且说孙亮继承吴主大位，就此大赦天下，改元建兴元年；谥先父孙权曰大皇帝，葬于蒋陵。孙亮即位后，拜诸葛恪为太傅，权倾朝野，势压群僚。诸葛恪初当权时，为收取民心，广施德政，取消监视官民情事制度，罢免耳目之官，免掉拖欠赋税，取消关税。每一举措，都尽量给百姓以德泽实惠，吴民无不踊跃。此后诸葛恪每次外出，吴民皆列于街道两侧，引颈相望，以一睹其风采为荣。便在此时，嫡亲三叔马均自成都而来，拜见寡嫂，又与子侄辈盘桓数十日，即引三子诸葛望、企、谦等以及家眷，望武陵桃花源谷隐居去了。
吴主大帝孙权病亡之事，早有细作探知其事，报入洛阳。司马师闻孙权已死，遂议起兵伐吴。司马昭道：“今孙权新亡，孙亮幼懦，其隙正可乘也。”司马师深然其说，遂令司马昭为大都督，总领三路军马：征南大将军王昶一路攻南郡，征东将军胡遵二路攻东兴，镇南都督毋丘俭三路攻武昌：三路军共计十二万，同时向南进发。是年冬十二月，司马昭兵至东吴边界，屯住人马，唤王昶、胡遵、毋丘俭三路都督，皆到帐中计议道：“东吴最紧要处，惟东兴郡也。今他筑起大堤，左右又筑两城，以防巢湖后面攻击，诸公须要仔细。”遂令王昶、毋丘俭各引一万兵，列于左右且勿进发，只待取了东兴郡一齐进兵。二将领命而去，司马昭又令胡遵为先锋，总领三路兵马，前去取东兴大堤，并夺左右二城。胡遵领命前去，先引兵来搭浮桥，直取东兴大堤。即渡过浮桥，胡遵屯军于堤上，差桓嘉、韩综分别攻打左右二城。左城中乃吴将全端守把，右城中乃留略镇守。全、留二人因见魏兵势大，遂凭借城池高峻坚固，死守城池。时值严寒，天降大雪，胡遵与众将扎营徐塘，设席高会。
吴太傅诸葛恪听知魏兵三路而来，聚众商议。平北将军丁奉自请引三千水兵去救东兴，诸葛恪壮之，使其为先锋前往，令吕据、唐咨、留赞各引一万马步兵，分三路随后接应。老将丁奉得令，即引三千水兵，分作三十只船，望东兴而来。丁奉白须飘拂，老当益壮，引三千水军先行，当时正值隆冬，北风凛烈。丁奉军因是乘船，侧迎风势鼓勇前行，两天即达东兴，占据徐塘大堤。当时天气寒冷，天空飘起大雪，江山一色，遍地银妆。丁奉兵到徐塘，见魏军将营帐扎于江岸上不远，便令将三十只船作一字儿抛列在水上，激励部将道：“大丈夫立功名，取富贵，正在今日！”遂令众军脱去衣甲，卸了头盔，不用长枪大戟，止带短刀上岸，直奔曹军营垒而来。魏兵见了大笑，只待吴兵近时以弓箭射之，更不多做准备。
吴国三千军随着主将丁奉，皆拔短刀在手，上岸砍入魏寨。魏兵不料吴兵在这漫天大雪中迅疾如风，说来就来，瞬间已至营门，不由措手不及，一阵慌乱。欲放箭时，却见弓弦全湿，发矢不得。韩综在帐内饮酒正欢，忽听营外喧嚷，急奔出帐外看时，丁奉已到眼前。韩综手中未带武器，顺手拔起帐前大戟迎战，却早被丁奉抢入怀内，手起刀落，砍翻在地。桓嘉从左边转出来救韩综，被丁奉一记飞刀正中左肩，望后便倒，只在地上挣命。
丁奉动如脱兔，飞脚赶上，夺了桓嘉手中长枪，刺入其胸，大叫一声毙命。三千吴兵，见主将如此英武，遂皆振奋，在魏寨中左冲右突，状如三千头猛虎，当者无不披糜。胡遵正在中军大会诸将，听得营外便似开锅一般，拔剑出帐迎时，老将丁奉已至近前，一部银须已染成朱髯。胡遵见不是头，急扭头回至营门，接过亲军递来丝缰长枪，上马夺路而走。只听一声炮响，惊天动地，却是吴将吕据、唐咨、留赞引兵大至。三军一齐发动，魏兵大半喝醉，头重脚轻，哪里抵敌得住？纷纷被驱赶入江，大半落水而死；杀倒在雪地者，不知其数。车仗马匹军器，皆被吴兵所获。司马昭、王昶、毋丘俭听知东兴兵败，只得勒兵而退。
却说诸葛恪见东兴一战大胜，乃一面遣人赍书入蜀，求姜维进兵攻其陇右，许以事成之后平分天下；一面起大兵二十万，来伐中原。丁奉献计道：“魏国向以合肥新城为江淮总隘，若先取得此城，司马师必然丧胆。”诸葛恪大喜，即趱兵直至新城。魏守城牙门将军张特见吴兵大至，闭门坚守，一面遣人急报宛城。司马师令毋丘俭、胡遵引本部军回防，拒住吴兵。诸葛恪连月攻打新城不下，下令众将奋力攻打，新城东北角将陷。张特乃令舌辩之士，赍捧合肥军民册籍，赴吴寨见诸葛恪。其使求告诸葛恪道：“依魏国之法，若敌人困城百日，而无救兵至，然后守将出城降敌者，家族不坐罪。我张特将军不即献城投降者，实为此也。今将军围城已九十余日，望乞再容数日，某主将尽率军民出城投降。今先具册籍呈上。”
