李林甫想削弱太子的力量，但是每次他一位掌握主动权的时候往往局势就会翻转，最终己方的损失也不在对手之下。
李林甫也察觉出有人和红妆进行着暗中的角力，这个势力只可能是扶龙山庄，李亨能够从一个默默无闻的皇子最终成为太子，扶龙山庄在其中起了关键性的作用，李林甫发现他现在要面对一个他自己都无法看清的对手，双方争斗了将近五十年的时间，谁都无法将对手彻底消灭。现在红妆也无法得知隐藏在太子身后的这个人到底是谁？想要查出这个人，就要学会以静制动，因此李林甫选择了蛰伏。
朝堂似乎陷入了短暂的平静。
古道。
看不见尽头的古道。
晴空的烈日毫无遮掩的照在古道上，古道风沙肆虐，风中的沙土仿佛可以割裂人的皮肤，干燥的风挟着热浪，让人的皮肤龟裂。
李默坐在骆驼上，带着一顶牛皮毡帽，他的嘴唇已经干裂。
这条路李默已经走了三天的时间，这将是一个漫长而孤独的旅程，幸好他认识了一个朋友。
李默拿起水袋渴了一口水，叹了一口气说道：“不知道阳关还有多远，我现在很想喝一口没有沙子的凉水。”
一个满脸大胡子的大汉说道：“沙子是你嘴里的，不是水里的，你若在这里行走五年，就会习惯把沙子当作是一种调味。”
这个人虽然上唇和下颔的胡子很浓也很长，但是面容看起来很年轻，他的胡子在他瘦削的脸上硬朗而不粗犷。
“沙子作为调味，你的话果然有趣。”李默觉得这个人很有趣，“我知道这里一到晚上的话很冷，我的朋友甚至为我准备了一件棉衣。”
大胡子问道：“你难道第一次在沙漠中过夜？”
“是的。”李默道：“第一次，我想知道到底有多冷，会不会让我的水结成冰。”
夜来临的时候，已经起风，李默能够感觉得到风渐渐变得越来越冷，原野上的天空看高远而又广阔，天上的繁星在晴朗的夜空下看起来更加明亮。
李默看着大胡子把干柴从车子上卸下来，走过去也抱起了一捆干柴，“这么早就开始生火？”
大胡子说道：“等到你感觉冷的时候，再生火的时候也许就比较晚了。”
李默笑道：“没错，凡事预则立，不预则废，这道理岂非和你说的也一样。”
大胡子笑笑，没有说话。
在马车周围已经有三堆篝火燃烧了起来，商队都围着篝火坐了下来，喝着酒，吃着干粮。
闪动的火焰在星空下看起来很美，李默的位置离篝火不近也不远，他双手撑在地上，仰着头，望着星空，火光在他的脸上一闪一闪，他看着星空下的火焰，就像是一朵怒放的花。
一阵风吹来，夹杂着黄土的味道，火焰不停摆动。
大胡子走了过来拿着一个羊皮袋，“喝酒吗？”
李默看着大胡子，“你们喝的是什么酒？”
“古城烧，虽然很烈，但是可以抵御风寒。”
“如果可以的话，我想尝一尝到底有多烈？”
大胡子把羊皮袋递给了李默，李默拧开木塞，一股甘冽的酒味迎面扑来，他喝了一口，皱起眉，慢慢的咽了下去。“这个酒果然很烈，就像是这里的沙暴。”李默长长呼出一口气，“好酒。”
“烈酒可以保暖。”
李默又看着大胡子说道：“我这几天好像一直都在占你的便宜。”
大胡子笑道：“喝几口就并不算占便宜。”大胡子接着道：“你看起来是一个书生，为什么会跟一帮粗人来到这里？”
李默睁大了眼睛，“西域有那么多国家，我想去看看西域的风土人情。”
大胡子笑道：“我记得你刚来商队的时候你就问过我，有没有一家姓薛的商队，这今天你一直想早点赶到阳关，在阳关本来就有一个薛家的商号，到达阳关后，他们就会加入我们的商队。”
