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是时宋唐修好,往来吊祭庆贺不绝,李煜亦遣使入宋贡献不断,恰似蜜月夫妻,亦似千里情眷。宋灭南汉之后李煜恐惧非常,乃遣其弟郑王李从善朝贡,上表奏请罢除诏书不名礼遇。太祖同意其请,但扣留李从善在汴京,不入归金陵,李煜心中愈慌。时有商人至金陵告密,说宋军于荆南建造战舰千艘,必是准备顺江而下来攻南唐。朝中武将请求派人秘密焚烧北宋战船,李煜惧怕惹祸,不曾批复。开宝五年正月,李煜下令贬损仪制:下“诏命”改称“教令”,改中书、门下省为左、右内史府,尚书省改为司会府,御史台改为司宪府,翰林改为文馆,枢密院改为光政院;降诸王为公,避讳宋朝,以示尊崇。宋太祖乃当世雄主,正欲横扫六合一统天下,却并不因李煜小心孝敬便而容许江南割据,乃晋封李从善为泰宁军节度使,并在汴阳坊赏赐宅院,使其寄书兄长,要求李煜入京降宋。李煜却亦是文人情怀,至不愿受制于人仰人鼻息,自己不愿应征入京,却遣户部尚书冯延鲁北上汴梁,为李从善所受封赐道谢。冯延鲁北入汴京,却又因病未能朝见宋太祖而返。时国家形势紧迫,李煜忧心似焚,但又无计可施,只有每天与臣下设宴酣饮,忧愁悲歌不已。开宝六年,李煜上表愿接受北宋册封爵位,只求不离江南,以侍奉先祖坟茔,当即便被宋太祖所拒,并再次敦促其入京。南唐内史舍人潘佑感于国运衰弱,上书极言举荐李平为尚书令,整顿军备以抗北宋,言辞激切。徐铉、张洎却是投降派渠首,恐怕得罪北宋,惹怒太祖赵匡胤发兵,便进言李平妖言惑众,煽动潘佑犯上。李煜一时听信谗言,遣人收捕潘李二人问罪,潘佑在家中自杀,李平亦自缢于狱中。史说潘佑善诗,幼时便曾作《七岁吟》:“朝游沧海东,暮归何太速。只因骑折白龙腰,谪向人间三十六。”时年自杀,正好寿终三十六岁,亦可谓一语成谶。

话说那徐铉字鼎臣,原籍会稽,父徐延休官至江都少尹,遂迁家居于广陵。徐铉大才,十岁便能属文,初事南唐,历官御史大夫、率更令、右散骑常侍,官至吏部尚书。徐铉文章承晚唐骈俪之风,而体格孤秀。为李煜所作墓志铭立言得体,《宋文鉴》曾录此铭。著有《骑省集》三十卷,前二十卷是在南唐时所写,后十卷为入宋后所作。另有《学津讨原》、《津逮秘书》等,著作颇丰。徐铉好谈神怪,有门客蒯亮乃江东布衣,九十余岁,好大言夸诞,所言又皆载入《稽神录》。徐铉在南唐时文章与韩熙载齐名,又与弟徐锴俱精通文字,号称“大小徐”。曾与句中正等共同校订《说文解字》,增补十九字入正文,又补四百零二字附于正文之后,世称《大徐本》。兄弟二人再加江南名士徐熙,时称“三徐”,名著江左,皆以博洽闻名于中原,而以骑省徐铉尤最。徐铉来往汴京修贡,北宋应派人过江答礼,朝臣皆以词令不及徐铉为惮,不敢应命前往。宋太祖笑道:“卿等姑退,朕自择之。”于是令殿前司不识字宦官前往金陵为使。那位宦官闻说是出使外国,因无知无畏,乃欣然而往。南唐国主果然派徐铉接待上国天使,徐铉引百官款待宋使,于座间词锋如云,旁观者无不骇愕,并作惊叹。无奈宋使一句也听不懂,更不能答对,徒唯唯而已。徐铉以为对方深不可测,遂勉强搜肠刮肚而言,连续数日,宋使并无一字酬复。徐铉终至辞穷而倦,默然无语矣。宋使回归东京汴梁,从人有识文者向太祖汇报此行情况,群臣皆谓天子神智,以文盲对付文魁,果然是木雕对悬磬,无往而不利者。太祖大笑道:“此谓秀才遇到兵,有理说不清。”

