诗云：越王已作釜中鱼，岂料残生出会稽。可笑夫差无远虑，放开罗网纵鲸鲵！开场诗道罢，书接前文。且说孔子居陈三年，因战火纷飞，无法安居，便只得再次流亡，率众徒离陈往蔡。至蔡未久，却又逢其迁都之乱，蔡昭侯被国中众大夫雇凶所杀，葬于寿县。孔子因仰天长叹道：“时乎，时乎！丘获罪于谁？致生此乱世。”由此便有叶落归根，回返故乡之志。此时乃是楚昭王二十五年，楚国陆续尽灭戎蛮之国，对遗民尽俘以归。便在此年，齐景公死，便如齐桓公当年一般，于身死之后霸业既灭。又诸子争位，便使齐国陷入混乱。
列位看官！你道齐景公有恢复桓公霸业之志，且已为五国盟主，正是得意之时，因何便即薨逝？原来事出有因。说话人前文书中叙道，鲁哀公五年，赵鞅向荀寅与士吉射巢穴柏人发起总攻，荀寅、士吉射从柏人突围，逃亡齐国，晋国八年之乱终于平定。齐景公晚年会盟五侯，将举国之力以为赌注，全部押在中行氏及范氏身上，既然二氏惨败奔齐，则意味齐景公计划彻底破产也。如此打击，齐景公本已步入暮年，如何承受？故此心灰意冷，抑郁成疾，继而病笃。是年夏，景公自觉不久于人世，便于诸子中选嗣。因平素最喜宠妾鬻姒所生公子荼，故不顾众臣反对，将上卿国惠子夏与高昭子张召至榻前，将幼子荼托付。托孤已毕，齐景公与世长辞。又与当年桓公异常相似，齐景公在临终前废长立幼，便遗下极大祸乱，甚至将姜氏五百余年国祚彻底葬送，终被田氏取而代之，此乃后话，下文再表。
齐景公既死，便叙其生时轶闻，以为盖棺定论。景公姜姓吕氏，名杵臼，齐灵公之子，庄公之弟也。十岁幼年登基，在位五十八年，是齐国史上在位最长国君之一。其亲政之初，能够虚心纳谏，听取采纳晏婴、弦张等人建议，放手贤臣治理国家，从而使齐国在短短几年间由乱入治，由弱变强。进入中年之后，齐景公贪图享乐，厚赋重刑。生活奢侈、贪杯好色、极好犬马、大造宫室，甚至命征百姓收入三分之二重赋，以供自己享用，致使民不聊生、怨声载道。《论语·季氏篇》称：“齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉！”
据《晏子春秋》载，齐景公面容姣好，是个美男。有日召见一个小吏，那小吏竟被景公美貌惊呆，目不转睛凝视。齐景公奇而问之，小吏答道：“因贪看主公美色，下吏故而失态。”齐景公闻而大怒道：“你怎敢对我有非分之想！”即命杀之。便在此时，相国晏子恰好入宫，便问此吏因犯何罪，欲问斩刑。齐景公道：“此贼！竟贪寡人色相，是大不敬也，故命杀之。”晏子笑而谏道：“臣闻绝欲有违天道，厌恶爱慕不祥，小吏虽然冒犯主公，但据齐法不当死罪。”景公怒气已消，遂道：“此贼虽然可恶，倒也知道美丑，不是傻瓜。且丞相所言有理，便饶其死罪，却不能不惩。寡人正要沐浴，便使其给我搓背可也。”君臣皆都失笑。另据载，景公因爱幼子荼，常在后宫伏身作牛，使爱子骑之。“孺子牛”一说，由来于此。
便说齐景公既死，其讯遍及天下。传至吴国，王夫差闻而大喜道：“齐侯既死，又废长立幼，新君懦弱，不趁此伐之，更待何时？”于是欲要兴师北伐齐国。伍子胥谏道：“有道是伐人之国，不乘其丧。又常言道：‘劳师远征，需除后顾之忧。’主公若非欲伐齐，亦须先诛除越逆勾践方可！”伯嚭闻言，不以为然，发言辩驳道：“相国休借公义，以报私仇。我王伐齐，绝非一年半载所能克者；长期交战，正需举越国之力，为我筹措军资。相国此时欲杀勾践，岂非自去臂助，釜底抽薪！若依某计，勾践非但不可杀，且宜释放归国，使为我大军以备后勤。”伍子胥大怒，正欲驳斥，夫差说道：“相国固然多虑，太宰亦过仁慈。我观勾践狡诈，范蠡多智，伯卿可试以离间，看范蠡能为我吴国所用否？”伯嚭应诺。
