“老师，昨夜，我做了一个梦。”
“哦？陛下，是什么样的梦啊？”
“学士公务繁忙，吾儿岂可以这等怪诞之事耽误学士，还不快去念书！”
“母后说的是，孩儿唐突了。”
“唉！太后娘娘何必如此。臣下正好有些闲暇，愿为陛下解梦。”
“这个梦，自打我记事起，每天晚上我都会做，已经重复好几年了。可是直到昨天，我才第一次记清梦里的内容。”
“陛下既然记不住梦里的内容，又为何认定这几年来，做得是同一个梦呢？”
“因为在梦里，总有一片红叶在飞舞。”
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元龟四年（1573），明万历元年10月2日，从堺港前往南直隶的船上，雨秋平正屹立在船头，望着逐渐远去的日本海岸线。
他根本没有想到，在他向织田信长请了好几个月的回乡假后，织田信长居然没怎么犹豫就同意了。
“把你的妻儿留下，不然余怎么知道你是不是出奔了。”织田信长甩下了这句话后就笑骂道，“余看你小子这几个月也怪怪的，好好休养一下，滚回来给老子干活。”
织田信长罕见的通情达理倒是让雨秋平颇为感激，不过家中的反对声就大得多了。直江忠平、天野景德、竹中重治、濑名氏义、真田昌幸，他赖以治国的五兵卫，联名上书劝阻雨秋平的回乡行程。不过雨秋平去意已决，哪怕部下们晓之以情动之以理都毫不动摇，他们也只好妥协。在雨秋平不在的这段时间，今川枫和雨秋殇取代了雨秋平本要负责的工作，而五兵卫则要好好辅佐雨秋殇，帮他上手这些繁琐的工作。
雨秋平此行没有带太多的侍卫，只带了本多忠胜、森可隆、森兰丸、朝比奈松千代他们几个。朝比奈松千代到了可以做事的年纪，雨秋平就把他也招来当自己的侍卫，以后希望他能够有点出息，光宗耀祖，也不枉朝比奈泰亨当年对雨秋平的照顾。
雨秋平此刻，正乔装打扮，以一个普通商人的身份，搭乘着一艘走私船，准备前去南直隶。他已经好久没有这样旅游般闲适地坐船，因此也乐得自在，在甲板上闲逛。他从船头走到船外，却忽然被眼前的景色吸引了。
那是一个妙龄少女，正有些俏皮地抿着嘴角，坐在一个画架前，手里提着一只毛笔，在画纸上缓缓地勾勒着轮廓。海风吹来，拂起少女鬓角的发丝，美眸流转间，颇有一副岁月静好的恬淡。
好奇心是驱使着雨秋平贴着船舷走到了少女的后边，想去看看少女画的是什么——却惊讶地发现，画上正是雨秋平的肖像。
雨秋平大吃一惊，有些难以置信地仔细又看了看，才确认没有看错。那棱角分明的脸型和轮廓深邃的五官，还有额前诡异的刘海和那标志性的红叶披肩，毫无疑问就是雨秋平了。
“红叶殿下，小女子画得如何？”就在雨秋平愣神的时候，身前忽然传来银铃般的笑声。那少女巧笑倩兮地转过身来，邀功般地用毛笔的笔杆点了点画板。
“你？”雨秋平闻言彻底惊愕地说不出话来。他这次乔装出行回明国，应该是绝密事件啊。因为一旦消息泄露，就给了三好家、本愿寺家趁机入侵的机会。而身边没带几个侍卫的雨秋平，也很有可能遭到敌对忍者的袭击。可是为何自己会被这个少女一眼认出？而且她似乎早就知道雨秋平会来？
“你怎么认出我的？”雨秋平十分警惕地沉声问道，一边摊手去摸怀里的肋差，一边快速地扫了一眼甲板四周——除了他和少女没有别的人了。
“小女子去年就见过殿下啊，还替殿下画过画呢。怎么，殿下不记得小女子吗？”看到雨秋平依旧是一脸戒备和懵逼，少女有些生气般地鼓起了腮帮子，“就是殿下去年在枫叶山城的城下町里，请人画枫叶山城东边的枫林，小女子就是殿下请的画师之一啊！殿下完全不记得吗！”
“啊…对画画有印象，但是对小姐你完全没有印象…”雨秋平有些尴尬地挠了挠头，“你叫什么名字？”
“叶谷穗子。”少女将有些散乱的长发别到了耳朵后面，脆生生地答道。
