刘清远到达第一招待所，一边上楼一边看表。早七点半，会议八点开始，时间还早。透过敞开的大门，可以看到会议厅里空空荡荡地，有几个服务员在往前几排的条桌上放杯子，往杯子里面放茶叶。
刘清远这才想起，自己今天没有吃早餐，也是因为没有吃早餐的原因，所以开会来早了。一想起早餐，自然就想到了顾阿炎。天气渐渐凉了，人们都不愿意坐在巷子口的露天地里吃饭了，阿炎的生意还能撑得下去吗？
要不就回去吃罢早餐，再回来开会？刘清远转了一下念头，心想还是算了，打个来回再加上吃饭，半个小时肯定不够。
刘清远就折回身去，想到所长办公室先坐坐。所长办公室的门紧闭着，铁将军把门，看来所长不到上班时间是不会来的了。“操，老王这个家伙，今天开这么重要的会议，也不早来一会儿安排安排啊。”刘清远咕哝了一句，又回到会议厅，无聊地坐在最后一排靠门的座位上闭目养神。
刘清远嘴里说的老王是自己的大学同学王连甫，也不知道他靠了什么门路，竟然在农村教了两年书后神奇般地进了城，并且奇迹般地爬上了“一招”所长的宝座。王连甫当上所长之后，找到刘清远，并请客大撮了一顿。刘清远问他怎么混到这个位置的，王连甫却只管打哈哈，要么就顾左右而言他，一副莫测高深的样子。刘清远一肚皮的疑问，但见老同学这样，也就不问了。
那几个服务员摆完茶杯，就散开了，有的到外面走廊里透气，有两个则聚到一起闲聊天。会议厅是圆形的，回声很大，所以她们虽然离刘清远不近，但聊天的声音还是能清晰地传入闭着眼的刘清远耳中。
“唉，小梅，你家住在剧团里，能不能给弄两张戏票啊？”
“那还不简单？可你为啥要两张，是不是有啥情况了啊？老实交待！”
“别瞎猜了，我能有啥情况啊，是表妹缠着要看，我这才给你要票的。其实《红灯记》我都看过两遍了，不是为了表妹，我还不想去看呢。”
“哦，是表妹啊，我还以为是表哥呢。是不是上次来的那个扎着长辫子的乡下女孩子？”
“是啊，就是她，她也叫小梅。”
“她留的辫子好粗好长，所以我记得她。你还别说，她那一身打扮，倒跟李铁梅的样子差不多。”
“我这个表妹，就是喜欢李铁梅哩。她还缠着我说要见一见演李铁梅的常燕，说要跟人家学唱戏。唉呀我这么一个小人物，怎么可能接触到人家大演员哩么？”
“什么大演员啊，我在剧团大院里就经常见她，不也是两只眼睛一张嘴巴么。”
“我可听说了，当初要争着演李铁梅的，怕不有上百的人？可这个常燕说话似地就把这个角色抓到自己手里了。听说她的爸爸和丈夫都是咱们滨海有头有脸的人物，是不是小梅？”
“没听说，这个常燕从来不跟团里的人提她的家里人。不过她的丈夫不管是不是有头有脸，现在有点绿头绿脸倒是真的。嘻嘻……”
“你这个死妮子，在说什么哩呀！”
“我可没有瞎说。李铁梅跟李玉和相好，这件事剧团里几乎每个人都知道，他们在外地演出时，甚至合住一个房间呢。你说她丈夫那个可怜虫，头上戴着一顶油光光的绿帽子，还说什么有头有脸哩么？”
“哟，这么说来，我更要去看看这出别开生面的《红灯记》了。咱倒要看看，舞台上的父女俩是怎么眉来眼去的哩，咯咯咯……”
常燕出差这么久，回来后为什么不住在家里，甚至连自己的儿子都不管，却要住到剧团宿舍去？这个秘密没想到以这种方式被揭开了。
刘清远没有想像中的勃然大怒，甚至还摇了摇头，无声地笑了一下。他感觉到自己的手脚冰凉，身子也不听使唤地轻轻颤抖。那个叫小梅的服务员发现了刘清远的异样，就停止了和同伴聊天，走了过来。看到刘清远的衣着打扮，小梅就知道是来参加会议的领导干部。又见他面色苍白，就关心地问了一句：“领导，你有什么不舒服吗？要不要到我们招待所门诊去看看？”