诸葛恪亦知魏国有此法令，于是深信其言，收住军马，遂不攻城，只待百日之期，张特献城来降。张特哄退吴兵，遂拆城中房屋，于破城处修补完备，乃登城大骂：“我城中尚有半年之粮，岂肯降吴狗耶！尽战无妨！”诸葛恪大怒，催兵攻打，亲纵马到壕边督战。城上乱箭射下，正中其额，大叫一声落马，未知生死，先见肢体不动。诸将救起主帅还寨，众军皆无战心；又因天气亢炎，军士多病。诸葛恪金疮稍可，忽报都督蔡林引本部军投魏去了。诸葛恪大惊，自乘马遍视各营，见军士面色黄肿，各带病容，遂无可奈何，勒兵还吴。
吴兵大败而归，诸葛恪羞惭恼怒，恐人议论己过，先搜求众官将领过失，轻则发遣边方，重则斩首示众。于是内外官僚，无不悚惧。又令心腹部将张约、朱恩总管御林军，以为牙爪。孙峻本掌御林军马，今闻诸葛恪令张约、朱恩夺其兵权，心中大怒。太常卿滕胤素与诸葛恪有隙，乃乘间挑唆孙峻道：“诸葛恪专权恣虐，杀害公卿，将有不臣之心。公系宗室亲王，何不乘早图之？”孙峻闻言称善，即与滕胤入见吴主孙亮，密奏其事。孙亮道：“朕见此人，亦甚恐怖。今卿等果有忠义，可献策图之。”滕胤奏道：“陛下可设席召来，暗伏武士于壁衣中，掷杯为号，就席间杀之可也。”孙亮从之，即发诏请诸葛恪进宫饮宴。
却说诸葛恪自兵败回朝，托病居家养伤，心神恍惚，坐卧不安。忽报天子有使至，宣太傅赴宴。诸葛恪令安排车仗，方欲出府，张约到车前谏道：“今日宫中设宴未知好歹，主公不可轻入。”诸葛恪听罢，便令回车。孙峻、滕胤忽乘马前来，至车前问道：“陛下相请我等入宫饮宴，某二人故来相约同去——太傅何故回转车驾？”诸葛恪反应敏捷，随口答道：“因额上有伤，依医者嘱咐，需按时进药，故此还家。”孙峻笑道：“岂有此理！有道是‘君命有召，不俟驾而行’，既是医者有嘱，将药饵与太傅装入车中，到宫内自有人侍候煎熬喂服，何劳太傅为此忧心。”诸葛恪见如此说，再也无言相拒，遂同孙峻、滕胤乘车入宫。张约见托孤大臣皆在，自己官小职微，不得再行谏止，只得引数十禁军跟随太傅车后。
三人入宫拜见吴主孙亮，施礼已毕，就席而坐。酒至数巡，吴主孙亮借托更衣先起。孙峻下殿，脱了长服，披环甲提利刃，复上殿大呼：“天子有诏诛贼！”诸葛恪大惊，滕胤起身掷杯于地，壁衣间众武士齐出。诸葛恪身穿相服，尚未及离座，拔剑不出。孙峻挥剑斩下，诸葛恪头已落地。张约急挥刀来迎，孙峻急闪过，转身一剑砍断张约右臂。武士拥出，砍倒张约，剁为肉泥，其所带数十禁军立于殿外，见此只得束手就擒。孙峻令武士尽收诸葛恪家眷，将其全家老幼俱缚至市曹斩首。昔诸葛瑾存日，见诸葛恪聪明尽显于外，曾经叹道：“此子非保家之主也！”因遗嘱孙权不可重用其子，至此果致灭族之难临头。若非三弟诸葛均将次子诸葛谦提前带走，即绝诸葛家族长枝之后也。却说孙峻杀了诸葛恪，满朝文武闻之无不大惊。吴主孙亮乃封孙峻为丞相、大将军、富春侯，总督中外诸军事。自此吴国权柄尽归于孙峻。孙峻乃是武烈帝孙坚之弟孙静曾孙，定武中郎将孙暠之孙，散骑侍郎孙恭之子也。
书中暗表，诸葛恪之死，虽有自取败亡之道，亦因陷于孙氏宗室夺权之争，可谓吴国第一大冤案。史载诸葛恪身长七尺六寸，少须眉，折頞广额，大口高声。少年之时便聪颖明达，以辩才闻于朝廷，吴主孙权甚爱之，待之为子侄。成年后即拜骑都尉，与顾谭、张休等同为太子孙登侍讲，并为宾友，为左辅都尉。一次孙权问诸葛恪道：“你父子瑜与叔父孔明相比，谁更为优秀者？”诸葛恪应声回答：“我父更优。”孙权问其原因，诸葛恪答道：“我父知应侍何人为主，而叔父不知。”孙权听罢大笑。后蜀国有使者到来，群臣集会。孙权对蜀使道：“诸葛恪甚喜骏马，公回报诸葛丞相，为其侄选一匹好马送来，可乎？”蜀使未答，诸葛恪已跪倒谢恩。孙权奇道：“马还未至，为何称谢？”诸葛恪说道：“蜀国乃陛下马厩也，今陛下有旨，好马必至，我何敢不谢？”其才思敏捷、善于应对之事数不胜数。孙权觉其不凡，即命为代理节度，接替已故徐详掌管军粮。督粮公事往来文书繁琐，诸葛恪不喜其职。诸葛亮闻说此事，即写信给陆逊道：“家兄年老，而诸葛恪性格疏漏，难为督粮重任。某虽居远，暗地不安。请足下特为某转告吴主，休令其掌军粮，恐误军国大事。”陆逊不敢自专，将孔明之书转呈主公裁夺，孙权即罢代理节度令支之责，转让诸葛恪领兵。