李广利投降匈奴后，汉武帝刘彻大受刺激，几乎一病不起。随着刘从戎复出稳定住国内局势后，就带着籍兴等人经过绣衣府暗探的一番精心安排，深入到漠北地区匈奴大单于王庭，在汉武帝刘彻的姐姐南宫公主等人的帮助下，最终假借匈奴人之手除掉了这个死有余辜的大祸害，了却了这位皇帝陛下的一桩心事。这些都是后话，咱们放在以后再讲。除了倾国倾城这个成语与这位李夫人有关之外，而姗姗来迟和绝世佳人这两个成语，也都是与她有关的。“姗姗来迟”现在是指走的缓慢从容而迟到，形容慢腾腾地来的很晚，通常在语句中一般作谓语、宾语。东汉·班固《汉书·外戚传上·孝武李夫人》中讲汉武帝刘彻在李夫人死后非常悲痛时常思念她，就命令方士召其魂，使之恍若有见。但这种情况则令汉武帝刘彻愈加产生出相思悲感，于是这位皇帝陛下为这位李夫人作诗日：“是耶非耶？立而望之，偏何姗姗其来迟！”后世的人则据此典故，引申出成语“姗姗来迟”。汉武帝刘彻是个很迷信的人，希望能借助于神仙的力量，得以重新见到李夫人。正巧有个名叫少翁的方士，从齐地来到京城长安。此人自称有招魂的本领，能将死者的魂魄召来与亲人相见。汉武帝刘彻大喜，立即要他千方百计招李夫人的魂。
这位少翁便取来李夫人生前穿过的衣服，并叫人腾出一间干净的房间。他选了一个晚上，点起灯烛，张起帷帐，请汉武帝刘彻在另一帷帐里坐等。他进入帷帐，喷水念咒，作起法来。闹了好长时间，汉武帝刘彻隐隐约约地看到一个身材苗条的女子缓缓走来。她好像是李夫人，在帷帐里端坐了一会，又慢慢地踱来踱去。汉武帝越看她越发现她像李夫人，不觉看出了神。看了一会儿，他想进帷帐与李夫人相见，但被少翁出帐阻止。再转眼一看，里面已经没有人了。他心中又激起一阵悲痛，当即作了上边咱们所说的这首小词。这个成语的寓意是珍惜和身边的人共处的时光，尤其是对自己好的同时在心目中占有重要地位的人。千百年来，爱情便是人们谈之经久不衰的话题。爱情是圣洁的，也是严肃而重要的，关乎着人类世世代代的繁衍生存。汉武帝刘彻对李夫人的痴情，让人动容。同样，在亲情、友情中，亦同样存在自己打心里牵挂的人。人生苦短，随着年龄的逐渐增长，和家人、好友在一起的时间越来越少。无论学习、生活多忙，抽空多陪陪家人，多聚聚好友，毕竟行动的期限是一辈子。而成语绝世佳人，形容为当世最美的女人。汉武帝刘彻见到这位李夫人后，立马觉得她是一位绝世佳人，一见倾城，再顾倾国，于是就十分高兴封她为了夫人。而这位李夫人后来生下昌邑王刘髆，而这位皇帝陛下则非常宠爱这位绝色的李夫人。
至于说道中山李氏一族在汉武帝时期的崛起，则可以说是李延年一个人的功劳。李延年一家均为是中山人（今河北省定州市），出身倡家而父母兄弟姐妹均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。李延年兹有“性知音，善歌舞”，年轻时因犯法而被处宫刑，然后到狗监任职。后来李延年因为“好音”被汉武帝召见，刘彻对其很是赞赏，下交公卿讨论，说：“民间祭祀尚且有鼓舞音乐，现在郊祀却没有乐章，难道这样合适吗？”公卿们说：“古时祭祀天地都有乐章，这样才能以礼祭祀神灵。”又有人说：“泰帝使素女弹五十弦瑟，音调悲切，泰帝忍不住悲泣起来，所以破开她的瑟为二十五弦。”于是这位皇帝陛下就举行赛祭，祷告祭祀泰一、后土，开始用乐舞，又增招歌童，制作二十五弦的瑟及箜篌瑟是从此开始的。借此兴建祭天地祠庙、造设音乐之机，李延年总是秉承武帝之旨，谱曲并演唱这些诗，成为新变曲。按《史记·佞幸列传》、《史记·外戚世家》、《汉书·佞幸传》记载，李延年因妹妹受宠而得到显贵；只有《汉书·外戚传》一篇提到，因李延年所唱《佳人曲》，其妹因此得到宠幸。而这位李夫人，则是由平阳长公主引荐给汉武帝刘彻的。李延年的歌唱得很好，“每为新声变曲，围者莫不感动”，《汉书》记载，元封年间（前110年—前105年），李延年在武帝前演唱《佳人曲》“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。
汉武帝刘彻听完后叹息曰：“善！世岂有此人乎？”平阳公主说：“延年有女弟（女弟即妹妹），上乃召见之，实妙丽善舞。”其妹因此歌得幸，后来被汉武帝刘彻纳为夫人，李夫人所生之子便是昌邑哀王刘髆。因其妹受宠，李延年也就由贱而贵，被封做协律都籍兴尉，负责乐府的管理工作，每年二千石的俸禄。兄妹二人同时得幸，李氏尊贵一时。李延年因有李夫人这层关系，有了显赫的外戚身份。“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助也”。封建社会早期，选拔人才的制度并不完善，大多为赀选、举孝廉、外戚等等。在卫青去世的同年，汉武帝刘彻因感到国中人才匮乏下诏求贤。两年后，太初元年（前104年）李延年的兄弟李广利才被命为贰师将军攻打大宛。刘彻对李延年的音乐才华本来就青睐有加，对李家其他人也寄予厚望。李延年的哥哥李广利和弟弟李季，也都一时间成为了刘彻预备重用的人选。李延年不但善歌，且长于音乐创作，他的作曲水平很高，技法新颖高超，且思维活跃，他曾为司马相如等文人所写的诗词配曲。李延年也很善于将旧曲翻新，他利用张骞从西域带回的《摩诃兜勒》编为28首“鼓吹新声”，用来作为乐府仪仗之乐，是我国历史文献上最早明确标有作者姓名及乐曲曲名，用外来音乐进行加工创作的音乐家。他为汉武帝作《郊祀歌》19首，用于皇家祭祀乐舞。