电话那端似乎努力想了一想，最后说：“常团长，实在对不起哈，我们学校有一千多名学生，我认识不了几个。今天放学的时候，倒是有四五个学生没有家长来接，也没有自己回家的，是我们学校通知了家长，最后都接走了。七点半以后学校里就没有学生了，你们家刘遨也一定不在学校里。要不你告诉我刘遨是哪个班级的，我打上手电到教室里去找找？”
常燕心里一紧，但还是不失礼貌地说：“不用了，谢谢你大叔。”电话那端刚说了个“不客……”，常燕就把电话挂了，接着拨响了娘家的电话。
如果不是万不得已的话，常燕是不愿在深夜拨通母亲家里的电话的。父亲年纪大了，心脏也不太好，每天忙碌一白天，晚上睡觉还很浅，只要被吵醒了就很难再次入睡。不料电话只响了一声，就被接起来了，对方传来妈妈的声音：“是燕儿吧？我等你这个电话都等了大半夜了。邀儿一放学就回到这里来了，吃过晚饭我给你团里、清远的办公室还有你们家里打了三个电话，都没有人接。你们两个一定是一起到外边吃饭去了吧？”
常燕长吁了一口气：“哎哟妈呀，可把我吓死了，刘遨到家就好了。这么晚了，您怎么还守在电话机边上啊？”
妈妈说：“你这个孩子，真是没心没肺的，也不知道往家里打个电话，害的我在这里苦等。他们两个一老一小都睡了，我要不在电话机边上守着，你这黑更半夜里打来电话，还不把你爸爸吵出病来？你这是在哪里打的电话呀？”
常燕犹豫了一下，回答说：“我们这是刚刚回到家，见刘遨没在家，这才着急了，不得已才打这个电话。既然邀儿在你那里，我们就放心了，没有别的事，妈妈您早睡吧。”
妈妈问：“在家里？我怎么听着不像啊。清远在你身边没有？你让他听个电话。”
常燕说：“妈妈，您找他说啥话啊，他在洗手间里呢。有事明天再说不行吗？”
妈妈怀疑了：“你们没在一起？这么晚了，你要不是在家里打的电话，那是在哪里啊？燕儿你跟我说实话，是不是跟清远出现了什么问题？”
常燕说：“妈你瞎猜什么呀？我真的是在家里打的电话。要不等清远出来，让他给你打过去好吗？”
妈妈坚决不同意：“不行。再呆半天不打过来，那我还睡不睡觉了？我就在这里等他一小会儿，你把他叫出来听电话。”
常燕有些哭笑不得，一时想不出办法来应付。这时背后伸过一只手，把话筒接过去：“妈，您还没有睡吗？我是清远啊。”常燕吓了一大跳，转过身去，见刘清远不知什么时候进来的，正拿着话筒冲自己做鬼脸儿。
刘清远开着车，把常燕从京剧团带回家。在路上，两个人的脸上都浮现出孩子般的微笑，为成功地骗过了妈妈而兴奋。常燕自己笑了一会儿，实在忍不住了，就在刘清远背上拍了一巴掌：“你来的可真是巧啊。不然的话，我的这出戏可就要演砸了。”
刘清远笑了笑：“这出戏就叫，夫妻二人演双璜，巧妙骗过丈母娘。”
常燕又使劲拍了一下：“狗嘴里吐不出象牙！”两个人对视一眼，都开怀大笑起来。一时之间，两人的心里都涌过一股久违了的暖流。
在这一刻，刘清远的眼前又闪现出阿炎那张俏丽的小脸，还有那一双清澈无邪的眼神。他的心底里忽悠地一下，有一个奇怪的念头油然升起——阿炎从自己的世界里消失了，这或许是一件求之不得的好事？从今往后，守着常燕和儿子刘遨，三口之家过着衣食无忧前程似锦的好日子，难道不是最佳的结局吗？可是……那个跟自己三年来耳鬓厮磨的水一样清纯的女孩子，真的能就此从自己的心底抹去吗？
