柳生静子半跪在地上，手中紧握的“胧月”刀身微微颤动，刀尖无力地垂向地面。
她艰难地抬起头，苍白的脸上沾满了尘土与血污，原先被束起的长发凌乱地披散在肩头，遮住了半边面容。
“咕，杀了我吧。”
她的声音嘶哑而微弱，像是从喉咙深处硬挤出来的几个字，充斥浓浓的疲惫与绝望之意，但却依旧带着一丝属于武士的骄傲与决绝。
柳生静子知道自己已经输了，还是败得如此彻底。
即便是燃烧生命潜能，强行维持【心眼】的开启，甚至将引以为傲的家传秘技•飞天御刀术施展运用到了极致，拼尽全力却依旧无法战胜眼前的男人。
这对于一个将荣耀看得比生命还重要的武士来说，无疑是比死亡更加难以接受的结果。
甚至于说，直到现在，柳生静子都无法理解，林胜究竟是如何做到能够“骗过”自己的【心眼】，并做出完全无法预料的绝境反击。
以及那刚烈威猛，且霸道诡异的赤红气劲，究竟是什么……
这些疑问如同一根根尖刺，刺痛着柳生静子的内心，只可惜她再也没有机会去探究答案了。
而与此同时，另一边的林胜，则是静静地凝望着瘫倒在地的柳生静子，眼中猩红的光芒逐渐褪去，只留下深邃而平静的漆黑瞳孔。
战斗的余温还未完全消散，他的胸膛微微起伏，额角渗出一丝细汗。
他能够感受到柳生静子话语中那份真切的求死之意，以及隐藏在其中的痛苦与不甘。
并且在成功击溃柳生静子后，林胜眼前也随即浮现出熟悉的猩红字符：
【支线任务•百家争鸣——已完成！】
【任务奖励（已发放）：〈神赐天赋•恶孽熔炉•汲取优化/重塑（体验卡X1）〉】
心中暗自欣喜支线任务就这样顺利完成的同时，此刻的林胜也不得不开始考虑起接下来的打算，也就是对柳生静子的处置事宜。
他能够感受到周围那些其他参赛者投来的各异目光，有震惊，有好奇，有畏惧，甚至还有一丝不易察觉的贪婪与恶意。
在这个残酷的预选赛中，任何一个举动都有可能引来意想不到的后果。
按耐住内心激荡翻涌的情绪，以及对所获得全新奖励的期盼之意，林胜缓步走向倒地的柳生静子。
他的身影在昏暗的灯光下被拉得修长，投下浓重的阴影，如同无形的枷锁般笼罩在柳生静子身上，更添一丝压抑与肃杀的气氛。
周围的空气仿佛也随之凝固，只剩下两人之间沉重的呼吸，以及远处那些参赛者们刻意压低的窃窃私语声。
林胜在柳生静子身前停下脚步，居高临下地俯视着她。
此刻的柳生静子，浑身浴血，衣衫褴褛，再也没有了之前那副高傲冷艳的模样，宛如一朵被狂风暴雨摧残过的娇花，显得脆弱而无助。
“作为对手，你还算不错。”
闻言，柳生静子的身躯微微一颤，咬紧牙关想要反驳，却因胸口的剧痛而无法出声，她喘息着，声音中带着一丝颤抖：
“我…不甘心……”
她的眼神中闪过一抹复杂的情绪，既有对失败的愤怒，也有对自身无力的绝望。
“杀了我……否则，我会一直追杀你，直到我死去的那一刻。”
最终，林胜缓缓抬起右臂，原本已经沉寂下去的【猩红之炁】再度苏醒，开始汹涌澎湃地涌动起来，就像是炽热的岩浆般在血管中奔流，最终凝聚在手掌肌肤之上。
原本白皙的掌心瞬间被一层淡淡的赤红色辉光所覆盖，弓起的指节也变得如同鹰爪般锐利粗壮，散发着令人心悸的危险气息。
感受到那股毫不掩饰的冰冷杀意，柳生静子原轻轻闭上了眼睛，已然放弃抵抗，她的嘴角微微上扬，露出一抹释然的笑意，等待着即将降临的终局。
死亡对柳生静子而言，不是终结，而是另一种形式的解脱。
她的脑海中，如走马灯般闪过一幕幕记忆片段——幼时握刀的初次颤抖，师父亲手传授飞天御刀术的严厉面容，以及无数次生死搏杀的瞬间。
这些画面如潮水般涌来，又如风般消散，最终定格在林胜那双深邃的眼眸上。
