新的一年在悄然无声中度过。
没有往日满街的喧嚣，也听不见临近街道上行人的欢笑，偌大的王城内，一切几乎都是静悄悄的，唯有些许不堪重负的枝条被垒满的积雪压弯，发出扑簌簌的落雪声。
漫天尽是大雪。
入目所及的一切皆是白茫茫的一片，好似连人心也一并封住了，只剩下无边的寒冷在其中涌动，将此间的一切都封进透明而坚硬的厚厚冰层之中。
踩着嘎吱作响的积雪，环视着两侧冷冷清清的房屋，行走在回到暂住点的路上，刚刚将安雅送走的奈尔，望着不断被雪白覆盖的世界，长长地吐出了快速冷却的白雾。
“嘿——咻！”
眯着眼，长长地伸了一个懒腰，因为全身被黑色的衣服所覆盖，所以在这个白雪的世界中显得异常显眼的索菲亚，随意地将被衣领压住的黑色长卷发向后散开，面上露出了一丝畅快的笑容。
“好嘞！工作都做完了！接下来就改是久违的休息时间了！”
快走几步，索菲亚转过身面向仿佛在思索着什么的奈尔，小步小步地后退着行走：“奈尔，我们之后要做些什么？是留着王城内等待冬天过去，还是去别的地方？
“嗯……我个人建议是去南方找个人少点的小镇子，最好是距离海边不近也不远，四周还有一些小丘陵的地方。
“根据我以前在四处逃……咳，在四处旅游时的了解，那种地形的气候应该会比这边更暖和，更适合过冬。”
“听起来确实很不错。”
奈尔抬起头看向索菲亚，赞同地附和着：“不会过于寒冷，也不会过于闷热，随时可以去往内陆或者海边，整体人数较少的话也可以很容易就和周边打好关系，最好还可以是在城市之间互相连通的大道附近，周围的防卫也不能太差，这样会比较容易得到物资的交换，自身的安全也不需要过于担忧……那样的话，确实会是一个度过冬天的好地方。”
“是吧是吧！”
满怀喜悦地如此说着，黑发的女子犹如得到了喜爱之物的孩童般欢快地转过身，踢着雪快步向前跑去：“诶，我跟你说啊！我前几天就看好地方了，就南边的一个小村庄，那地我之前去过，啥条件都好，里面住的人也都心善得很，还有和我玩得很好的几个巫女姐妹隐居在那……啊，也不知道还在不在……
“不过！总之！去那总没错啦！”
她说着，伸出手拽住奈尔没有半点配饰的手腕就向前快步走去，急切而又喜悦。
而奈尔也就仍由她拽着，面上浮起了一丝歉意。
“索菲亚。”
奈尔轻声呼唤道。
快步行走的女子身影僵硬了一下，沉默着，步子迈得更大了几分，几乎是要飞奔起来，像是想要逃避接下来的话语。
而这一次，奈尔不再跟随她的前行。
他站定了身子，看着对方维持着拽紧自己的手腕发力向前的姿势，叹了口气，再次呼唤着她的名字：“索菲亚，别任性了。
“前几天出城的时候，我有和安雅进行过一次谈话。而谈话内容……想必你心中也有数吧？”
轻轻颤抖着，黑色的女子最终还是松开了手，低垂下头，无声地站在原地。
再次轻轻叹了口气，奈尔继续说道：“你希望我去继续完成我应该做的事情，同时也又害怕着会遭遇危险，发自内心地不希望我去，于是你犹豫中，选择让我去往南方，但又不希望我像安雅姐给出的指引那样，去往海边寻找人鱼。”
“你在期望中摇摆不定，期待着我能够做出自己的选择，也惧怕我的选择会招致恶果。
“……但这是没有必要的。”
停顿了几秒，低头思考的奈尔下定了决心，抬头，将背对着自己的黑发女子身影映入自己的视野之中，向着她述说自己从最初的朦胧中就决定下的那个愿望：“就像安雅姐说的那样，我其实最初就从神明那边知晓了这个世界的结局，但那时的我并未将其当真，只以为是一个荒谬的戏言，无知无觉地浪费了大量的时间，以至于引来今日的苦果。
“但这并非是全然无用之物。至少我在这短暂的一路旅途中结识了很多的人，见证了他们在这个世界中是如何生存，如何挣扎，他们的坚持、执着，乃至喜怒哀乐。
“那么现在，我该是时候扛下最初就被交付在我手中的那道使命了。
“我将去往有着人鱼的海滩，去往弥漫着迷雾的深林之中，去深入古老的地宫，而后遵照指引，携着最初之火，去往永燃的山巅。”
“……哪怕一路上会遭到数不尽的危险？”
有细细小小的声音犹豫着响起。
“对。”
“哪怕你的身体残缺，心智受创？”
“这都在我的预料之中。”
“哪怕……这个世界上将没有任何人会记得你的付出，你的功绩？”
于是，名为奈尔的青年露出了开朗的笑容：“我没有同你说过吗？我本就不属于这里。
“无论他们是否记得我，这都与我要去做什么无关。”
“什么嘛……你这样回答，不是让人完全拒绝不了嘛……”
有些气恼地跺了几下脚下的积雪，索菲亚的身子像是漏了气似地迅速缩小，伴随一阵白烟，重新转化为了一只有着黑色卷毛的漂亮小羊羔。
她转过身，低垂下脑袋，露出头顶被打磨得光亮的尖角，原地磨了几步，发力撞向银发青年的怀中。
下意识地伸手将黑色的小羊羔揽入怀中，有些吃痛地挨了索菲亚一记顶肺，奈尔咳呛了两声，这才无奈地看向已经在他的怀中调整好姿势，闭上双眼的小家伙。
“这是我对于假期没有了的愤怒！”
似乎是有些不好意思，扭过脑袋的索菲亚大声地做出声辩，话尾的语音却止不住往上翘：“好不容易才能够再次到处跑，结果一醒来就是工作接工作的——你们教会居然还没有给羊备好五险一金！简直是在榨压羊的工作热情！”
她沉默了几秒，睁开一丝缝隙偷瞄向青年平静的脸色，旋即有些紧张地抬起蹄子扒拉了两下他的手臂，底气不足地快速说道：“当然，你要是想要去做什么，记得一定得带上我，别把我一个人丢在人生地不熟的地方，我、我一个人的话……我社恐！”
有些哭笑不得地听着索菲亚那别扭的借口，顺着那柔软而又温暖的毛发，望向白茫茫的远方，奈尔露出了一丝笑意：
“好。”