诗云：巢父无家累，缘枝自筑巢。临流方洗耳，闻响已捐瓢。举世皆宵小，丈夫属尔曹。山中得逸意，暮暮与朝朝！开篇诗道罢，书接前文。按下月宫传说，复说世间之事。且说帝喾部落，据《春秋纬》中《命历序》所载，共传十世君王，延续四百年，《易纬》说是三百五十年，可谓上古时期太平盛世。帝喾治国，博爱于人，让民获利，以诚信仁德以治天下，且明察善恶，为历代帝王推崇。帝喾非常喜爱音乐，命乐师咸黑制作九韶、六列、六英等曲，又命乐垂作鼙鼓、钟、磐等乐器，使六十四名舞女穿着五彩衣裳，随歌跳舞。音乐合鸣，凤凰、大翟等仙鸟也都云集殿堂，时谓只因帝喾德行高尚，方能招来凤凰。
帝喾能为天下共主，始于献计平乱，得封辛侯。当初颛顼在位，九黎叛乱，听说姬俊多智，就向其请教平乱之策。姬俊说道：“九黎来攻，我若硬拼，必然顾此失彼，难以取胜。然九黎都欲独吞我国，彼此之间必然互不相让。若施离间令其互斗，则可逐个平灭矣。”颛顼大喜从之，便派人分别到九黎国中挑拨，很快使其彼此之间发起战争。颛顼因风吹火，渔翁得利，从而毫不费力，迅速平灭九国之乱。因姬俊献策之功，就将其封在辛地，命其为有辛部落之长。时因水灾频仍，有辛百姓不断迁徙避水，不能安居乐业。姬俊见此，便到西昆仑登天，跟昊天玉皇大帝辩理道：“天既生人，为何又故意与人为难，不使其安生？”玉皇无言以对，便派天神下界，将辛地抬高，位于水面以上。从此辛地百姓不必再到处迁徙避水，得以安居，本国便称高辛，姬俊便被称为高辛氏。继颛顼成为天下共主之后，又称帝喾。
帝喾元配王妃名唤姜嫄，乃神农氏之后。姜嫄虽为王后，也常带侍女外出摘果，以奉自食。便说这一日，姜妃行于森林之中，忽看到一个巨人脚印，由是好奇心大起，便似当年人类初祖华胥一般，上前踩了那么一回。则回到家中不久，便即发现自己怀孕。十月期满，瓜熟蒂落，便就生下一个儿子。姜嫄知道儿子来路不明，以为是妖，遂不敢使帝喾知道，就亲自抱出宫去，欲将其丢掉。先恐被人看见，不敢走远，便将孩子抛入隘巷；却又不舍，自己躲在巷口偷看。可煞作怪！只见隘巷中过往牛马见到襁褓，皆都自觉避开，绝不踩到婴儿身上。姜嫄于是复将孩子抱起，远走到城外旷野，放在平林之中。但被平林伐木者见到，为孩子铺褥盖被，喂以鹿乳；复又认出襁褓图案，将婴儿送回宫中。姜源又将婴儿抛到河冰之上，只见飞来一只大鸟，用羽翼将婴儿盖住，防其冻僵。姜嫄见此，以为神示天命，便将婴儿抱回，精心抚养。因本要抛弃，故起名为“弃”。因系生于稷山，后来改名后稷。
对于后稷由来叙述，早初见于《诗经·大雅·生民》。依据其说，弃被母亲姜嫄抱回扶养，渐渐长大。为儿童时，便好农事，学种树、麻﹑菽类。成人之后，有相地之宜，善种谷物稼穑，教民耕种。其后尧为共主，听说弃之才能，举为农师，天下皆得其利，有大功于民。帝尧于是封弃于邰，号曰后稷，别姓姬氏。后稷教民耕种，被认为是稷、麦创始人。《诗经》又详说收获、脱粒、加工食品过程，并以豆器盛而祭祀，尊祖配天，上帝享而大悦。
