清水县县衙。
阳光明媚，犹如李典史如今的心情。他迈着轻快的步伐，来到内堂，
“卑职参见大老爷。”
“公圤啊，你如今也是典史了。见我不必如此大礼。”吴知县笑吟吟地看着李公圤。这次清剿桃花庵，不但发了一笔财，还平掉库银的账。
董大海等库丁，凑的一千两官银，更有八百两进了他的腰包。
如此种种好处，令他越看李公圤越顺眼。
李公圤：“卑职能有今日，皆是大老爷栽培，岂敢忘本。”
“哈哈，你是个厚道人。对了，你手里拿的是什么？”吴知县寒暄一番，看出李公圤是有事来找他。
有事情就对了。
属下有事汇报，不管好的坏的，都是向他靠拢嘛！
他啊，就怕底下人啥事都自作主张。如之前的赵熊，外表恭顺，实则根本不把他放在眼里。
当然，他一个三甲同进士，正常来说，仕途有限。光是为了当这个知县，都费了不知多大的力气。
有道是三生不幸附郭府治。
清水县正是江宁府的府治，要不然这样的大县，还轮不到他一个三甲同进士来当知县。
李公圤于是掏出话本，递给吴知县，却没有直接说是谁写的。
话本不长，吴知县的学历，那是比不上翰林院那些变态，放在地方，那也是降维打击，几下就看完了。
吴知县先是沉吟，随即笑道：“我不过是做了些微小的事情，怎么当得起如此赞扬，不过……”他话锋一转，“这诗当真是写得极好，写这话本的朋友有大才。”
原来话本结尾，作为主角的吴知县念了一首诗，
“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；
些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”
仅此一首诗，便在吴知县眼中，价值千金。
士林极重风评，若是这首诗从他口中传扬出去，必然能博得清名，更有后世名。
关键是这首诗，完全是为他量身打造。
写出了他的生平，写出了他的清正，写出了他……
妙啊！
吴知县心里越是默念，越是回味无穷。
李公圤想起徐青的嘱咐，脸色一“愣”，“这首诗不就是大老爷做出来的吗？”
吴知县随即恍然大悟，哈哈大笑，拉起李公圤的袖子，亲热道：“公圤贤弟，你瞧我这记性，明明自己写的诗，居然都忘了，得亏你提醒。”
李公圤见吴知县满脸笑意，心中大是松了口气。没想到青哥儿这话本果真如他所言，必能击中大老爷的心坎。
先前青哥儿说，这话本对大老爷的作用比先前清剿桃花庵还大。
他起初不信，眼下是不得不信。
“大老爷一心都在公事上，自然顾不上私事。可谓公而忘私！”
吴知县听到“私事”二字，眼前一亮，“我这等愚钝之人，又不是圣贤，当不起公而忘私的评价。对了，写话本的究竟是何人？”
“正是卑职那不成器的侄儿。”
“可有进学？”
中了秀才功名的生员才有进学，吴知县此言自是为了试探。
“没有，这孩子平日杂书看多了，荒废经义，前不久才被社学退学。”李公圤如实回答。
他不知道徐青为何要让自己主动暴露他被社学退学的事，但侄子智计过人，必然是有深意的。
吴知县笑了笑：“这话本写的不错，看得出平日里都没用心在经义上。但科举才是正途，你回去之后，定要好生督促。”
其实写话本，在当下的风气里，自然是不务正业的举措。
但徐青是有意为之，这样比较好向吴知县解释他先前被社学退学的事。
因为话本写的不错，足见徐青是聪明人，但正因沉迷杂学，反而耽误了经义，才被社学退学。
这样的话，吴知县不会认为徐青是草包。
何况徐青那首诗，也是加了大分。
如此一来，算是在吴知县这边，将徐青先前被社学退学的隐患消除。
