百骑扬尘惊帝君，错将救兵作追兵；孰料背后屠刀举，千载遗笑郭允明！
——第三十八回诗引
开篇诗道罢，书接前文。却说众臣散朝，李业留下未出，遂密奏隐帝道：“今郭威等手握重兵，必不轻易伏诛。臣有一计，可使其俯首听命。”隐帝问道：“计将安出？”李业奏道：“郭威、王峻虽出外镇，二人家属皆在京师，可使人执下监之。二人若不奉帝诏，即可以为人质胁之可也！”隐帝准奏，便差禁军统领刘铢领兵抄没郭威、王峻家属。李业却又追出殿外，将圣旨“抄没”二字改为“抄杀”，命刘铢休留后患。那刘铢果是人如其名，为人本就极其惨毒，复又痛恨史弘肇，妒忌郭威权势，遂领兵前往，尽杀二家老幼，无一得免。隐帝复遣国舅李洪建抄杀王殷家属，李洪建但使人监守王殷府门，仍令给与家眷饮食。宰相苏逢吉闻说郭威家眷皆被诛杀，已被吓迫苦胆，急搜家中值钱玩好之物一车，趁夜送至国舅李业府中，求保全家性命。李来既得重贿，遂以苏逢吉权知枢密院，苏逢吉犹自难安。
只说郭威到邺都任上，积极备战防御契丹，整顿军务，并无二心。这一日忽闻京中有人前来寄书，却是内客省使阎晋卿密派家人，告知皇帝伙同国舅李业，于前日诱杀史弘肇等人，请郭威千万小心，早为防备。郭威览书不由惊慌失措，重赏来人使回，一面召集义子柴荣、部将赵弘殷、魏仁浦等一众心腹说道：“先帝驾崩之时，以我五人为托孤顾命大臣。今天子已诛其二，我必不能自免。若依你等之意，却待如何行止？”三人未及回言，忽见一人满身血污冲入，回头看时，却是留守京中步军统领，亲信家人郭成。郭威见其情状便知大事不好，啊呀一声，如同五雷轰顶，急急问道：“你不在家侍奉夫人公子，却如何来至此处，又搞成此般模样！”郭成跪地放声大哭道：“夫人公子，另有家人亲眷一百余口，皆被那昏君及国舅李业诛杀净尽。闻又传下密旨，命李洪义国舅来擒拿主公，是我当时不在府中方免大难，出城时却被刘铢追拿，杀出重围来报主公！”郭威大叫一声，立时昏倒。被柴荣等急救起唤醒，复又令人搀出郭成，到后宅更衣洗浴，吃喝将息。赵弘殷、魏仁浦二人大怒，便一齐喊道：“如此昏君，保他则甚？不如反了罢！”郭威哭道：“幼主虽然无道，但我受先主遗命重托，安忍夺其子孙基业！此等大逆不道之语，我不欲闻之。”二人嗟叹而退。
按下郭威不忍反叛后汉，在衙中痛悲家人无辜遭诛不提，却说供奉官孟业离了汴京，在路上行了数日，已至澶州，使人报知国舅李洪义。二人入衙内相见，孟业悉以前事告之，并拿出密旨，令杀王殷、王峻及郭威。虽然同是国舅，这李洪义却与其兄李业迥然不同，一心忠君为国，闻言不由大惊道：“主上无道，与我兄谋杀大臣，此取乱之道也。若果如此，我全家三族皆被兄长所害，将死于无葬身之地矣！”便即呼唤左右入厅，命将孟业监下，复急使人飞马前往邺都，将皇帝密旨传示郭威，请其早为防备，休被兄长李业所害。郭威见诏大惊，遂召魏仁浦入内告曰：“前者我谓郭成所言未必是真，今果然应矣。隐帝无道，谋杀大臣，诛我全家，今复遣孟业赍诏前来欲杀我等，幸亏国舅李洪义良心不泯，差人前来透风于我。惟请先生教我，此事究竟若何？”魏仁浦暗暗点头，叹道：“是那昏君自毁先帝基业，欲平白送予明公。今若不取，反受天遣也！”郭威由是心意乃决。
