【引子】
冷云四合，轻雪楼。
五花帮帮主澹台春水正在和一个白衣老僧对弈。一个白衣蒙面人如无声的落雪从檐上滑下：“东京城有四家镖局西进，分别长风、先登、大通、乾宁。”
澹台春水瘦长的双指夹着棋子轻轻落下。
白衣老僧目光澄澈，徐徐道：“调子虽佳，但终究是恶手。”
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劲风刮得熊毛黑裘簌簌地抖动，周衣坐下的骏马跟着嘶鸣一声，震动了横在马臀上的宽刀——
阔刃开山刀刀环上的小环，碰在一起发出清脆地声响。
刀环上系着两条宽长的青色刀袍在风中凌乱狂舞。
周衣的身后跟着长风镖局的三驾大辕镖车，车上绣着宝象驮瓶图案的长风镖旗烈烈招展，宽大匝铁的车轮轧碎了官道上的冰雪，隆隆行进。
从新曹门出来，镖车绕过整个东京城来到城西岳台的东边，那里早就停了一驾小小的黑漆篷车，车上竖着的镖旗是一个大大的“义”字。
车尾抱着枝松木红缨枪的少年扶了扶遮风毡帽，“阿叭阿叭”地笑着跑过来揽住周衣的马缰。
周衣一笑，翻身下马拍了拍哑巴的肩膀：“久等了吧？”
哑巴少年憨笑着摇手，黑漆篷车前头绕出一个老头儿，身着厚袄，两手抄一杆纯铁钩枪，遮风大帽推到背后，满面红光，疏挽了个发髻的脑袋白气蒸腾，显是刚刚练完几路枪法。
“石老镖头，您这功夫是一刻不得松闲哪。”
老头儿哈哈一笑：“不知道怎么了，这冬天一年比一年冷，得动弹动弹活活筋骨，不能总靠酒葫芦拱体火嘛。”
这石老镖头名唤石围昌，是大通镖局的老字辈，是个用钩枪的好手，性格爽直，江湖人称“火急钩枪”，哑巴少年是他的徒弟，名叫石头。
“你这三大车，都是生药材？”石老镖头瞄了眼长风镖局满满当当的镖车。
“对，您老眼睛真毒，您走的这是客镖？”
“人老了，走不起大营生了。”
“您可别提老，张总镖头会心慌的。”大通镖局总镖头叫张一航，对石老镖头极为依仗。
“咳咳，朽木烧火耽误事。”石老镖头摇了摇头，抹了抹额头，把大毡帽戴上道：“听说西边又出了油纸煞，你知道吗？”
“油纸煞？”
“你岁数轻，对这个应是不知道的。”石老镖头看了看两边道路，不见会合的其他两家镖局影子，有几分神秘地说道：“早年间，这地儿还姓郭的时候，关内盐枭猖狂得厉害，整年价地械斗不断，后来出来一股子人，鬼魅一般，专门劫私盐的道不留活口，经手的人只剩下一副白骨架子，五脏六腑血肉筋脉被刮得干干净净，特别邪性！据说油纸煞这些人相互也不熟稔，都是收钱杀人，杀人后一人一张油纸把人肉包了四散走人，谁的分量沉谁拿赏银大大头。”
“唔，听过这么一说，可这么多年过去了，不会是一茬人了吧。”
“谁知道呢，有钱就有买卖，去年年底先登镖局就吃了个大亏，是他们的人传出来的。”
“哈哈，还有这一档事呀，我还以为鲜于大镖头是因为没和华山派谈拢的事，才张罗联镖的呢。”
“哈哈，两件事都有吧，鲜于旭老小子无利不起早，他若没好处怎么会忙前忙后？”
东京开封府有八大镖局——
按规模来划分，分别是天下镖局、德威镖局、大通镖局、先登镖局、长风镖局、宁远镖局、永胜镖局、四海镖局。
后来宁远镖局出了事远走江南，顶上来一家乾宁镖局。
华山派和东京八大镖局的梁子，就是和后边这两个镖局交替时候恶化的。
华山一派十八门，是关内的绿林领袖，就如同青州海世恒、太行信义堂一样雄霸一方，每年各大镖局都有礼银买平安，以往西路接洽的代表是宁远镖局，华山派对各大镖局极为善待，换了乾宁镖局后，出了岔子，华山派自此翻了脸。
