教堂的地下室里，无影灯渲出炽白光团。灯光下的修女’机器人’，屏幕维持着一条平稳的曲线，证明她此刻心情很稳定。
神父手里托着一只红色多面晶体，啧啧称奇：“东西虽然老了点，却是研究院的正宗工艺，想找个匹配你经脉强度的丹田，可不容易呀——更别说还要兼容你的药剂。”
刀客躺在手术台上，他的腹腔被打开，纷杂的晶体管线头接口、泵动金色血液的透明血管都一览无余——比外表看上去还要疯狂，这个男人在身体上做过的改造，至少替换了原来组织的80%以上，这已经不是人类的肉体。
“难不倒你吧——”星魁从始至终没有摘下他的面具，刀客此刻嗓音里混含着奇异的音调，像是少年人嗓子从轻细向浑厚过渡的年纪，又夹着一些老年人的沧桑消沉。
“话是这么说——”神父左肘子夹着小臂反复摩挲下巴，“可新弄来的这些玩意儿，少有能匹配你【先锋】的能力。这种本身药剂就很古老了，你身上的又是初代型。”
刀客‘唔’了一声，“没关系的，这可能是最后一次了——”
“浑说什么，就算【先锋】打些折扣，凭你的身手，总不至于那么糟糕——”
刀客没有反驳，他的皮肤看上去和婴儿一样光洁，但整个身体却给人一种已经苍老的感觉，尤其是体内的那些线管和改造经脉，“你见过他了么？”魁星问。
“你是说新的大主教？”
神父在罗列着大大小小舱盒的货架上翻找，每打开一个都摇摇头。
“那只是白皇帝给他的身份，他就是实现皇帝预言的那种人，曾经盗取仙人骸骨的同类，那家伙自称什么来着——哦，对，天官。”
神父抱着的舱盒几乎脱手，他呆了半晌，才讷讷道：“可我能从他身上感知到皇帝的意志，那是无法作伪的——”
刀客也犹疑了一下，“所以我猜测，即使在他们那些外来者中，这个人也是很特殊的——我在最初感知到好几个外来者，但对他们的感应很快就被抹除，现在只剩两个了。这只有一种可能，我失去感应的那些人，都被干掉了。”
“让你看走眼的的不是和皇帝相似的意志，而是古老者的气息——”
“就像给新世界生命的那位外来天神，他们有某种共通的特性。”
那天晚上的情形历历在目，神父想了想，干巴巴的笑道：“嗐，我不想那么多，皇帝的预言和整个世界的走向，对我这样的人来说都太遥远了。我只想安安稳稳做到退休，不被作战厅当做间谍抓去经受酷刑，那就是皇帝的眷顾了——”
“嘿嘿，所以我才说你最通透。”刀客虚弱的抬起双手摘下狐脸覆面，他的发际和鬓角有不少白发，但脸庞却是个利落英挺的年轻人。他的眼睛坏掉了一只，左半边脸是可怕的烧伤疤痕。
神父只瞧了一眼，眼角不由自主抽动了几下，“一副鬼样子，早让你做个修复手术了，留着这张脸觉得自己很帅吗？”
刀客独眼中翻涌起痛苦的怒火，他轻触着毁去的半张脸，神色狰狞：“不，我不能忘记——大星野、旧废墟，日日夜夜，我就是靠着仇恨活下来的。皇帝在战友们的残肢中把我挖出来，给了我寻找真相的勇气，老友，我已经很接近了——”
“我还是那句话——放弃吧，这不是你我能左右的。对于这个世界来说，你我屁都不是。有的是拯救世界的英雄，轮不到你和我，咱们也没这个资格。”
“我不能，我活着就是想看到它死亡的那天——况且我已经太老了，重头再来，嘿嘿，那种机会老早就已经和我这样的人错过了。”
神父摇摇头，从舱盒中取出一颗黑色的多面体——人造丹田。他尝试着把刀客腹腔内的两根线管连在多面体上，像是被激活一样，多面体的棱角上有金灿灿的光流动起来。
“这个看着还凑合。”神父自言自语，他尝试把更多的线管接上来，多面体突然剧烈收缩起来。
神父瞳孔骤然紧缩，叫骂声刚蹦出嗓子眼，那颗人造丹田就膨胀爆炸开来。
‘修女’机器人在气浪波及到神父时，早就扑在他身上了。
没被巨力吹飞的神父，被‘修女’压断了几根肋骨。
‘修女’从身上的小抽屉里拿出一管针剂，将里面的药缓缓推进神父的脖子。
看起来‘她’处理这样的情况已经不是一次两次了，手法十分纯熟。
手术台被适才的爆炸毁坏大半，刀客被掀翻出去，撞在了墙上。
‘修女’迅速打扫满地狼藉，拉出新的备用手术台，把刀客重新抱上去。
“没有你我可怎么办呐！”
神父拍拍衣服站起来，冲‘修女’竖了个大拇指，幸好货架上的舱盒没事。
刀客仰着脸苦笑道：“给你添麻烦了……”
“别说这些没用的——”神父霸气挥手，转头向‘修女’说到，“把这些折损都记在他账上噢。”
……
金蔷薇的夜似乎永远都是这样，闪烁的霓虹，或方或尖的高矮楼群——那些跳动的虹光没有给这座城市带来丝毫生气，反而像是一双双迟暮老人浑浊的眼眸。
梁裕的【萤火】战甲在装备部的修理台上铺开，密集晶体上，有一道细密的裂痕。
“这是高强度合金造成的损坏么？”
负责修理的技术人员一边看着检测仪器上跳出的破损数据，一边触摸着战甲上的缝隙。
“不是——”梁裕神色郁闷的摸着后脑，他的身体素质远不如具备【先锋】药剂的刀客，【龙象】提升的怪力并未带来多高的身体强度。
“内部的结构被完全破坏了，起码得一个月才能修好。到底是什么东西，能硬生生把【萤火】撕开？”
技术员还是无法理解这样的事情。
“哼——”
梁裕冷着脸，“我大概能猜到是谁干的！”
……
躺在柔软绒被里的白月棠翻了个身，莫名其妙打了个喷嚏……