“主公，此中必定有诈，”日根野弘就听完后，立刻察觉到有些不对。“竹中重治这孩子我见过，自幼聪慧，好出奇计。之前那次十面埋伏大破织田信长，就是他设下的计谋。这一次他只带十七人进稻叶山城，肯定别有所图！主公要么就拒绝他入内，要么就把他当场拿下！”
“不行。”然而，斋藤龙兴却坚决地拒绝道：“把令箭和印信给他，让他入城！”
“主公？您这是要干什么？”竹腰直光也不满地抗议道，“您这是引狼入室啊！”
“您们还没意识到吗？”斋藤龙兴扭过头来，望着他的两个家老：“安藤守就为什么要派竹中重治进城？”
“因为他们此刻想动手了！想来夺回稻叶山城的控制权了，”斋藤龙兴冷笑了一声，愤怒地拍了一下桌子，“但是他们又不敢！他们害怕我们在城内有伏兵，害怕攻入城内中了我们的埋伏，因此才先派竹中重治进来看看虚实！”
“我们要是此刻拒绝竹中重治以如此合理的要求入城，不就是摆明了心里有鬼，城里有埋伏吗？”斋藤龙兴皱了皱眉头，不满地反问道：“如果你是安藤守就，你还会夺城吗？肯定不会了！我们的计划不就落空了。”
“所以主公…”日根野弘就仿佛明白了斋藤龙兴的意思，“您莫非想撤去城内的埋伏，然后让竹中重治进来看到城内无人的样子，引诱安藤家攻击？”
“没错，”斋藤龙兴点了点头，“我这就把所有城内的埋伏全部撤走，部队驻扎在北门外的军营里，没有我的命令不准入城。”
“可是主公！”竹腰直光打断了斋藤龙兴的话，提醒道：“这样虽然可以不让竹中重治看透虚实，可是我们的伏兵也确实没了啊！到时候竹中重治和安藤守就里应外合，我们还如何抵抗？稻叶山城说不定就真的易手了！”
“听我把话说完，我当然不会如此愚蠢！”斋藤龙兴挥手示意竹腰直光闭嘴，“竹中重治带人进城，肯定是别有图谋。但是他自己就一十七人，在城内掀不起什么风浪，他需要大军才能控制全城。但是西城城外的安藤家大军根本没有打造攻城器械，拿稻叶山城的城墙一点办法都没有。归根结底，竹中重治要想办法从城内打开城门，把西城城外的安藤军放进来才行。”
“所以，我虽然把大军留在城外，”斋藤龙兴的嘴角浮现起一丝若有若无的微笑，“但是我会让所有之前已经得知我计划的高级指挥将领和武士，率领着他们的亲信离开军队，驻防在城内！”
“重点防守的，就是天守阁、关押着雨秋平的监牢还有西城城门。”斋藤龙兴对着挂在墙上的稻叶山城俯视图，点了点那三个关键的位置，“这些高级将领和他们的亲信武士人数不多，只要妥善埋伏就不会被发现。而竹中重治看到大军全部驻扎在城外时，也不会起疑。”
“虽然他们人数不多，但是对付竹中重治那一十七人还是绰绰有余，”斋藤龙兴娓娓道来着他的计划：“到时候竹中重治肯定试图打开城门放安藤军入城，我们就直接在西门用那些高级将领和他们的精锐武士伏击竹中重治，把他抓个正着！然后就以此为理由，攻击城外的安藤军！”
“原来如此。”日根野弘就听到这里才恍然大悟，“主公，此计甚妙啊！”
“那还愣着干什么？”斋藤龙兴满意地哈哈大笑道，“快点按我的指示去行动！”
·
傍晚时分，等待了许久的竹中重治终于得到了进城许可。他和身边的十六个随从每个人背着一个小包，上层装着药，下层则装着武器和点火用的硫磺等等。
“请搜查吧。”竹中重治自然地走到一个门卫身边，打开包裹给他检验。
“不必了，竹中大人，在下不敢冒犯，”门卫连连摆手，同时把令箭和印信交给了竹中重治，“大人需要出城时，只需要出示令箭和印信就可以了。”
“多谢了。”竹中重治点头致谢后，就带领着十六个随从走入城内，向着自己弟弟的屋敷走去。而竹中重治前脚刚走，小牧源太后脚就带着他的旗本武士来到了西城附近埋伏。而一路上，也有数不清的忍者和暗哨盯紧着竹中重治的一举一动。
“你们去打点水来，”竹中重治吩咐几个侍从向着北城的小溪那边走去，“你们去弄点吃的来，”又吩咐几个侍从向着东城和南城的集市走去。侍从们明白竹中重治的意思，会意地点了点头后，就纷纷四散离开。
