两人骑马才到朱雀桥，便见一排排整齐的高门大宅。
寅时未过，天色只东方微微发白，而巷外画檐若云，灯花如雨。
街上人流攒动，宝马香车，送客的歌伎、开张的酒楼、风流的富家子弟络绎不绝，俨然一派繁华模样。
李渔指了指那些或驮人或拉轿的马匹，问道：“这些人都是公差？”
郗昌赶忙回道：“五品以上官员，也可在宫外十里之外骑马。”
李渔指了指一个身穿乌衣的十三四岁少年：“这也是五品大员？”
郗昌低头默然。
没有再追问下去，二人栓了马，在朱雀桥前的一处铺子里落了脚。
这是一家早酒铺，门面不大，但桌椅门牖皆是乌木，给人深沉稳重之感。
走进店内，客人稀稀散散，但每桌都至少有一位身穿乌衣的男子。
半晌不见有人逢迎，郗昌正欲喊店小二，却见一个小厮大模大样的在远处呵斥二人：
“嘿！吃早酒到别处，这里岂是你们能呆的地！”
郗昌面色愠红，腰间配刀已拔出半截，正欲发作，李渔拍了拍他的肩膀，示意他坐下。
“敢问小哥，此地我们呆不得，谁可呆得？”李渔问道。
小厮听得如此发问，脸上仿佛挂着“这也须问？”的表情，不耐烦的看着二人，甚至都懒得回答。
李渔心下也能理解，毕竟朱雀桥头，乌衣巷口，王谢二族于江左深耕数代，名扬天下，又位高权重，此处的铺子，想来平日里接待的都是非富即贵之人，他和郗昌寒酸模样自然也入不了小厮的眼。
一念及此，李渔和声又问：“我兄弟二人初来乍到，不懂规矩，多有得罪，不过在下倒是诚心请教，难道这店中只招待非富即贵之人？还望小相公解惑。”
这话在小厮听来是不依不饶，但郗昌听他提到“兄弟二人”时，惊恐与难以名状的情绪涌上心头，一时间体内的血液好似全然沸腾了起来。
如果李渔现在让他砍掉自己老爹的脑袋，郗昌恐怕都不带犹豫的。
人性如此，人情亦如此。
下位者对上位者的亲近与示好在世人看来是谄媚，上位者对待下位者的低姿态则是德高量大。
然而，如此简单的道理，被权欲迷住双眼的上位者往往看不清，对待不如自己的人往往冷酷无情，甚至以牛马相待，殊不知，摆低自身姿态正是上位者展示自身个人魅力的关键。
小厮脸上挂起一丝得意，哼了一声，“非富即贵？那得看有多富，有多贵。”
“朝廷五品大员够不够格？”
“那得看这五品大员姓甚名谁。”
李渔这下真不懂了，于是继续问道：“此话何意？”
小厮道：“五品大员多了去了，得看他的姓值不值钱，明白没？”
李渔恍然，东晋的政治，由门阀构成，寒门子弟想要入仕，难如登天。
这里的寒门固然有贫寒之意，但也不应当完全理解为家境贫穷，更多的是指相较于高门大族出身寒微，在当朝权小势薄甚至无权无势之人。
李渔本来就是微服出门，为了避免身份暴露，不便再做纠缠，转身正欲离开之际，却被人狠狠撞了个踉跄。
抬头看去，却是刚刚进来喝早酒的那伙人。
郗昌一把掐住其中那个冲撞李渔的人，长刀出鞘，横在那人颈前，只等李渔的发落。
如此局面，不成想那几人全然不惧，竟讥笑起来。
一个身穿乌衣的青年人气焰嚣张，讥讽道：“我以为是谁，原来是宫里的看门狗，司马昌明（昌明是司马曜的字）那小皇帝给你佩把刀就以为自己可以随便砍了？我倒要看看，你今天如何在我王放的眼皮子底下砍掉他的脑袋！”
郗昌自然知道对方激他，但敢在建康城内直呼皇帝陛下的字号，他着实无法容忍。
李渔依旧是拍了拍他的肩膀，“我们出来一趟不容易。”
郗昌犹豫半晌，长啸一声，一脚将那人踹退五六步，才将刀收回鞘中。
郗昌意犹未尽，怒视众人，冷冷说道：“你们知道今天得罪的是谁吗？”
众人哈哈大笑，那个自称王放的乌衣青年一巴掌扇在郗昌脸上，狂妄反问道：
“你知道我堂伯是谁吗？你这种看门狗，杀你一百个不过是他一句话！”
看着一众人大笑出门，郗昌竟连一句话也不敢说。
实际上，郗昌那句话脱口就已经后悔了，他自己再愤怒，也要照顾到李渔的感受，既然李渔已经暗示他不要招惹是非，他就应该老实听话。
“他堂伯是谁？”李渔问。
“他姓王，又明知我是宫内禁卫，还敢如此不放在眼里，还扬言杀一百个禁卫只是一句话的事，朝中有如此权势的，只有一人。”
“谁？”
“当今尚书仆射，王导之子王劭。”
李渔为之一振，琅琊王氏，后世谁人不知谁人不晓！只是他心下纳闷，不应该啊，王谢二族别的不说，家风可是被流传千古的。
“依你的了解，琅琊王氏的子弟，都是如此吗？”
“琅琊王氏是当朝数一数二的大族，族内支脉很杂，族人也很多，王仆射他老人家整日又忙于公务，身体也不好，对族内之事很少过问。”
李渔点点头，确实如此，族人一多，难免鱼龙混杂。建康城虽是天子脚下，但是如今的政局是世家掌权，许多世家子弟打着家族的名号为非作歹的绝对大有人在。想到这儿，他眼中浮起一丝难以察觉的精光。
这是他的第一步棋。
二人走出铺子，准备牵回拴在桥头的马匹，前脚刚踏出门槛，就听见街上传来的骂声与哭声。
闹剧的主角不是别人，正是刚刚王放那伙人，王放正拿着鞭子抽打一个女人，女人披头散发，一边哭喊一边求饶，皮肉中绽开的鲜血已经流了一地。
“你说你跟本公子装什么清高，啊？说什么卖艺不卖身，一个被人玩烂的婊子，我让你不卖身，我让你不卖身！”
又是一阵鞭打声，街上站满了围观之人，王放的同伙附和着叫骂，地上的女人已经奄奄一息，喊不出声来了。
李渔见此，眼睛眯了起来，
这帮纨绔，真是踏破铁鞋无觅处，柳暗花明又一村啊！
李渔转念一想，感觉这句话不太对，但又说不上来哪里不对，仔细回味了一下又觉得好像有点对。
......
“隆光，刚刚他是不是甩了你一巴掌？”
“是。“
“你是不是很想还回来？”
“是。”
“现在，亮明你的身份，同伙杀无赦，王放留活口，朕自有计议。”
“臣领旨！”