刘清远一惊，慢慢地站起身来，笑笑说：“没什么，我有点低血糖，出去透透空气就好了。”就走出会议厅，来到门外的走廊上，用颤抖的双手点燃一支香烟，深深地吸了一口。
嘘……，好受多了。穿过蓝色的烟雾，刘清远似乎看到一个美艳而调皮的笑脸在面前扩展开来，那是大学时期的常燕。在那个难忘的周末舞会上，她是那么地大胆，又是那么地主动，求自己教她跳舞，第二天又约自己到校园后面的小树林去见面，使自己闪电般地坠入情网，私定终身。
现在再重新审视一下自己的婚姻，真的是以爱情为基础的吗？刘清远的嘴角又现出一抹讽刺般的微笑。常燕当初看上自己的到底是哪一点呢？以她的家庭背景和天生丽质，为什么会对自己这个土包子出身的乡下小子一见钟情？
道理是明摆着的，常燕选中刘清远的原因，无非是猎奇心理在作怪。在常燕的眼里，刘清远那潇洒帅气的外表，忧郁的气质，略带土气的衣着打扮，还有那时时微微皱起的眉峰，都使她芳心大动，为之痴迷。跟与自己在政府大院一起长大的那些公子哥儿们相比，刘清远太独特、太与众不同了。他的脸上写着传奇，心里埋藏着无穷的故事，坚毅的嘴角显示出内心的刚强，但目光中却又有一丝惊慌，就像受过伤的小兔子，在呼唤着自己以母性之爱去呵护，去为他抹平创伤。跟这样一个男人交往，那是多么新奇、多么刺激，多么令人心情激荡的事情啊。
是的，新奇、刺激再加上心情激荡，这些都足以让人疯狂，为之奋不顾身勇往直前。但这些不是爱情，更无法构成幸福婚姻的永恒基础。从迥然不同的两个世界里成长起来的年轻人，他们的性格也是迥然不同的，兴趣爱好和追求也不在一条平行线上，这才是最重要的。
而自己呢，自己和常燕结合的初衷是什么，是出于爱情吗？刘清远现在不得不面对来自内心深处的诘问了。常燕长的很漂亮，有着火一样的激请，能歌善舞迷倒众生，但这些是自己所追求的吗？不是。刘清远不是个追求表像的人，他注重的是目的，是核心本质。在生活底层挣扎了二十多年的刘清远，最朴素的目标就是脱离农村，成为有头有脸的上等人，成为有权有势的官老爷。而要以最小的努力迅速达到这个人生目标，就只有通过婚姻。常燕能帮助自己达到这些，这就是自己跟常燕结合的根本动机。
而常燕喜欢的是艺术生涯，爱的是浪漫。她痛恶官场，或者说对官场之事根本不感兴趣。自己老爹的官当得已经够大了，但除了让自己衣食无缺之外，却无法为自己带来发自内心的喜悦。她要跳舞唱戏，要尽情挥洒激越的青春，但醉心官场的丈夫刘清远是无法给自己带来这些的。道不同不相与谋，事情就是这个样子的。每天开会、应酬、说假话、做违心的事，甚至为了升官而把自己的恩人打翻在地，这是自己的丈夫么？男人为了权力就可以不顾做人的基本准则了吗？常燕也正是出于对官场的厌恶，这才在刘清远劝说自己在家当全职家庭妇女的时候，毅然进入京剧团，在舞台和灯光下实现自己的追求，寻找自己的欢乐。
那么，现在事情弄到这一步，是不是应该提出离婚，以挽回自己作为男人的尊严？刘清远再次自嘲地笑了一下：不行。现在自己虽然已经有了些权势，但比起岳父常明发这棵参天大树来，自己还不啻是一棵经不起风雨的小树苗，一旦失去庇护，那就连根拔起了。裙带关系！老同学柳春明这个字眼真是用的恰到好处啊。
“小刘，怎么今天到这么早啊，走到我的前头来了。”刘清远肩头一震，被人轻轻地拍了一下，回头看时，见是自己的顶头上司韩得宝。刘清远哈哈一笑，扔掉烟蒂，接过韩得宝手里的皮包：“先锋先锋，有事先行。我这不是给主任打前站来了么。”两个人说说笑笑地进入会议厅。