北宋仁宗年间，风调雨顺国泰民安。仁宗皇帝，以仁义治天下，对老百姓减轻赋税，有时农民遭了天灾人祸，官府是开仓放粮，赈济灾民，当时南七北九一十六省的老百姓无不感念，视四帝仁宗为有道明君。
距离河南新乡城西北方向一200多里地有一方家寨，住着六七百户人家，全都是农民，靠种粮食为生。方家寨村东头儿住着一户人家，五间茅草屋，七亩薄田，日子还凑合。房子的主人名叫方刚，五十来岁，为人忠厚，勤劳能干。方刚的夫人四十六七岁名叫姜秀兰，吃苦耐劳，对丈夫非常体贴，这夫妇俩生下一独生子名叫方天化，十六七岁，这孩子非常孝顺父母，地里什么活儿都抢着干，种地是一把好手，虽然他们一家不是很有钱，但是在他们方家寨来说已经混的不错了，三个棒劳动力，小日子过的挺滋润。
这一天方刚一家三口，正在田地里拿着镰刀“唰唰”地收割麦子，用草绳一捆捆绑好放在地头上，方刚两口子割一会儿，停下来喝口水，擦把汗歇歇。方刚坐在田埂上，把茶壶往嘴里送：“咕咚咕咚”把一壶水喝完了。虽说现在是临近傍晚，但是七月的天气能热死人。姜秀兰心疼儿子，“天化啊，歇会儿吧咱们都快收割完了，又不差这一会儿”方天化对母亲一笑露出两个酒窝：“娘，我不累，”天化又低下了头，拿着明亮的镰刀“唰唰”的，像一条游鱼穿梭在麦田里，大概过了半个时辰，所有麦子收割完了，方天化满心欢喜，可他毕竟是个孩子可累坏了，来到方刚面前一屁股坐在地头上，满头大汗“滴滴答答”落在尘埃，汗水摔成了几瓣像晶莹的花朵。方刚满意的看着儿子，“嗯嗯不错”，拍了拍天化的肩膀，把另一壶水递给了儿子，天化一乐：“谢谢爹”。姜秀兰笑道，傻样儿，跟你爹还客气个啥，一句话，全家人都笑了。忽然姜秀兰“呀”的一声，方刚急忙问：“秀兰，怎么了？”姜秀兰一指天空，方刚顺着她手指的方向看向远处，刚才还是晴空万里，这不过一碗茶的功夫就阴云密布，雷声隆隆，马上就要下雨了。方刚“噌”的一下站了起来，抱起十几捆麦子往家跑，秀兰和天化一看也赶紧抱起十几捆麦子，向家跑去。他们家离这儿不远也就二三里地，但是十几捆麦子挺沉啊，跑到半路方刚和天化抱着麦子很轻松，秀兰早已经累的气喘吁吁。天化对姜秀兰说“娘，我一会儿和爹来接你你先歇会儿”。方刚和天化抱着麦子急急向村东头儿走去，秀兰实在累坏了，把麦子往地上一放，望着父子俩的背影喘着粗气。歇了一会儿，秀兰抱起麦子走着，迎面走来了方刚父子，原来方刚和天化到了家很快把麦子存放到仓库里，转身就来接姜秀兰，天化抢到爹的面前，接过母亲手中的麦子，向家走去。方刚说：“爹来吧，你别累坏了”天化往旁边急走一步，“爹，你老人家也累的不轻，我来”说着向村东头走去。一家三口刚到家门前，一道闪电划过天空，“隆隆”一声，随即下起了瓢泼大雨方刚轻出了一口气，还好差一点麦子就淋雨了，就白忙活了。说着进了屋，坐在八仙桌前休息，天色已经黑了。天化把麦子送进仓库后，站在屋檐下发呆。此时村后的池塘里积满了水，青蛙“呱呱”的叫着。秀兰进了厨房，开始生火做饭，一会儿升起了袅袅炊烟。就在天化发呆之时，十几个黑影在村子前边的树林里面穿梭，手中都拿着明晃晃的钢刀。天化吃了一惊，因为此时他发现这群黑衣人向他家的方向急奔，杀气腾腾天化大喊：“爹娘不好了，有一伙儿贼人向我们家来了”。说着急忙进了屋子不一会儿，这群贼就来到了方刚的家里，他们十几个人，青纱罩面。其中一个当头儿的刀疤脸，左手一指两间草房，右手一指右边两间草房，群贼分成两拨儿，进去胡乱翻找，右边两间房内的锄头铁锨，被扔了出去，采药的篮子被砸个稀巴烂。