冬岁，第一六二年，二月七日，末冬。
冬崖城外草原上的积雪融了大片，清澈的雪水浮着碎冰顺着泥土的浅壑流淌，它们最终汇聚至一起，流入了洛江流向冬崖城的分流——云雪河。
草原上，碱草铺满了起伏不平的山丘地。它们将这里铺上了青绿的地毯，仅有几片凋零如梨花的白斑落在青绿里，让此般盛景多了瑕疵。云雪河明净碧绿，粼粼波光沿着河水九曲回肠的沟子蜿蜒至远方，潺潺的溪水声则如一串挂在紫荆古树上的风清铃，它们此时，正在迎着风摇曳。
“真冷啊！明明都末冬了。”衣着单薄的将士在巡逻的列队里哆嗦着身子。他使劲揉擦手臂，试图从中得点暖意。
他们只有一件纤薄的旧麻衣衬在薄甲内，根本抵御不了寒风从缝隙侵袭。
“大伙儿再坚持坚持，每日的巡逻是必不可少的。”列队中为首的将士闻声停下。他身上披着银白如雪的鹤氅，穿戴着风虎甲胄，腰间配着一柄青铜色的长剑，“冬崖城的末冬，还是很冷的。”他回头凝望跟在身后的列队，约莫百人的队伍都在寒风中冻得直抖。
风在草原上是从四面八方来的。
风来时，草叶与针茅会如刷子似的偏斜至一侧，待风从其它地方吹来，它们又齐刷刷地偏斜至另一侧，它们都张扬地在风中摇摆，恣意洒脱，可对人来说，无论是哪边的风，都只会是冷的，冷得令人直颤。
为首的将士面露难色，他向抖得最凶的少年将士走去。他并没有责备他，而是将甲胄后的大氅取下，将他娇弱的身子护在松软的棉絮里。
“很冷罢，就先穿我的。”他拍了拍少年的肩，温柔地笑。
被大氅裹住的少年惊了，他立马将鹤氅脱下，跪行军礼：“林副将，不可！将军乃金叶之躯，小人就一普通将士，无论如何都不能让将军冻着，小人冻着是应该的！”
“说什么浑话呢！”他轻轻拍了拍将士的头，将他搀扶了起来，“说让你披着就披着，这是军令。接下来也没多远，我们就快回去了。”
“将士们，等过些日子从远洛城送来的军需补给到了，就不会这么冷了。”他驻足，朝龟速前行的巡逻队大喊。
“应——”却只有几个人低声回他，因为他们心里都清楚，根本没什么军需补给。
他们的尸骨终会埋葬在离故乡千里的远方。待一日尸首干枯成白骨，空洞的眼眶就会横躺着，楚楚可怜地眺望天空，希望某一日他们所凝视的浮云会在某一天带着他们的思念回家，至少，在紫灯节那一日，屋檐上会挂有思念他们的紫灯。队伍还在往前走，可他们都不知道自己将去往哪里。
将军也站住了。他抬眸凝视不远方厚重的浓雾和浓雾后他们不甚了了的天之堑，陷入了沉思。
天空也开始飘起零零落落的小雨，风吹着落在身上的雨，不禁更冷了。
他心里清楚，什么等远洛城的军需，什么就快到终点的步程，都是骗人的！他们突然被派来南境最偏远的冬崖城是为了等人，他们并不知道他们是否等得到那个人，可他们必须等，谁叫那是一国公主呢。至于保暖的衣裘，临行之前，元洛城的将士们都不够用，更何况他们这些从紫郡城来的将士呢？真是可笑的谎言啊……
他的眉目紧凝、深旋，脑子浮现出了临行前一日从紫郡城飞鸽传来的急报：
信至边城已过五日，简扼之。
太宗于一月二十六日被贼人所害，于子时三刻驾崩，少顷，太子与皇子皆遭奸臣毒害。
诸皇室、贵臣各执其词，一时，朝野大乱，各自为政，为权纷争。
军需已断，愿边城各自安好。
冬岁，第一六二年，一月二十七日。
风又吹来了，还是那般冷，吹得他心里都会隐隐地觉着冷。他对着手掌长吐口热气，思绪还未断开。
