跟着这样的上官还有什么前途可言？
所以现在周县尊身边寥寥数人，连一个士绅也无，孤零零的倍显形单影孤。
见风使舵是官场常规操作，现在周县令虽然人没倒，可看看现在跟在他身边的人，稀稀拉拉，不足全盛时期的三成。
除了方唐镜这些死忠之外，所有人看向周县令的眼神都怪怪的。
变得古怪而疏远，仿佛在面对一个无法治愈的痨病鬼，生怕被传染的那种感觉。
周县令心中悲凉，自从回到县衙，一切都是那么陌生，不但熟悉的人不见了，就连陌生的衙役也远远的绕着他走。
吕县丞，邹典史，彭主簿三位县里最重要的佐贰官连面都不曾露过，只当他已经不存在。
现在士绅商人也没一个跟随，人情冷暖一至如斯！
周县令深刻体会了一次官场之中的翻脸无情，世态炎凉。
正思绪万千的时候，远远一群人吹吹打打的走了过来。
“世伯，这吕县丞，彭主簿，邹典史三位大人很会办事嘛，搞得象娶媳妇一般热闹。”
周县令皱眉：“贤侄，休要说笑，老夫知道焦如水此次来者不善，声势又如此夺人，稽查考语定然不会吐得出什么好话，老夫昨夜已写好了致仕辞呈，不日便要回籍归乡，你也要早作打算才是。”
方唐镜不知从哪里拿一把扇子，刷刷轻摇两下，心平气和地笑道：“世伯怎地如此长他人威风，灭自己志气，区区一巡按耳，吾有三胜，其有三败，且听小侄为你一一道来。”
这人人畏之如虎的巡按御史，在方唐镜眼里竟只是“区区”，是不是太小看天下人了？
这话怎的如此熟悉兼顺耳，似乎是三国演义里有过？这位“贤侄”还是太过儿戏。
方唐镜满不在乎地说道：
“巡按地方，无非为查对帐簿，核查吏丁，考证地方风评三件大事。咱们何惧之有。”
“首先，咱们仓廩实额满载，粮食一样不缺，帐目清楚，任他查秃了笔去，也只能无奈。当然，为防他无事生非，鸡蛋里挑骨头，小侄已拟定了一个驱虎吞狼之法，看看到时是谁吃亏。”
“其次，咱们县里吏丁不但满员，且新招数百后备，可供调用的人员总数无一空额，若是有谁不满，随时可以替换，单此一项，就可震摄无数宵小。至于那些劣迹斑斑的旧六房胥吏，小侄早已拟定章程，这焦巡按不发作便罢，一旦发作，便让他灰头土脸，羞于见人。”
“第三，考证地方风评，此事最易，别看现在许多士绅跟着吕县丞，邹典史，彭主簿三位大人去迎接焦巡按，实则士绅最是实在，谁能让他们得利，谁就是他们的再生父母，区区表面的逢迎，又算得了什么。若有谁真敢有不利大人的风评，他今后怕是再难在咱们江泉立足。”
透过现象看本质，方唐镜一番话，顿时又将周县令的信心找回了五分。
可也仅仅是五分，周知县知道，事情哪里可能有方唐镜说的那般简单。
巡按御史可是可以风闻弹事的，上下两片嘴唇一张，什么话说不出口？
反正是风闻，没影的事，死的能说活，直的能说曲，想怎么说就怎么说，正经查不出什么来也能风闻出不少事来。
到时都察院可不会管你什么事实不事实。
弹劾奏章雪片一般飞往中枢，千夫所指，没影的事也是可以整死人的。
“世伯放心，小侄早说了‘驱虎吞狼’的，您老静观好戏便是。”
周县尊现在哪里有什么心情看戏，不过事情已经完全失控，不看戏还能怎的。
深吸了一口气，周县尊决定硬气一把。
伸头一刀缩头也是一刀，反正别人不会放过自己，难道自己跪抱大腿就有用了？
足足又过了半个时辰，巡按御史焦如水的官驾才如众星捧月一般缓缓前来，仿佛是示威一般，唢呐声，鞭炮声越是接近城门，越是响亮。
