3月30日下午，织德联军对手筒山城发动进攻。防守薄弱的手筒山城被一鼓而下，织田家大军乘胜而进，于4月1日抵达金崎城下。
而同一日，雨秋平也亲自策马赶到小谷城下，求见浅井长政。
浅井家的人本来对织田家的态度已经非常恶劣，之前的织田家使者就被关在门外不准进入。然而，由于来的是和浅井家有旧的雨秋平，门卫也没有太过难为他，而是带着他去了天守阁。
走去天守阁的一路上，雨秋平的心都跳得很快。他不知道自己该怎么面对浅井长政，不知道第一句话该如何开口。织田信长做出这样背信弃义，不尊重浅井家的事情，让雨秋平感觉无地自容。他本想改变历史，改变织田家和浅井家刀剑相向的悲剧。然而，织田信长却违背了和雨秋平的诺言。现如今，想要让历史不再重演，就只有劝说浅井长政不要和织田家决裂这一条路了。
雨秋平知道，这很难。按照浅井长政的性子，让他这样忍辱负重实在是太难了。然而，他已经别无他法。他也坚信，靠着自己的口才和与浅井长政这十几年的交情，或许可以做些什么的。
这一切念头，都在他打开门，看到一身白衣的浅井长政的那一刻，化为泡影。
因为浅井长政脸上的坚毅，是雨秋平从未见过的。
·
“长政！”雨秋平几乎在第一句话开口时就已经接近失态，因为浅井长政平静和决然的态度仿佛是已经做出了决定。
“实在是非常抱歉！”雨秋平当场给浅井长政行了一个大礼，“主公倒行逆施，背信弃义，枉顾浅井家的情谊，做出如此大逆不道之事！我在这里代主公给你，给浅井家谢罪了！”
“兄长何罪之有？”浅井长政匆忙扶起雨秋平，自己却低声苦笑了一下，“而织田殿下，又何曾认为自己有罪？”
“不是这样的。”雨秋平一把抓住了浅井长政扶着自己肩膀的双臂，急急地开口道，“主公他也感觉非常抱歉，绝对这样对不起浅井家，才让我…”
“兄长不要再说了，我都明白的。”浅井长政看着雨秋平脸上慌张的神色，忽然有些心疼地叹了口气，“还记得去年在京都时，兄长就问过我，如果织田家和朝仓家为敌，我该何去何从？”
“我当时就有点害怕，担心这件事真的到来。”浅井长政微微抬起头，目光也飘得很远，仿佛在追忆往事，“但是我转念一想，觉得织田殿下断不会如此，兄长可能是杞人忧天了。毕竟我浅井家也是朝仓家的盟友，就算织田家与朝仓家为敌，也会事先征求浅井家的意见吧。”
“可是现在想起来，还是兄长更了解织田殿下，幼稚的反而是我啊。”浅井长政苦笑了一下，有些颓唐地摇了摇头，“织田殿下的眼里只有天下和他的利益，又岂会在乎所谓的大义？为了他的目标，他什么都可以舍弃。朝仓家是这样的，浅井家也是这样的，天下大义也是这样的。这样的人，又怎么会为了背信弃义而专门派兄长来道歉呢？这恐怕只是兄长为了弥合兵燹而自己做出的努力吧。”
见浅井长政已经把话说开了，雨秋平也没办法继续掩饰下去。他深吸了一口气，把目光对焦在自己的膝盖上，不停地告诉自己冷静，随口低声开口道：“长政，那你打算怎么办？”
“兄长明白的。”浅井长政抬起头，直视着雨秋平的双眼。他眼神中的清澈，宛若冬日的雪花那样单纯。而他脸色的坚定，却又比寒冬里的松柏更加不可动摇。
“我要为了义而战。”
·
“长政！你冷静一下！”雨秋平刚刚稳下来的心神再次大乱，他按住浅井长政的肩膀，仿佛这样就能制止浅井家的行动一样，“朝仓家比织田家实力弱得太多了，此刻织田家已经势成，就算你去帮朝仓家也难有改观。”
