诗云：清官遑计子孙贫，身死褒崇赖主君。不是侏儒能讽谏，庄王安肯念先臣！开场诗道罢，书接前文。且说赵氏孤儿演义已毕，便揭下宫之难真相之迷。众所周知，太史公司马迁撰写《史记》，不但详述历代史实，兼顾网罗天下放失旧闻。同一赵氏灭门事件，在《晋世家》中延续《左传》下宫之难记载，从而保存历史之真；而在《赵世家》中又接受民间赵氏孤儿表述，从而保存历史之善。如此史实及传说兼顾，直相与创作并存。司马迁在其《史记》中，常保留同一事件而有不同版本记载者，其为“史家绝唱”之根本所在乎！
赵氏灭门之祸，推根溯源，其实早在赵盾之时便已埋下，只是未及其自身发作而已。便回说晋成公继位时，封重臣嫡长子为公族，就此开启异姓贵族跻身公族先例。赵盾当时身居高位，便将公族大夫爵位转予异母弟赵括。此举虽有利于增强整个赵氏家族分量，但却埋下家族日后内讧隐患。赵括一支取得公族大夫身份后，便在宗族中爵位高出赵盾支脉，但在国中权位却又低于赵盾一族。此种权力及爵位不平衡现状，就很容易引发家族内争。
赵盾死后，其子赵朔代表家族执掌晋国军政，但已无法取得赵盾同样高位。同时栾氏和郤氏强势崛起，分割赵盾原有权力，并成为赵氏政治对手。赵朔诸叔赵括、赵同、赵婴齐，则居更低一级官位。赵朔偏又早死，妻子赵庄姬守寡，子赵武年幼，只有三四岁；于是赵盾支脉，便面临赵括支脉侵夺。结果庄姬为免被同族侵夺，寻找靠山庇护幼子，亦或更因别故，便与亡夫小叔赵婴齐勾搭成奸，发生不伦之情。在赵同、赵括、赵婴齐三兄弟中，赵婴齐虽然最小，但亦最有远见；赵同、赵括则鲁莽好勇，在晋楚邲之战中盲目鼓动出兵，便是明证。赵婴齐早就意识到栾氏、郤氏乃是赵氏政敌，屡次提醒两位兄长加以防范，二人不听。
非但如此，赵同、赵括反将亲弟婴齐作为竞争对手，并视为眼中之钉，肉中之刺。后来婴齐与庄姬通奸乱伦丑闻暴露，二兄便借此机，将赵婴齐逐出晋国，同时亦使赵庄姬母子失去家族内部庇护。或为保住儿子家族权益，或为替情夫出气雪恨，赵庄姬在闻知赵婴齐客死异国信息之后，便突发恶毒之念，向亲弟景公诬告赵同、赵括欲反。庄姬此举，或许只为泄愤而已，未料竟立即促成晋国政坛三股力量联合：晋景公从公室君权利益出发，正欲削弱赵氏家族势力；栾氏、郤氏从各自家族利益出发，亦主动替庄姬作证，说二赵确要谋反。于是景公、庄姬、栾氏、郤氏不期而然共谋，下宫之难由此爆发。赵同、赵括被灭门，景公达到削弱异姓公族目的，栾氏、郤氏就此打击政治对手，赵庄姬则扫除孤子赵武继承家业障碍，三方各得其所。其实倘若细察，方知下宫之难事件最终受益者，却是孤儿赵武。
于是下宫之难后，韩厥执政，便将己子韩起与赵氏孤儿赵武同时提拔为卿，两家就此联手，长期把持晋国政权。到赵武之孙赵鞅时，再成晋国权臣，国君形同虚设。再至赵鞅之子赵无恤时，更联合韩、魏两家灭掉荀家智伯瑶，三家分晋，自立为诸侯。赵国建立之后，在编撰国史时便需为尊者讳，将祖宗涉及乱伦、诬告、内讧、阴谋等不光彩历史重新美化。于是除《左传》下宫之难版本之外，赵国史官复增著“赵氏孤儿”版，以悲情代替阴谋。