那个贼头刀疤脸，进了中间的客厅，发现一个人也没有，心中疑惑，明明看到了炊烟，怎么不见人。这是那两拨儿贼进来对刀疤脸说：“大哥，我们搜出二两银子”。刀疤脸大骂，全他妈是废物，才搜出二两银子，还不够塞牙缝！一个面罩青纱的结巴说：“大哥...息怒，这…………...穷，穷种地的能有几个钱”，说着进了厨房端出一碗粥捧到刀疤脸面前，：“大哥，...哥请吃...饭”刀疤脸“嗯”的一声，这才转怒为喜，一仰脖喝完了，结巴接过饭碗又盛了一碗捧到刀疤脸面前，刀疤脸一连喝了六碗粥，打了一个饱嗝，从没喝过这么好喝的粥。忽然他想起来了什么，：“兄弟们，都喝都喝”只见结巴说“大...哥...没...了，让你喝光了”。刀疤脸往墙上吐了一口唾沫，“妈的，也不多做几碗饭好让兄弟们吃饱”，那些手下随即附和“是呀是呀”。。恐怕没人知道这伙儿盗贼是山东人，杀人放火，抢劫百姓，杀人不眨眼，为什么跑到了新乡城，原来他们惹怒了一位山东大侠人称“螳螂圣手”的岳乘风，岳乘风见他们这群恶贼奸***长女，无恶不做，因此一路追杀把恶贼逼至新乡城，这才要宝刀杀恶贼。群贼正在天化家胡乱翻找，忽听草房外篱笆院子里有人高喝一声：“恶贼，还不出来束手就擒，更待何时，俺岳乘风到了。”此人声音洪亮，中气十足。众群贼一听这声音不打紧，有人滋溜一下躲到了八仙桌下，也有的贼裤裆湿了一大片，有更可笑的躺在地上装死。刀疤脸一看这情形火撞顶梁门，大骂这帮手下，平时你们一个比一个神气，北山打过虎，南山踢过狼，如何如何了不得，一到关键时刻一个比一个饭桶。群贼一个个把头一低摆起了肉头阵，刀疤脸一看火气更大了：“他岳乘风不就是一个糟老头子吗，也就能唬住你们这帮狗熊。”群贼让刀疤脸一阵奚落，有一个外号叫做“挫地炮”的脸一红，“大哥，小弟不才，愿斗一斗这螳螂圣手岳乘风”。刀疤脸这才转怒为喜拍了拍挫地炮的肩膀，“好兄弟，关键时刻还得靠你，去吧，不过要小心，岳乘风可不是好惹的。”再看挫地炮抄起草房中的一把椅子，扔了出去，他怕院子里的岳乘风突然发动袭击，用椅子作掩护。外面还下着瓢泼大雨，挫地炮见外面站着一个老者六十来岁，身长八尺，膀阔三停，细腰窄背，手中一把宝刀，二目如电放出两道寒光。这挫地炮一见岳乘风，头皮发怵，但他不怒假怒，不横装横，骂道“老家伙我们与你无缘无仇，为何抓着我们兄弟不放？”岳乘风大怒“你们这帮恶贼在山东泰安城，截杀百姓，奸淫妇女，血债累累，老朽岂能坐视不管。”此时刀疤脸已经带着群贼出来在屋檐下观战，岳乘风撇了一眼，探臂膀摁崩簧，拽出后背的电光刀，天空中打了一道利闪，夺人的二目。更不答话，往前一纵身直取挫地炮，对着挫地炮的脑门子劈空就是一刀，挫地炮叫了一声“来的好”往旁边一躲，趁机拽出腰下钢刀，直奔岳乘风的小肚子刺来，岳乘风脚尖点地，使了一招“黄龙大转身”到了挫地炮背后，斜肩铲背就是一刀，也就是两三个回合，挫地炮手忙脚乱躲闪不及，背老侠客一刀劈死，死尸栽倒在地，鲜血和地上的雨水混合在一起。岳乘风逼视着群贼“哪个还来。”只见群贼里奔出一个，一边哭一边奔向岳乘风，“老家伙你杀了我弟弟，我跟你完不了”原来他是那个挫地炮的亲弟弟人送绰号“挫地缸”，一边抹泪，一边拽出背后鬼头刀，分心就刺。岳乘风斜刺里一闪身，不等挫地缸二次发招，使出螳螂门绝技天罡刀第二招“霹雳狂风”，极为刚猛迅捷，挫地缸还没看清岳乘风是如何发招，螳螂圣手已到他近前，挫地缸只见眼前刀光一闪，一声惨叫红光崩谢，人头滚落在地。群贼一看这架势，一个个面如土色，浑身战栗。刀疤脸大叫“兄弟们不要怕咱们一块上，不信赢不了他”。独眼龙附和道“是呀，大哥说得对。兄弟们冲呀。”群贼拔刀的拔刀，拽剑的使剑，围攻岳乘风。