此时勾践在石室已有数月，范蠡朝夕侍侧，寸步不离。伯嚭既奉吴王之命，于是命管家召范蠡至府，问道：“勾践其国已亡，夫妇并为奴仆。子乃道德之士，才绝当世，与彼羁囚一室，岂不鄙乎？吴王欲赦先生，聘为大夫，命在下劝子改过自新，弃越归吴，未知子意何如？”范蠡稽首道：“恐伍相国在，在下无命立于吴国朝堂也。”说罢转身便走。
伯嚭将范蠡之语回报吴王，夫差良久无语，然后道：“如此，则休矣。”又过数月，复命伯嚭往察勾践君臣言语举止如何。伯嚭入石室半日，返报吴王道：“臣入其院，见勾践服犊鼻，著樵头，斫锉养马；夫人衣无缘之裳，施左关之襦，汲水除粪洒扫；范蠡拾薪炊爨，面目枯槁。见其君臣力作，绝无几微怨恨之色，亦无愁叹之声。”夫差不信，乃登姑苏台，望见越王及夫人端坐于马粪之旁，范蠡操楱立于左，君臣之礼犹存，夫妇之仪且具。于是顾谓伯嚭道：“彼小国之君，一介寒士，虽在穷厄之地，不失君臣之礼，寡人心甚敬之。”伯嚭趁机奏道：“臣闻无德不复，主公若以圣王之心，哀孤穷之士，加恩于越，勾践岂无厚报？”夫差点头道：“可即赦越王归国。”伯嚭领诺，遂遣家人将喜信报知范蠡。
伍子胥闻吴王将赦越王归国，火冒顶梁，急入见夫差言道：“昔桀囚汤不诛，纣囚文王不杀，故桀为汤所放，商为周所灭。今大王既囚越君，而不行诛，诚恐夏、殷之患至矣！”夫差闻言失惊，以为有理，于是复有杀勾践之意。次日，欲使人召勾践夫妇杀之，忽觉天旋地转，倒于座上，被人扶入内室。稍时醒转，见太医在侧，便问：“寡人何疾？”太医答道：“煞是奇怪，臣经详察，王无疾。”吴王命唤伯嚭入内，以自己忽然眩晕之事告之，然后问道：“医者说寡人无疾，卿以为何故？”伯嚭奏道：“此必是大王惑于子胥之言，欲诛戮勾践，其怨苦之气上干于天，故上天警示大王，暂不可为此有干天和之事，亦未可知。”
夫差闻奏，半信半疑。伯嚭复命家臣潜至勾践所居石室，将吴王卧病之事告知，命其如此如彼，以消吴王杀机。勾践使范蠡卜吉，范蠡观其卦象道：“大吉！吴王并无甚疾病，至壬申日必得痊愈。且大王能得归国，全在侍疾一事，亦在此月内。怎奈辱甚，臣不敢言。”勾践闻说能得归国，欣喜若狂，急问道：“但得能够还国，便受辱何妨？贤卿尽管言之可也。”范蠡道：“人生至辱，不过于尝食他人粪便，况一国之主哉？愿大王请求问疾，倘得入见，因求其粪而尝之，观其颜色，再拜称贺，告以病起之期。至期若愈，夫差必然心感大王。臣再请伯嚭进以说辞，则大王必可赦归矣。”勾践闻而垂泪，言道：“孤虽不肖，亦曾南面为君，奈何含污忍辱，为人尝其泄便乎？且使诸侯得知，宁不遗笑天下，遗臭万年！”
范蠡再拜奏道：“主公恕罪，臣该万死！然昔日殷纣囚西伯于羑里，曾杀其子伯邑考，烹而飨之，西伯忍痛而食子肉，然后得以归国，翦商灭崇，终遗武王伐纣成功，缔就至今五百余年基业。夫欲成大事者，不矜细行，吴王有妇人之仁，而无丈夫之决，已欲赦越，忽又中变，此必是伍子胥进言以阻，使其犹豫也。王不如此，何以激其妇人之仁，取其倨傲之怜耶？”勾践闻言，毅然拭泪，咬牙意决。范蠡便即来太宰府中，求见伯嚭道：“主疾臣忧，今闻主公抱疴不瘳，我主勾践寝食不安，愿从太宰问疾，以伸臣子之情。”