同一事件，两种叙述，最终以虚构战胜真实，何耶？其实说破其中玄机，奥妙便不难解。首先，对于华夏文明及炎黄文化传承者，中国人最喜忠诚正义，深恶阴谋邪恶，故虚构故事更易得到国人认可。“赵氏孤儿”版充满忠主报恩、舍生取义、有仇必报等传统美德及侠义思想，并将其全部贯注程婴、公孙杵臼，一生一死两个英雄身上，很能戳中国人内心，由此相较“下宫之难”版更易被读者或观众接受，并乐于传播。其次，两宋时期官方宣传，使赵氏孤儿故事得到官民同步认可，由此代替史实。原因其实无他，只为宋家皇帝姓赵氏也。北宋靖康之变，徽钦二帝被掳，赵构便是“赵氏孤儿”。南宋末年，宋幼帝赵昺孤悬南海，再现赵氏孤儿事实。历史情境高度相似，致宋人对赵氏孤儿故事尤其认同，复延及后世焉。
闲言道罢，书归正本。公元前597年，巴比伦王尼布甲尼撒二世发兵南部犹太国，次年占领耶路撒冷，立西底家为犹太王。此后十年间最终迫使其投降，所罗门圣殿被毁，犹太人沦为巴比伦之囚。尽管犹太人在巴比伦过上自由安定日子，但并没有被执政民族所同化，而是坚持并发展自己宗教信仰和生活习惯，并逐渐确立唯一神论，便是上帝耶和华。
巴比伦占领耶路撒冷之时，在中国便是楚庄王十八年。庄王派大夫申舟出使齐国，申舟又名无畏，由是奏道：“出使临淄，需途经宋国，请大王出具国书，向宋公借道而行。”楚庄王道：“今我国力强盛，齐又为向日方伯，两大国互聘，岂可向宋侯借道？”申舟道：“如不借路，宋国则视我我入侵，可使人杀我。”庄王笑道：“若宋国果敢杀卿，孤则发兵攻之。”申舟道：“若以臣死，得宋国降服，则请即行。臣之家眷，便托主公！”于是使齐，越宋国之境。楚使不向宋国借路而行，果然激怒宋公，于是派兵拦截，诛杀申舟，释其从者，舆尸以回。楚庄王闻报，投袂而起，屦及于窒皇，剑及于寝门之外，车及于蒲胥之市。
是年秋，楚庄王发兵攻宋，围宋都数月不攻。次年春，宋国派大夫乐婴齐潜地出城，到晋国请求救援。晋景公欲发兵救宋，大夫伯宗谏止道：“主公不可。古人有云：‘虽鞭之长，不及马腹。’楚国正盛，且受上天护佑，我实不能与争。虽晋之强，能违天乎？谚曰：‘高下在心，川泽纳汙，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。’国君含垢，天之道也。君其待之。”景公从之，停止发兵，却派大夫解扬随宋使同归，劝宋公休降，假说援兵已发，很快就到。宋公信以为真，复命国人坚守数月，至城内易子而食、析骸以爨。庄王见久围不克，乃于城外筑室以居，并使将士耕种宋国之田。宋人在城上见此，坚守意志动摇，皆有献城之意。宋公遂派右师华元夜入楚师，以厚币贿赂楚司马公子侧，字子反，请其说服庄王，将楚军退后三十里，使宋国保全不订立城下之盟颜面，宋公即唯命是听。子反不负华元所托，说服庄王同意，于是楚宋结盟，其盟辞曰：“我无尔诈，尔无我虞。”自此宋归服于楚，并以华元为质。
书中暗表，此次围宋迫降之战，是春秋时代围城得胜少数战例之一，庄王采取“筑室反耕”策略，且宋杀楚赴齐使者，齐国自然助楚。晋又新败，不能出兵救援，宋内外交困，只好投降归服。此伐宋之战，是楚国军事及外交双重胜利，意义非同小可。伐郑、围宋都是长达数月，说明楚庄王善于打持久战，并能将兵威与伐交结合，最大限度壮大同盟，使远近归服。由是围城迫降战法对后世影响深远，使中国古代军事思想大大得到丰富。