而面对心存死志，已经彻底放弃抵抗的柳生静子，林胜眼中并没有丝毫的犹豫或者怜悯，他自然不会辜负对方的“期望”，给予其彻底的死亡，结束她痛苦的生命。
此刻的他，眼中唯有对认赌服输，敢于以死明志的对手的敬佩，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
林胜的眼神变得肃然，他的身形微微前倾，右臂猛地挥出！
那只覆盖着赤红色光芒，如同铁钳般粗壮的大手，精准而有力地扼住了柳生静子那犹如天鹅般白皙修长的脖颈，并如同提起一个毫无重量的布娃娃般，缓缓地将其从地面上提起。
“齁……”
喉咙气管骤然被一股强大的力量压迫锁紧，死死扼住。
柳生静子不禁下意识地发出一声痛苦的低呼，苍白的脸色也由于呼吸受阻，血液无法流通而迅速涨红，宛若被煮熟的虾子般，青筋在额角隐约浮现。
那双曲线优美的修长双腿更是无意识地在空中胡乱踢腾起来，试图寻找支撑，纤细的脚踝在空中划过一道道无力的弧线，仿佛想要抓住最后一根救命稻草。
被提溜起来的悬空感，伴随着强烈的窒息感如潮水般袭来，柳生静子的双手本能地抬起，抓向林胜的手腕，却因力竭而无力垂下。
林胜的手臂纹丝不动，他的目光冷峻而专注，【猩红之炁】在他掌心微微跳动，散发出一股灼热的气息。
他没有立刻用力，而是静静地注视着柳生静子的反应。
那双原本充满了不屈光芒的灰白色眼眸，也因为极度的痛苦和窒息而开始向上翻白。
瞳孔涣散，张开的唇角不受控制地渗出些许晶莹的唾液，以及尚未完全凝固的鲜血，显得狼狈而凄惨。
时间仿佛在这一刻放慢了脚步。
林胜的手掌缓缓收紧，指尖传来柳生静子脖颈的微弱脉动。
她的挣扎渐渐减弱，双腿无力地垂下，头颅微微后仰，眼眸半睁半闭，瞳孔中的光芒正在缓缓消散。
可就在林胜即将彻底结束柳生静子的生命，他的眼神却骤然一凛，原本平静的眼底瞬间爆发出猩红的光芒。
耳畔颤动，捕捉到了一丝极其细微，但却充满危险气息的破空声，正以极快的速度从自己的背后袭来！
“啪——”
凭借着远超常人的反应速度和战斗本能，林胜在感受到背后袭来的危险气息的瞬间，几乎是条件反射般地猛然松开了扼住柳生静子脖颈的右手。
如同丢弃一件毫无价值的物品般，随手将她甩向一旁，任由其无力地摔落在地面上，发出沉闷的声响。
与此同时，林胜的身形如同离弦之箭般向后暴退，脚下猛地发力，在粗糙的水泥地面上留下两道清晰的摩擦痕迹。
锐利的目光如同鹰隼般，瞬间锁定了那发起突然袭击之人的方向，眼中充满了警惕与冰冷的杀意。
他能够感受到对方身上散发出的强大而危险的气息，绝非之前那些普通的参赛者或者守卫所能比拟。
只见一道披着宽大黑灰色长袍的高挑身影，不知何时悄无声息地从敞开的金属门廊处缓缓走入【活动区域】之内。
那人身姿挺拔，步伐轻盈，仿佛幽灵般没有发出丝毫声响。
漆皮胶衣紧紧地附着在她那凹凸有致的身体上，勾勒出别样的曲线，其上还覆盖着一些造型奇特的黑色金属外甲，在昏暗的灯光下反射着冰冷的光泽。
与周围那些身穿制服，如同木偶般呆板的黑袍守卫截然不同，显得格格不入。
高跟长靴踏在地面上，发出清脆而节奏分明的声响，散发着不容忽视的威压。
“我是负责管理你们这群残渣们的监察使——凯瑟琳。”
她的脸上戴着一副只遮盖了上半部分的金属面具，烟紫色的丰腴嘴唇微微张开，吐露出如同冰寒彻骨的嗓音，每一个字都带着浓浓的警告意味：
“谁允许你在非擂台区域里擅自杀人的？”
面对这突如其来，所谓的“监察使”，林胜眼中闪过一丝困惑与疑虑，可他依旧是语气淡漠，不卑不亢地开口说道：
“我们之间是正常的切磋交流，既分高下，也决生死。”
虽然尚且还不清楚黑狱是否制定了相关的规矩，但林胜还是故意模糊了“擅自杀人”的事实，将刚才的行为定义为“正常的切磋交流”。