伯嚭喜道：“越君有此美意，明日可随我入宫。”范蠡大喜，回报勾践，当夜一宿无话。来日一早，伯嚭果带入见吴王，入室问疾。夫差问勾践道：“卿来见孤，只为问疾耶？”勾践叩首奏道：“囚臣听闻龙体失调，如摧肝肺，欲探望君父颜色，更无别由。”言罢泪下，发乎衷肠。便在此时，夫差觉到腹涨，令众人出室。勾践说道：“臣在东海，曾事医师，观人泄便，能知疾之瘥剧。”乃出室拱立廊下。待侍人将便桶提出，勾践止住，揭开桶盖，手取其粪，跪而尝之。左右见此，皆都掩鼻。伯嚭亦紧皱眉头，暗道：“此人如此隐忍！”
勾践尝罢，讨水嗽口，复入室叩首奏道：“囚臣拜贺大王，恭喜大王！王之疾患无忧，至三月壬申日必得痊愈。粪者，谷味也，顺时气则生，逆时气则死。今窃尝大王之便，味苦且酸，正应春夏发生之气，是以知之。”夫差问伯嚭道：“勾践适才果然亲尝寡人之便耶？”伯嚭奏道：“正是。勾践对主公忠心，既便为臣亦自愧不如。”夫差大为感动，竟至泪水盈眶，赞叹道：“为人臣者，至此为极矣。仁哉，勾践也！臣子之事君父，孰肯尝粪而决疾者！”勾践再拜道：“王对臣有再生之德，臣即万死，亦不能报也。”夫差道：“卿君臣夫妇，可离石室，暂助太宰府中。待孤疾瘳，便遣送卿等还国。”勾践再拜谢恩而出。
至范蠡所卜之期，夫差头晕目眩之病果愈，更无不适之感。夫差感念勾践之忠，即令其夫妇改换诸侯衣冠，范蠡复其大夫服饰，就宫中设宴，为其君臣饯行。勾践更换冠带入席，再三拜谢，欲赴臣位，夫差不许，使居上座客位，诸大夫皆列坐相陪。伍子胥见吴王忘仇待敌，遂不肯入坐，拂衣而出。伯嚭道：“相国刚勇，其不入坐，殆自惭乎？”夫差笑道：“太宰之言甚当！”由此深恶伍子胥。勾践进觞为吴王寿，夫差许以三日后启行，宾主尽欢。
来日一早，伍子胥复入见吴王道：“勾践内怀虎狼之心，外饰温恭之貌，大王爱须臾之谀，不虑后日之患，弃忠直而听谗言，溺小仁而养大仇。夫虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。越王入臣于吴，怨恨在心，大王何得知之？其下尝大王之粪，实上食大王之心。王若不察，中其奸谋，吴必为擒矣！”吴王不悦道：“寡人有疾，相国不闻不问，亦不许他人尽忠乎？寡人已许释其还国，卿置之勿言！”子胥闻此，便知不可再谏，遂恨恨而退。至第三日，吴王亲送越王出城，谓勾践道：“寡人赦君返国，君当念恩，休要记怨。”勾践稽首道：“大王赦臣生还故国，臣必生生世世，竭力报效。苍天在上，实鉴臣心，如若负吴，皇天不佑！”再拜跪伏，流涕满面，命范蠡执御，与夫人登车升辇，望越国而去。
勾践回至浙江之上，文种早率群臣具舟过江，拜迎主公，并与范蠡相见，如获重生。由是簇拥下船，回至国都，国人皆都远出城外迎接，举国欢声动地。勾践泪流不止，又喜又悲，还入都城，祭告太庙，临朝视事，因对群臣道：“只因寡人不智，未听范蠡、文种二卿忠言，致有夫椒之败，会稽之耻。我欲立城于会稽，迁都于此，以自警惕，亦使诸卿与我共勉，不忘此奇耻大辱，众卿以为如何？”众官闻言，皆称遵命。勾践大慰，乃专委范蠡前往会稽山下，修城建都。范蠡乃运用道家妙术，仰观天文，俯察地理，规造新城，将会稽山整个包围在内。西北立飞翼楼于卧龙山，以象天门；东南伏漏石窦，以象地户。内城建筑已毕，修建外郭，独缺西北不围，扬言既已臣服吴国，不敢壅塞贡献之道，实图进取之便。
