司空大鸟骑在高头大马上，一身华服，腰间挂着紫葫芦，精神抖擞地向着巍峨的新曹门走。
紫葫芦里是他在大相国寺买来的秘药----轻身丹，据说日服一粒轻身一两。
这也是司空大鸟无法练出家传绝学闹的。
这是他第一次走镖，楚老镖头当家时不让他入镖行，说会对不起他爹，现在不在其位不谋其政，也由着司空大鸟自己定夺了。
这次跟着万二寿跑出来，司空大鸟特意挑了匹“雪粒黄骠透骨龙”，这是镖行的一个好处，可以民间养马，战事发生充公军用，只要没战事就可以自用。
“大脑袋瓜”柴千儿舒服的靠在司空大鸟的怀里一动不动像是在发呆。他穿着一套铁娘子打扮的簇新锦袍，头上戴着黑纱帷空顶斗笠，这是小家伙把万二寿的房间翻了个底朝天的战果。
司空大鸟觉得这小孩挺可爱的，和他说话经常会出现蠢笨的模样，迷惘的眨了眨眼睛，一副不知所以然的样子，即使不懂也会旋即咧开嘴开心的笑起来。
唯一有点古怪的是，一到铁娘子或万二寿面前就像变了个人，他就机灵鬼一样讨好，嘴甜如蜜人精一个。
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万二寿骑着他的“刀耳儿刀肋黄”坠在后边，捏着纸琢磨柴千儿写的字。
字的法度森严，是经过名师指点的，笔力虽然稚嫩，但就柴千儿的年龄来说，是很难得的了。
内容是商家入世的经验之谈，只能说明柴千儿确是在商人世家长大的，其他的万二寿委实研究不出什么。
正在不得其解间，突听一阵喧闹，原来曹城门根堵住几辆镖车，往来人多拥在门口一时塞住了。
大宋的天下，穿州过县是自由通行的，但东京城的城门和重要关隘是需要关照路引的。
万二寿往前一打量是两家儿，一个虎头赤旗，一个玄黑义字旗，不用说德威镖局和大通镖局两家又杠上了，远远听见两边镖师在前头争吵都说自己先投的关照。
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德威镖局是“下山虎”宫溯阳创下的招牌，是东京城第一家开门的镖局。
大通镖局的总镖头“闭门云掌”张一航原是宫溯阳的把兄弟，曾是德威镖局的大掌柜。
不知什么原因，宫溯阳使人顶了张一航的位置。
张一航一怒之下自立了门户，创下大通镖局，专门抢宫溯阳的生意。
正是这段宿怨，两家镖局碰到了就掐架斗气。
德威镖局押在后边的镖车上，坐着两男一女没去凑热闹，万二寿都熟识。
女的体态妖娆，黑衬领内衣上罩着缀有金丝花纹的红绸窄袖，杏仁脸光彩动人，她是宫溯阳前年娶的娇妻“红娘子”，年龄和铁娘子长三岁，一身好功夫，善用十三根透骨钢针。
旁边紫脸盘，总是像没睡醒的汉子，叫舒至阳，是红娘子的哥哥，武功高强，为人宽厚，江湖人称“仁风剑”。
斜依在镖车上嗑甜瓜子，一身褐衫短打扮的瘦脸汉子，是德威镖局的趟子手“快腿”杜乘风，他是宫溯阳的徒弟，脚力出了名的好。
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长风镖局的铁娘子，德威镖局的红娘子，天下镖局的诸葛娘子，江湖人称“镖行三娘子”，是江湖好汉倾慕的对象。还有好事儿的绿林草莽嚷着要专拦这三家的镖，就是为了一睹她们的芳容。
可惜铁娘子、诸葛娘子坐镇镖局从不走镖，红娘子虽然走些近程的镖，但她手中透骨飞针毒辣，草莽汉子只是过过嘴瘾了事。
由此还流出一曲儿----
京师有女初长成，细眉纤指调锦瑟，丹唇含雪曹门外，最恨莽虎霸细腰。
细眉纤指说的是诸葛娘子，丹唇含雪是铁娘子，莽虎是指宫溯阳，细腰自然是红娘子了。
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红娘子和万二寿、周衣是从小玩到大的，爱当大姐头。
万二寿她欺负不住，就役使周衣，周衣也是好脾气，跟着红娘子到处找万二寿麻烦，所以万二寿一见到红娘子就头疼。
“万恶三郎！起这么早干嘛去！”红娘子在车上一边说还一边用瓜子皮扔他。
万二寿苦笑一下，陡然想明白了往日被他调戏的踏春小娘子们的心情。
遥想当年轻狂，陌上春风熏熏，少年猛如龙。控马追香车，展扇平掠众云鬟，以为佳人窃喜，却是人家恼恨自己无礼！不由有感而发：“今日天道轮回，我的报应耶！”
红娘子白了万二寿一眼：“嘟囔什么呢！我问你，很久没见到周衣了，他在东京城没？”
万二寿道：“走镖还没回呢。”
