拉斯蒂诺维奇中尉，个头平平，他是少有的名字和身高长度相反的共和国特工。似乎共和国情报人员都遵循着这一定律，名字越长，身高越高。比如派恩·爱泼斯坦那样的名字，就意味着这是一位身强力壮的英雄人物。
湖心岛那边拉起了警戒线，距离中心点十五米一圈都给围上了胶带和布条，不过总有几个人用二十米长的自拍杆伸进来企图抓拍，这些杆子让治安机器人非常苦恼，它们只能在金属杆上面缠绕杂草，或是贴上违停罚单，但对付不了大伙儿的热情。
拉斯蒂诺维奇正在和公园管理处的乔治先生扯皮。乔治先生的猫正在他脚边徘徊。治安机器人围住了一号码头不让人过去。那猫像是一团旋转上升的幽灵，可能已经忘记自己是一只猫。昨天晚上八点，巨大的货柜坠毁于湖心岛正中，即便是用枪口抵着靶盘中心点也没这样凑巧——今天是八月十二日。离明天还有四小时三十五分。中尉还在说明货柜的情况。乔治先生则在强调整点开园的重要性。湖心岛码头必须开放。
半夜的青龙潭公园是这样的美好，空气清新，完全没有市中心那种无聊沉闷的滋味。不过抗议封锁航线的那帮学生还在湖边呆着。他们大概静坐了一整天，他们实在不能理解海军特别行动部门为什么要封锁卡布尼市上空，再合理的理由现在都是废话。
乔治先生坚持自己的要求：毫无疑问明天早上五点半必须开园。一分一秒不能耽误。他的班子必须布置好丰收节的舞台现场，不然就无法和环保组织的那个女人交代。
中尉可不管他这一套，在货柜成功回收之前，任何人不能靠近湖心岛一步——这是极其危险的，卡多拉公司要求他必须在明天六点之前将货柜传送回总部。中尉也不明白，偏偏是六点之前，或许给这些管理处的书呆子一些时间，事情没准就变好了。
俩人现在都站在码头上。学生们看着他们交谈。可能看到了拉斯蒂诺维奇的行政中心制服，让大家决定抓住这个机会。领头人本来还想要劝所有人回家，不过这次机不可失。他站到湖边亲水平台边上，装作要跳湖的样子，清了清嗓子，看着中尉先生唱道：
前进吧银河系的公民，
战斗的时刻已经来临。
前进吧我的朋友们，
祖国的命运就在我们手中！
黑色的尖牙威胁我们，
它们的毒刺攻击着我们，
在它们身后已是遍地鲜血……
怎能让这一切继续发生？
怎能让它们肆意妄为？
敌人从我们的身体中夺去灵魂、
生命和血肉。
“一起唱起来！”有个学生喊道。顿时全体学生都合唱那首熟悉的歌曲，中尉和乔治先生静静地看着他们。
汽水厂和糖果公司互相勾结，
天花板上满是污秽的色素。
可怕的咖啡豆为什么烧得焦黑？
电子游戏早就做好了准备！
他们要我们尽情欢乐，
直至我们死于非命，
在舞台下面早就是遍地泪水……
我们无法直视，
绝不能纵容这些事情，
我们的历史被他们变得虚无缥缈，
卡布尼勋爵正不复存在。
（有人笑出声来，现在由女学生们继续唱）
当同胞们在路上倒下，
我们将继续战斗。
我们用海螺、鸢尾花和缎带装点他们的遗体，
追随他们的脚步继续前进。
我们必将征服蓝天，
必将穿过海底，
必将祖国的旗帜插遍群星。
我们不再贪恋财富、娱乐，
愿为了爱的胜利而斗争！
能为祖国的伟大而牺牲，
我们将得到无尚的光荣……
似乎受到了学生们的感染，也可能是中尉早就习惯了唱这首歌，他竟忍不住跟着大家高声唱着：
快前进吧！
快前进吧！
银河系的公民正在战斗，
我们的敌人一定会灭亡！