范蠡筑城已毕，还报越王。勾践引众臣来观，看罢大喜，赞道：“范卿奇才，真乃鬼斧神工，固若金汤。”当转至龟山，忽灵机一动，说道：“可于此山之巅再筑一台，名曰灵台；在台上建三层楼，以望吴国，志我不忘夫差之赐也。”范蠡应诺，旬日建成，制度俱备。勾践于是率领百官国人，自诸暨迁都会稽，并将王宫设于灵台。于是便升范蠡为相国，文种为副，皆予重赏，并夸奖二卿道：“孤实不德，以至失国亡家，身为奴隶。苟非二位相国及诸大夫极力襄助，焉有今日？”范蠡与文种逊谢，文种奏道：“此乃先王神灵护佑，大王之福，臣等何功之有？愿大王勿忘姑苏石室之苦，则越国可兴，吴仇可报。”
勾践听到“石室之苦”，忽想到尝粪之辱，由是深望文种一眼，说道：“贤卿教诲，勾践敢不敬受！”当时文种正在稽首，未尝察觉；范蠡在旁，却将勾践此一深视看在眼中，不由心内打一个突，颇感一阵寒意袭身。只说越王迁都已毕，诸事皆备，乃以文种治理国政，委范蠡治军；又尊贤礼士，敬老恤贫，与民生聚养息。期年下来，物阜民丰，百姓大悦。越王自文种提起在吴都为役受苦之事，时思尝粪之事，便觉口臭不堪，于是言于夫人，请其制作长柄毛刷，每日清晨醮盐水以刷口齿，便是如今牙刷之前身也。范蠡闻说此事，猜中越王隐疾，便采城北山上蕺菜以献。越王食之，果觉口臭之感渐消，于是大喜，乃使人采蕺入宫，赐满朝百官皆食。由是越人喜食蕺菜成风，因名其山曰蕺山。蕺菜者，今之鱼腥草也。
于是文种为政，十年生聚，十年教训；范蠡练兵，水陆战阵皆都训练精熟，又命师妹越盈教给军士剑术。乃奏请越王，开境内铁矿以铸利剑，以重金请欧冶子为监工。三年之后，得利剑五万口，皆配给将士，人手一口。于是越国军中，每人除干戈戟矛在手，并皆肋下佩剑，且都剑术精湛。又凭越女剑法，越人由此近身作战，天下无敌。勾践为报奇耻深恨，带头苦身劳心，冬常抱冰，夏还拥炉，累薪而卧，不用床褥。又悬苦胆于坐卧之所，每日早起晏卧之前必以舌舔而尝之，谓曰“卧薪尝胆”。又常于中夜暗泣，口念夫差之名不止。
鉴于越国丧败之余，生齿人口大减，勾践下令，禁止少夫长妇，或老夫少妻；女子十五不嫁，男子十七不娶，父母俱都问罪。孕妇生男，赐壶酒及一犬，若是生女，赐壶酒及一豚。生子三人，官养其二；生子二人，官养其一。国有死者越王必亲为哭吊，出游必载饭羹于车，遇童子及少年，餔而啜之。若遇耕时，又率群臣，至田中躬身秉耒。越王夫人亲自织绩，与民间女子同劳共苦，七年免税，食不加肉，衣不重采。惟问候贡献之使，无一月不至吴国。吴王嘉许勾践之顺，便命增加越国封土，纵横八百余里，尽为越壤。勾践治葛布十万匹，甘蜜百坛，狐皮五双，晋竹十艘，以答封地之礼；夫差大悦，更赐越王羽毛之饰。
按下越王卧薪尝胆，矢志报仇，复说此间列国发生之事。周敬王二十九年，楚昭王使单浮于为将，领兵攻打梁邑及霍阳山（今岘山）戎蛮国，其国不敌楚兵，国君蛮子赤率残部奔晋。楚向晋国索取亡国之君，晋赵鞅不欲得罪楚国，遂擒蛮子赤及其国五名大夫送交楚国，戎蛮子国遂灭。同年吴国攻陈，楚国派兵援救，吴国因而退兵。楚昭王亲引军屯于城父，闻说孔子在陈、蔡之间，因而大喜，急使人往聘孔子，请其至楚。孔子亦早有周游楚国之意，得楚王聘书，便欲引众徒前往城父拜礼。因命众徒，分向陈、蔡国君告辞，来日启行。
陈、蔡二国大夫闻说孔子欲往楚国，皆都失惊，相与谋道:“孔子乃世之大贤，当初为鲁国代相，只半年鲁国便即大治。其周游列国，所刺讥又皆中诸侯之疾。今若受楚国之聘，是龙入大海，虎入深山，必大展其才，劝说楚王伐我陈、蔡二国，如此大事不妙矣！”于是便趁孔子未及出发，各发徒役前往边境，围困孔子于野。孔子由是不得前行，继而绝粮，七日之久。众徒皆都饿病，甚至大半不能站立。孔子却安之若素，每日在帐中抚琴自娱。