“这个名字我有印象，但是没办法把人和脸对起来。”雨秋平又仔细地看了一眼叶谷穗子的脸庞，有些纳闷地摇了摇头，“奇怪了…为何我对你会完全没有印象呢？你换过发型吗？”
“啊…可能是吧，以前这里有刘海的。”叶谷穗子嘟着嘴思索了片刻后，有些犹豫地点了点头，随后立刻柳眉一皱，有些不满地抗议道：“不过没有差太多啊！殿下您不要找借口了，这都记不住，您是傻吧！”
“哈？”雨秋平一下子被眼前这古灵精怪的少女给逗乐了，戒备心也逐渐散去。一般来说，画师对人脸的记忆力都特别好，因此会记住雨秋平也不足为怪。而她之所以毫不拘谨，可能就是单纯地自来熟吧。“我可是堂堂河内守护代，正六位下治部大丞雨秋红叶啊，你一个民女画师居然骂我傻？”
“啊，反正据一位认识您的殿下说，您脾气很好，不会因为这些小事生气的。”叶谷穗子闻言坏笑了一下，同时用手点了点她的画，“这幅画也是那位殿下托我画的哦！”
“哦？哪位殿下？”雨秋平在脑中猜测了几个答案，想看看自己猜得对不对。然而，叶谷穗子却摇了摇头，做了一个噤声的手势，同时低声道：“是秘密！不可以说哦！”
“好。”雨秋平笑着靠在船舷上，心中已经不再戒备。这个名叫叶谷穗子的少女，似乎完全没有把雨秋平当成高高在上的武士来看，而是像朋友一样交谈。雨秋平惊讶之余，却也颇为喜欢这种平等相交的感受。
“不过要麻烦穗子小姐，请不要泄露我的行踪，这次是秘密出访，让太多人知道我会很困扰的。”雨秋平一边和叶谷穗子交涉，一边在犹豫要不要让人把这个女孩子先软禁起来，等他回来时再放她出去。可是看到少女脸上单纯的笑时，这样的心思也就作罢了。
“那是自然，小女子知道轻重的。”叶谷穗子理所当然地点了点头，“那位殿下在小女子临行前，反复嘱托不可泄露殿下的行踪。”
“什么？”雨秋平听到这句话，一下子警惕起来，心中不禁嘀咕起来：“居然还有别人知道我的行踪？”
叶谷穗子看到雨秋平表情的变化，意识到自己说漏嘴了，脸颊瞬间染上了红晕，匆忙用手掩住小嘴，有些不知所错地垂下了头。
“就你这还是知道轻重？你才是笨猪吧。”雨秋平看着少女的样子，又好气又好笑，不过心中的戒备却再次放下。这涉世未深的女孩子，哪个敌对势力的人物会派她来做间谍啊？来送死的吗？雨秋平都没问，自己就把情报给说漏嘴了，看来刚才的警惕不过是误会一场。
“说吧，到底是哪个殿下？他为什么知道我的行踪？”雨秋平挑了挑眉毛，用和善的语气问道，“放心吧，我没有怀疑穗子小姐是否有恶意。”
“这个真的不能说！那位殿下反复嘱托过不能泄露他的身份的！”叶谷穗子闻言十分坚定地摇了摇头，“您打我骂我都没用，穗子不能说的。”
“你这姑娘。”雨秋平是真的被这个少女的脑回路给惊到了。看她的画技，明显是个非常有天赋的天才。而她言谈举止间展露出的气质和灵气，无疑证明了她受过很好的教育。可是这样一个才貌双全的女子，为何心智年龄却仿佛在幼年徘徊呢？
看着少女一副视死如归的表情，雨秋平一下子不知道该如何把问话继续下去。不过一个看起来手无缚鸡之力、提不起比任何比毛笔重的东西的女孩子，对自己不会有什么威胁，雨秋平倒也乐得旁敲侧击——反正他在船上也没事情可干。
“这样吧，穗子你告诉我，你那位殿下还和你讲过什么有关于我的事？”雨秋平斟酌了片刻后，抛出了另一个问题。
“这…”叶谷穗子闻言有些纠结，居然下意识地开始咬起了自己的手指。
“啊，如果是那位殿下嘱咐过你，让你不要说漏嘴的，你就不说。选一些他没有要求过你不能说出去的告诉我嘛。”雨秋平看着她，忍不住循循善诱道。
“可是这样的话有好多哦！”叶谷穗子纠结了一会儿后，放过了自己的大拇指。
“那就挑最有趣，最重要的说。”雨秋平笑了一下，望向了少女的双眸。
“嗯…”叶谷穗子思索了片刻，仿佛突然想起来什么似的，美眸里一下子泛起了光彩。
“他说过，您是穿越者！来自四百多年后！”