开宝七年,李煜上表求放李从善归国,宋太祖不许,先后派梁迥、李穆出使南唐,以祭天为由,诏李煜入京。李煜托病不从,回复宋使道:“臣侍奉大朝,希望得以保全宗庙而已,从来不想与上国皇帝陛下为敌。今不料竟至如此,则外臣唯死而已,以报先祖。”梁迥二人回报太祖,赵匡胤故作大怒,便以李煜拒命来朝为辞,发兵三路并进,趋攻南唐。东路军以吴越王钱俶为升州东南面行营招抚制置使,率兵三万,自杭州北上,并遣宋将丁德裕监军;中路以宣徽南院使曹彬与都监潘美为将,颖州团练使曹翰为先锋都督,共率水陆军十万,由江陵沿长江东进;西路以王明为池、岳、江路巡检使,战棹都部署,牵制湖口南唐军,保障主力东进。李煜闻报宋军大举来伐,亦筑城聚粮,大举备战。下令全城戒严,并停止沿用北宋年号,改为干支纪年。时吴越军已进犯至常、润二州,李煜遣使质问,说以唇亡齿寒之理,吴越王不答,反而转送李煜书信至宋廷,以向宋太祖献媚。

十月十八日,曹彬亲自为先锋,引中路军沿江北岸东下,令八作使郝守溶率领舰船合后跟进。南唐军却误以为宋军例行巡江,未加阻截,致曹彬军顺利通过湖口。二十五日,曹彬率军突然袭占峡口寨,十日后轻取池州。闰十月十三日战于铜陵,击败南唐军,获战舰二百余艘。又连克芜湖、当涂,于采石矶击败南唐守军二万余人,俘获马步军副都部署杨收、兵马都监孙震等千余人,抢占要隘。曹彬一路高歌猛进,遂命郝守溶率兵丁工匠于采石矶架通跨江浮桥,保障后续部队渡江。李煜闻讯,急派镇海节度使郑彦华率水军万人,天德都虞侯杜真领步兵万人阻击,但南唐军不堪一战,与宋军甫一遭遇,便大败于新寨。十一月十五日,西路宋军进攻鄂州,击败南唐军三千余人;东路军围攻常州,攻占利城寨。

开宝八年正月初八,各路宋军全线出击。黄州兵马都监武宁谦等渡过长江,攻占樊山寨,行营左厢战棹都监田钦祚率军破溧水,击败南唐军万余人,杀其都统李雄。李煜招募兵卒,委任皇甫继勋统领兵马,全力御敌,但因强弱悬殊,兵败如山。内殿传诏徐元瑀、刁衎阻隔扣压战败消息,宋将曹彬已屯兵金陵城南十里之时,李煜醉卧宫中,竟然尚不知情。十七日,曹彬率大军攻打南唐都城江宁,兵临秦淮河北岸。当时南唐水陆军尚有十余万人,前依秦淮河、背靠江宁城列阵防守。中路军都监大将潘美为不失战机,不待渡河船只齐备,即令步骑兵涉水进攻。行营马军都指挥使李汉琼亦率部渡过秦淮河,以大舰载芦苇,对南唐水寨实施火攻,歼灭南唐军数万人,进逼江宁城下。南唐军再次反击,企图夺取采石浮桥,又被潘美率军击破,南唐军神卫都军头郑宾等被俘。宋将李符益调运荆湖军粮,至江宁补给宋军。