“昔日里的浅井家也比六角家弱得太多了，一次一次被欺凌得颠沛流离，可是朝仓家却一次又一次地伸出援手，救我浅井家如水火之中。”浅井长政再次回想起往事，声音里也逐渐带上了强烈的感激之情，“浅井家数次濒临灭亡，都是朝仓家鼎力相助，才保得浅井家香火存续，才能有浅井家今日的强大。这份大恩大德，我们浅井家世代铭记。如今恩人面临绝境，浅井家又岂能坐视不理？”浅井长政顿了顿，语气也在此变得无比坚定。他用右手摁在家传武士刀的刀柄上，掷地有声地沉声道：“若是如此忘恩负义，长政他日有何面目见列祖列宗于九泉之下，有何面目自称为武士？”
“长政，我知道你是为了义而战。可是此刻，你和织田家也是盟友，你还是我的义弟，还是阿市的丈夫，织田家的妹婿。”雨秋平连珠炮似的开口道，徒劳地想要说服浅井长政，“织田家没有背弃和浅井家的同盟，只是进攻朝仓家。而你若是协助朝仓家，就是主动破盟者！浅井家就要背上背信弃义的名声！”
“而且主公这次奉幕府之名出征，你若是协助朝仓家对抗织田家，不仅有违盟约大义，还违背了将军的命令，更是违背武士的大义。”雨秋平喘了口气，握住浅井长政双肩的手使劲摇了摇，继续开口道：“而如今，织田家已成为日本最强，是统一天下，结束乱世的不二人选。长政你若是不协助织田家，反而向织田家开战，那就是阻碍了天下的平定，让近江乃至于近畿百姓再次陷入战火，让全天下百姓多在战乱中挣扎数年乃至数十年啊！如此，可是违背了天下大义！”
“你不是最讲究义吗，你不是为义而战吗？”雨秋平已经急得口不择言，沉声质问道：“如此枉顾天下大义，长政你怎么可以这么做！”
面对雨秋平的质问，浅井长政的眼神却没有丝毫的动摇。他望着雨秋平，沉默了半晌后，忽然开口道：“兄长，你还记得那句话吗？”
“不明小义，何以明大义？”浅井长政看了眼怔在原地的雨秋平，自顾自地说了下去：“若是天下人人都明小义，大义自然而至。若是不明小义，所谓的大义不过是违背道义的借口罢了。”
“明眼人一看便知，如今织田家比朝仓家强多了。如果不想冒着风险，如果想要攫取利益，浅井家只需保持中立便可。而正如兄长刚才所说的那番大义之论，想要为自己的懦弱找到理由，实在有太多的借口可以找了。”然而，浅井长政说到这里，自己却先摇了摇头，“可是不明小义，大义又如何谈起？朝仓家对浅井家有着再造之恩，若是连知恩图报这小义都做不到，又有什么脸空谈大义？浅井家又有什么脸立足于这世上？既然如此，我就选择最艰难的路，来捍卫自己的义。”
“没用的，长政！别犯傻了啊！”雨秋平看到浅井长政如此坚决，自己已经是方寸大乱，却仍然硬着头皮劝说道，“不是你帮了朝仓家，朝仓家就可以免于灭顶之灾的！织田家坐拥超过200万石的领土，已非浅井家、朝仓家可以匹敌！你现在去帮助朝仓家，只是杯水车薪！到头来，朝仓家还是会被织田家消灭，你也无能为力！反倒是你的列祖列宗辛苦传下来的浅井家基业要毁于一旦啊！你做不到的！”
浅井长政听到雨秋平如此刻薄地分析，却没有丝毫动怒，而是忽然开口打断道：
“兄长，你还记得吗，你以前和我说过，人的一生有两次成长。”
“第一次，是发现自己不是无所不能，有许多事情是无论再努力也做不到的时候。”
“第二次，就是在意识到自己有些事情无论如何也做不到之后，仍然努力去做的时候。”
雨秋平闻言一下子愣住了，握着浅井长政肩膀的手，也无力地垂下，磕巴了半天也没能说出话来。
“我现在，就是在意识到有些事情无论也做不到后，还要努力去做。无论是救下朝仓家也好，捍卫武士的义也好。哪怕我注定做不到，我也要为义而战。”浅井长政十分歉意地向雨秋平行了个礼，“所以抱歉了兄长，我不能接受你的斡旋。请你代我向织田家带去，浅井家即将与您为敌的消息吧。”
·