周定王十二年，曹文公寿病卒，在位二十三年。春三月，楚令尹孙叔敖突患痈疽，继而病笃。乃将子孙安唤至榻前，嘱道：“王数封我矣，吾不受也。我死，王则封汝，必无受利地。楚、越之间有寝丘，此地不利，而名甚恶。荆人畏鬼，而越人信禨。可长有者，其唯此也。我有遗表达于楚王，谓我儿碌碌庸才，非经济之具，不可滥厕冠裳，庶几可延后世之禄耳。”言毕而卒。孙安遂遵父嘱，将遗表呈上。其表略曰：“臣以罪废，蒙君王拔之显位。数年以来，愧乏大功，有负重任。今赖君王之灵，获死牖下，臣之幸矣。臣止一子，不肖，不足以玷冠裳；臣之从子薳凭，颇有才能，可任一职。晋号世伯，虽偶败绩，不可轻视；楚民苦战已久，惟息兵安民为上。人之将死，其言也善，愿王察之。”
庄王览奏叹道：“孙叔大才，天奈何夺我良臣太早！”即命排驾视殓，亲为祭祀，抚棺痛哭，从行者莫不垂泪。下葬已毕，乃以公子婴齐为令尹；召薳凭为箴尹，是为薳氏。欲以孙安为工正，孙安谨守父亲遗命，力辞不就。楚王亦知其才不足以治国，于是也不勉强，然后果以美地封之。孙安再次固辞，只请以寝之丘为食邑。因此携家出城，退耕于野。列位看官！孙叔敖乃是古代为官清正廉洁典范，后竟被《吕氏春秋》称之为圣人。其在奉侍庄王期间，三上三下，升迁时不沾沾自喜，失势时亦不悔恨叹息。作为令尹，一人之下、万人之上，但轻车简从，妻不衣帛，马不食粟。作为一代国相，临终时家中竟徒有四壁，连棺木也未能厝备。据相关史籍记载，孙叔敖死后，子竟穿粗布破衣，靠打柴度日，未知确否。
便因这等传说，便复引发一个故事，颇不同于史传。话说孙叔敖死后，楚庄王虽日思夜想，但对其妻儿却置之不问，亦未知其家徒有四壁，生活不敷。时宫中有侏儒优人，身不满五尺，谓之优孟，平日滑稽调笑，极善取欢庄王。一日驱车出于郊野，见孙安砍柴负薪而归。优孟迎而问道：“身为公子，何自劳苦负薪？”孙安答道：“父虽为相数载，一钱不入私门，死后家无余财，安得不负薪乎？”优孟赞叹而归，乃自制令尹衣冠、剑履，赴庄王之宴。庄王召群优为戏，优孟扮孙叔敖登场，习其生前动作，言谈举止，无不惟妙惟肖。
楚王一见大惊，竟忘孙叔敖已死，急下阶执手泣道：“孙叔无恙乎？寡人思卿至切，可仍复令尹之职，辅相寡人称霸！”优孟奏道：“臣非孙叔，实优孟是也。”楚王道：“卿休戏寡人，可即就相位。”优孟道：“家有老妻，颇能通达世情，曾以歌劝臣，勿就令尹之位。山妻之歌，王愿闻之乎？”楚王答道：“愿洗耳恭听。”优孟遂捏嗓音，效老妇歌曰：
贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为。贪吏不可为者，污且卑；而可为者，子孙乘坚而策肥！廉吏可为者，高且洁；而不可为者，子孙衣单而食缺！君不见楚之令尹孙叔敖，生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，子孙丐食栖蓬蒿！劝君勿学孙叔敖，君王不念前功劳。
优孟歌毕，庄王不觉潸然，自语道：“孙叔之功，寡人不敢忘也！”即命优孟往召孙叔敖之子孙安。孙安敝衣草屦而至，上堂参拜，庄王惭愧道：“未料令尹之子，竟穷困至此乎？”优孟从旁答道：“子孙若不穷困，不见前令尹之贤德也。”庄王道：“既孙叔遗命，不愿其子就职当朝，可封以万户大邑。”孙安固辞道：“君王倘念先父尺寸之劳，给臣衣食，愿得封寝邱，臣愿足矣。”庄王奇道：“寝邱瘠恶之土，于卿何利焉？”孙安秦道：“臣子不知。惟因先父遗命，若非此地，他邑皆不敢受。”庄王虽然疑惑，最终从之。后传十数世，因皆谓寝邱并非良宅，其地名且凶，故此无人争夺，遂为孙氏世守，乃知孙叔敖先见之明。