岳乘风毫无惧色，擎宝刀在手，使出螳螂门绝技三十六路天罡刀，上下翻飞，如虎入羊群一般，刀光闪闪，群贼被一团白雾笼罩。也就是一碗茶的功夫，岳乘风把群贼杀得刀剑乱飞，东倒西歪，群贼惨叫声连成了一长串，有的胳膊断了，有的腿折了，还有把脑袋混丢的，倒在地上的贼受了重伤动弹不了群贼之中只有两个人没有受伤，一个是刀疤脸，一个是独眼龙。原来在围攻岳乘风之时，这俩贼奸滑，“冲啊冲啊兄弟们”他俩口号喊的最响亮，让小贼们往前冲，刀疤脸和独眼龙尽量往后撤。这两个贼头，一看情况不妙，“哥哥兄弟，风紧扯呼”，他们是撒腿就跑，那能跑的了吗？再看岳乘风从百宝囊中拽出两支飞镖，喊了一声“着”，一镖打中了独眼龙的咽喉来了一个透心凉，另一只镖击碎了刀疤脸的脑袋，两个贼是“咕咚咕咚”倒在地上，绝气身亡。岳乘风从百宝囊中掏出来绳索，将受伤的几个贼绑结实。准备送往当地县衙，按大宋法律治罪。
忽然，从草房客厅传出脚步声，虽然脚步声极其细微，岳乘风耳音甚好就是一惊，难道还有漏网之鱼？他定睛一看，心才放下。走出三个人，都是农民打扮，正是方刚一家人。原来当时，方天化发现贼的踪迹，及时告知父母。方刚夫妇大惊失色，姜秀兰恐慌“怎好怎好？”天化心念一动，“咱家不是有存放白菜的地窖吗，暂可一避。”方刚带母子两人，把东边短墙的玉米秸秆扒开，打开地窖门，三人进去又把秸秆掩好，打亮火折子，这地窖储存着几十棵白菜用来吃和过年包饺子用。地窖十分宽阔，从东墙边通到西墙，这地窖就在院子底下，群贼被岳乘风追杀，上天无路入地无门，没有发现他们，因为农家堆放秸秆烧火做饭十分寻常。
方刚一家，躲在地窖开始的时候听见群贼乱砸东西，心中还是有些害怕，大气儿都不敢出。约摸过了半个时辰，有两拨人叫喊起来，方刚心中疑惑，却也不敢出去看。随即听见了刀剑撞击的声音，叫骂声，混成一片，好似地动山摇，姜秀兰吓的缩成一团，天化搂住娘，不住的安慰。过了好半天，这三人才壮着胆子出来，方刚一看院子里地上鲜血淋漓，脸色惨白，又看了看岳乘风不像坏人，正气凛然，这心才微微放下虽然天化吓的嘴唇哆嗦，体如筛糠，但他一见父亲脸色渐渐平和，也把心神稳住。只听见“嗷”的一声，姜秀兰吓晕了过去，天化急忙扶住娘进了屋，将娘放在床上盖好被子，拉了条凳子坐在床边照看母亲。院中方刚向岳乘风一抱拳“老朋友你是什么人，这十几个黑衣人跟你有仇吗？”岳乘风一笑，完全不似方才凶神附体，“是这么回事，我是山东泰安人，这十几个贼也是泰安城的人，他们在泰安胡作非为，杀人放火奸淫妇女，官府抓不着他们，我自告奋勇追杀他们，这才来到新乡城方家寨。方刚“哦”的一声，这才明白了，眼前的这是一个好人呐。方刚道“不知贵上下怎么称呼？”岳乘风：“在下山东泰安城人氏，螳螂门的派主，人送绰号“螳螂圣手”。方刚道：“您就是一个雷天下响，无人不知，无人不晓的大侠客岳乘风啊”。岳乘风一抱拳“愧煞老朽，实在不敢当。”原来岳乘风不仅在泰安有名气而且威震大河南北，长江两岸，南七北九一十六省，，名气之高，就连穷乡僻壤的人也知道他的大名。螳螂门岳家以螳螂拳威震江湖，却很少有人知道岳家三十六路天罡刀不逊于六十四路螳螂拳。