听到林胜那显然没有其他参赛者在面对自己时，本应该拥有的谦卑和敬畏态度，凯瑟琳那隐藏在面具下的眉头微微紧蹙。
手中的倒刺软鞭如同不安分的毒蛇般颤抖甩动起来，发出细微的“嘶嘶”声响，显然对林胜的回答感到非常不满。
“正常的切磋交流？”
她的声音中带着一丝嘲弄，
“在黑狱里，切磋可不是这样的。你违反了规矩，就得付出相应的代价。”
“就让我来好好教教你！”
话音未落，凯瑟琳的身形微微一晃，手中的软鞭猛地般甩出，鞭梢划破空气，直刺林胜的咽喉。
林胜的瞳孔微缩，脚下猛地一侧，鞭梢擦着他的肩头掠过。
“啪”的一声脆响，长鞭击在身后的水泥墙上，留下了一个深凹的痕迹，碎屑四溅。
“好快！”
林胜心下暗惊，但他的动作没有丝毫迟疑，趁着凯瑟琳鞭势未收，双腿肌肉鼓动膨胀，猛然踏步向前，右拳裹挟着猩红之炁，拳风呼啸，狠狠砸向她的面门。
凯瑟琳的眼中闪过一丝冷芒，软鞭回旋，鞭身如游龙般缠向林胜的右臂。
林胜冷哼一声，右拳猛然收势，左拳紧随而上，拳面凝聚出一抹炽热的红芒，直击鞭身。
两股力量正面相撞，“砰”的一声闷响，气浪翻滚，鞭身被震得向后弹开，凯瑟琳的脚步微微一退，眼中闪过一丝惊讶。
而不远处，柳生静子艰难地撑起身子，脖颈上的红印刺痛着她的神经，呼吸急促而微弱。
她靠在一旁的墙壁，手指紧紧握住“胧月”的刀柄，指节因用力而泛白。
柳生静子的目光穿过人群，落在林胜与凯瑟琳的战斗上，眼中闪过一丝复杂的情绪——既有对林胜实力的敬畏，也有对自身处境的迷茫。
“为什么……不杀我？”
她低声呢喃，声音中带着一丝颤抖。
柳生静子本已做好赴死的准备，但林胜在最后一刻松开了手，这让她心中涌起一股莫名的困惑。
死亡并未降临，反而让她陷入更深的思考，方才那股濒临窒息的异样感受与经历，将林胜的身影深深地烙印进了柳生静子的内心，难以磨灭，犹如石子落下，激起了阵阵涟漪。
她抬起头，只见林胜的身影在鞭影中穿梭，动作迅猛而果断，丝毫不见颓势。
就在凯瑟琳再次朝向林胜甩出一道如同黑色闪电般的鞭影，眼看就要缠绕住林胜的腰部时。
一道锐利无比的刀光骤然亮起，如同划破夜空的流星般，精准地斩在了那来势汹汹的长鞭之上！
身形依旧微微颤动，脚步踉跄的柳生静子，此刻却紧紧地握持着“胧月”，精准地抵挡住了凯瑟琳那力大势沉的长鞭，刀身发出不堪重负的嗡鸣声。
紧接着，柳生静子用略显沙哑，但却异常坚定的声音开口说道：
“我们刚刚的确是在切磋交流，一切也都是我自愿的。他并没有违反任何规则。”
柳生静子这番出乎意料的解释，无疑是为林胜方才的行为举动提供了最为有力的证明。
也让原本想要借此机会发难，好好教训一下这个不识抬举的新人的监察使凯瑟琳，瞬间陷入了极为尴尬的境地。
她没想到这个刚才还一副濒死模样的柳生静子，竟然会在这个时候站出来替林胜说话。
虽然被金属面具遮挡住了大半张脸，但从凯瑟琳那微微僵硬的身体，以及手中的动作来看，相必她此刻面具下的脸色早已难看至极。
凯瑟琳不得已收回了手中蓄势待发的长鞭，那胶质手套紧紧地攥着鞭柄，发出细微的“吱吱”声响，仿佛在压抑着内心的怒火。
随后，她抬起纤细的右臂，望向手腕上佩戴着的金属圆环，圆环表面随即亮起，似乎正在读取着什么信息。
凯瑟琳嘴角微微勾起，露出一抹带着一丝轻蔑的笑容，语气冰冷地说道：
“【B级新人参赛者•柳生静子（代号：剑姬）】和……【C 级新人参赛者•林胜（代号：魔鬼筋肉人）】”
她顿了顿，那双隐藏在面具后的眼眸，冰冷地扫视了林胜一眼，语气带着一丝令人不寒而栗的意味，缓缓说道：
“好，很好，我记住你们了。”