公元前594年，古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔）净饭王太子乔达摩·悉达多弃国出家，拜禅定修行者阿罗洛迦罗摩、优陀伽罗摩子为师，学习数论和无色界禅定。由于不满足于所学，后即离去。此年乃鲁宣公十五年，《左传》记载：“秋七月，初税亩。公田之法，十足其一；今又履其余亩，复十取一。”开始按土地亩数征税之意也。从此，井田之外私田开始纳税。通过初税亩，鲁国财政收入大幅增加，诸侯列国纷纷仿效。初税亩出现，标志着中国税收制度正式形成，同时标志中国从奴隶制赋税向封建制赋税制转化，就此开端。鲁宣公闻说楚胜晋军于邲，由此与楚、宋、陈人盟于齐，标志楚庄王正式成就霸业。
时有潞国，乃赤狄别种，隗姓，子爵，与黎国为邻。周平王时，潞君逐黎侯而有其地，于是赤狄益强。潞子名婴儿，娶晋景公之娣伯姬为夫人。其时君权势微，国相酆舒专权用事。先时狐射姑奔在彼国，酆舒尚惧其三分，不敢放恣；自狐射姑死后，酆舒便肆无忌惮，欲绝晋国之好，便诬伯姬以罪，逼婴儿缢杀。又与潞子出猎郊外，醉后弹伤潞子之目，而不以为意，只道歉罚酒了事。潞子不堪其虐，遂写密书至绛城，求晋侯起兵来讨酆舒。
景公得书，谋于诸臣，伯宗献计道：“伐之可也。不如趁此诛戮酆舒，兼并潞地，尽有狄土，则拓疆益土，益充兵赋，机不可失！”景公从之，乃命荀林父为帅，以魏颗为副，出兵伐潞。酆舒奔卫，卫穆公囚献于晋，荀林父杀之。乃灭潞国，执婴儿以归，访黎侯之裔，使筑城以居之。婴儿痛其国亡，自刎而死，潞人哀之，为其立祠，今潞祠山是也。
酆舒向与秦国勾结，欲共图晋国。秦桓公闻晋伐酆舒，方欲起兵来救，未料酆舒败亡甚速，救之不及。秦桓公大怒，遂遣大夫杜回为将，引兵来争潞地。那杜回是秦国力士，身长丈余，力举千钧，白翟人氏也。秦桓公聘为车右，以三百人破嵯峨山贼寇万余，遂升为大将。便说杜回引秦军来伐，晋景公仍以荀林父为帅，魏颗为副，便率伐潞得胜之师以迎。两军对垒，交战三合，杜回英勇无敌，魏颗当之不住，败了一阵，遂固垒不出。
杜回命人搦战，魏颗只是不敢迎战，在营中度日如年，心如油煎。到第三日，魏颗弟魏錡忽引百骑至营，对兄长道：“主公闻报秦将厉害，特遣弟来相助！”魏颗喜道：“我弟此来，正是那杜回对手。”然后置酒相待，席间详述杜回勇猛，武艺高强，叮嘱兄弟小心在意，酒罢各自安寝。当夜魏颗偶得一梦，似乎见一老翁，反复念诵“青草坡”三字。醒来不解其义，诉于兄弟。魏錡答道：“辅氏左去十里有个大坡，名为青草坡。此必是神人谕示，秦军合败于此地。不如弟先引一军往彼埋伏，兄长出战，诱杜回至此，左右夹攻，必可擒之！”魏颗称善，兄弟二人各自依计行事，魏錡先去青草坡埋伏。传餐已毕，旭日东升，杜回又来搦战。魏颗出营列阵，略斗数合，回车就走，杜回恃勇便追。至青草坡前，魏錡伏兵俱起，让过魏颗，将杜回团团围住；魏颗亦回车再战，兄弟两个前后夹攻。杜回大笑道：“便施诡计，又奈我何？”全不畏惧，挺戟力战，左冲右突，晋军当者披靡，其围遂解。