前进，前进，
银河系公民，
为了祖国的胜利！
乔治先生毫不惊讶地看着他。虽然嘴唇没有动，但他心里肯定跟着唱了。第二段歌词可能他不会唱，没有关系，那是年轻人自己的事情。中尉用眼神示意他让让，货柜的事情必须得到解决。
“好像他们都给你预备好了。”乔治先生低声说道。“我只想你告诉我那东西是怎么来的。”
“掉下来的，仅此而已。”
“你可不要敷衍我。”乔治看着中尉的眼睛。“我往锁眼里吐口香糖都不会这么准。”
就在中尉的眼里，这件事简直就是悲剧中的奇迹。卡多拉集团发往夏尼星的武器货船，还没出港就被人给击沉了，这已经是光天化日之下发生的第二个突发事件了。可能人们已经忘了守卫舰队的下场，有些家伙们誓要让电视台和社交媒体记住——好像如果不拿出真本事来，人们就依然每天喝着关口汽水，嗑着糖豆和瓜子。目前你还能选择，但这帮人希望你没得选择，统一都姓马克拉特，或是本杰明，税务局再也不用担心表格上复杂的文字信息了……你开始担心第二天的事情，很可能一切都将不复存在。
“总之我必须到湖心岛那里。”中尉说。“我答应你的要求，公园会在明天早晨五点半准时开放。”
“我觉得你完全有时间。”乔治先生握紧了他的手。“跟我一起看看我们的表现，我等了很久，希望有人发给我们经费，但没人来玩，没人来参观，我们的动物却过得比我还好。”
“你想要经费这件事我可以转达。”中尉歪着头看着他。
“不如我们到游客大厅那边坐一下？”乔治先生像是抓住了救命稻草。“我希望一位像你这样的公职人员能拯救这个公园。”
事情开始充满了浓咖啡的味道：他们一直在游客大厅办公室坐到五点。乔治的心中是对这座公园的爱，中尉则复习了一遍又一遍超空间传送器的说明书。货柜还傻傻地躺在湖心岛，它等心上人足足一个晚上。治安机器人已经把所有闲人都赶走了，尽管这用掉了湖心岛码头所有的饮料储备——只剩下贩卖机里还有一瓶橙味汽水。学生们在草地上等着日出，即便他们不知道最终的故事……至少他们满怀对明天的希望，满怀对美好生活的向往。
五点半了，货柜还是没有清走。中尉在服务台那里和刚上班的礼仪机器人聊天。乔治先生则搭舞台布景去了。可能这是最美好的清晨，拉斯蒂诺维奇想着。偷懒可能不算什么问题，在这座城市，你很容易，很容易地便拿着一袋绿豆卷饼或是黄油奶茶去等公共交通，在后排看着到站提示，坐在你的位置上，打开全息屏幕，看看今日报表，或是给你的上司发去邮件。这时候你可以借机闲聊，或是满嘴吹牛，一直耗到下班。
如果两颗炸弹没有穿透游客中心的屋顶，可能中尉会去博物馆好好摸鱼一天。该死的帝国部队毁了这个美好的时光，而大家只不过是千万发被打出炮管的弹药之一……
“我靠。”中尉看着那两颗航空炸弹，绝对是哑弹，不然他已经被安葬在军人墓地了。游客中心一片混乱，遛早的市民绝望、无助地呼喊着，所有人都疯了。这一切就立刻降临到他们头上，把生命就当作垃圾一样抛弃，战斗机和轰炸机像是炸了窝的马蜂一般到处乱窜。
中尉感到不知所措，和一阵愤怒的冲动——这里怎么了？发生什么了？敌人从黑暗来，也到黑暗去；他们是现实的终结者，也是快乐的毁灭者。在激光炮的弹雨中，在父母和孩子的哭喊中，他们是最可恨的灾星。是共和国的蛀虫，爬到了农民的脸上，肆意地嘲笑着。这一切，已经将他深深的重创了。
