此时的大明，便如一艘航行在大海里的巨轮，气势巍峨，无与伦比。
但作为掌舵人之一的怀恩，却知道，这艘大船很多地方已经开始渗水，破损。
千里之堤溃于蚁穴，若此时不补，后人终将面临补无可补的局面。
但知易行难，补船也是要钱的。
养征要钱，修筑城墙要钱，灾祸抚恤要钱，发展经济要钱，朝廷官员俸禄要钱，剿匪平倭要钱，发动对鞑靼女真人的战事要钱，皇帝的花销要钱，发展文教要钱，科考要钱，治河要钱……凡此种种，莫不是一个钱字作怪。
司礼监平日处置政务，除了一些刑事方面的事务外，基本上就是在处理各种向朝廷要钱要粮的事务，不客气地说，没有钱解决不了的事，反过来说，没有钱，什么都解决不了。
想到这里，怀恩公公也只能苦笑了一声，纵观朝堂上下，还有谁在弄钱方面比得上方唐镜的？经济之道，非此子莫属！
可这也正是怀恩公公担心的，若这小子当政，万事向钱看，仁义道德摆在何方？
朝廷的根基乃是礼，是天地君亲师，是三纲五常！
一旦这小子的理念占据了上风，会不会冲击皇权。
便在这时，司礼监二把手，秉笔太监卑昌亲自拿了一份册子来到东阁，向怀恩公公请示政务。
今日大明的这些大佬们作为阅卷官，在审阅完所有试卷，得出前十的结果之前，按规定是不能离开东阁的。
可大明的事务又离不开这些人，虽说有副手处理，可有些大事是副手不能专断的，各部门还是会派人将事务进呈审阅的。
卑昌公公满头的大汗，今天发生的挤兑风波，他也是刚刚才得知。
他内心之中自然是骇然不已，倒不是骇然挤兑风波，而是骇然竟然有人敢封锁消息。
他打听过，内阁和六部都没有接到过正式的通报，他自然知道问题的严重性，打听清楚之后更是大惊失色，这事竟然隐隐与宫里有关，他不敢擅专，便匆匆来向怀恩请示。
怀恩公公与卑昌来到偏厅，卑昌不敢怠慢，将自己掌握到的事件信息由头到尾说了一遍。
他没敢将事情写在简报上，而是全部口述，足见谨慎。
怀恩公公听完之后，没有作进一步指示，而是沉着脸缓缓踱步，行走了数圈之后，才低声说道：
“事情既然已告一段落，便不必再起波澜，但从今日起，需得派人到锦衣卫和西厂坐堂，再不能发生如此大事咱们司礼监竟是最后一个知晓这种事情！”
卑昌低声道：“御马监那边……”
怀恩公公道：“这个你不必理会，我自有分数。”
回到阅卷大堂里，怀恩公公不再多想，迅速提起笔，画了一个不规则的“圈”！
至此，方唐镜的八个圈总算是惊险无比地集齐。
这个时候，受卷官又已捧进来一大堆试卷，由于是大批量的试卷，各人也没有了之前那般为了一张试卷评头论足的兴致，埋头开始阅卷。
一般来说，大家都是加班一鼓作气把这些卷子搞定，当然是争分夺秒的，明天还有许多政务要处理，每多积压一天，受累的还是自己，更何况，大丈夫不可一日无权，大权交给副手，多一刻钟都觉得不爽呢！
东阁火烛通明，三百份试卷并不算很多，众阅卷官一通疯狂的圈圈叉叉之后，也已经是第二日凌晨丑时末。
所有的试卷都已经阅毕，统计圈圈叉叉。
试卷好坏，按“五符标示法”给出的圈圈叉叉多少定高下，由高到低，一等到五等分别为：
一等“圆（O）”。
二等“尖（V）”。
三等“点（.）”。
四等“直（｜）”。
五等“叉（X）”。
一通忙活之后，很快搞定。
将得到八个圈的试卷汇集起来，众人傻眼，又有了新的问题。
三百份试卷中，拿到了八个圈的，总有十一份。
也就是说，呈献给天子的十份试卷，有一份要从这最后的大名单中删除！
这就大有讲究了，谁都有要照顾的名额，自然不愿意将自己人涮下，那就只能涮别人的名额了。
万安和刘珝这个时候也不再意气用事了，若是真起了争持，你涮我的人，我便涮你的人，如此一来的结果必然是两败俱伤，因此大家十分默契的没有发生口角。
内阁和六部研究了一下，还是觉得最先那份试卷最具争议，涮下那份似乎最能让人接受。
不过王越却不干了，他当然是力挺方唐镜的。
王越深通兵法，他并没有直接针对万安和刘珝，而是拿起一张试卷看向内阁第三阁老刘吉道：