“年底洞庭商帮的千金在许州比武招亲，记得让他去，那女孩叫殷瑶，万里挑一脸蛋，我看了都爱！”
“我的姐！万里挑一你让二哥去，我呢？！”万二寿佯怒道。
“你着哪门子急！南桥的小姐，北楼的爱卿，你随便选！”红娘子说得高兴，“咯咯”笑得花枝乱颤。
万二寿冲舒至阳道：“舒老大！你管管你妹子！二寿的清誉要毁在红娘子嘴上呢！”
舒至阳不置可否，“呵呵”一笑也不答话。
这时“快腿”杜乘风帮拦住话头：“三郎，你这匹马金贵！牙口不大，夜眼却出得这么好！”
红娘子好奇问道：“什么夜眼？有什么用？”
杜乘风极爱和红娘子说话，用手指出万二寿坐骑前腿的一个位置，转头对她说道：“这里便是夜眼，你看这眼是生长旋的，这叫‘生风旋’，三郎这匹马定可夜行八百。”
红娘子看那地方丑，皱着眉头道：“真难开，我看驴子、骡子也有这玩意，乱扯淡！”突然一笑对万二寿道：“万三郎！听说楚老爷子的胭脂马怀驹子了，是真的吗？”
“已经产下了，毛色特别漂亮，像桃花一样，但是已经许给陶公公了。”
“屁嘞！我又没想要！”红娘子叉着腰停了一会说：“准是给诸葛丫头的！”
杜乘风说道：“诸葛娘子又不爱红，胭脂马佩红娘子才好看。”
红娘子听了更是气愤，对着前边喊道：“宫溯阳！宫溯阳！你给我回来！”
正斗嘴起劲的宫溯阳听到小娇妻一喊也不吵了，对大通镖局的人摆了摆手，示意让他们先走，大步流星走了过来道：“怎么了？娘子。”
红娘子跺着脚道：“我们去朔州买马去！”
宫溯阳捻着大胡子丈二金刚摸不到头脑，万二寿同情的向他拱了拱手，催着马先走了。
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出了城，见司空大鸟骑着马已经三里远了，万二寿便不紧不慢的在后边坠着，一边琢磨着心事一边逐个盯着司空大鸟身后的行人，这是走镖的惯例。
路上商贩往来，不便驰骋，向西过了万胜镇，商贩多改道去了南边的汴河码头，道路才顺畅起来，此时已经日斜西山，万二寿拍马追上司空二人，又向前赶了一程，才找了个村店歇下。
第二日依旧向西，离大河已近，虽隔二里路已能看见浩浩荡荡的水面。
司空大鸟依旧骑行在前，走过一个岔路口，见两匹骡马拴在道边的树上却不见人，四周树木参差，十分的荒僻。
他刚过去不久，从林子里窜出两个青衫大汉，跳上马尾随了上去，这一切尽落在后边万二寿的眼里。
客镖的保法叫阴阳趟，说的是两镖师一个在前护客人，另有一名镖师暗中殿后策应，这种一明一暗的方式，即可以提防被跟踪，也能冷不防突袭劫贼。
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远处的司空大鸟听到动静向后张了张，骑骡子的二人经验老道，早就提前在拐弯处勒住了马。
司空大鸟没看到万二寿上来，慢下脚程，见到前边有个茅草搭的茶寮，便抱着柴千儿下马去喝茶。茶寮很冷清，除了烧水的老汉，只有门口蹲着一个赤须青衫汉子托着一碗白水喝，司空大鸟两人在门口落座，那汉子拧着眉头看了几眼便转过身去。
万二寿看见前边两个骑骡子在林道拐弯处跳下马，一个人坐在路边盯着，另外一个牵着两个骡子进了道边的树丛。
万二寿的眼神极其是好，一打眼那两人下马的身形，便看出是身手了得的练家子，当下夹着马小跑过去。
那两人显然不知阴阳趟的门路，只是拿眼睛盯着茶寮里的司空大鸟二人，并未留意从旁经过的万二寿。
马跑出一箭之地，快要近了茶寮，万二寿嘬嘴一声鸟哨，这是他和司空大鸟常玩的把戏，和“风紧！扯呼！”是一个意思。
司空大鸟闻声知变，反应也是神速，把柴千儿夹在腋下，平掠出来。
万二寿初时也拿不准，那两个骡子乘客是否有问题，当司空大鸟掠出茶寮时，登见那路边的那人焦急的向林子里招手呼喊，然后施展“八步赶蝉”的功夫扑将过来。
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万二寿大喝一声：“好得很！”从褡裢里拽出一把雪亮的飞刀。
手一扬，“哚”地钉断了司空大鸟坐骑的缰绳。
司空大鸟此时已近坐骑，正要翻身上马，那知蹲在门口的身着青衫子的汉子突然发难，那人两手抓着茶寮里的破旧桌子呼啸横扫过来，司空大鸟躲闪不及只能护住柴千儿用背硬扛，“嘭”地一声木桌拍个粉碎。
突发变故，万二寿一勒缰绳，他的“刀耳儿刀肋黄”长嘶一声，扬鬃跃起，碧蹄如印，向那青衫汉子猛踏！
