福建武夷山脉域内各县、市均产名茶，在名目众多的名茶中，首推名扬中外的武夷岩茶。武夷岩茶是中国传统名茶，是具有岩韵（岩骨花香）品质特征的乌龙茶，产于福建闽北“秀甲东南”的武夷山一带，茶树生长在岩缝之中。武夷岩茶的形态特征为叶端扭曲，似蜻蜓头，色泽铁青带褐油润。内质活、甘、清、香，带有明显的岩骨花香。它的主要品种有大红袍、肉桂、铁罗汉、水金龟、白鸡冠、半天腰、奇兰等，其中尤以“大红袍”最为名贵，被誉为“茶中之王”。南朝齐时（479－502年），武夷岩茶便为社会上层所赏识而初具知名度。产于武夷山市风景名胜区各岩壑中和碧水丹山的九曲溪两岸山地，历史悠久，为中国十大名茶之一。武夷岩茶被推崇为青茶类（乌龙）上品，在形、色、香、味上独具特征。武夷大红袍茶为乌龙茶类极品，被誉为“岩茶王”，人称其“臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜”。建阳出产的“贡眉白茶”、乌龙茶也享有盛誉，远销港、澳、东南亚各地。武夷山脉福建一侧盛产水果，其中有连城的特早熟温州蜜柑和白凤水蜜桃，清流蜜橘，长汀圆金柑，建阳玉露水蜜桃，宁化的店上水蜜桃，邵武芙蓉李，建宁的黄桃、黄花梨、杭青梨、猕猴桃，浦城的青柰，邵武的板栗，宁化的牛心柿，上杭的青梅，沙县恭城的水柿都久负盛名，还有大量名优菇、莲、笋等当地名优特产更是遍布在了整个的武夷山区。
武夷山脉地区人类活动历史悠久。据考古证实，早在旧石器时代晚期，就有人类在武夷山一带活动。新石器时代人类活动的遗迹几乎遍及山脉周边。中原商、周时期，武夷山古闽族先民已初步形成并进入青铜时代，他们奇特葬俗留下的架壑船棺、虹桥板，成为武夷山最具传奇色彩的一大景观。这种葬俗和遗物正是武夷山古闽族先民“水行山处”生活的写照。西汉初，闽越国的建立，揭开福建社会发展的新篇章，经济和文化迅速发展，国势日益强盛，先后在今浦城、武夷山（市）、建阳、邵武建城，并在今武夷山市城村建筑王城。经考古发掘，该城址为江南保存最完整的一座汉代古城址。汉灭闽越国以后，朝廷把武夷君列入郊祀盛典。唐代，武夷山被朝廷封为“名山大川”之一，道教、佛教活动日渐繁盛。西晋至唐末，由于战乱，中原大批汉人渡江南迁，武夷山脉成为他们的主要聚居地。他们带来中原先进的技术与文化，推动武夷山地区经济、文化的发展。嗣后，他们又陆续向外拓殖，迁居国内乃至海外各地。宋代，福建经济获得全面发展。南宋时期，全国政治、经济、文化重心南移，武夷山地区文教兴盛，人文荟萃。理学家杨时、游酢、罗从彦、李侗、朱熹、真德秀、熊禾等先后在武夷山各地讲学、著述，朱熹还先后创办了武夷书院、考亭书院，培养大批学生，创立了闽学，武夷山遂成为理学名山。朱子理学，也成为武夷山文化遗产的重要组成部分。
到了现代，武夷山脉又成为了著名的革命老区。“五四”运动后，马列主义传播到武夷山脉各县，一批进步青年知识分子投身于反帝反封建的斗争，宣传马列主义，秘密成立中国共产党地方组织。土地革命战争时期，武夷山脉中段、南段的长汀、上杭、连城、宁化、建宁、泰宁、明溪、清流等县，曾是中央苏区的组成部分。老一辈无产阶级革命家毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、彭德怀、陈毅、叶剑英、张鼎丞、瞿秋白、邓子恢、罗炳辉、粟裕等先后在这里进行过革命实践活动。武夷山脉北段各县是另一片红色苏区，1928年9月和1929年1月，中共闽北组织曾领导过两次“上梅暴动”。1930年5月后，逐步建立起以崇安为中心的闽北革命根据地。民国23年10月，中央主力红军长征后，武夷山脉各县坚持三年游击战争，独立支撑，实现保持革命阵地、保持革命武装、保持革命组织的光荣使命。抗日战争时期，闽西、闽北革命武装先后编入新四军，开赴抗日前线。武夷山脉各县名人辈出，载入史册者不可胜数。秦汉时期有闽越王无诸及其裔孙馀善等在武夷山地区活动。后来又有文学家江淹、顾野王等，或作文赞美武夷山水，或入居武夷山讲学、著述。宋代，武夷山区人才荟萃，名流辈出。教育家、哲学家、思想家朱熹在武夷山办学、著述、生活60余年，浦城籍文学家杨亿成为“一代文豪”，崇安籍柳永为北宋著名词人，建阳籍游酢、将乐籍杨时是程氏理学南传的第一人。
而沙县籍罗从彦、崇安籍胡安国、延平籍李侗、建阳籍蔡元定、蔡沈及浦城籍真德秀等都是著名理学家。南宋名人还有邵武籍爱国名相李纲，崇安籍抗金名将刘，泰宁籍名臣邹应龙等。元明时代，崇安籍熊禾是著名理学家，蓝仁、蓝智兄弟是著名诗人，建瓯籍杨荣是明朝重臣。清代连城籍童能灵是著名理学家，宁化籍黄慎、伊秉绶是著名书画家。在近现代，武夷山地区也涌现出大量人才。在缔造共和、建立中华民国的英烈、功臣中有祖籍南平的冯超骧、邵武籍的丁超伍和崇安籍的刘逊谦等。至于说道在第一、第二次国内革命战争时期，抗日战争和解放战争时期，武夷山地区更是出现许多为中华人民共和国诞生立下殊勋的革命先辈，造就一批新中国党政军建设的栋梁之材，还有各行各业的大量杰出人才。此外，历代涉足武夷山区的名贤重臣、文人学士不胜枚举。他们或择地而居，开发武夷；或筑室办学，授徒著述；或游览名胜，吟咏讴歌，扩大了武夷山的影响，提高了它的知名度。在中华人民共和国成立后，特别是改革开放以来，党和国家领导人与科教、文化界名人，到武夷山脉各地视察、观览，为武夷山的保护、开发和建设出谋献策，许多外籍人士也慕名到武夷山参观、考察。古今中外著名人物访问武夷山者络绎不绝，他们研究、宣传武夷山，为名山增色。