紫竹城
紫竹姑娘
紫竹园
紫竹巷
这座不见凛冽寒冬的城，青砖黛瓦，紫竹姑娘，紫竹园，紫竹巷，像一丝一缕的温婉云影，你寻不到，可你又能从喧嚣，静谧中触到。
箫错没带兵刃，他是去给老头子取琴弦的。老头子让他学琴，他拨来挑去，指法没有学会，更不懂按弦方位，琴弦接连都断了。这琴似乎天生就与他相克。
大概是日子好，几户人家不知在嫁女儿还是在娶媳妇，鞭炮像碎嘴的鹦鹉。箫错不凑这陌生热烈又互相攀比的热闹，绕了几条巷子，琴音如泪。
“这曲子，豁达到无物了。”箫错那些被长宁，嫣然强灌的乐理，风一样飘了过来。不过，今日不同的是，泪水中沾了甜，蜜糖白糖薄荷糖拥挤的甜。
找到了，是街角一间小小的屋，低低矮矮，像个躲在大人身后的小孩。一位少女，旧衣旧裙，用荷叶包好一包橘糖，递给了一位妇人。妇人是富家姑姑的打扮，左手挽着一个竹盒，右手接过碧绿橙红，笑眯眯看着荷叶上的折纸“姑娘，你家这打包打得都如此好看。”少女盈盈回敬：“姑姑喜欢便好。”
折纸，天晴色折纸！这是星月楼的折纸！
箫错待那位姑姑离去，缓缓而至，他抬头时，少女眼眸中的淡雅落在薄荷糖上。
“大哥哥，您要买蜜饯还是糖果。”
“我买梨膏糖。”
少女打开匣子，问道：“要苦些还是甜些的？”
“有什么差别？”
“苦些的能治咳嗽，甜些的只是糖，药效没有那么好。”
“苦的甜的都要。”
少女各取了一些，不用荷叶，而是用糖纸包成扇形，也是一样的天晴色折纸。
“栖迟记。”箫错念着糖纸上的商号。
“我外公请街口季先生写的，我们老家就在城外的栖家村，迟是外公的姓。”少女说得明媚，这是他们的营生，更是他们的气韵。
一位老者，须发皆白，听闻人声，从小屋后院帘而入，见是生客，作揖，露出缺了几颗牙的笑：“公子好，这些糖果都是老身与这丫头一起做的。”
他已是六十余岁的年纪，被天色月色晒得干枯，他的糖果，也许只能甜了别人，不能甜了自己。他没有生意人的精明，这世上本就有两类生意人，一类潦草得卖货，一类潇洒得堂皇。他是潦草得只能勉强温饱的。
“好，老丈，我怎么从未见过你家糖果店。”
“公子，上次来此是何时？”
“我上次来是好几年了。不过以前都是从北而过，今日是第一次从南而行。”
“这就对了，我们在此有五年有余了，若不是今日的风，吹着香甜到巷口，恐怕公子也不易察觉我们。我穷得连招牌都做不起”迟老丈笑得勉强又不拘束，他这个年纪，穷得什么都看淡了。
不，他们是专门引我来此的。
这位少女是蘅语。
箫错并无笨。
蘅语的娘，淡墨是个潦草的婊子，只能接最潦草的客。
断了一只手的人，缺了一只眼的人，蓬头垢面赤裸上身的异族人，谁也不知他们的银钱是从哪里来的，也许是雇主给的赏金。他们都是刚经历了一番恶战的模样，伤口的血还会滴在酒杯里。有的匆匆来，匆匆走，有的能流连数日。
黛姬早就看出淡墨怀了孩子，她故意说那是瘸腿人的孩子。从他身上敲诈了一方古玉。他本来不瘸的，与逍遥散人连打三日，逍遥散人死了，他也瘸了。这块玉是从逍遥散人身上取下的，他们是世代的仇敌。黛姬知道这方玉的来历，前朝公主的嫁妆，玉上的画是皇帝亲自刻的。
黛姬烧了淡墨的契约，瘸腿人又惊又喜，可眨眼他又从筵席上消失了。淡墨木然得坐着，不说好，也不说不好。黛姬知道淡墨无路可走，却闭了淡墨的水榭。
这是要活活饿死淡墨。
辛亏有一位厨娘偷偷将饭菜放在一条老狗身上，老狗游到水榭，才救了淡墨。蘅语出生时，厨娘去求丽娘，丽娘反手将此事推给了长宁。长宁在此之前，甚至都不知道星月楼里有位淡墨，现在，她明白了，黛姬是透过丽娘告诉她，星月楼的江湖，长宁不过一柄利剑，而淡墨是钝刀，利剑犯了错可以再次出招，钝刀犯了错，只有毁灭。
众人打开水榭，淡墨奄奄一息，接生的婆婆见惯场面，水冲洗了血水。淡墨看着孩子，不敢哭，不敢笑。
后来，淡墨成了星月楼冲洗马桶的仆妇，背上背着一个脏兮兮的孩子。箫错偶尔会从长宁那取了糕饼给她们，蘅语是丽娘给孩子取的名字，让她们少说话。
现在的蘅语和淡墨很像，不知淡墨在哪里，看样子，大概是当年就死在了星月楼。
箫错不动声色得告别，却留意了地址。
过了几日，箫错与容见一起来的，容见买了许多干果，包粽子的，煮甜汤的。迟老丈不在，蘅语说外公回老家收枣子去了。容见与箫错回去的时候，紫竹城外的竹，碧绿荡漾。“主公说了，他们要来，便来。先让二十招，其他，生死由天。能找到这里，已不是一般人能做到的。”
“姑姑，老头子。。。。。。”
“那位迟老前辈的功夫门派，你看出来没？”
箫错摇头：“没有。他刻意隐藏着。”
“这是你功夫不到家，他是仙源门的弟子。”
“你都没见过他，怎么知道？”
“那些干果是老丈做的吗？”
“蘅语说是的。”
“一个人的内功不是说改就能改的。主公当年让你削梨，削桃就是这个道理。武学来自芸芸众生，是需要讲究轻重的，他削果时，内息吐纳的走势落在果肉上，纹路一圈一圈，三长一短，六长一短，九长一短，递序到三十六长一短，再回复到三长一短。”容见手中是一枚黄桃果干，她剖下展开，桃核已没有了。
“这没有什么差异。”
“你还是没看懂。”
容见取出一张纸，涂满黑墨，铺在剖开的桃干上，晾在阴凉通风处，这才去做饭。
箫错卧在连廊上，他们分别的这些年，蘅语苦吗，她的风雨，她经历过了，她的彩虹，她寻到了吗？迷迷糊糊，做了梦，星月楼的梦。