民以食为天，古人对土地及粮食自然非常重视，由此产生社神崇拜以及稷神崇拜。社神主土地，稷神主农事，后世用“社稷”代称国家，正源于此。周人皆尊后稷为祖先，同时保持对后稷农神身份崇拜。西周时期尚无黄帝及尧舜记载，只尊两位先王大禹、后稷。因说大禹、后稷皆为勤政而死，故大禹被奉为社神，后稷被奉为稷神。而到春秋后期，世人不再认可只有后稷一个农神，于是就诞生神农烈山氏说法。根据《左传》，晋人蔡墨称夏朝之前稷神是烈山氏之子柱，而商朝开始，稷神才是后稷。《礼记》将“烈山氏子柱”称作“厉山氏子农”，由此烈、厉通用，便与春秋时期厉国附会，成为厉地（今湖北随县）一带祖先神祗。战国时期百家争鸣，诸子托古改制，对古史有不同拟构，神农传说由此大盛。有巢氏、燧人氏、神农氏，观其名称便明显是历史进程缩影，而非首领姓字。神农氏就这样被制造出来，并且取代烈山氏成为最早农神。此时神农氏与炎帝还尚无瓜葛，分明当作两人对待。
是在汉代，神农氏终与炎帝合流。因传说神农是在黄帝之前，而炎帝又是黄帝手下败将，故在《世本》就有了“炎帝神农氏”说法。炎帝又作赤帝，在五行中本属南方，而厉国也在南方，故此炎帝又与厉山氏合流。东汉郑玄注《礼记·祭法》，提到厉山氏就是炎帝，到今天随县厉山镇还有神农故里之说，并常举行神农祭祀。神农因与炎帝合流，便全面碾压后稷，使作为周人始祖之后稷从此默默无闻。在《周语》中，西周有后稷官职，只主管农业生产，地位比司空、司徒、太保、太师、太史、宗伯都低。这当然不是西周现实制度，只能是春秋战国之后史官拟构。后稷既是周人祖先上神，则焉能沦为一个中等官职称号哉？周人真正记忆中先祖乃是不窋，但因无惊人业绩，便又将国人所崇奉稷神改造为后稷，并奉为始祖。
按下帝喾元妃姜嫄及其子弃，复说次妃简狄，乃有娀氏之女，又称娀简。传说简狄是为帝喾最宠爱妃子，但婚后两年余不孕。第三年，帝喾带简狄重游有娀，母亲见女儿久未有喜，心里焦急，就带她去女娲娘娘庙烧香求子。路过玄丘，妹妹建疵顽皮，怂恿姐姐一起下到山丘下玄池泡澡。两人正在洗浴，忽然一对燕子飞来，竟在池中石上产一彩卵而去。简狄生性好奇，以手取过，有心收藏，却因赤身裸体无处安放，只得含在嘴里。谁知一不小心，五色燕卵竟被吞入腹中。于是登时浑身酥软，就此有孕，其后生子名契，乃是商人始祖。
传说契与大禹，乃是同时代人。《史记·殷本纪》中说：“契兴于唐虞大禹之际，长佐禹治水有功，帝舜仍命契为司徒。”契因助大禹治水有功，被封在商丘，因命其氏族为商族，赐为子姓。子者，即卵也。尧舜之际，契不但身为大将，而且发明刻木记事，即开创象形文字，刻在木片、木柱之上，用以记事。商族尊奉契为始兴之祖，因燕子是谓玄鸟，故称契为玄王。夏朝建立之后，商族为夏王直属部族；到契十四代孙成汤时，终灭夏建商。
按下帝喾次妃母子，再说第三妃庆都，乃伊耆侯陈锋氏之女。因帝喾专宠简狄，庆都成婚之后一直住在娘家，处境尴尬。因地位不如元妃姜嫄，宠爱不如简狄，故要想改善处境，便是及早受孕产子。由于日夜心想此事，便即感动上天。果有一天，庆都正在堂中闲坐，忽见有条赤红巨龙从天而降，刮起一阵大风，吹进厅堂；庆都以手遮挡，但仍将风信吸入肚中，因而成孕。十四个月后，庆都生下一子，取名放勋，即后来之帝尧也。放勋不但来路不明，长相也怪，据说眉毛都是五颜六色，人称“尧眉八彩”，便是如此。
如此以来，帝喾三妃皆生一子。姜嫄踩踏脚印怀孕，简狄误吞玄鸟蛋怀孕，庆都感赤龙吹风怀孕，三子似乎皆非帝喾亲生。且住！帝喾并非不能自行生产，因又有次妃常仪，正常与帝喾交合受孕，十月后亦产一子。帝喾自然大喜，便为亲生之子取名叫挚。挚者，是为亲自把握者之意也。其后常仪与另一次妃陆续怀孕，为帝喾先后共生一女八子，挚为长子。