镖局不比江湖人快意恩仇，能谈尽量谈，谈不拢也尽量避让。
可是没有华山派压着，关内的各大山头都摩拳擦掌蠢蠢欲动，西边的生意还得做，便迫使了今日的长风、大通、先登、乾宁四大镖局联镖西进。
待先登镖局和乾宁镖局两家赶到时，天已经飘起了碎雪，一贯鲜衣怒马的先登镖局总镖头鲜于旭打马跑在前边，远远就向石老镖头和周衣拱手：“找官家拿公凭关照费了点周章，实在抱歉，实在抱歉。”
石老镖头打趣道：“亏你家还叫先登镖局！为等你们，老汉我都喝干了一葫芦好酒。”
“等会到前头，我给你老的酒葫芦打满。”鲜于旭细眼圆脸堆满了笑容，厚厚的皮袍外边还裹着一红里黑面的大斗篷，他张了张长风镖局每架镖车都押着一个镖师、两个趟子手极为整齐，靴背窝雪中依旧纹丝不动，由衷地向周衣一挑拇指：“满京城的标行里，我最佩服的就是你老爹带人的风格。”
周衣呵呵地一笑。
乾宁镖局的镖头“铜琵琶”霍天鹰骑着一白毛骆驼坐得高高的，前后还跟着几头卷毛猛犬，冷着脸向周、石二人点了点头，这人生性乖戾，不爱和同行打交道，只是手上功夫过硬，是乾宁镖局的红人。
先登镖局的十一驾镖车满满当当走在前边，乾宁镖局的四驾镖车紧随其后，再算上长风镖局和大通镖局的四驾，浩浩荡荡颇有气势。
“捷足先登！”
“长风万里！”
“乾坤清宁！”
“阿叭阿叭！”
趟子手齐声喊了四声镖，提振镖队的士气，便顶着风雪向西而进。
周衣请石老镖头走在前边，石老镖头坚决不干，一定要殿后，周衣便陪着他策马慢行。
乾宁镖局也如长风镖局一样装的是整货，满满四大车的义乌火腿，是四家镖货中最金贵的，故而每个宽大的镖箱都是火漆封贴。
先登镖局则是什么都有，拉了两大车客镖，剩下九车各种杂货拼凑载无可载的，石老镖头哈哈地打趣：“咱们这一路是陪着先登镖局玩，道上一定狠狠宰他娘的几顿好的！”
听得车尾的石头“阿叭阿叭”地赞同。
乾宁镖局每驾车都分配了两个镖师，但都不押着自己的镖车，而是围着霍天鹰拉呱，不时哄声大笑，他们前头的镖车是先登镖局的客镖，押镖是衣衫一红一青两位女镖师。
长风镖局第一车押镖的镖师是“小白龙”萧腾雨，第二驾镖车是他的兄长“无影飞梭”萧腾云，第三车是长风镖局老镖师“铁牌刀”杨千里，这三人都是长风镖局精干的镖师，不用周衣招呼自行就稳稳当当的办妥一切。
石老镖头抹了把胡子，对周衣道：“这次西去咸阳，路上肯定不太平，你我两家出的人少，那霍大镖头没好脸哪。”
“哈哈，不会的，我看他家跟着的镖师里有好几位生面孔，是什么来路？”
“那三个红缨毡帽的是‘无情剑’姜寒天的门徒，其他的都是西拼东凑的，乾宁镖局这样随意用人，早晚得出事。”
“霸州铁剑门的人？”
“正是，乾宁镖局主人本来想请姜寒天出山，许是没给人家总镖头的位置，所以只来了三个徒弟，据说一年给这个数。”石老镖头捏着手指做了个数字。
“噢。”周衣应了一声，心中暗忖：铁剑门在黄河以北颇有影响，这个乾宁镖局看似东拼西凑的镖师班子，还是有所打算的。
这镖局开立有两种模式，一种是镖局主人即是总镖头的，比如长风镖局、先登镖局；另一种是镖局主人聘请总镖头的，乾宁镖局就是这样，这家镖局主人本是做粗布生意的，自己全然不知拳脚也对镖局、江湖诸事不在行，便请人来干事。
过了青泥口，渐渐风住了，雪无声的下，且越下越大。
听到前边一阵马嘶，接着人声闹哄哄的，镖车纷纷停塞不进了。
“石头！去看看前边有什么事。”
“阿叭阿叭。”小哑巴立刻拖着红缨枪跑了出去。