霹雳一声，尘土飞扬，那青衫汉子被马蹄当胸踏中，身躯撞破茶寮的草墙一个大洞倒飞出去。
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司空大鸟已上了坐骑，一边唿哨一边策马狂奔。
万二寿回手给“八步赶蝉”冲来的那人一蓬银针，距离近那汉子根本无法躲闪，一声惨嚎捂着脸滚倒在地！
掉转马头，还没起步，就听脑后一声风响！
万二寿抓住马鞍大头栽下，堪堪躲过后边骑骡子那人射来的红缨斤镖。
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“刀耳儿刀肋黄”咴咴长啸，万二寿猛地坐回马鞍，向后一挥，不知从那里拽出一个扁长袋子顺风抖开，一股红烟般的粉末罩向追过来的骡子。
扁袋子里装的是“蛱蝶社”有名的“天马烟罗”！
这“天马烟罗”是种马引，含有使马发春的药粉，无论多么健壮的骏马，只要吸入鼻中，就会狂野乱窜！是东京城恶少年赛马时用的阴招！
果然，那骡子怪叫着起跳刨地，骑它的汉子猝不及防地被甩得老远！
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“耳草叶儿黄”此时已经撒开步子如猛龙般冲出，万二寿一声畅笑，身影没入翻滚黄尘之中。
司空大鸟并未跑急，等到万二寿冲到，才抖着缰绳狂奔。
“怎……么回事？”
“这孩子有鬼！你挨的一下如何？”
“没事！”
司空大鸟身上穿有铁钱金丝背甲，是万二寿和诸葛娘子打赌赢来的，因司空大鸟是第一次闯荡江湖，所以特地让他穿上。
诸葛娘子是“三娘子”中最足智多谋，虽不善武功，但精于巧思，即使大内将作监的能工巧匠都是对她另眼相看。
这铁钱金丝背甲，是用108枚西蜀铁钱和滇南乌金丝，再杂合出水寒龙蚕丝编就，内外各一层削薄糅软的猪皮，再以山蜘蛛丝液粘合一层小牛皮，内衬上等软绸。
漠北的契丹人视三件东西最为宝贵——烈马、弓箭、丝绸内衣，丝绸这东西看似软滑却最是抗箭，即使中箭，也是连绸子一起射进身体，轻轻拉出创面比没有丝绸的伤口要小很多。
铁钱金丝背甲轻便坚韧，两石强弓都莫之奈何，普通的刀剑更是不在话下。
两人一边疾驰一边呼喊，满身木屑的司空大鸟吃惊的看了看怀中的柴千儿。
突听一声锐响，回头看出，一支响箭拉着长音儿冲天而起，升到高处“啪”的爆裂，炸出青、赤、黑、白、褐五道彩烟！
“是……洛阳五花帮的信号！那……几个人原来是洛阳来的！”
“大鸟，等会前边下官道，顺着河堤往东跑！去野渡口！”
“知道！”
两匹骏马流星般一前一后沿着官道向西北飞驰，转过几趟林子，才收住脚力，小跑着下了大道，钻进柳树丛沿着黄河边转向东进。
一路上马不停蹄，走的都是小路，马跑的并不快。
司空大鸟见万二寿阴着脸，心中的疑问也不敢问。
到了野渡，船家还没返回，万二寿让司空大鸟先把马匹匿起，揪着柴千儿走到河边道：“你什么人？！五花帮和你是什么关系？！”
那柴千儿垂着大脑袋默然不语。
“你不说，我便无法保你了！但毁了诺，会砸我长风镖局‘重诺始终’的招牌。”万二寿用手指推起柴千儿的额头，让他看着自己道：“你跟我抖机灵是不是，你这个镖没有托主，你知道我怎么做会两全其美吗？”
那柴千儿先是呆呆的装傻，可看着万二寿的眸子一会儿，他眼珠活泛起来，突然尖着嗓子喊：“大鸟哥哥！大鸟哥哥！”
万二寿目露凶光，缓缓箕张大五指，作势要抓他起来。
柴千儿惊骇得眼泪和鼻涕泡一起出来，嘴如连珠的说道：“我爹是五花帮的账房，库房失了大火，他们杀了我全家，我爷爷在阳曲镇，我想找爷爷，可是那些坏人到处搜我，前日我在单王庙听见你和大鸟哥哥打抱不平，想你们会帮我，所以……”
“库房在哪里？”
“在洛阳城北，叫如意坊。”
“如意坊还是如意仓？”
“对，是如意仓！”
“你们东家姓什么？！”
“姓贾。”
“你爷爷在阳曲做什么的？”
“卖蜡烛，贩牛马驴，什么都干的。”
“你是怎么从洛阳流落到开封的？”
“跟着丐儿哥哥，他说东京城能天天吃肉。”
“阳曲在洛阳西北，你为何往东南来？”
“五花帮的坏人非常多，渡口都是他们的人，我不敢。”
“为何向铁娘子说谎！”
“我怕人多嘴杂，让五花帮的人知道。”
万二寿又问了几个问题，柴千儿回答都很流利，便不在问他，对着脉脉江水望着出神。