列位看官！你道帝喾三次喜当爹，都遭当头棒喝，因何不怒？非是不怒，是不能怒也。若是不信，可回头观之，看此来历不明三子，背景何其强大。先说元妃姜嫄感应大脚印得孕，便有前车之鉴。因在上古神话中，人类创世祖先华胥氏也是踩上大脚印，然后生下伏羲、女娲及黎山老母三兄妹。而大脚印乃是雷泽中雷神应龙所留，由此推论，姜嫄所生子弃与伏羲一般，也是雷神之子。因周人尊弃为始祖，也便是雷神及伏羲一脉建立了周朝。
再说次妃简狄，因食玄鸟之卵得孕产子。今人皆谓玄鸟就是燕子，但也有考古学家及史学大家认为，玄鸟乃是黑毛凤也。其实结合商周时代所留玄鸟玉器，完全可以看出，商周时期燕子形象，竟与凤凰几乎一模一样。因商朝一族尊奉契为始祖，故此也就是说，是凤凰一族建立商朝。至于帝尧放勋之父，则就甚为明确，便是那冲其母庆都作风吹气之赤龙。如此说来，惟有尧帝，方是正宗龙之嫡系，华夏炎黄子孙。观此三子父系背景，长为雷神，次为凤凰，三为赤龙，帝喾即使明知不是自己亲生，又能如何？故此难以发怒。以上传说，恰恰说明华夏族各姓氏分支是在帝喾时代形成，亦是国人对于龙凤文化崇拜之折射也。
列位看官！话说帝喾时期，自大羿射日，嫦娥奔月之后，东夷、南蛮、三苗、九黎等部族便大都归附华夏，并皆尊奉中原共主，愿以龙凤为图腾；但另有一族，却不肯服输，兀自尊奉太阳图腾，举全族之力追随拥护原东夷三足乌文化，大加崇拜。你道是哪个部族？不是别个，便是神话传说中有名夸父氏族也。此典名谓“夸父逐日”，出自《山海经·海外北经》。其原文载曰：“夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”邓林者，是谓桃林，非曰地名也。对于此事，《列子·汤问》亦曾予以评论道：“夸父不量力，欲追日影，逐之于隅谷之际。渴欲得饮，赴饮河、渭。河、渭不足，将走北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，尸膏肉所浸，生邓林。邓林弥广数千里焉。”以上是史册典籍所述夸父逐日过程结果，但并未说其逐日原因。
由此便可回顾民间神话传说，觅其事件背景，及其发生原因可也。据民间神话，相传远古时候，在北方荒野中有座高山，巍峨雄伟、高耸入云，名曰成都载天。在其山林深处，有力大无穷巨人部落，首领乃是幽冥之神后土之孙，名叫夸父；故其部落，便称夸父氏族。其族人皆都身强力壮，高大魁梧，意志坚强，气概非凡。而且心地善良，勤劳勇敢，与世无争，逍遥自在度日。当共工与祝融战败，怒触不周山之后，天河倒泻，洪水大发，大地荒凉，毒蛇猛兽横行，人类生活凄苦。夸父为使本部族人存活，由是每天都率族人与洪水猛兽搏斗。乃将捉到凶恶黄蛇，挂在自己两耳以作装饰，复抓在手上挥舞，以为兵器，实在彪悍。
且说天地自然之道，往往矫枉过正。大水过后，必然继之大旱。此年洪水退去，十日并行天空，天气非常酷热，太阳直射大地，烤死庄稼，晒焦树木，河流干枯。人类难以忍受，夸父族人纷纷死去。夸父极为难过，仰头望着太阳，告诉族人：“这太阳实在是可恶，我要追上捉住，命其听我指挥。”族人听后，纷纷劝阻。有人说道：“首领千万别去，太阳距我十万八千里，你会累死。”又有人说道：“远倒不怕，只恐太阳炽热，首领会被烤死。”无奈夸父心意已决，发誓捉住太阳以为己用，使为人类服务。毅然说道：“为我子孙幸福生活计，我去也！”由是告别族人，从海边向着太阳升起方向，迈开大步，开始逐日征程。
