看。要论吝啬，马三可是以牛扒皮马首是瞻。由此，他自然对于大力是格外关照，怕是大力有翻身之日，记得马三的恩情，而不是仇恨。其他人，早中午三餐都只是一个馒头配一碗青菜粥，而大力的三餐是三个馒头外加青菜粥。那粥，咋眼一看，似乎并无二致，不过细眼一瞧，就能看见粥面上飘着油水，闪烁着抓舌挠胃的光泽。凡是鼻子还长在脸上，稍微灵敏之人，大都能远远闻见一阵阵肉味，垂涎不已却不敢言语。
“这伙人是没得救了。”田老头说，“此时，若走进一个一丝不挂的女人提着一头烤乳猪，他们会踩着女人的身体，一拥而上撕碎烤乳猪。”
“你不是很能耐吗？大力究竟是谁？暗夜钢军一样会撕碎乳猪。”破左耳讥讽道。“何况，曾经暗夜钢军的经验老者还不是像狗一样听话！”
“经验老者啊，那都是旧裤裆里的印迹。荒极天下，三百六十行当，暗夜钢军的经验老者就是个闷屁，在人族里连个响都没有。”田老头对于生活总是这么逆来顺受，仿佛就没有什么痛苦可以迫使他绝望。“老子就是个讨饭的东西，没那本事。野人王多牛啊，你想知道，自己去问啊。”
使劲浑身解数，田老头偶尔才能哄得马三给田老头一鸡腿解馋。至于是哪一顿能吃上肉，那得看马三的心情。然而鉴于对马三的了解，田老头也从来没做过亏本的买卖。
日复一日，破左耳对大力的好奇不减反增，与日长在心头上的谜种，随白昼生根发芽。大力成为了一个神秘故事，暂时不得窥探。
刚混熟，他便趁着饭饱之际，问：“树子，你认识大力吗？”
“哪个大力？”
“棚屋里力大无穷的男人啊，大概有这么高。”比划着大力的体型确实少有，令人印象深刻。
“哦，那头蛮牛啊，”树子摇头回答，“不认识。不过等哪天我发了大财，一定要多找几个蛮牛这样的奴隶给我干苦力。我绝不浪费粮食养活一些老弱病残。你看吃喝都是一样的份量，但干的活却是几倍之别。如果整个皮革店的奴隶个个都是蛮牛，我一定能成为和武最富有的男人。”美梦似乎已经实现，马驹开始昂首挺胸，脱胎换骨......可惜眨眼之间，那份自信已然瓦解，颓废如皮屑纷飞。树子跌落在座位上，满脸抑郁。“真是难熬，怎么就不能一夜暴富呢？”
屡次盘敲侧击，他从树子嘴里也没有得到意外收获。
和往常消失一样，此时大力也是刚回到棚屋，没有人知道他去哪，做了什么？
对于进入人族地界不久，刚熟悉生存之道的他而言，这里的一切都是秘密，和嗡嗡吵闹的苍蝇一样烦人。
“是我。”大力阔步上前，身子挺拔如树，可声音疲倦干涸，喉咙仿佛已黏合。衣肩袖子皆有破裂，露出褐色皮肤，上面蜿蜒着许多蚯蚓般难看的疤痕。惟有胡须更加茂盛，大有在脸上连绵不绝之势。“又来三车兽皮，洗不洗？”他的眼睛不落在任何人身上，只是留在他自己的眼前，仿佛刚才的一切没有发生过，就算发生了也与他无关。
大力的世界里只有他自己吧。望向这双眼睛，全然灰暗，毫无生气，根本不是野人的敌人应有的眼神。他的魁梧就像是巍峨山巅，对于野人来说随时可攀登。
鼻子的血还在哗哗往外流，在嘴张开的那一刻立即涌了进去。“大力，你......”马三抱怨道，并连忙吐出血水。“哎哟，你说你就不能看准了再丢！还愣着做什么！快瞧瞧，老子的鼻子骨碎了没有？”他爬了起来，双眼低垂看着自己的鼻梁询问田老头。“大力，抓住他。”他说完，又再吐出血水。
“谁？”大力呆滞问道，他的脸上还留着干涸的血迹，却被茂密黑须遮盖，不易察觉。
没有人会在乎那点血迹，管他杀了鸡还是杀了人。破左耳却格外注意，打从他受够了当奴隶开始，皮革店里的一切都变得意义非凡。
“破左耳...就是田老头的混蛋儿子...那个哑巴。”马三哀嚎不止，断断续续介绍他。“哎呦妈呀，疼死我了。这么多血，什么时候才能补回来？”
“兽皮不洗了？”大力问，不曾留意他。
所有的人都安静了下来，像极了在等待什么隆重的事情。
“洗......当然要洗。”马三指着他，如果那根食指是把够得着的长剑，他已经被插了无数个洞。“先抓住他，老子今天就拿他杀一儆百了。反了，都不想活了。还有谁不想活了，站出来，老子给他个痛快。”马三的气势已恢复，大力的出现真是及时雨，入棚屋至今，还没有见谁敢和大力叫板。
一阵急步声，“马爷，臭小子他是......”田老头飞步凑上前，还未申辩的话被脖子上的手，强行打断。
一个十分善于看脸色行事的帮手，及时掐住了田老头的脖子，低头望着马三。
“田老头，马爷我若不是看你听话懂事，早就把这小刺头丢进茅坑里踮脚了。”马三冲帮手点点头，转而怒斥道，“今天他必须死。你要陪他一起死，老子成全你们父子情深，绝不阻拦。他的鼻子眼睛，分明是另个男人模样，你是睁眼瞎子鬼迷心窍。”
满脸堆笑，伸臂揽过奴头的小肩膀，“马爷，您息怒、您喜怒，进一步说话。”田老头将马三带到角落里说起了悄悄话。
两人嘀嘀咕咕好一阵子，众人的眼光纷纷投向了同一个方向，仿佛少看一眼就会错过什么。那掐住田老头脖子的帮手却是忠心耿耿，此时此刻，竟然盯着他，不受影响。真是令人诧异，马三居然也能得到忠心相待。
一卷土烟的功夫，马三露出了心满意足的笑容，踱步来到跟前，戳着他的鼻尖。“破左耳哪，你娘真是个聪明的女人，费心费力替你找了个好爹。你得保佑你爹长命百岁啊。他活着，你就死不了。”血齿糊成一团，转身大嚷了起来。“眼睛全瞎了、手脚全断了，老子站在这里流血，还不会送块布给老子擦啊。其他臭东西，你们看够了没有。今天的兽皮洗不完，老子就拿你们喂狗。”说罢，一脚踹向那名眼拙的帮手。
倒霉的帮手滑向水沟，一头扎进了污水中，没过小腹，一块血脂漂浮在上，像刚从肚子流出来似的。沟中的油脂宛若沼泽般抓住了帮手的上半身，挣扎了一会儿，便停止了。
马三一个挥手，旋即打开两腿站立。帮手们立即下蹲，两人四臂交叠，从胯下架起马三，他双腿悬空正准备离开。
一声冷哼从背后的石台上响起，“马三，就这么算了？”树子歪着头，高抬圆润的下巴，眼睛如镰刀割过。
一双双眼睛望着树子，都充满了疑惑，仿佛在问：“不然咧。”