笑过之后，常燕也倚在座椅靠背上陷入沉思——这几年来，是不是自己有些过份了呢？除了以极端手段对付了张志和，还有一段对自己的背叛外，不论从哪个角度去看，丈夫刘清远都算得上是个出类拔萃的人。何况，也正是因为自己的红杏出墙，才导致了丈夫的极端行为和报复性的外遇，不是吗？那么，自己跟张志和的那一段婚外之情，又怎么解释呢？是因为丈夫太醉心于名利，与自己缺少共同语言？还是丈夫太过于世俗，不如张志和的才华横溢，风流倜傥？仔细想想，这些理由似乎都不能完全成立。
刘清远的才华一点也不弱于张志和，只不过不会唱京剧罢了。两个男人都是出身于农村的贫困家庭，也都在各自的领域里做出了令人艳羡的成绩，只不过一个追求的是名，另一个追求的是权而已。难道自己不喜欢权利纷争，就可以以此来断定刘清远的追求是错误的吗？在大学时期，刘清远那紧缩的眉头和忧郁的表情，就已经告诉了自己，他不是个甘于平淡的人，是个野心很强的人哩。自己早已看透了这点，不还是正因为这点才对他深深迷恋的吗？为什么到走上社会以后，丈夫通过自己的奋斗离人生目标越来越近的时候，我却对他的所作所为深恶痛绝了呢？现在，消失了三年多的昔日情人张志和又出现在了自己的面前，为什么自己又没有了往昔的冲动和激情了呢？仔细回头想想，三年前的那一段激情，是不是对丈夫冷落自己的报负性行为呢？激情过后归于平淡，也许，这就是婚姻的真谛。
想到这里，常燕就轻轻地侧过身子，把脑袋靠在刘清远的肩膀上了。
把车子停在楼下，刘清远扶着妻子常燕上了二楼，掏出钥匙，打开房门。常燕的头部始终靠在丈夫的肩膀上，身子软软地，似乎半睡半醒的样子。从妻子鼻孔里微微的喘息中，可以闻到若有若无的酒香，刘清远就知道她今天晚上也喝了酒，但还不至于醉到这样软软的不撑架儿。他自己也喝了不少，但刚才听到儿子不见了的电话时，酒意早就醒了一多半儿，再经户外的冷风一吹，现在已经很清醒了。
打开房门，刘清远伸出左手，在靠门的墙壁上一按，灯亮了。常燕被强烈的灯光闪了一下，嗯了一声，站直了身子。
刘清远帮妻子脱掉呢子大衣，自己也把外套脱了，一起挂在衣帽间，扶常燕到沙发上坐下。刘清远又到厨房里，提着一个热水瓶出来，从茶几下面拿出一筒茶叶和两只茶杯，给茶杯里加上茶，倒上热水，端一杯递给常燕：“喝口热水吧，解解酒。”
常燕双手接了过来，冲丈夫不好意思地一笑：“今天戏校开校，大家都忙到很晚，就请他们喝了一点酒。”想了想又补充了一句，“有好几年没有沾过酒了，喝了一小杯就有些头晕，就把儿子的事儿给忘了。”
刘清远说：“这事儿怪我。知道你今天开校应该很忙，儿子应该我去接的，也给忘了。”
常燕斜了丈夫一眼：“孩子都上小学二年级了，你又接过几次呢？要不是你还天天回家睡觉，恐怕孩子还不认识你呢。”
刘清远感慨地说：“是啊是啊，我这个父亲很不称职。”
常燕吹了吹杯子上面浮着的茶梗：“你仅仅只是一个不称职的父亲吗？你不称职的地方多着呢。”
刘清远点头表示同意：“是啊，我也不是个称职的儿子和丈夫。作为儿子，我没能在父母面前尽孝；作为丈夫，也没能替你分担一些家务。”
常燕白了他一眼：“避重就轻。”
刘清远无言以对，就只好笑了笑，抿了一口茶。
常燕半笑半嗔地说：“依我说啊，前面这几项都无关紧要。作为父亲不称职，那是你没有功夫去管儿子；说到作为丈夫不称职，反过来说了是因为我这个妻子也有不称职的地方。你还有更多不称职的地方，要不要我给你提出来？”
“哦？”刘清远的眼睛睁大了，“我倒还真的不知道，自己竟有这么多不称职的地方。欢迎多提意见，言者无罪，有则改之无则加勉。”
常燕看着刘清远说：“你是个不称职的女婿，同时也不是个称职的朋友！”