军令上美其名曰是派遣他们驻守冬崖城，可冬崖城就是一片残破的废墟，空荡荡的全是死人气，粮草马秣也早到了山穷水尽的地步。他们来这里，是为了等从承若国归来的公主。他们若等到了，自是甚好，元洛城的守城将也会得了未雨绸缪的功名，他们捞不着半点好处，即使他们等不到，他们这些从紫郡城发配来的将士也会冻死在这若废墟般的冬崖城里。
这等军令，只为一石二鸟。
日后说书人若是说起这段往事，只怕会哂笑他们——害死自家人的人不是他们以命相御的敌人，而是那些朝夕相处的伙伴。
可又谁叫他林子觉是他们的百人长呢？若是他都不愿意谋出路，这些跟着他干的将士们又该如何？他不在乎寻至公主得到的功名，他只在乎这些跟着他的人的死活。
他笑了笑，满是无奈，顿时，他深深凹陷的眼眶里那双如星辰般耀眼的眼睛不自主地熄灭了。他长长地叹息，风吹在他满脸的短硬络腮上，将他割断的碎发浮在额前，令刚硬分明的轮廓显得无比苍凉，就连若剑一般的浓眉都没了那股将军的锐气。
他继续走上无穷尽的远方。
猝然间，剧烈的啸声撕破了林子觉的思绪，这是敌人偷袭的鸣镝声！
“全军列阵！敌军袭击！”林子觉惊觉大喊，快速拔剑，环顾四周。
然而四周空荡荡的，没什么偷袭的敌军，也没什么沉重甲胄的起伏声，就连咄咄的马蹄声都没有，这里只有一片青绿草地，还有草地上没融化的冰雪。他心中一凛，长久以来的谨慎让他察觉到其中的蹊跷，他立马抬头往天空看，不禁瞳孔扩张，寒意迅速地从背脊爬了上来。
他瞪大双眼，朝慌乱的将士们吼：“是敌军的乱箭！速寻掩体！”
天空中，那些密集的长箭坠下时如一颗颗细小的黑点，仿佛是在下一场密集漆黑的细雨。雨声极大，夹杂着风声与“长雨”下坠的啸声，释放出可怕的威势。
痛苦声与怒吼声不断响起，他们无处躲藏，这是草原！哪有什么掩体？他们唯一的掩体只能是同伴们被长箭穿透的尸体。
“躲在死人身下！”林子觉喊。
百人队很快就剩下五十余人，这些乱箭将士们的纤薄甲胄根本挡不住。他们别无选择，为了活下去，同伴的躯体也可以成为他们的盾牌。他们抱着同伴的尸首，眼睁睁地望着长箭刺入他逐渐发凉的身体，亲自感受他们在自己的怀里变得冰凉。
他们也会痛，源自内心的痛苦，这将是伴随他们一生的噩梦。
可这才是沙场——除了活下去，杀红眼，任血溅在身上，脑子里什么都不该想！
箭雨持续了很久，草原都插满了染着血的长箭，它们比之周遭的碱草还密集。长箭下横躺着无数的尸首，零零散散地约莫五十人，他们死前都露出痛苦的神情，以各种奇异的姿势倒在血泊里，没了温热。
“撤退！全军撤退！”
箭雨停歇，林子觉朝还躲在尸体下的将士们吼。
慌乱中，剩下的五十人掀开同伴的尸首。他们从腰间拔出长剑，红着眼找敌人。
霎时间，四面八方不断有骑马的将士从山丘另一端走至顶上。这些将士们轻拉辔头，将他们围得水泄不通。他们手中各拿着一张漆黑角弓，满弓时的弓弦弯如月勾，那枚镶在长箭首的箭簇上流转着一缕阴冷的光。
“朝我聚拢！”林子觉大喊。
他们必须在极端的时间内找到突破点，不然他们全都会死在这里，这是他作为一个将领该做的。还活着的将士们快速移动，瞬即将林子觉围在中心。
对方为首那人与林子觉相同。他穿着暗灰色的重甲，甲上雕刻有横竖交错的花纹，赫然如方阵，尤其是左胸那枚如蒲公英的金黄色印徽，鎏金的面泛着刺眼的光——他们是承若国的军士。
“紫郡国的将士们，谅你们是上场杀敌的勇士，本将会仁慈地给你们一个机会，告诉我紫郡公主的下落，或者死。”他拔出了腰间的刀。
承刀轻出鞘，嗡颤如蜂鸣。
此乃承若国的军刀：它以直躯为干，一侧发硎成刃，刀宽如面，刃薄如柳叶。通常来说，只有在军营中地位崇高的人，才会在刀柄上装潢配饰，而那人手中的正是一把镶有细玉环坠子的承刀——玉是如碱草般深幽的墨绿。
