而老将军本人却为了完后才能刘从戎的嘱托，也时不时带领自己的人马，从阴山山脉的几个缺口处越过前出，向漠北地区匈奴伊稚斜单于本部的领地发起较大规模袭扰。见他都敢这样搞，代郡的公孙贺，定襄的赵破奴也仿效起来，将自己的防守前端向前推进到阴山脚下，使用同样的方法跃进到对匈奴伊稚斜单于进行较大规模袭扰。这时在云中地区训练的公孙敖，也不断向汉武帝刘彻和刘从戎请求，让他率领自己训练的这五万汉军骑兵沿着云中地区向前推进到阴山一带，通过实战获取更多的宝贵作战经验。刘从戎见公孙敖的这个理由还真不好驳回，便和汉武帝刘彻一商议，最终还是批准了公孙敖的请求。公孙敖这五万训练有素的骑兵一前出，汉军参与对漠北地区实施较大规模袭扰的汉军总兵力，立马达到了有十七八万人。而此时在漠北地区匈奴伊稚斜单于的总兵力，也就是三十万左右的人马。倘若刘从戎与卫青再趁此时候来个大规模的进攻，漠北地区的形势还真是岌岌可危了。
到了这个时候，匈奴伊稚斜单于和中行说也就不再考虑今后汉军的主要进攻方向究竟在哪里啦，整顿好自己的本部人马随时准备全力应对汉军的较大的袭扰战。而汉军的这四位将领，事先还真是商量了一气，准备给匈奴伊稚斜单于和中行说来一手绝的，令他们防守顾此失彼，应接不暇。这四位汉军将领这次可不是搞什么你进攻袭扰我全力配合了，而是约定好具体时间后，四位将领从四个方向上同时一起出动，沿着阴山山脉的众多缺口，环形对匈奴伊稚斜单于本部领地所在的漠北地区，展开较大规模的袭扰战。因为这次统一行动汉军则是蓄谋已久，所以相关的各项准备工作早早就完成了。到了头一年阴历十一月中旬进攻的当日，四位汉军将领在同一个时辰，沿着各自管辖区域内的阴山山脉的缺口处突入匈奴漠北地区，向匈奴伊稚斜单于本部展开了猛烈的袭扰。
这次汉军也不围攻什么防守要地，而是专门向漠北地区匈奴伊稚斜单于领地内猛插去搞一系列的破坏。在消灭小股匈奴部队的同时，大肆摧毁匈奴人的冬季畜牧基地，放火烧毁牧场。尽管汉军这四位将领杀死匈奴伊稚斜单于的兵马有限，但对漠北地区实施的影响却很巨大，搞得漠北地区的匈奴人惶惶不可终日。匈奴伊稚斜单于和中行说一看，汉军多路出击来势汹汹，只能小心应付不敢有丝毫怠慢。而匈奴伊稚斜单于和中行说，自然是轻易不敢去攻击这四位汉军将领中的任何一路人马，害怕其他三路汉军将领趁势捞取更大的战果。这四位汉军将领闹腾了有十天左右，见已达到目的便各自撤回了。刚消停了过去几天，漠北地区也连续降了几场大雪。匈奴伊稚斜单于和中行说也就连续几天忙完对受灾地区的救灾工作，甚至可以说还没喘口气，汉军这四位将领在头年腊月中旬又故技重施，卷土重来啦。同上一次简直就是翻版，又是一通疯狂折腾和祸祸。直到小年前两天这四位将领才鸣金收兵，高高兴兴回到汉境那边去过小年去了。
匈奴伊稚斜单于和中行说见这四位汉军将领的防守前端已抵近到阴山脚下，对自己所在的漠北地区很是不利。他们两个人经过商议，准备多路进攻将汉军起码要赶到距离阴山山脉二三百里以外。之后再让自己的人马再守住这些阴山中的缺口处，从而赢得在防御运动战中的主动权。可还是那句话，理想是丰满的，但现实确实骨感的。匈奴伊稚斜单于与中行说想得倒是挺美，但实施起来却完全不是这么回事，可以说是大相径庭。因为汉军这四位将领早已按照刘从戎的建议，在自己辖区内阴山多个缺口处早就布置好了防守的兵力。等正月初八上午匈奴伊稚斜单于和中行说率军一进攻，却发现犹如踢到了铁板上一样，愣是推进不动。双方打到正月初十的傍晚，匈奴伊稚斜单于和中行说见经过三天的进攻，自己本部各路人马在未取得实质性进展的同时，还不同程度都有所折损，就主动撤退返回到漠北地区。可还没等匈奴伊稚斜单于和中行说好好休息一下，只过了一周的时间，汉军这四位将领又来个统一行动，对漠北地区实施再一次较大规模袭扰。
而阴历二月上旬刚过，汉军这四位将领还是又来了这么一次。尽管这次较大规模袭扰正是处于草原上青黄不接的时节里，而匈奴伊稚斜单于本部下属也均有所准备，这四位汉军将领的战果有限。但这四位汉军将领实在是狠，居然趁着初春的时候漠北地区风干物燥，纵马在草原上放起火来。由于有强劲的西北风助阵，这下漠北地区过火受损草原的面积巨大。站在匈奴大单于王庭附近的山头之上，便能望到几十里地外烟雾弥漫，火光漫天的大草原。匈奴人的军师中行说在大单于王庭外的山顶，瞅着远处还在大火燃烧中的原先很是肥沃一片的草原，他的内心哇凉哇凉的，很清楚地意识到到现在为止，其实匈奴人已经输掉了这场战争。倘若在于大汉朝打下去的话，则有亡国灭种的可能。他晚间特意找了一趟匈奴伊稚斜单于，与他商量了下眼下的形势，提出能否派出使者出使汉朝，双方商议罢兵言和，重新恢复和亲政策。匈奴伊稚斜单于内心也原本正有此意，只是在等手下人提出来。见中行说在今晚提了出来，便顺水推舟讲可以一试。河西之战，就是在这种形势下正式开打了。其实早在正月底，胶东康王刘寄在李息、桑弘羊等人的协助下，就完后就提前完成了河西之战第一阶段的相关准备工作。