“大家都往避难所去！”中尉下意识喊出了他最熟悉的话。作为一个共和国军人，他该是负起责任的时候。他冲向每一个晕头转向的孩子，给他们指引最近的紧急出口；冲向每一位焦急的家长，给他们和孩子拉起手；冲向每个他能看到的老人，护送他们走出大厅。
“让妇女儿童和老人先出去！”他在门口抓住把手，让大家有秩序地逃生。
“我孩子！我儿子在那边！”一位母亲满面泪痕，无助地看着中尉。“他叫振峰！你看到他了吗？他就在那儿，振峰！”
“我这就去找他！”中尉看到那个少年正在服务台翻找东西，就马上冲过去。
“孩子，马上离开！”
“我正在找我母亲的水壶。”他手忙脚乱地在服务台后面的失物招领处乱找一气。“我们昨天逛公园的时候找不到了，我今天早上就又陪她来找。”
“一个水壶！”中尉拉住他。“现在非常危险，你可以再买一个。你的母亲在叫你，你现在立刻跟我离开！”
“不行。”男孩头也不回。“那是我爸爸送给她的。”
“你回家以后让父亲再买一个。”中尉示意他不要继续找了。一架轰炸机带着呼啸从屋顶上掠过，他赶紧按倒男孩隐蔽。“孩子，不要继续找了，现在太危险了！”
“我一定要找到那个水壶，先生。”他在乱七八糟的破烂里继续翻着。这些东西都从柜子上倒下来，比烤肉的层数还多。其中有数不清的房门密钥，各种形状，能打开一整座摩天楼的所有房门。四下里散着的零钱包、手环、纪念章、签名本、喝了一半的树莓汽水、放得干透了的披萨、金属勺子和筷子、午餐布和打包了的充气帐篷、两盒德尔尼亚药糖、一枚中奖的关口汽水瓶盖……这些东西里头又掺杂了没电的遥控玩具、古董随身听、卡布尼勋爵的小雕像、少山先生纪念餐盘、MM公司的半罐巧克力豆、一打全息板，上面存满了打卡记录，以及一堆人在北边的粉色草坪拍的斗鸡眼相片，乔治先生都懒得把这些失主叫到服务处。
“你看看，什么都有，就是没看到水壶。”中尉也摸索了一阵。
“那可是我爸爸的礼物。”振峰看着他挂着汗水的脸。“他在海格力斯的事情之后就没有回来了。”
“我知道这对你很重要，”拉斯蒂诺维奇中尉抚摸着少年的头发。“海格力斯角的事情，我们也很抱歉……但你现在必须回到你母亲身边去，她现在需要你！”
他很不情愿地站起来，敌机则很不是时候地俯冲下来。透着屋顶的破洞，中尉看到了危险，狠狠地把振峰往前一推，而另外两束等离子波则像个搅局人那样，在俩人中间炸了开来。
从地上爬起身，振峰看到中尉倒在失物招领处边上，厕所的旁边，大厅的左边，服务台的后头，人们的前面。他稍微挣扎了几下，用尽力气，拿手指着门口的方向。
“你赶快走……”
“先生，我……”
“没啥说的。”中尉翻了个身，他的耳朵里充满了轰鸣。“你走吧，快点……我就在这儿躺会儿，等下，等下就走……”
振峰拉起了母亲的手，中尉则不再动了。他静静地躺在大厅里，和那几颗哑弹一起，成为了新的艺术雕塑。他的眼中不再明亮，他的口中不再唱着歌曲，他的心中不再幻想着摸鱼的生活，他的灵魂不再改变位置。
货柜傻傻地等着他。天鹅船上还放着他预备来对付好事者的武器。湖心岛码头的贩卖机里还有最后一瓶橙子汽水，他还没来得及开盖痛饮。而现在，德尔美气喘吁吁地站在货柜下面的土坡上，像是一位远道而来的朝圣者，或是历尽万难的冒险家。她看后面没有奇怪的影子了，便对货柜说道：
“不虚此行。”