众徒饿甚，见师如此，皆怀抱怨。子路愠怒入见，当面嗘落道：“君子亦有穷乎？”孔子答道：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”继而反问道：“诗云，匪兕匪虎，率彼旷野。吾道非耶？吾何为于此？”子路道：“意者吾未仁耶？人之不我信也；意者吾未知耶？人之不我行也。”孔子道：“有是乎？仲由，譬使仁者而必信，安有伯夷、叔齐？使智者而必行，安有王子比干？”子路辞出，子贡入见，孔子重复前问。子贡答道：“夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子盖少贬焉！”孔子道：“端木赐！良农能稼而不能为穑，良工能巧而不能为顺。君子能修其道，纲而纪之，统而理之，而不能为其容。今尔不修尔道，而求为容。赐，而志不远矣！”子贡受教而出，颜回入见，孔子再问同语。颜回答道：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何病，不容然后见君子。夫道之不修也，是吾丑也。夫道既已大修而不用，是有国者之丑也。不容何病，不容然后见君子。”孔子欣然笑道：“有是哉！颜氏之子。使尔多财，吾为尔宰。”子路闻之，自感惭愧。
七日之后，孔子见陈、蔡诸大夫手下徒役渐渐懈怠，遂派子贡夜间借助庄稼遮挡，潜出前至城父，去搬楚兵。楚昭王闻报，立即兴师前往陈蔡边境。二国徒役见楚国兵至，一哄而散，于是孔子与众弟子脱困得免。孔子前至城父，与楚昭王相聚十数日，复与谈论“君君、臣臣、父父、子子”，楚昭王唯唯而已，并无兴趣。孔子见此，遂婉拒其聘，与众弟子踏上返鲁之路。自此之后，孔子正式结束列国之游，潜心治学修书，终成六经，传于后世。
亦便在此年前后，老聃隐居宋国沛地，自耕而食，自织而衣。因其曾被孔子称拜为师，故此隐居期间慕名而至者摩肩接踵，求问修道之方，学术之旨，处世之要。于是数年之间，号称老聃弟子者遍于天下，诸侯之国。有弟子名庚桑楚者，深得老子之道，学成后隐居北部畏垒山上。在此居住三年，则畏垒之地男耕而有粟可食，女织而有衣可穿，各尽其能，童叟无欺，百姓和睦，世间太平。当地人欲推庚桑楚为君，庚桑楚不悦道：“巨兽吞车，其势可谓强矣，然出山林之外，难免网罗之祸；巨鱼吞舟，其力可谓大矣，然跃于海滩之上，则为众蚁之食。故鸟不厌天高，可以飞矣；兽不厌林密，可以隐矣；鱼不厌海深，可以藏矣；兔不厌洞多，可以逃矣。皆为保其身也。保身全生之人，宜敛形藏影，故不厌卑庸。”
有名南荣者，年过三十，闻庚桑楚高论，欲求养生之道。庚桑楚道：“土蜂不能孵青虫，越鸡不能孵鸿鹄，因各有所能，各有所不能也。桑楚之才有限，不足以化汝，何不南去宋国，求教老聃？”南荣闻言，行七日七夜，至老聃居舍，再拜言道：“弟子南荣，资质愚钝，特行七日夜，来求教圣人。”老聃便问：“汝求何道？”南荣答曰：“养生之道。”老聃遂答：“养生之道，在神静心清。静神心清者，洗内心之垢也。心中之垢，一为物欲，一为知求。去欲去求，则心中坦然；心中坦然，则动静自然。动静自然，则心无牵挂，于是当卧则卧，当起则起，当行则行，当止则止，外物不能扰其心。故学道之路，内外两除也；得道之人，内外两忘也。内者，心也；外者，物也。内外两除者，内去欲求，外除物诱；内外两忘者，内忘欲求，外忘物诱。由除至忘，则内外一体，皆归于自然，于是达于大道矣！今汝念念不忘学道，亦是欲求也。除去求道之欲，则心中自静；心中清静，则大道可修矣！”南荣闻言，求道之意顿消，如释重负，于是身心清爽舒展，旷达淡泊。似此之例，不一而足。