书中暗表，那魏仁浦字道济，乃卫州汲县人也。生于贫民之家，幼年丧父，与母相依为命，为人清静俭朴、宽容大度，能言善辩、足智多谋。魏仁浦感于母亲辛劳，发奋读书。至完成学业，挥泪告别母亲，独自奔赴洛阳求官。至济河登船，驶至中流，魏仁浦脱下上衣掷到河中道：“今生若不能显达，从此不过此水。”船上同渡者无不奇之。时为后晋出帝末年，魏仁浦任枢密院小吏，因处事谨慎颇受枢密院承旨赏识。其办事效率及才能向为同辈人不及，且满怀奋发向上浩然正气，时人无不钦佩。契丹大军南下，魏仁浦随杜重威北上抗敌。
契丹军包围晋营，杜重威、李守贞投降。魏仁浦在真定叩见后汉高祖刘知远，郭威时为河东节度使帐下大将，遂向魏仁浦问起契丹兵力战事，魏仁浦都能详尽说出，始受郭威重用。隐帝刘承佑命郭威平灭三镇之叛时，魏仁浦便献计道：“李守贞自谓士兵之心归附，明公只要休吝官家财物，多加赏赐，则必夺李守贞所倚。”郭威从之，从此众心归附，三藩乃平。郭威后与契丹对抗、平息叛乱，魏仁浦多有参赞之功。闲话叙罢，书归正本。且说魏仁浦见郭威意动，遂凝神定思说道：“明公乃是辅国重臣，功名清白，为世人称颂。今又握有重兵.据守重镇，一旦被小人诬陷，灾祸难以自解。事已至此，焉能坐待自死！不如顺应众将之心，领兵南行夺取汴京，此乃天赐良机也。”郭威深以为然，于是即命升帐，召郭崇威、曹威、赵修己诸将，告以杨邠等冤死之故。并且流涕道：“某与杨邠、史弘肇诸公披荆斩棘，从先帝以取天下，复受托孤之任，竭力以卫国家。今诸公己死，我何独生？既是天子有旨，所谓君命臣死，臣若不死是谓不忠。君等当奉行诏书，取吾首以献天子，庶不相累。”
郭崇威等诸将亦皆泣道：“明公是何言也？今天子幼小，此必左右奸臣所为，若使此辈得志，国家其得安乎？众等愿随明公入朝自诉，洗荡鼠辈，以清朝廷，不可为奸计所害。”赵修已说道：“明公徒死无益，今日之计，不若且顺众心，发兵汴京，先清君王之侧。”郭威见众心一致，其意遂决，乃命养子柴荣改名郭荣，率五千人马镇守邺都，又遣使联络王殷，自亲率十万大军离了魏州，遣郭崇威领兵前驱，自与王峻、赵弘殷及诸将这中军，向南进发。时为乾佑三年冬日，十万燕赵铁骑南下，一路上寒风萧萧，平地积雪四尺。郭威率军逶迤前行，魏仁浦传令心腹向诸营将士散布传言道：“隐帝已负我郭将军，无罪诛戮全家。今郭将军却欲进京负荆请罪，此事可乎？”又使各营部将相互串联道：“我家郭将军深明大义，当今天子昏庸无能，理应取而代之。”一路传说扬言，三军无人不知，皆有拥立郭威之心。
这一日大军渡过黄河，郭威命令三军扎住营寨稍歇，自将中军大帐设于澶州驿馆。当夜晚饭既罢，魏仁浦又假造诏书，说是天子命令郭威诛杀众将，以赎私自领兵南下汴京之罪。遂后故使赵弘殷假作偷得诏书，传示于遍营众将。诸将由此大哗，皆被激怒，便欲趁夜逃走。赵弘殷急忙止住诸将道：“此乃天子一厢情愿，郭令公全家皆被其害，岂肯听从？我等若是弃军奔逃，则正中奸计，量一县吏即可擒而杀之也。依我之见，不如就此拥立郭令公为帝，杀进东京，则我等皆为开国元勋，封王封侯，至不济也可得个刺史做也。”众将听罢齐道：“有理，有理！”果然听命于赵弘殷，惟其吩咐，各自回营准备。