李默说道：“你们商人的眼睛好像什么都能看出来，你是不是就是薛家商队的？”
“只要给我钱，我跟哪家商队的姓都可以的，最近三个月薛家一直是我的东家，至少这个东家非常讲信誉。”
“所以薛家商号出了多少货，出往什么地方你都会留心一点，当然你还要留心在商队里面的各种人。”
大胡子叹了一口气，“没错，这本来就不是什么秘密，若要自己的货买个好价钱，消息灵通一点总归是好一点的。”大胡子接着又道：“不过，对你这样的人我只是有点好奇？”
李默微笑道：“你是不是好奇我既没有货，又不属于任何一个商队，又不像是一个生意人，所以，你认为我是来找人的。”
“没错。”
李默忽然道：“你肯定不是这样认为的？”
大胡子睁大了眼睛，“我不是？”
“你肯定认为我是不是和你一样，是其他商队派来打探消息来的，甚至是不是吐蕃的强盗派来的奸细。”
大胡子顿时语塞，过了很久忽然笑了，“你看起来很年轻，说起话来却不像是一个年轻人。”
李默喝了一口酒，“你虽然满脸胡子，其实你的年纪并不大，不过…”
“不过什么？”
“你至少很大方，这袋酒就很不错。”李默说完将酒袋扔给了大胡子，“风渐凉，你也应该喝一点的。”
大胡子笑了，满脸的胡子都微微扬起。他接过酒袋，喝下了一口古城烧，“只有和别人一起喝酒，酒才好喝。”
“像这种古城烧喝一口是不过瘾的。”大胡子又把酒袋扔给了李默。
“我想你已经观察了我好几天了，像你这样一直在大漠行走的人，想必眼力不会很差，我既不是他家商队的眼线，也不是吐蕃强盗的眼线。”李默看着他道：“你总该告诉我你的名字了吧。”
大胡子笑道：“我姓陆，你可以叫我陆大胡子。”
李默又喝了一口酒，仰着头，“我听说这附近有一个人穿越大漠，曾经一个人翻越天山，游历西域各国，为很多商队考察过新的路线，那个大胡子，难道就是你？”
大胡子嘴角露出一丝笑意，“我只不过喜欢一个人去到处走走而已。”
李默笑道：“所以，我们两个都不是探子。”李默又把酒扔给了大胡子。
大胡子大笑。
这里的地形很开阔，地势变得平坦，风沙明显小了很多。
远远望去阳关城城门上的旌旗在风中猎猎作响。
作为通往西域的通道，阳关是商队的必经之地，由砖块砌成的土房子和沙漠是一样的颜色，阳关城里有很多驿站和商铺，街道上除了来往各地的商队，有身穿袍衫的汉人，有卷发碧眼的龟兹人，也有身着长袍的僧人。
李默和大胡子来到了一个客栈，刚走到客栈的门口就有一股酒香味迎面扑来。
李默道：“我感觉已经好久没吃肉了，今天我请你吃肉。我觉得现在可以吞得下一头牛。”
一斤牛肉，一叠青菜炒鸡蛋，一壶古城烧，在这么偏远的地方能有这些已经很不错了。
李默夹了一牛肉，问道：“我们什么时候和其他的商队汇合？”
大胡子回答道：“我们现在就在等他们与我们联系。”
“现在？我只知道现在我们在吃牛肉。”
大胡子解释道：“薛家的商队人会在这个客栈来联系我们，或许我们刚一进阳关城他们就已经知道了，薛家本来在阳关就有一个分号的。”
李默吃了一口牛肉点了点头。
这个客栈里还有很多官府的人，他们穿着官靴，腰间陪着刀，正在一旁大吃大喝。
阳关虽然是一个小城，但是出了阳关往西走就是西域，那里就是大唐的附属国，很多商队和僧人会在这里补给淡水和干粮，然后从这里出发，穿越茫茫大漠，走向西域各国。