半晌后，被竹中重治暗自派去侦查城内的侍从们纷纷回到了竹中久作的屋敷内。
“怎么样，城内情况如何？”竹中重治轻声询问道。
“各个险要之处和要地、制高点都没有军队驻防。”侍从们低声答道，“在北城那边的一座钟楼上可以看到，北城城门外的兵营里有将近2000人在活动，斋藤家留在稻叶山城的足轻估计都在那里了。”
“城内一点兵力都没有吗？”竹中重治再次确认道。
“有倒是有一点，”那个侍卫挠了挠脑袋，努力回忆着，“加起来可能也就只有几十个斋藤龙兴的旗本武士在维持秩序吧，但是大军是绝对没有的！”
“这样啊…”竹中重治默默地点了点头，沉思了片刻后，再次问道：“你们没有被怀疑到吧？有没有人来盘问你们？”
“没有，绝对不会！”侍从忙不迭地摆手道，生怕主人怀疑他们的能力：“我们规规矩矩的，没干什么出格的事情，绝对不会引起怀疑，也没有斋藤家的人来盘查我们。”
“那好，不必派人通知安藤殿下了，计划照旧。”
“等待日落后，我们就开始行动。”
·
与此同时，天守阁内。斋藤龙兴身边已经集结了大批部将、侍大将等军队里的高级将领和他们的亲信武士。
“竹中重治的人已经侦查过全城了，还有一个人悄悄跑上钟楼看了眼北城城外，我们在北门外的大军肯定被他们看到了。”竹腰直光向斋藤龙兴汇报道，“看来是没有发现任何异常，他们也没有再派人出城联系安藤守就。”
“好的，你们办的不错。”斋藤龙兴点头嘉许了一句，“那老师，竹腰大人，天守阁就交给你们了。”
“那主公您呢？”日根野弘就有些担忧地问道。
“我带人驻防监狱，”斋藤龙兴冷笑了一声，“我有预感，竹中重治他会亲自来监狱救人的。”
“等着入夜吧，”斋藤龙兴拍了拍手，看向西边摇摇欲坠的太阳，“日落了，好戏就要开始了。”
·
此时，北门外的斋藤家兵营内。留下的斋藤家足轻们群龙无首，人心惶惶。
这几天来，上面下达的命令一直十分古怪。先是把他们调入稻叶山城的各个险要位置埋伏起来，今天下午又突然把他们调回了北门外的兵营里，也不知道为什么。而他们的部将和侍大将这些上级们，似乎被下达了缄口令，支支吾吾地什么都不肯告诉他们。只是隐约中有暗示过，似乎一切都和驻扎在西城外的安藤家大军有关。
足轻们也不是傻子，对于西美浓豪族和斋藤家的矛盾也都心里明白。之前西美浓豪族就联手架空了斋藤龙兴，甚至派人监视他在稻叶山城内的一举一动。他们的主公在前些日子发动政变，扣押安藤守就，夺回了稻叶山城的控制权。虽然安藤守就不久后被释放，但是这些足轻们也明白，安藤守就绝不会善罢干休，一定会想办法报复。
他们私底下猜测，之前让他们埋伏在城内，就是担心安藤守就突然冲入稻叶山城来夺城。
可是今天傍晚时，部队里所有的部将、侍大将这些高级将领和他们的亲信都被调走了，只留下了一头雾水的足轻们。他们这里官职最大的，也就是个小小的足轻头，彼此之间互不统属，根本拿不定主意。乱糟糟的环境和突然离开、什么命令都没有立下的高级将领们让军营内的气氛有些紧张，所有人都在担忧和猜测即将发生什么事情。
·
2月17日亥时初刻，太阳完全没入地平线。整个稻叶山城也昏暗下来，只剩下天守阁和三个大门外还有着星星点点的火把用于照明。
稻叶山城的三个城门都紧紧关闭，每个城门都只留了二十个卫兵放哨。二之丸和本丸的城墙上，更是无人防守，两个瓮城的城门也都没有关闭，允许城内的人自由机动。
竹中久作的武家屋敷内，竹中重治的十六个侍从已经武装完毕。而竹中重治则闭着双眼坐在一旁的蒲团上，熟悉主人的侍从们知道，这是主人正在思考的姿势，也就没有多做打扰，默默等待着动手的时机。
而此刻，埋伏在天守阁和西门的斋藤家武士们也都已经在黑暗中全副武装，蓄势待发。斋藤龙兴则亲自埋伏在监狱内，等待着竹中重治的动作。