次日清晨，郭威起身出驿观雪，见天色放晴，将要下令出发之时，突闻中军喧哗，又见将士千人翻越墙头，登上馆驿房顶。郭威正欲喝问，却听那为首数员部将围定赵弘殷，共推其向郭威大声说道：“汉主无道，宠信太后国舅及一班奸佞，置我等于必死之地，有功不赏。今天子须由郭将军来做，方趁众将之意。我等既与刘氏结仇，不可再立刘氏之后为君也，你诸军以为如何？”话音未落，下面早有人撕下杏黄大旗，将其披在郭威身上。诸将跳下屋顶，上前扶抱郭威，按在虎皮高交椅上，院中立时跪倒一片，齐声欢呼万岁，震动天地。郭威回首向殿中看去，见魏仁浦手持鹅毛大扇微笑不语，便知全是他一手策划，于是只得从命，任诸将而为。此时另有一双炯炯之目旁观，乃是一员青年将军，赵弘殷长子赵匡胤是也。
魏仁浦略施妙计，终使郭威黄旗加身，不得不反。于是趁势起营拔寨，簇拥郭威向南行进，直逼汴京。邺兵前至封丘，早有朝廷哨马报入洛阳，奏与天子。隐帝刘承佑大惊，急召众臣商议，群臣力荐可遣泰宁军节度使慕容彦超领兵出城拒敌，因其是先主刘知远同母异父之弟，亦乃当今皇叔也。隐帝从之，乃令拨付五万人马，使开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等为部将。来日天明五鼓，用罢战饭，郭威率军抵达汴京城下。三通鼓罢，城门大开，皇叔慕容彦超领兵而出。隐帝刘承佑为激励三军英勇作战，不肯在宫禁中坐地听信，亦亲到城外，驻马于刘子陂高处，宰相苏逢吉率群臣左右围护，凭高观战。
话说两军相遇，慕容彦超正要命令催鼓开战，只见一骑战马自刘子陂上急驰而下，高声叫道：“皇叔且慢！皇帝陛下有旨。”慕容彦超急命中军官且止擂鼓，回头看时，见来者正是隐帝驾前传旨奉御宦官瑽脱。于是问道：“天子有何旨意？”瑽脱说道：“天子有好生之德，不欲见三军自相残杀，命我来去见郭威，先去劝谕一番者。”慕容彦超无奈，只得令军士将瑽脱送至阵前。那瑽脱倒也从容不迫，直到郭威马前说道：“奉天子陛下诏旨，前来奉劝将军。郭令公乃前朝元老，当朝顾命托孤重臣，因何听人无端挑唆，起兵凌欺天子耶！”郭威便在马上答道：“某受先帝重恩，岂敢反叛！不知我家人何罪，被国舅谗言陷害？公公且回，只奏请天子将李业等一众奸佞缚送至我军中，便即退军，且亲至天子驾前请罪。”瑽脱见话风不善，只得悻悻而归，回至高坡，将郭威之语奏闻。隐帝刘承佑不思自己将郭威全家诛杀，倒恨其言语无礼，乃命击鼓进攻。慕容彦超奉了圣旨，遂一声令下，只见万马奔腾，箭如雨发，两军相交。邺城兵三路进击，只半个冲锋，朝廷汉军便即大败。先是前锋开封尹侯益、保大军节度使张彦超等一齐下马降了叛军，其后皇叔慕容彦超亦支吾不住，只得丢了皇帝，自引军逃往兖州去了。正是：天子亲征又如何？临阵只得半回合！
苏逢吉在刘子陂上见官军大败，急引群臣拥挤天子下坡，回奔汴京，其快如风。早有禁军在城下叫门，说天子已回，喝令开城迎驾。不料只听一声炮响，开封尹刘铢站立城头冷笑道：“这里哪有甚么天子？只有昏君奸贼，人人得而诛之——某已投了郭令公也！”说犹未了，便令放箭。城下众臣大惧，急叫看在同朝为官面上，休得放箭，留下一些情份，以后方好见面。刘铢叫道：“尔等若愿随我归降郭令公时，便有情面。”群臣齐呼愿降，当即便皆逃散，离开隐帝身侧。刘承佑长叹一声，只得向北奔逃，回首看时，身后只有苏逢吉、聂文进、阎晋卿、茶酒使郭允明等数人跟随，禁军亦不过百人之众。前至赵村，见村小不足屯兵，遂复拥隐帝前行，至于七里山，先扎下营寨，请天子在御帐中坐定，然后派数十随从守住山口，又遣细作前往汴京打探军情。天子起居饮食，自有茶酒使郭允明精心伺候。