此时天上十日已被大羿射落九个，只余其一。那太阳是被大羿吓怕了的，见又有巨人来追，遂在空中飞快往西，夸父便在地上疾如狂风追赶。穿过座座大山，跨过条条河流，大地被其脚步震得轰轰作响，来回摇摆。夸父跑累，就微微停歇，或摘野果充饥，或煮饭以自食。因用三块石头架锅，就化成三座鼎足而立高山，各有千丈之高。夸父逐日而行，眼看离太阳越来越近，信心越来越强。但越接近太阳，就越干渴，遂将渭河及黄河之水全都喝干。经过九天九夜，在太阳落山之地，夸父终于追上。由是头上万道金光，烈日火焰沐浴其身。夸父无比欢欣，张开双臂，欲将太阳抱住，但因其炽热异常，便觉又渴又累。因黄河、渭河水全都喝光，夸父又向北跑去，奔向纵横千里大泽，以求解渴。但夸父还没跑到大泽，就在半路渴死，轰然倒地。夸父临死充满遗憾，还牵挂族人，于是将自己手中木杖扔出，化作大片桃林。这片桃林终年茂盛，为往来过客遮荫，并结出鲜桃为后人解渴，称作邓林。
夸父死后，身躯变成一座大山，称为夸父山。经后世考证，邓林、夸父山都在如今河南灵宝市。何以为证？须知灵宝市古时曾名为桃林县，且从函谷关以西直到华阴，三百里间桃林茂盛。夸父之山，则在灵宝市阳平镇东南，灵湖峪和池峪之间。更有《山海经·中山经》记载为证：“又西九十里，曰夸父之山。其木多椶柟，多竹箭，其兽多㸲牛、羬羊，其鸟多鷩，其阳多玉，其阴多铁。其北有林焉，名曰桃林，是广员三百里，其中多马。”
此乃神话，但亦反映一段历史。其历史真相乃是，夸父族生于极北海外大荒之地，忽遇到极夜现象，失去太阳踪迹。极夜导致粮食无法生长，部落生存受到极大威胁。于是夸父带领部族南迁，追寻太阳踪迹。但在途中又遇干旱，黄河、渭水干涸，于是夸父复带部众前往大泽寻找水源，结果在寻水途中因干渴而死。此乃极夜与干旱天灾记载，是谓真相。
另一个历史真相，则便是帝喾作为上古五帝之一，极有可能乃是人造产品，虚构人物。详审帝喾之名，初见于春秋时期史料中。有说法谓商朝人祭祀帝喾，另有记载则说商朝人祭奠舜；三国韦昭认为“舜”当为“喾”字之误。殷墟甲骨卜辞记载，商人有祖先名夔，成汤曾追封先父为商夔宗，王国维考证后认为“夔”为帝喾之本来名字，因字形讹写而成“夋”。因此由夔神而分化成喾、夋二神，同见于《山海经》中，夋又被称作“帝俊”，为全书中最显赫上帝神。帝喾只偶尔提到两三次，而另外分化出帝舜一神。晋郭璞认为“舜”自“夋”音变而出，喾与俊、舜由同一神“夔”分化出来已可论定。而夔、舜、俊和喾，在甲骨文中拼写一样。因此帝喾可能就是成汤之父，这也是三皇五帝中，唯一在甲骨文里有记载者。
《五帝德》提出第一种五帝说，帝喾便为五帝之一；然而第二、第三种五帝说中没有帝喾；第四种五帝说中又有其名字。到司马迁《五帝本纪》中，五帝便即代系分明：颛顼是黄帝孙子，帝喾是颛顼侄子，尧是帝喾儿子，舜是黄帝八世孙，禹是鲧子，而鲧乃黄帝之孙。如此说来，禹还要比舜高四辈，是其高祖叔公。若依此说，则所谓禅让，其实还是在家族内部进行。到商汤灭夏之时，因要解决政权合法性问题，故此想往五帝家族上攀附，于是就上溯找到东夷高辛氏，造出商族来源于高辛氏传说，后代更把始祖契硬塞给帝喾为子。再到周武王灭商，也怀此种心态，先让先祖弃与商人先祖契做兄弟，而且后来者居上，做了帝喾元妃所生长子，在家族排序中成为老大。由是周朝代商，则变成弟弟契管理不善，便被哥哥弃取而代之。只因契是帝喾之子，弃自然别无选择，不但做帝喾儿子，还要让生身母亲做帝后元妃，自己做嫡长子。如此算将起来，周代商就更合情合理，还属于内部权力转让。