往后即使有徐青在社学的同学在县试之后指认徐青没有真才实学，吴知县也不会相信的。
而且还能通过此事，进一步加深和吴知县的关系。
李公圤自然不知晓徐青有这么多心思在里面，他顺势道：“卑职的侄儿最近都在努力用功读书，准备参加今年的县试。不过他之前荒废太多时光，这次卑职看他是不知天高地厚了。少年人，让他吃吃苦头，也是好事。”
吴知县微微一笑：“少年人有志气是好事，何况县试不过是科举第一关，能有多难。他还有两月的准备时间，我看你侄儿也是个聪慧之人，此次县试，未必不能有收获。我有一言相赠，你回去带给他。士不可不弘毅，任重而道远。你让他多多勉励。不过我是县试的主考官，在县试之前，就不方便见他了。”
…
…
“士不可不弘毅，任重而道远。”徐青低吟这一句，随后向李公圤笑道：“县尊果真是让叔父带这句话给我？”
“嗯，他让我一定要将这句话带给你，我不敢忘，一天都在默念。”李公圤心知这句话县尊既然强调了，肯定十分重要。
徐青：“叔父肯定好奇这句话的意思，我来给你解释。”
李公圤：“你们聪明人打机锋，我根本听不懂，反正叔父听你的就行。没必要和我解释这些。”
徐青轻声道：“叔父，侄儿不可能时时刻刻都在你身边。何况你做了典史，往后少不得和各类人打交道，这些东西，最好是懂一些比较好。何况叔父不是不聪明，只是以往懒得琢磨这些而已。”
李公圤想了想：“青哥儿说的在理，那我听你分析分析。”
他这人耳根子软，但好处是听得进意见。
徐青点了点头，“叔父以为，本朝什么人才是‘士’？”
“那起码得有个秀才功名吧。”
徐青悠悠道：“县尊以此言赠我，那是说我也是‘士’。因此不出意外的话，侄儿此次县试必中了，而且还是案首。因为县试案首，几乎默认是要中秀才的。唯有如此，方可当得起‘士’这个称呼。”
李公圤一惊：“案首？可是你就两月准备时间了，能写出案首的文章？”
县试的案首，文章是要贴在衙门外，供人观瞻的。
徐青微微一笑：“仅凭真才实学，要中案首，确实没有十成的把握，但是县尊已经将考题通过叔父告诉我了，侄儿提前知晓考题，针对性训练，岂有不中的道理？”
李公圤恍然道：“原来这句话是县试的考题啊。”
徐青摇头：“如果县尊不想留下把柄，考题很可能是这句话的前一句或者后一句。因此侄儿需要同时准备三个考题的答案。”
衙门里，人多眼杂，保不住这句话给别人听了去。
吴知县是聪明人，真正的考题，在徐青看来，绝不会是李公圤带回来的这一句。
无论怎样，天地线已经打通，科举之路，通过童生试的进程，已经不可能阻挡，余下的就是个人的努力和奋斗了。
李公圤听到徐青的分析，惊叹不已，说道：“青哥儿，没想到你只是一番谋划，便在这么短的时间，让咱们家发生翻天覆地的变化。我现在都有些在做梦的感觉。”
徐青摇了摇头：“叔父不要觉得我有多大功劳，这一切不过是因势利导而已，还有运气成分在里面。如果不是正好库银失窃，咱们家要翻身，还得等许久。”
李公圤：“即使有运气，也是青哥儿运筹帷幄，方可做到这些事。”
徐青忽然叹了口气：“其实世间之事，七分在天，三分在人。叔父，咱们凭运气获得了这些好处，并非毫无隐患。”
“你是说赵熊的事？”
徐青摇头：“这只是其一，最大的隐患是咱们并没有抓到库银失窃案的真正窃贼。”
李公圤闻言，不由脱口：“你意思是贼人很可能再次作案？”
徐青：“可能会，可能不会。这事看运气。侄儿想的是，这案子若非内鬼做的，贼人手段，定然非同小可。再次动手偷窃库银，怕是依然防不住。”
李公圤一脸担忧：“那该如何是好？”