那人单手持刀，指向聚在一起的将士们，缓缓垂下刀锋，顿时，那一缕寒光如聚集的雾水凝在了刀尖上。
林子觉与他对视，亦不畏惧，只管瞪着愤怒发红的眼珠子。
“将士们，我们得冲开一个口子。冲开后，你们尽量夺取他们的战马，年轻的将士自成一队，你们骑马朝远洛城的方向头也不回地跑，越快越好，年迈或是有血性的将士可随我一起。我们兵分两路，活面要大很多，我是你们的头，他会追着我来。谁若是怕死，也可以跟着年轻将士们一起逃走，我不会作军法处置！”林子觉躲在将士们身后压着嗓子，“都给我想办法活下来！”
“听见了吗？都他妈给我活下来！”
将士们聚得很近，每个人都听得极清。林子觉的话犹如点燃血液的火，令他们瞬间就沸腾了起来。
“林副将，不可！”有人低吼。
“这是命令！”林子觉的声音不容置疑。
他早早地从地上拔起一支长箭，猛地跳了起来，奋力地朝对方的首领射去，与此同时，他若雷霆般的怒吼在平静得只有风声的草原上炸响：“全军撤退！朝天之堑前进！”
“应！”这次的应答可以说是自林子觉从元洛城来这冬崖城以来最整齐、最响烈的一次。
“杀！杀！杀！”长箭与众人的怒吼声一起往敌军涌去。
承若国为首之人长刀轻扫，急速飞去的长箭立即被砍成两断，那将士的眼神立刻冷了下来，声音中有忍不住的杀意：“给我杀！”顷刻间，马蹄声密集如锣鼓，它们轰隆隆地敲打着草原，敲得地上的尘沙都在轻颤。
与此同时，簇拥在一起的将士们纷纷朝一个方向涌去，有如黑色的洪流。他们所到之处皆是刀剑的铿锵声、将士的嘶吼声、马儿的嘶鸣声。
敌方将士围成的包围圈并不牢固，尤其是在天之堑方向。毕竟，绝境之地没人会选，可林子觉却抱着必死的想法选了天之堑，对他来说，唯有走上绝路才能谋得一线生机。
“抢马！按照刚才说的做！”
林子觉率先抢下一匹黑马，方才骑着它的将士已经被林子觉割破了喉咙，痛苦地倒在地上。战马受到惊吓，在不安地嘶鸣、蹬腿，可当子觉拉住他的辔头时，它立马就安静了下来。他并没有着急跳上去，而是立马抱住他们之中最年幼的将士，他身上还披着银白如雪的鹤氅。
他来不及多话，把他拽上战马后，立马用剑面拍打马背，让战马沿着元洛城的方向奔去，在他之后陆续跟上了几匹马，可马儿终归有限，只有极少的人骑着战马离开了，剩下的人都还围拢在林子觉身旁。
“走！都走啊！没有马，就给我用腿跑！”林子觉怒吼，可他们并不为之所动，“跑啊！都不要命了吗？”
吐息间，他明白了。这些人是想留着陪他一起送死的，同样，他们心里都明白，没有战马的人，无论怎么逃都不会活下来，因为马腿子永远比人的步子快、宽。
“将军！要死一起死！要活一起活！”有人喊。
“我们都是跟着将军从紫郡城出来的，要活就一起活着回去！”紧接着有人吼。
“将军！”
……
“那好！全军得令，朝天之堑撤离！”他不知道心中是什么感受，他只觉头脑发热，浑身有股暖流在淌，心里有火烧在疯狂地烧！
对方首领微愣，他没想到林子觉竟会选天之堑的方向，他在其它方位都布下了不少的将士，就是担心他以点为破，可没想到，他竟会选必死的路。
“将军，他们分成两路了！”有人在一旁喊。
他劈打马背，神色严肃：“分二十人去追骑马逃走的人，剩下的人都给我去追往天之堑逃的人，但凡谁抓住对面的将领，均赏烈酒二壶，柳花街女人一晚！”
“诺！”将士们都兴奋地舔了舔嘴唇，血液在体内翻滚，追击的速度远超平往。