大胡子突然问道：“你是不是第一次来阳关。”
“是的。”
“接下来呢，你要去哪里？”
“一直往西走，去我没有去过的地方。”
“难道你没有目的地？”
李默沉默了很久，才说道：“我只是想沿着丝路一直走下去，我想看看这是一条什么样的路。”
“就这么简单？”
“是的。”李默接着道：“我想问你，你第一次出阳关，踏上丝路的时候你有没有想过去哪里？”
大胡子愣了半晌，过了很久才道：“当时我也不知道要去哪里，我也只不过是想去那里看看。”大胡子的眼神忽然变得很遥远，“这一看就是五年。”
“五年的时间并不算太短，你应该去了很多地方，出阳关一直往西走的话，有一个国家叫楼兰，我听说那里的人长相都很奇怪，他们个子很高，眼眶深陷，并且头发是金黄色的。”
大胡子慢慢喝了一口酒，思虑飘到了远方，“没错，我去过那里，那里是商队的一个集散地，不过那里也是比较危险的一个地方，那里经常有吐蕃的强盗出现。”
“大唐和吐蕃在安西四镇征战争不是一两年了，有人说吐蕃强盗其实是吐蕃军的密探。”李默接着道：“还有呢？你还去过哪里？”
大胡子笑了笑，沉思一阵，道：“还有有一个国家叫龟兹，我不知道那天进城的时候是不是他们国家在庆祝什么节日，街头上有很多女孩子在跳舞，他们带着淡红色的面纱，穿着红色的衣服，她们把头发梳成了很多小辫子，就像是一串串珍珠，很多人都在一起载歌载舞。”
李默微微点点头，他安静的看着大胡子，仿佛脑海中出现了一副场景，“珍珠？”
李默没想到一个大胡子会用这个一个词语来形容女孩子的头发，饱读诗书的他，听到这个词的时候眼睛也亮了起来，他看着大胡子，似乎觉得也许他不仅仅只是商队的一个向导。
李默笑道：“这一路上要是遇到想你这样的一个向导，应该是件很不错的事情。”
“还有很多很有趣的事情，我十天十夜都讲不完的。”
还没有三盏茶的功夫，两个人就已经喝完了一坛酒。
就在这时有一个径直向大胡子走了过来。
这个人走过来，看着大胡子说道：“想必阁下就是大胡子？”
“不错。”大胡子摸了摸自己的胡子，有些无奈道：“或许我的胡子是西域最长的。”
这个人穿着一身干净的青布衣服，并且剪裁的也很合身，皮肤较白，这个人行了一礼道：“阁下果然准时。”说罢此人从袖中掏出来一张银票，“我家主人现在已经到阳关，准备明天启程。”
大胡子看也没看银票，朗声道：“好。”
这个人说完，行了一礼离开了客栈。
两千两银票并不能算是一个小数目，但是这个大胡子甚至没有看一眼。
李默看着那张银票，“看来你的生意的确不错，那位顾主似乎出手很阔绰，据我所知这个价位已经不算低了，难道你还不满意？”
大胡子忽然笑了，“不太满意。”
“为什么？”
“因为这家主顾让我做一件我平时不做的事情。”
李默好奇道：“什么事情？”
“找人。”
李默似乎想到了什么，试探着问道：“找什么人？”
大胡子凝视着李默，“找你。”
李默顿时反映了过来，“你的主顾是薛家？”
“不错。”
李默眼神一动，深深地吸了一口气，道：“薛琪…”
原来薛琪得知李默离开的时候，便派人快马加鞭，通知阳关最有名的向导，用重金让他找到李默。
想到这里李默的眼神中露出复杂之色，很显然，薛琪现在已经到了阳关。