他是靠库银失窃案，立下大功，当上典史。如果库银再次失窃，岂不是证明他们之前在造假。
当然，强行解释，可以说是另一伙贼人干的，但库银失窃，一场罪责肯定免不了。李公圤作为典史，管辖治安，自是首当其冲。
他刚当上典史，若是出了这种事，即使吴知县都没法保住他。
李公圤不由忧心忡忡。
徐青笑了起来：“叔父也不必忧心，有问题，解决就好了。侄儿有个主意。咱们大概是防不住偷窃库银的贼人，但是衙门仓库里，若是没有库银了，又当如何？”
“解决不了问题，那就解决问题本身。”徐青又轻轻接了一句。
李公圤听着有些迷惑，问：“青哥儿，你这话是什么意思？”
徐青：“县尊完全可以提前将库银上交国库嘛。”
虞朝现在用的是两税法，继承自前朝。
在更远的朝代，并非两税法，而是征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法。
两税法则以征收金钱为主，一年分夏、秋两次。
原本的税钱以铜钱为主流，近百年来，大虞朝的民间海贸兴盛，有源源不断的白银进入本土，似南直隶这等经济发达的地方，收税便以白银为主了。
但国朝还是有许多偏远地方，依旧以实物税为主。
如今仓库充盈，还没到夏季征收的时候，也可以提前将夏税上交。
“你是要我将此事禀报给县尊？”
徐青摇头：“这问题和解决办法得让钱师爷提出来。”
“为何？”
徐青：“咱们要是向县尊提出此事，岂不是显得钱师爷没用？若是叔父这样做了，肯定会得罪钱师爷，何况解押库银的人选，非赵熊莫属。让叔父来提名他，绝对是不合适的。”
“让赵熊负责解押库银？”李公圤一惊，忍不住道：“他怕不是巴不得库银再次失窃。”
徐青：“不错，除了贼人再次作案外，赵熊等人很可能会主动找机会制造一次库银失窃的案子，这是对付叔父最好的办法。”
“既然如此，怎么能让他们去解押库银上交国库？”
“叔父是当局者迷。如果他们负责此事，库银若是出事，便是他们的责任了。”李公圤恍然大悟，拍了拍自己脑袋，“你瞧瞧，我真是糊涂了。”
他不禁惊叹徐青的高明，此事一旦成功，当是一举两得，他也能睡个踏实觉了。
李公圤接着又道：“青哥儿，你实在太聪明了，简直……”
他差点说，简直像个妖孽。
李公圤现在即使怀疑徐青真成了妖孽，也不愿意承认这件事。因为他已经当上了典史。
他穷困时，能为“侄儿”刀里来火里去。
但现在他不再仅仅是徐父的奶兄弟，更是县衙里的实权人物。
对于他们家而言，足以称得上光宗耀祖了！
徐青没有点破李公圤的话，而是转移话题：“叔父，咱们现在是依靠外力，侥幸得到现在的一切。但是侥幸得来的东西，终会意外失去。唯有提升自己的实力，才能保住这些，并拥有更多。”
“嗯。”
“所以我让婶婶也给叔父炖了药膳，叔父去趁热喝吧，婶婶都等好久了。”李公圤“啊”了一声，随即一脸苦色。
这药膳喝下去，今晚还能休息？
徐青微微一笑，悄无声息离开堂屋，周氏顺便端着汤碗进来。
周氏想明白了，只要先把李公圤榨干，他也没力气去找别的花花草草。
…
…
徐青直接在院子里，开始练习鹤形桩。
他现在营养充足，凭借神魂出壳的道法层次，对于鹤形桩的理解，越来越深入。
时间一天天过去，他沉浸在读书养神、练武强身的过程中。渐渐地，他的呼吸、体型都在反复的练习中，有了明显变化，原本瘦弱的身躯，四肢变得结实修长，慢慢地，手上的肌肉鼓胀起来，却不是明显的大块头，而是流线型。
半月之后，徐青观察体内的青铜镜，有文字浮现：
鹤形桩（残缺）：小成。