孝昌二年初，六镇起义虽以失败而告终，可是北魏统治积重难返、濒临崩溃。边镇军事豪强乘机扩充实力、拥兵自重，其中又以尔朱荣实力为最。卫铉四顾：看到北朝烽火未熄、赤野千里、尔朱荣大势初成；听说南朝萧菩萨派夏侯亶都督北伐诸事，只待“淮堰成”，即挥师北伐……而自身虽是风度翩翩人如玉，却不幸生在流氓家；击节长叹：“吾之贵人何在？”尔朱荣郑重以对：“尔朱执宰并州，雄兵名将，所在比比；唯世人耳目，安知尔朱繁盛之处，后继无人？君若为吾婿，当以重任托付。”铉悠然神往，自矜而明志曰：“大丈夫生居天地间，功名自当马上取。”“大丈夫当如是。”荣见铉有大气象，遂引为心腹。越明年，尔朱荣入朝进贡。胡太后独爱铉之美，求而不得，愤然告之：“卫郎入‘朝’为官，岂不胜过一武夫？”铉无计，荐曰：“并州有高欢；其之美，胜吾百倍。”太后受其惑，转嗔为喜；遂放行，使人寻/欢。……帝生于深宫之中、长于妇人之手，难辨雌雄；年岁稍长，疑而除衣、惑而相询：“卫卿，朕似是女儿身。汝好生观之，以解朕之惑。”铉观帝，惊曰：“帝乃女儿身也。”帝赧甚，不能出一言，后嘱铉：“四下若无人，且称朕为元姑娘！”