这一日。积雪还未融化的草原里有烈马在跑，马上载有举着滴血承刀的将士们，他们在享受屠戮的快感。
林子觉身后不断有人死在战马上的横刀下。他没办法回头，他也不想死，所以只能不回头地跑。
“别停下，会死的！”林子觉嘶声吼向那些往后望的人，他没办法救他们，“浓雾就在前面，我们只要跑进去，就能活下来！”
他们正前方，百步外的浓雾几乎隔绝了南境与浓雾外的世界。这片浓雾如一堵圈画领地的城墙，亦如一张画卷，画卷的卷轴拉得极长，甚至是将冬岁·七国都给画拢在画卷里，更没人知道画卷外有什么。
遽尔，承若国的将领拉住了辔头，马儿翻起前蹄，长嘶鸣。
他朝众人挥手示意停下，他的神情凝如重霜，他们若是再往前百步，就会身处天之堑的浓雾内。那场浓雾里有什么？他们不知道。他们只知道但凡进入浓雾过的人都没再回来，他们不是坠落在天之堑的深渊里，就是被潜藏在天之堑的野兽给吞食了。
他的目光阴冷无比：“全军拉弓！”
他一声令下，将士立即组成一面不见头尾的人墙。将士们重新从背后取下角弓，从马鞍边的箭匣里取出一支支漆黑如魅的长箭，他们将箭搭在箭弦上、箭弓上、扳指上，目光与拉弓的动作一致，全都落在一条笔直的线上。
承若国的长箭上有倒钩刺，它一旦射入敌人的肌肉里，就无法从伤口里拔出。
将领也从后面将士手中取来自己的黑棱弓——他的弓极长，拉满时如玉盘，搭在弦上的箭更是锋利，箭簇上仿佛流淌着乌金色的光。
“满月，长拉！”弓弦紧绷的声音随之响起。
“齐放！”
弓弦如崩断般的呜咽声还残在轻颤的弦里。
俄顷间，无数细箭如平斜的雨从远方急速地朝逃逸的紫郡将士们射去，汇聚成一张密不透风的箭网。冷箭自然是毫无阻碍地穿透将士们的薄甲，他们在奋力地奔跑下一头栽倒在松软的草地里。
还活着的二十人渐渐地就剩下十人，十人又在下一波箭雨里剩下五人，五人又在箭雨里剩下一人。所有跟着林子觉逃往天之堑白雾的将士们都倒在了浓雾前的白茫地里，他们的血溅在毒狼花上，令它本就鲜艳的色彩显得更加诡异，有如在灰白的书纸上溅落无数的血珠，这些血珠就是他们倒下的血泊。
离白雾还剩十步！
林子觉一边愤怒地咆哮，一边发狠砍断从身后射来的冷箭，可还是有一支穿透了他的肩胛，还好射中的地方并非什么重要的部位。
他还能跑！
白茫地，就剩他一个人在跑，犹如被群猎的猎物。
承若国将领示意全军停止射击。他凝视只剩下一人的林子觉，眉目凝如刀刻。
他再一次举起手中的弓，搭上一支刻有金橘色蒲公英的长箭，搭箭、拉弓、放箭均在一息间完成。
“咻——”长箭发出破空的啸声，如一条笔直的黑线朝林子觉射去。
然而，林子觉就在即将跨入白雾的瞬间突然回头，只因他感受到背后有一股强烈的势在朝他袭来，是敌军之将对他必杀的一箭，猛地，他压住了脚步，抬起剑准备抵挡那支长箭，可当他反应过来时，长箭却以奔涌之势距他面门一丈，他已经来不及抵挡，只能勉强别过冷箭所指要害。
长箭破空的轨迹如一道黑色流光，闪烁着射入他的胸膛！
“嗯！”林子觉冷哼一声，锁着眉头往后连退几步。
他持剑，立在浓雾边缘，身子已经半个淹入雾里，可那双布满血丝的眸子却直勾勾地盯着举着弓的承若国将领，他咬着牙说了一句话，没任何声音，下一刻，他就如野兔似地跳入了白雾中。
将领读得懂他说的话，是“今日仇，他日报！”
白雾内。
发凉的尸体正横竖着躺在白茫地里，毒狼花与鲜血染红了一片，他们和他们的剑都静静地躺在一起。
风一吹，弥漫在空气中的血腥味变得越来越浓。
“将军，还要追吗？”一旁的百夫长问按着弓的将军。