十余年间，老子已将王子朝所遗经史典籍分藏已毕，嘱令首徒计然，当率范蠡等众徒，传承光大道家门派。然后身骑青牛，西出函谷关而去，就此不知所终。有道家门徒传说，谓老子并未远行，而是隐居于景室山，位于今洛阳滦川境内。因其后道家各派皆尊老子为创派祖师，赠号太上老君，故此景室山便改称老君山。相传老子约于周元王五年（公元前471年）死于秦国，享年一百零一岁。《庄子·养生主》载曰：“老聃死，秦人吊之，三号而出。”以为其死于秦国明证。然而近现代学者胡适认为，老子至多不过寿至九十余岁。老子思想成就，主要体现在《道德经》中，其与《易经》、《论语》齐名，被认为是对中国人影响最深三部巨著。分上下两篇，上篇道经三十七章，下篇德经四十四章，合计八十一章。
因对后世影响如此之巨，由是便说《道德经》由来。话说老聃骑青牛一路往西，相去洛邑不远，但见四野荒凉，断垣颓壁，井栏摧折，皆是战后劫难情状。老聃观而悲悯，便在牛背上自语道：“兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，适可而止，恬淡为上。胜而不必自美，自美者乃乐杀人也。夫乐杀人者，不可以得志于天下矣！以道佐人主者，不以兵强天下。兵之所处，荆棘生焉；大兵之后，必有凶年。天下有道，却走马以粪；天下无道，则戎马生于郊。戎马生于郊，则国乱家破矣。”思思想想，前至函谷关，于是报名叫关。
且说函谷关守关尹名喜，少时即好观察天文、爱读古籍，修养深厚。前日夜晚，独立楼观凝视星空，忽见东方紫云聚集，形如飞龙，向西滚滚而来。此日正在城楼巡视，忽闻报说周室守藏史老聃在东门叫关，因早闻其大名，这一喜非同小可，急奔至东城，命令开关，亲出城外迎接。因见关前立一青牛，牛背上坐一老者，白发如雪，双眉垂鬓，大耳垂肩，又长须垂腹，飘飘然有神仙之态。关尹喜便知来者必是老子，遂在青牛之前纳头便拜，口中称道：“晚生何幸？小吏尹喜，拜见圣人！”老子急下牛背，双手搀起，长揖还礼，共入关内。
由是尹喜不许老子居住馆驿，非请入自己府中，热情相待，执弟子之礼，求问修行养生之道。老子见其谈吐不凡，知是同道中人，不由大喜，于是谈道论术，相谈甚洽。关尹请教三日，只觉老子渊博如海，学问与道法深不可测，于是请求道：“先生道法出于尊口，入于我耳，他人不能意会也。先生乃当今圣人，不以一己之智窃为己有，必以天下人智以为己任。今先生将欲隐居，奈欲求教者何！依小子之意，先生何不将圣智著书留世？小子一介关尹，虽浅陋不智，愿代先生传此道法于后世，必使其流芳千古，造福万代。”
老聃推髯而笑，欣然允诺，便以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴，推本溯源，便著《老子》五千言。因上篇起首为“道可道，非常道”，故称《道经》；下篇起首为“上德不德，是以有德”，故称《德经》，合称《道德经》。《道经》言宇宙本根，含天地变化之机，蕴阴阳变幻之妙；下篇《德经》，言处世之方，蕴长生久视之道。七日书成，关尹喜如获至宝。正是：圣人七日劳心智，后世万年传大道！欲知后事如何？且听下回分解。