于是帝喾在史籍之中，就是一个非常奇怪存在，既无生卒年月，不知年寿几何，也不知其在位年数。在位时所作所为，也不如黄帝及颛顼那样具体而微，而是将其二帝功德综合提炼一下，以为帝喾功绩。据《史记·卷一·五帝本纪》所载：帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰蟜极，蟜极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与蟜极皆不得在位，至高辛即帝位。高辛于颛顼为族子。高辛生而神灵，自言其名。普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。帝喾娶陈锋氏女，生放勋。娶娵訾氏女，生挚。帝喾崩，而挚代立。帝挚之母，于四人中班最下。而挚于兄弟最长，得登帝位。封异母弟放勋为唐侯。挚在位九年，政微弱。而唐侯德盛，诸侯归之。挚服其义，乃率群臣造唐而致禅。唐侯自知有天命，乃受禅，是为帝尧，封挚于高辛。帝尧其仁如天，其知如神。初封于陶，又封于唐，故有天下之号为陶唐氏。
便是如此，帝喾驾崩，挚在位九年以为过渡，然后禅让帝位给尧，中国华夏史就此进入帝尧时代。尧即帝位之时，年仅二十岁，建都于晋阳，后迁唐国故城平阳，乃今之临汾城是也。帝尧执政初期，没有国家制度，只是部落松散联合体，不利于统一管理。故此帝尧开始建立国家政治制度，设官分职。当时天文历法不完，黎民不知四时变化，因而经常耽误农时。乃命羲仲、羲叔、和仲、和叔，分居东、南、西、北四方，观察天象制定历法，定春分、夏至、秋分、冬至，以授民时，名为四岳。定以三百六十六日为一年，每三年置一闰月，使每年农时正确，不出差误。由此功德，古人将帝尧时代视为农耕文化飞跃进步时期。
尧虽为帝，依然住茅屋，喝野菜汤，穿葛麻粗布衣。在门前设立谏鼓，听到鼓声就立刻接见进谏者，认真听取来人意见。又在交通要道设立诽谤之木，柱旁有人看守，民众有意见，可向看守人陈述，如非亲自上陈帝尧，看守人必要给予指引。史载尧之功臣九人，或说十一人，可谓人才济济。但唯恐埋没人才，野有遗贤，故常深入穷乡僻壤，到山野间寻查细访，求贤问道，察访贤才。于是便到汾水北岸姑射之山，去参拜四位有道名士：方回、善卷、披衣、许由。因见善卷重义轻利，不贪富贵，帝尧自觉德行不如，遂执弟子之礼，请善卷高居主位，自己肃立下首方位，施礼求教。又闻子州支父甚贤，请教过后觉其可托天下，便要让位。子州支父答道：“并非不可，奈我患幽忧之疾，不能受也。”帝尧只得作罢。
据《庄子》记载：尧之师曰许由，许由之师曰啮缺，啮缺之师曰王倪，王倪之师曰披衣。披衣即蒲衣，亦作蒲伊，以衣蒲故名。尧闻其居于蒲谷山，亲往拜访，拜之为师。蒲伊所在方国后称蒲子国，后称蒲县。今山西蒲县太林乡有蒲伊村，传为蒲衣隐居之处；附近有帝尧与蒲伊谈论大道之地，后称讲道台。还有帝尧休息之地，称税驾坡。