雨秋平沉默了良久，目光在浅井长政的脸上、身上胡乱地扫着，思绪也在乱窜。他仿佛看到了未来，看到了未来和浅井家的兵戎相见。
“再次见面时，我们就是敌人了吗？”雨秋平忽然没来由地开口道。
“在战场上会是敌人，但是兄长永远是我最敬爱的兄长！兄长对长政，还有对长政一家、对浅井家的恩惠，即使到了九泉之下，长政仍然铭记在心。”浅井长政闻言也有些伤感，低声开口道。
雨秋平继续望着浅井长政，脑袋里却忽然传来一阵剧痛。他忽然发现，浅井长政此刻正穿着他噩梦里的那身白衣，而周围天守阁里的景象，也和噩梦中无二。
雨秋平仿佛瞬间被从噩梦中惊醒一般，猛地向前一步，双手死死地再次抓住了浅井长政的肩膀，厉声咆哮道：“长政！你会死的啊！你打不过织田信长的！浅井家会灭亡的！以他的性格，他会杀了你的啊！你死了，阿市怎么办？茶茶怎么办？阿初怎么办！新九郎怎么办！还有刚出生的阿江又该怎么办？你有想过吗？你对得起他们吗？”
雨秋平连续的狂吼喊得他几乎脱力，眼泪也夺眶而出，以至于他喊出最后一句话时，嗓子已经沙哑到说不出话来。
“你真的那么想死吗？”
·
当雨秋平说到阿市和几个子女时，仿佛戳到了浅井长政心里最为柔软的地方。他的嘴角抽搐了一下，眼眶也微微湿润了，嘴巴开合了几下，也没能说出话来。
半晌后，他忽然起身，转过身来，背对着雨秋平，不希望自己的流泪被义兄看到。兄弟两人就这样沉默着，房间里只听得到眼泪从脸颊滑落，坠在地板上的滴答声。
良久，浅井长政不知是想了多少东西，忽然微笑着开口道：
“兄长，你还记得吗。那是快十多年前的事情了啊，你第一次和我提起治乱循环。”浅井长政想起了往事，深以为然地低声道：“你和我说，天下之所以不断治乱循环，天下百姓之所以要一次次饱受战乱之苦，就是因为每一次政权兴替，都是靠着黑暗和杀戮的手段，而枉顾光明大义。这黑暗的记忆给天下蒙上阴影，以至于后世的俊杰们，也想着用同样的方式推翻政权，取而代之。”
“而兄长还说，要想真正结束这治乱循环，要想还天下百姓一个太平，就必须要捍卫正道，用法律和制度来维护光明大义。”浅井长政说到了自己的理想，语气也逐渐变得有且激动，“这不就是吾等武士应该倾尽生命为之奋斗的吗！”
“我看得到兄长的努力，兄长在河内和泉的那番尝试，就是想用权力的制衡来限制每个人，来维护法律和制度不被践踏！”浅井长政越说语速越快，越说越是兴奋，“长政愚钝，没有兄长那样的大才，想不出那些能够匡正天下的法律和制度！”
“但是兄长想出的法律和制度，归根结底，也是要用来捍卫光明大义的。若是世间没有光明大义，若是世人不愿意相信光明大义还在，那兄长的法律和制度也没有立足之本啊，不是吗？”浅井长政说到这里，忽然扭过头来，骄傲地朝着雨秋平一笑，右手也缓缓地摁在了刀柄上。
“兄长大才，万万不可在乱世中陨落，但是长政不一样。长政唯有赌上一切，为了捍卫光明大义而战。若是长政的义举，能让天下所有有志之士都能为之振奋，能唤醒所有沉醉于黑暗和杀戮中的人，能让天下所有人都以长政为先驱而捍卫大义，长政又有何惧？”
·
浅井长政边说，边缓缓地抽刀出鞘。让那锋利的武士刀沐浴在日光下，反射出耀眼的光明。刀身如明镜一般反射着一切光景，透过刀身，仿佛可以看到身后无数的景象。有泪流满面的雨秋平；有雨秋平身后天守阁的大门；有大门外小谷城的城郭；有城郭外熙熙攘攘的城下町；还仿佛有着整个近畿的百姓，全天下的万民；和那虽然虚无缥缈，却仿佛清晰可见的太平盛世。
他抬起头，望着刀柄上浅井家的家徽，意气风发地大声喝道：
“长政愿意以死殉义，为兄长的太平盛世——”
“开路！”