他沉默了片刻，摇摇头：“去了白雾内，谁都不能活下来，找也没有意义，说不定还得搭上我们的命。”他将弓递给一旁的将士，当他接过时，差点就被黑棱弓连人带弓掀下了马，“回营罢，今日之事谁都不准提起。”
“去！把这些尸体里的箭全都取下来，找个隐匿点儿的地，埋了，免得给他们落下把柄。”
“诺——”众将士得令，纷纷下马，开始清理战场。
他坐在马上，眯眼望向看不清的白雾，满是老茧的手掌轻抚马背的长鬃，神色越发阴冷。他招了招手，一旁的百夫长立马上前。
他低声：“去！飞鸽传书，将那报信的老僧人就地斩杀！”
“可是将军……那老僧人来历不明，真的要杀吗？更何况，是那老僧人秘报紫郡公主会从冬崖城经过，我们还未寻到紫郡公主就杀了他，未免太着急了些……”副将面露忧虑。
将军却摇了摇头，浅浅的笑容让人琢磨不透：“无论找得到紫郡公主与否，都与那老僧人无关。在此寻到了紫郡公主，功名皆会落在你我的头上，莫非你想多个人分羹？何况没了他，就没人知道是我们出军杀了这些人，那些逃回去的人也不过是一面之词，没了佐证，任他口若悬河，你我也照样逍遥自在。”
“你还有很多要学的……”他眉峰倾斜若刀刻，“沙场上，只有你死我活！没什么情面，更没什么义，讲究这些的人最终都死了。”
“得将军教诲。”那人应声。
草原上的风还在吹，阴冷的感觉在承若国将士们的衣裘里游荡，冷得让人血液发凉。
阴霾的天空还在飘落如牛毛般的细雨，灰沉沉的草原如在碱草上洒满死人的骨灰，暗沉得让人忍不住地情绪低落。
白雾内，不知何方。
林子觉正蹒跚地在白雾内走。白雾浓厚得如遮在眼前的幕布，他甚至连脚下的地面都看不清，不知道该跑往哪里。
他的身体已经濒临极限，鲜血沿着他跑的路径洒了一地，那枚扎在他胸口中的箭还在往外滴血，他拔不出来，因为箭杆上的勾刺已经勾住了他的筋肉，要是想取出，只有将这枚长箭真正地洞穿过去，可一旦拔出这枚箭，鲜血就会止不住地往外流，他失血的速度只会更快。
剧烈的疼痛感是他还没有昏迷的原因，可他也不知道他还能坚持多久，可能，他很快就会死在这里罢……
他模糊的意识里突然闪出他这一生的记忆。
他这一生没什么作为。他生在军武世家里，到了他这一辈，式微得还不如普通官吏家，为了得到从五品经历的军职，他甚至还和那个姓戚的女人联姻，娶了她又如何，最后还不是心里空落落的，所以他选择远赴南境。
一是为了功名，应父亲的要求重振林家当年的威势，二是躲避那个与他联姻的女人。
他真是无能啊，最后什么没做成就要死在这里了。
终于，他蹒跚的步子磕在了一块石头上，顿时，他的神志昏了过去，那些记忆就如断流的溪水没了后续。
他犹如从山间滚落的巨石般在白雾内的陡坡上翻滚，一直滚往白雾的更深处。
“命运的红线已经牵连，就看这片天能否彻底翻过来了……”
方才林子觉磕绊的地方走近一个满脸皱褶的老僧人，他的皮肤都快老得从脸上坠下来。他眯着眼，却有赤金色的光在眼里闪，可他好像很讨厌这片白雾，不禁露出了厌恶的神情。
“滋滋滋——”
好似有什么灼烧的声音在老僧人身边响，是他的肌肤在被浓雾侵蚀！很快，他的肌肤被浓雾烧没了，露出肌肤下的黄膘，然后流淌出如天空般幽蓝的血液，当血液流淌在地上时，则会燃起幽然的火焰。
他沉沉地叹息，转身往白雾内走去，他还是受不了浓雾的侵蚀。
“友人吶，你们还是那么恨我吗？这么不肯让我在这里多待一刻？当年的事，是我做错了，如今，该是我来弥补的时候了。”
“我将会为你们带来新的神明，他将重新守护你们用神命铸起的囚笼，那将会是一个新的时代！”