宋军围城五月,复占领袁州、白鹭洲、江阴等州,扫清江宁外围,金陵便成孤城一座。东路吴越盟军亦趁火打劫,乘势攻占常州。王明所部西路宋军又在武昌江州击败南唐军万余人,夺取战舰五百艘。李煜知形势危急,又命侍卫都虞候刘澄率军赶赴润州,加强江宁以东防御。六月初二,曹彬军于江宁城下打败南唐军二万余人,缴获战舰数千艘。八月,丁德裕在润州击败南唐军五千人,并于九月初九与吴越军合势攻占润州。刘澄引援兵抵达润州,见城池已为吴越兵所取,便因惧战投降,江宁局势更加危急。李煜急遣使赴东京乞求言和罢兵,同时严令神卫军都虞侯朱令赟率湖口兵十万赴援江宁。朱令赟恐王明军从背后切断粮道,迟迟不敢东进。经李煜再三催促,朱令赟方于十月出兵,搭乘百米木筏及千人巨舰,东出湖口顺流而下,欲冲断宋军采石浮桥。也是天意灭唐,时逢长江水浅,航道狭窄,大船不能并行。王明军又屯驻独树口,在江边竖立船桅形木桩,亦致使朱令赟军不敢贸然轻进。十月二十一日,朱令赟乘大舰行至皖口,遭宋将行营都指挥使刘遇阻截。朱令赟遂用火油攻击宋军,不料适遇大风转向,火势反烧自家战船,森筏及巨舰顿作飞灰。南唐军于是不战自溃,混战中朱令赟被大火烧死,战棹都虞侯王晖等被俘,数万件兵器为宋军缴获。由此江宁再无外援之兵,曹彬大军三面攻击,李煜派五千兵夜袭宋军北寨未果。二十七日,宋军破城,守将呙彦、马诚信、马承俊等在巷战中战死。李煜奉表投降,押送东京汴梁,被太祖封为右千牛卫上将军、违命侯。南唐就此灭亡,共传三世一帝二主,享国三十九年。

北宋平灭南唐之战,是继晋灭吴之战和隋灭陈之战后,中国战争史上第三次大规模江河作战。宋军在长江下游成功架通浮桥,是古代战争史上一大创举,使大军克服天险,分兵击破南唐守军,攻占江宁。宋军三路出师分进合击,其中二路皆是水军。主力水师自荆南沿长江东下,另一路则以战略迂回自汴水而下,经扬州入长江,再从南面逆水而上进攻金陵,亦可谓一大创举,出人意料,对平灭南唐作用至伟。历史再一次证明,江南作战便是水军较量,晋灭吴、隋灭陈如此,宋灭南唐也是如此。列位看官!当时虽然天意归宋,致吴越兵自背后捅刀,风向转变烈火反烧,但亦事在人为。南唐后主李煜过分依赖长江天险,欲以坚壁以老宋师进行防御,坐失利用宋军渡江时反击良机,终至失败,不亦悲夫。

后代史家论及李煜,皆谓其生于深宫之中,长于妇人之手,除却写诗填词,百无一用。其实就客观而论,再从战争过程来看,李煜军事战略得当,并无甚大不妥之处。宋军于开宝七年十月正式出兵,到八年十二月攻破金陵,前后历时一年有余,其中顿兵金陵城下即达一年之久,致师老兵疲。一年以来战况虽不利于南唐,但双方亦各有成败。正因反复争战,导致宋军久围金陵而不能下,甚至使赵匡胤产生动摇,一度打算撤军。除南唐后主之外,历史上建都金陵之亡国之君多遭后世非议。三国吴后主孙皓一片降幡出石头,白棺素服,自缚出降;南朝梁武帝崇佛终起侯景之乱,被囚饿死于景阳楼;陈朝后主陈叔宝金陵城破时同宠妃张丽华藏于胭脂井中,后被隋将吊出处死。此三位君王亡国起因各不相同,但却都亡于素有虎踞龙盘之称的金陵石头城。李煜也是亡于金陵,故难免亦遭后世斥责非议。

但就事而论,南唐国灭乃是南唐当灭,非必纯属李煜当败也。当时就南唐国来讲,其不灭亡亦是绝不可能。当时五代十国乱将七十载,天下百姓苦于军阀混战,极其渴望天下一统,吴越国主不顾唇亡齿寒而出兵助宋,即其明证;兼且南唐国势之败起于中主李璟之时,李煜即使有治国之能,亦无力回天。在李煜继位前年,父李璟已因国势衰危而称臣于宋,减制纳贡矣。如此李煜亦只能消极守业,且在一无良相相佐,二无上将守边之下,毕竟维持十五年之久,不似偏激史家所云也。史载宋太宗赵光义曾问南唐旧臣潘慎修道:“李煜果是暗懦无能之辈乎?”潘慎修则实言答道:“假如违命侯果真是无能无识之辈,何以能守国十余年哉?”徐铉在为李煜所撰《吴王陇西公墓志铭》中也如此写道:李煜敦厚善良,在兵戈之世,而有厌战之心,虽孔明在世,也难保社稷;既已躬行仁义,虽亡国又有何愧!”褒扬之情见于笔端。正是:百无一用是书生,休将一概论唐陈。欲知后事如何,且听下回分解。

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