杜回勇如天神，全凭一条大戟杀透重围，无人敢拦；但见晋军多过己军，自忖寡不敌众，亦不敢恋战。激战半日，见晋军三面围拢，遂弃车步行，向青草坡上逃走。魏颗见此，对兄弟魏锜道：“大事不好！若使此人逃回营去，再引军来战，则我晋军再无幸矣！”二人亦弃车乘，上坡追赶。但那杜回身高腿长，一步迈去便是常人两步，且又先行，魏氏兄弟哪里赶得上？眼见得转过草坡，杜回便能逃出生天。魏颗跌足叹息，正欲放弃，忽见杜回一个筋斗跌倒，立起再走，又是一跌，竟是立脚不住，寸步难前。众晋军见到，齐都发起喊来，皆都下车，奔上草坡。魏颗精神大振，领先再追，眼看迫近，不料自己脚下被青草缠住，也是一跌。立起身来看时，遥见前面有一老人，布袍芒履，低头将青草一路挽结，故此攀住杜回之足，故此使其无法前行。魏颗、魏錡由是绕过草结，率兵围拢，轻易便把杜回摁倒在地，生擒活捉。秦军部下见主将被擒，四散逃奔，俱为晋兵追而获之，只有数十人驱车逃脱。
杜回被俘，兀自不服，恨恨道：“若非我我双足被草结攀住，你等便有千军万马，又岂能擒我？此乃天绝我命，非你等之能也！”魏錡道：“诚如公言。将军力大绝伦，武艺通神，实为我等平生所仅见者。亦正因如此，若留公性命，我兄弟寝食难安！”遂拔出佩刀，将杜回斩首，与兄长一齐回营。当日因大胜秦军，魏氏兄弟乃置酒大会，与诸将庆功。酒罢席散，魏颗安睡，复梦日间所见老人，入帐中榻前致揖说道：“老汉今日助子擒斩杜回，将军可得安枕，不亦乐乎？”魏颗急起而拜谢，因而问道：“日夜恍惚曾见老丈结草，致杜回颠踬能立，故被我所获。但不知老丈何来，又因何助我兄弟？”老者笑道：“将军亦乃老汉恩人，某今来是为报恩也。我乃祖姬之父，当初将爱女嫁予你父魏犨。你父临终遗嘱，欲使我女殉葬，是将军宁违父命，善嫁吾女，未使其殉。老汉于九泉之下得知，感子活我爱女厚恩，特效微力，结草以报，助将军成此军功。将军后当世世荣显，子孙贵为王侯。”
魏颗听罢，这才恍然大悟。原来先父魏犨有一爱妾，名曰祖姬。魏犨曾嘱魏颗，己若战死沙场，必为祖姬选择良配以嫁，勿令失所。但及魏犨病笃之时，又嘱以祖姬殉葬，因心中不舍，欲其至九泉下相伴也。魏颗营葬其父，遂不遵守临终遗嘱，反将祖姬择士家良人嫁之。魏錡问道：“兄长何违先父临终之嘱？”魏颗答道：“父亲平日时常吩咐必嫁此女，临终之嘱实乃昏乱之言。孝子当从父治命，不从乱命。”魏锜赞之。未料只因此件阴德，今日祖姬先老竟有结草之报。魏颗梦觉，述于魏錡，皆都叹息不已。因大胜秦军，亲斩秦帅杜回之功，魏颗班师，便被晋景公主封于令狐（今山西临猗），称令狐氏。后建魏国，皆因此功也。
列位看官皆乃有识之士，自是一看便知，此乃野史轶闻，并非信史。但因流传久广，便成“结草衔环”半截典故，流传至今。则上半截“结草”由来于此，下半截“衔环”，却又出自何处？说来却是出自东汉之初，六百年以后之事也。是说东汉名臣杨震之父名唤杨宝，当其九岁时在华阴山北，见一黄雀被老鹰所伤，坠落树下，为蝼蚁所困。杨宝怜之，就将黄雀带回家去，为其疗伤。那黄雀百日之后伤愈，杨宝便将其放回山林，看其振翅飞走。
当夜杨宝入睡，心中恋恋不舍，犹喃喃不休，念那黄雀不已。梦中便见有一黄衣童子入室，就榻前向杨宝拜谢道：“则我便是小相公日间所放走黄雀，实为西王母使者也。被派往东海蓬莱公干，回归昆仑山时路过华山，因贪恋华阴景色，一时入神，被恶鹰所伤，复受困于蝼蚁。若非蒙小相公仁爱救拯，此命休矣。”乃以白环四枚相赠，复说道：“今衔环以报，可佑君之子孙位列三公，为政清廉，处世如此玉环，圆转如意，白璧无瑕。”说罢将杨宝一推而醒，方知是南柯一梦，但四枚玉环宛然便在枕边，又不似梦境。其后百余年间，果如黄衣童子所言，杨宝子杨震、孙杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代官至太尉，且都刚正不阿，为政清廉。杨氏四世为公而不能为帝者，因救黄雀于难，固不如救人一命积德之深也。