“阁老，这张试卷听说乃是贵府未出五服的亲戚，若说起来，还请阁老避嫌则个，勿使天下读书人非议为好。”
刘吉愕然，我没招你惹你吧，为何针对于我？莫非以为我是内阁里最好欺的那个？
一念及此，刘吉内心大怒，面上却是平静无波地说道：
“世昌老弟慎言，此时皆是糊名，谁知哪张试卷何人所作！何况先贤有云，举贤不避亲，吾为国求材，自然是责无旁贷的，若是照你这般臆测，咱们人人手里都有一份试卷，难不成个个都是私相授受不成？！”
刘吉这番话，自然是先把自己站在道德高地，挑拨众怒针对王越。
这属于高段位官员里最无耻的手段，你和我谈规矩，我便与你谈道德。
王越嘿嘿一笑道：
“就事论事，虽然两张试卷都是八个圈，看起来是同一水准。但你手里那张试卷却是一个叉一个直，而吾手中这张卷子却是一个叉一个尖，这就是你手中试卷低了吾手中这张试卷半个头！”
王越也是极无赖的，你与我谈道德，我偏偏就与你谈规矩。
“你……”刘吉心头一紧，再不能转移话题，因为这确实是自己手里这张试卷比不上王越试卷之处。
而且最不爽的是，对方手里试卷的那个“尖”还是自己画上去的。
不过刘吉向以狡诈多谋著称，眼珠一转便有了：
“果然不愧是左都御史，明察秋毫，好好好，既然如此，所有八个圈的试卷都排一排，大家都排一排座次，看看是哪张最后出局！”
既然谈规矩，那就谈吧，反正法不责众，且看谁先受不了，反正不是我！
他可是知道，万首辅和刘次辅手里的试卷可都是有两个叉的！
并且两人手中试卷的两个叉还都是刘吉画上去的，此时一想，心里平衡多了。
万安和刘珝对视一眼，他两人自然又站在同一阵线。
万安不悦道：“吾等为国求贤，你当是菜市场里挑白菜么，八个圈即代表了大义所在，众望所归，其余叉叉，不过各人见解不同，不足为据。”
“然也！”刘次辅挥了挥手里试卷：“为国求贤，当取大处，不可于小处斤斤文计较，当按惯例以硬指标为准强，比如吾手中此卷，姓名皆吉，正应了国家大典之喜！”
王越不作声，此时他成功地挑起了战火，把锅甩给了刘吉，自然是乐得看他们狗咬狗的。
刘吉虽然明白自己是被王越套路了，却是不得不硬扛下来，不过刘吉外号“刘棉花”可不是白叫的。
这个外号包含的意思除了耐打抗造之外，还是指此人绵里藏针，反击十分犀利。
刘吉仰天大笑三声反唇相讥道：
“叔温兄，既然提到了硬指标，那吾就好好说道说道，吾手中此卷，相貌堂堂，实乃人中潘安宋玉，足以羞死汝手中那人！
还有啊，眉州兄，你手里那人大家都是知道的，虽不能说是獐头鼠目，一个委琐却是当之无愧的，让这样的人御街夸官，只怕天下女子都不敢嫁人！所以呢，你懂的！”
刘吉不愧是棉里藏针的“刘棉花”，不反击则已，一反击就把人刺得鲜血淋漓啊！
不要以为科考排名考虑长相、姓名、出身这些十分荒唐，但在大明朝这个看脸的时代却是妥妥的政治正确，称之为硬指标。
太祖定下的规矩，成祖又强化过，老朱家的子孙们一直自认颜值过人，比如成化，就自认现在的大明第一英俊那个中年，对三鼎甲的相貌自然是马虎不得的。
毕竟三鼎甲是天下瞩目的焦点人物，相貌必须契合公众心目中最完美的形像。
君不见近期京城流行着一句话么——颜值即正义！
美男子未必是状元，状元却定然是美男子。
王越微笑不语，赢定了！
在颜值这方面，方唐镜有着碾压境界的优势，现在刘阁老已经驳得另两位阁老面色雪白，大局定矣！
至此，万首辅和刘次辅不得不退而求其次，同意按圈尖点直叉的累计来细分人选。
但大家细细一排之后，出局的竟然不是万刘两位里的人，而是工部张尚手里的试卷，于是众人皆大欢喜！
当然，事后有谣言说是张尚书临时修改了自己手中试卷，将其中一个点改成了叉，避免了一场旷日持久的撕弊大战，成功地维系了文官集团的合谐，实乃深明大义，前途不可限量。
这些都是谣言，不可……不信。
前十搞定，自然是请了梁公公来将十份卷子进呈御览，以确定最终的三鼎甲名次！
梁公公拿着前十的试卷，一眼就看到了里面有方唐镜的试卷，心里乐开了花……
很好，很好！