“东翁，切记，那姓焦的品阶还在您之下，不可自降身段。”方唐镜笑容灿烂。
周县令面无表情地点点头，又再次提醒自己：
对方摆明了来者不善，绝非自己低头做小就能混得过去的，既如此，不如硬气一把，就算打包袱回家，心里也能痛快点。
该来的，终归还是来了……
虽然迎接的队伍庞大，实则焦巡按的官驾并不铺张，甚至可以称得上低调。
巡按一行只有一辆半新的马车，一名长随兼车夫，六名兵士打着一面仪仗在前头开路，四名兵丁随侍在后。
巡按御史负责纠察地方，劾查风纪，这位焦巡按甚有清廉之名，前程远大，此番巡按江泉，更是以身作则，言行举止方面极为谨慎，半点不落人口实。
官驾不徐不疾，很快到了南城门，随行的吕县丞，邹典史，彭主簿三人带着一大众士绅，渐行渐近，看着稀稀拉拉的县衙众官吏，很有一种你也有今天的睥睨神情。
尤其是看到方唐镜幽幽的眼神看过来的时候，三人心里更是如同三伏天吃了冰镇酸梅一般的舒畅。
方唐镜连续放了他们几次鸽子，今日三人便以其人之道还制其人之身，不但不通知方唐镜焦巡按的行程，连周县令的鸽子也一起放了。
仅此一把就连本带利全部赚了回来，心中当然快意得不要不要的。
所有人都以为周县尊会迎上前去以示尊重，却见周县尊板着一张死人脸一言不发，脚下钉子一般，如同木雕泥塑。
如此一来，对面相视的两方官吏们就只能面面相觑，相当尴尬了。
热闹无比的气氛顿时一下冷清了起来。
周县令怎的如此大胆，上官驾临，不但不理不睬，还板出一副讨债架式，这是几个意思？
“啧啧，世风日下，礼仪废弛，一众不知所谓的东西，见了本县正堂竟敢大刺刺的站着，连礼都不会行了，这怕不是咱们国朝的官员吧？”方唐镜拍了拍手里的折扇，很是漫不经心的说道。
但他身后却是有一名衙役在持笔疾书，显然是在记名。
众人心里破口大骂，这姓方的牙眦必报，果然狗改不了吃翔。
“参见县尊。”没奈何，现在周县令还是正堂知县，真要临死拖一个垫背的也是不难。众人一脸晦气的行礼。
“罢了，本县堂堂大县牧守，岂会与你等不入流之人计较，都免了吧。”周县尊语气淡淡，真正事到临头，他反而沉下了心，方唐镜还从来没有让自己失望过，搏一搏又如何。
大县牧守？这似乎话里有话啊？对了，大县……
到了这时，所有人才意识到，巡按御史虽然官威赫赫，但好象才七品官吧？
江泉县可是二三十万人的大县，县令可是正儿八经的从六品官。
按照官场规矩，下官给上官先行礼乃是天经地义之事。只不过巡按官威名太盛，往往就是知府当面，先行礼的还是知府，所以大家下意识地就忘了官阶这茬。
言官虽然能以小制大，可礼仪却是不能废的，真有人较真起来，你还敢不遵官场礼仪？
比如现在周县尊就是这样。
然而周县尊你这样不但不给焦巡按面子，还当面玩一出下马威，真的就好么？
虽然看起来很有种，却注定了没有好结果的。
所有人都仿佛看到了周县尊的下场，肚子里冷笑不已。
巡按车驾在城门口停下，帘门掀开，身着鸂鶒补子官袍的焦如水在家仆搀扶着下了马车。
焦如水年约三十七八，面白微须，身形略瘦，长相平平，半新的官服打了几个补丁，却添了几分凛然之态。
之前的一幕他在车上已然尽收眼底，此时下了车，周县尊仍是一动不动，显然是在等他先过去行礼。
焦如水皱了皱眉，面色微不可查地一阴，不过一闪即逝，脸上堆起了笑容，走过甬道，朝周县令拱手行礼。
“周知县大名，下官在南京城可是如雷贯耳，今日一见，幸何如之？”