闲话道罢，书归正本。便说秦晋辅氏大战，晋灭潞胜秦，举国振奋。晋景公既嘉魏颗之功，封以令狐为邑，复铸大钟，以纪辅氏之战大捷，备载年月。因此种是为晋景公所铸，因名曰“景钟”。转过年来，晋国乘胜而进，复以士会为帅北征，平息赤狄土隰，灭赤狄甲氏及留吁、铎辰三国。士会由此被升为中军元帅，兼任太傅，开始执掌国政。士会此前已得随（今山西介休县）为封邑，因此战功又得范邑（河南范县）。其后代子孙，就以随、范为姓。随姓在隋代时去掉走旁，是为隋姓，从此又分随、隋二氏，两姓源流相同。范姓子孙便是永康范氏，郡望高平，又分为岗谷范氏、洪洲范氏和清江范氏三支。
在士会治理之下，晋国日益强大，晋人悦之，因士会又封于范，遂皆称为范武子而不名。时晋国岁饥，盗贼蜂起，荀林父访国中之能察盗者，得郤氏族人名雍。尝同游市井，郤雍忽手指一人道：“此人为盗。”使人拘而审之，果是。荀林父问郤雍道：“子何以知之？”郤雍答道：“吾察其眉睫之间，见市中之物贪，见市中之人愧，见我二人而有惧色，是以知之。”荀林父道：“察颜观色之能，子谓出神入化矣。”乃专使郤雍缉盗，每日获盗贼数十人。因此市井悚惧，而盗贼愈多。大夫羊舌职谓林父曰：“元帅任郤雍缉盗，盗未尽获，而郤雍死期至矣。”林父惊问：“却为何故？”羊舌职对曰：“察见渊鱼者不祥，智料隐慝者有殃。恃郤雍一人之察，不可以尽获群盗；而合群盗之力，反制郤雍有余。如此，郤雍不死何为？”林父不信。未及三日，郤雍偶行郊外，被群盗数十人聚攻，割其首级而去。
晋景公闻知此事，遂召羊舌职入宫问道：“子料郤雍必死，今果然。然弭盗当以何策？”羊舌职奏道：“夫以智御智，如用石压草，草必罅生；以暴禁暴，如用石击石，石必两碎。故弭盗之方，在乎使民知廉耻，知盗为非。如择国中善人，使其显荣，彼不善者将自化，盗不足患矣？”景公道：“卿试举其善者，寡人必重用之。”羊舌职答道：“无如士会。其言依于信，行依于义，和而不谄，廉而不矫，直而不亢，威而不猛，君必用之！”景公然之，乃以士会为上卿，代荀林父之任。士会上任，将缉盗科条尽行除削，专以教化劝民为善，于是奸民皆逃奔秦国，晋国境内期年内无一盗贼。荀林父见此，愧恨而终。当荀林父亡故之时，老子出生于陈国苦县厉乡曲仁里，后为道家创派之祖，称太上老君。老子姓李名耳，字聃，一字伯阳，生卒年不详，籍贯也多有争议，《史记》等记载出生于陈国，曾任周王朝图书馆正。在唐朝，被追认为李姓始祖。今被列为世界文化名人，世界百位历史名人之一。
周定王十五年，鲁宣公采纳东门氏公孙归父之议，积极联络齐国为外援，以对抗三桓。晋景公当时平灭诸狄，自觉国势复振，便命中军佐郤克出使齐国，并召鲁、卫、曹同时至齐，参加会盟，以备共抗强楚。郤克东至临淄，鲁上卿季孙行父、卫上卿孙良夫、曹大夫公子首三国使者亦先后皆至，俱都会于齐国馆驿。说也凑巧，晋、鲁、卫、曹四国之使，各有残疾：郤克眇目，行父头秃，孙良夫跛，公子首驼。齐顷公闻说诸国使节皆至，乃于朝堂赐宴，诸卿共享。因见四国使节形容各异，顷公忍俊不禁；宴罢回宫大笑，便思一计，要戏弄四使一番，以博母亲萧太夫人一笑。乃诏命来日在内宫私宴四国使臣，暗嘱届时请太夫人高坐崇台看戏。正是：当年幽王举烽火，未若顷公戏四国！欲知怎生玩法？且听下回分解。