帝尧自觉德薄，欲推位让贤，便问许由道：“啮缺可为天子乎？我欲使王倪请之。”许由字武仲，阳城槐里人也，乃高尚清洁之士。自幼农田躬耕，不营世利，讲道义，守规矩，邪膳不食，邪席不坐。夏天树上筑巢而寝，冬季挖地窑以居。食山果、饮河水，且无怀器，手捧而饮。帝尧由此待其亦与善卷一般，拜以为师；凡遇为难之事，必虚心求问。许由闻帝尧如此相问，急摇手说道：“不好！若果如此，则天下危矣。啮缺为人聪智，反应敏捷，天分过人。但其明于止过，却不知过失之因。若使为天子，必崇智而弃天然，以己意分别事物，处处干涉，应接四方，改变自然，万物不宁。虽世人效法其行，但为诸侯则可，而不可做天子。若使治理天下，必生动乱，是臣子之灾，君主之害也。”帝尧信以为然，于是罢议。
诸多古籍中记载许由故事，必说其竭力逃避帝尧拜访。则说话人认为，如此乃谓避世狂叟，却倒完全不似上古贤人矣。临汾近有人撰写此段故事，根据自己臆断，所叙甚详，有声有色。此文叙道：许由得知帝尧来访，便即匆忙离家躲走。恰巧被啮缺碰见，问其何往？许由答道：“为逃避帝尧。”啮缺便问：“却是为何？”许由说道：“帝尧此人，轰轰烈烈实行仁义，我恐其必要被天下耻笑，后世并会有人吃人之事发生，故此避之。”啮缺惊问：“因何所故，而作如此危言？”许由答道：“天下庶民，不难笼络。爱之则近，利之则徕；褒之则勤，恶之则散。使民得利是谓仁义，则举世假借仁义取利者必多。如此仁义非但不行，且为虚伪工具。欲凭一人决断以使天下获利，统一号令则可。尧只知贤人可利天下，而不知贤人更可害天下。只有不重用贤人者，方知此道。帝尧不可言于此，我故避之。”
其后不久，帝尧终见许由，拜于沛泽，真诚说道：“日出东方，火把不熄，如此微光，岂非多余？大雨刚过，又去浇园，岂非徒劳？不才如我，难为天子，尸位素餐，惭愧无地。请许我将万民以托先生，则必致天下太平。”许由坚辞道：“陛下治理天下，已升平日久，万民欢悦。既天下已平，又使我代作现成天子，我岂为名首？名从属于实，我不为虚。鹪鹩筑巢于林，不过仅占一枝；鼹鼠饮水于河，不过饱腹而已。君其归乎！天子于我无用。所谓疱厨不供，祭祀亦难替代烹调也。”于是逃到箕山之下，颍水之阳，耕田而食。尧又命人请许由为九州长，许由以为此言不堪以闻，便跑到河畔去洗耳，后遂有洗耳河之名。
时有阳城大贤，山居不营世利，在树上筑巢而居，时人号曰巢父。因慕许由贤名，迁来与其同耦于箕山之下。因牵牛去河边饮水，碰见许由洗耳，便问原因。许由说道：“匹夫结志，固如盘石，采山饮河，以求陶冶情操，非求禄位；纵情游闲，以求安然无惧，非贪天下。帝尧不胜哓哓，前以帝位让之，是我不从；今又使人请我为九州长，辱我双耳。故此就水而洗之。”巢父闻而冷笑道：“子若处高岸深谷，谁能见之？子故浮游，欲闻求名声于世，帝尧故慕虚名，以让子也。子故作清高，脏此河水，污吾犊口！”遂牵其牛，去上流饮之。
据传许由死后葬于箕山，此后亦名许由山。许由洗耳作秀，本人也因此成为古代隐士中最早名声显赫者。后世甚至传其曾做过尧、舜、禹老师，故称其“三代宗师”。许由既死，帝尧复闻巢父大贤，又欲以帝位让之。巢父闻而隐居兖州聊城，在此放牧了其终生。聊城古有巢陵，是为巢父葬身之处，在今东昌府区许营村西北二里许。因博州治所曾在此处，故又名旧州；因其地势低洼，曾为黄河决口所淹，又名旧州洼。巢陵旁为巢父放牧之处，为聊城古八景之一，名曰“巢父遗牧”。大禹之时，封有巢氏后代建立有巢国（安徽巢县），历经夏、商、周三代，世代皆为诸侯。春秋时期，楚国灭巢国，公族后代遂以原国名为姓，称为巢姓。正是：洗耳非因闻恶声，躲避水灾是真情！欲问何发此言？且听下回分解。