篷车里帘子被一只手揭开个缝隙，很快又收了回去。
那只手肤色苍白，那是终年不见天日的惨白，手背上青蓝的血管格外分明。
石头人还没回来，鲜于旭的跟班就打马跑过来了：“周少镖头，我家大爷请您过去帮忙。”
“怎么了？”
“客镖的篷车脱了轮子，陷进泥里了。”
“哈哈，快去吧，鲜于旭这老小子一车是装了多少人哪。”石老镖头灌了口老酒哈哈大笑。
半人高的车轮倒在一边，车上的客人都挤站在道边，鲜于旭的锦靴踩得泥黑，一边挥舞双手一边喊着号子，四个五大三粗的镖师两边架着枪杆努力抬别倾倒的车轴。
用了几次力，只听“嘎巴、嘎巴”作响，别车轴的四条枪杆压得弯曲的，其中有枪杆已经崩裂开来。
“不行不行，车轴露出的头儿太短，使不上力气。”憋得脸红脖子粗的“八卦剑”贺渭龙连连喊停，有一个人泄气，顿时力不齐了，抬起一半的车身又轰然落了回来。
一个身影闪将进来，一手抓住轴头止住坠势道：“大家一起用力！”正是周衣。
众人顿觉肩头枪杆一轻，连忙奋力挺身，车子稳稳腾起，围观人等一阵欢呼，一旁的人立刻推来车轮销上，鲜于旭挽着周衣抽身出来：“贤弟扛鼎神力，名不虚传！”
“众人合力而已。”周衣抽出一条巾帕擦了擦手，看陆续登上辇车一色的莺声燕语有十来个人，对鲜于旭笑道：“您是要做护花使者呀，这么多人能拿到过所关照真真的通天本事。”
鲜于旭笑得脸都圆了：“是绮绿社的人，给朝中管大人老父祝寿去。”
开封府有律：穿州过府者不可银钱过千，女口过三。
女口就是卖身为奴的女子，镖局如果超过人数，是拿不到过所关照的，先登镖局能拿到关照，自是鲜于旭脸上有光。
“二郎，你家大哥已经成亲了，什么时候轮到你呀？”一身红衣的辛二娘站在高埂笑道。
“姐姐莫捉弄他啦，启程上路要紧。”温婉的青衣辛三娘见周衣只是微笑不应，便远远为他开脱。
“男大当婚，若是二郎心中没人，姐姐给你介绍。”泼辣的二娘眉开眼笑，惹得后边乾宁镖局的几个镖师打趣：“二娘子，你莫不是老鸟捡新枝，给自己打算呢吧！”
“呿！我是给我家兄弟操心，你们休要乱嚼舌根！”
“周少镖头眼界高远，二娘给老兄弟我操操心吧，要求不高，能做口暖得、睡个暖的就中。”说话的是霍天鹰的师弟“蜈蚣枪”温五奇。
“就你？”
“啊，怎么着？”
“去找南门口赶猪的吧，保证你睡得暖，咯咯……”辛二娘笑得花枝乱颤，众人哄笑一团。
鲜于旭轻咳两声：“莫要耽误时间，上路要紧。”
立刻有趟子手扯起嗓子喊镖，前后呼喝连成一片，镖车轧轧启动，再次上路。
走了一会儿，刚刚那乘绮绿社辇车的后门轻轻推开，探出一张笑靥，对着车旁的辛三娘甜甜一笑：“辛姐姐，刚刚那黑裘郎君是长风镖局的人？”
“嗯。”
“他叫什么名字？”
“叫周衣。”
“有个叫司空大鸟的，是他什么人？”
“是他家的幺弟，你认识？”辛三娘留心打量了打量她，这女孩子圆眸玉鼻，未语先笑，丝毫不像饱经风尘的女子。
“不是。”那女子还想说什么，却听车子里有人喊冷，女子冲辛三娘笑笑关上了车门。
温五奇的三角眼盯着骑着青骢马的辛三娘，对身旁发蔫的黑袄老幺啧啧道：“环肥燕瘦，你中意哪个？”
“啥子？”黑袄老幺没转过神。
“不懂风情的老鳖！我是说，你喜欢辛二娘还是辛三娘？”
“嘿嘿。”黑袄老幺猥琐笑了。
“笑个榔头，你说，那个好看？”
“我说呀。”黑袄老幺压低了声音，向温五奇探了探脖子，引温五奇歪过身子来，然后在他耳边大声喊道：“你家婆娘最好看！”说完大笑着一夹身下的驴子窜跑出去！