张、常、耿、刘四人选择苏照作为归宿，而不是实权在握的桓阳城城主姜悬，是因为他们看重苏照的特殊身份和展现的潜力。
身为姜悬的属下，最多只能做桓阳城的一城之宰。
然而随苏照，却有可能争取到建国功臣的封号！
既已决定背叛，失败无非一死，何需向姜悬低头，甘为小臣？
明白了张、常、耿、刘四人的心思后，姜悬感到极为震惊。
苏照究竟在何时开始筹谋一切？
姜悬心头突生对苏照的深深忌惮，甚至超过了他初见先帝时的恐惧。
苏照借此大捷扩张自己势力的企图已经明显，姜悬发现自己无从反对，无立场争辩，也无能力阻挠。
对抗毒后，仅仅依靠桓阳城内的兵力是不够的，必须拓展新的势力。
拓展势力首先需要稳定人心。
姜悬的声望一旦离开都城，影响力大减，外界鲜有人给予足够的尊重。
苏照终将展翅高飞。
姜悬预料到这一天的到来，却未曾料到它会来得如此之快。
才几日时间，这个曾是街头乞丐的人就已经能够自立门户了？
至此，姜悬也只能接受现实。
明白赵锦等人将成为苏照麾下，姜悬无奈地说：“陛下，桓阳城实在没有多余的地方来安置这些战俘。”
经营势力有其规矩，桓阳城乃姜家之地，难容他人在此安枕而眠。
苏照自然也已经对此有所考虑。
一旦获悉鸟部尚书亲自领军迅速集结，仅用三日即向国都进发，苏照便深信此战胜利在望，胜算至少八成。
剩下的两成，则是考虑到刘及可能将指挥权让予赵锦，最终导致战局以和局告终。
如此稳操胜券的局面难得一见，自然要周密规划，大胆下注！
于是，苏照萌生了利用俘虏强化己方势力的念头。
接着，他派申丰亨去搜集都城军队的相关信息。
尽管申丰亨已站在都城的对立面，但他依旧能够调动一部分在都城的内线。
关于赵锦成为副将的消息并不隐秘。
得知此事后，钱宇、申丰亨及唐佑卿都对赵锦的战略眼光表示高度赞赏，缺乏统帅的苏照便开始策划吸纳其为己用。
然而赵锦毕竟是江正之的臣子，有着坚实的靠山，不会轻易转投苏照。
于是苏照采取曲线救国的策略，通过联系赵锦麾下的将领进行斡旋。
经过一番周折，苏照终于将赵锦带到了自己面前。
苏照心中难掩自豪之情。
最终摆脱了无兵无将的窘境，手中终于有了实力。
但将如何安置这些战俘，成了一个急需解决的大问题。
同时指派申丰亨联络军中的将领，他也和唐佑卿商讨了关于这支力量的安置问题，最终却未能得出满意的解决方案。
然而苏照不会因为缺少刀鞘，就轻易放弃手中的利器！
先确保有了兵力再说。
既有了军队，争夺地盘只是时间问题，总能找到的。
“将领和兄弟们的安置，确实困扰着朕。”
苏照说：“朕目前唯一的想法，是在桓阳城附近设立一个暂时的营地。”
条件虽然简陋，但暂时将就着，待后续再做打算。
“陛下，桓阳城西南五十里处有个瑞城，那里的防守相当薄弱。”
就在这时，赵锦脑海中灵光一闪，踏前一步提议：“末将愿意率领部下，攻占瑞城，将其作为咱们的根据地。”
“什么！你计划攻占瑞城？”
不只是楚唐，旁边的诸位将军亦是一怔。
苏照蹙眉：“瑞城？此城置于桓阳城之侧，怎朕从未耳闻？”
“这……”
诸将一时间无言以对。
“瑞城，乃是大秦诸官与武林高手秘密创建，用于暗中交易之所。”
赵锦颇为尴尬地说：“不少官僚及宗师级人物将贵重宝物藏于此地，一旦掌控瑞城，既解我们的栖身之忧，亦能立刻缓解军饷之需。”
“官僚与武林人士悄然建立的城池……难怪防御薄弱，却依旧无人敢贸然掠夺。”
苏照更加紧锁眉头，脑海中却迅速理清了这一切的来龙去脉。
没有人透露瑞城之事，乃因他作为皇帝与官员间未曾形成利益共同体。
利益各异，立场自然迥异。
无一官员愿为讨自己欢心，而去触怒全天下的官僚及江湖高手。
位置决定思想，此乃不可更易之真理。
然而，赵锦却选择了这条路。
舍弃了所有同僚的利益，只为了赢得这位无兵无权的皇帝的信任。
然而，苏照并未因为突如其来的好运而失去理智，他清楚地意识到了其中的异常。
需要注意的是，连姜悬这样已经被视为首要反对者的人，都未曾动用瑞城来缓解粮草短缺的困境。
尽管双方各有所主，但都守住了最后的底线。
若是得罪了毒后，他最坏的结果也不过是四处流浪。
一旦同时得罪了所有的官员和江湖高手，若是战败，他将在整个大秦找不到一片容身之地。
如果今天自己没有背叛瑞城，或许明日在自己遭遇困境时，他人能伸出援手，给我留下一线生机。
这就是所谓的“留一线，日后好见面”。
但是，这些臣子的留一线之举，实际上是损害了苏照作为皇帝的利益！
在何种状况下，官员和武林高手会携手对皇帝进行欺瞒？
竟将避免冲突和不触怒武林前辈作为首要之务，自身的利益次之，而对皇上的忠诚则是排在最末？
看来大秦帝国内部的问题已经根深蒂固了。
苏照脑海中立即浮现出前世某个王朝的影子，眼下的局势，与那时颇有几分相似。
他情不自禁地眯紧了眼睛。
关于瑞城的情况，同他肩并肩战斗的姜悬未曾透露，孤单一人的唐佑卿未曾提及，甚至连遭受重大打击的申丰亨和钱宇也保持了沉默。
苏照原本认为自己已经建立了一支信得过的队伍，然而此刻他忽然发现，尽管自己已登基为帝，屡次扭转乾坤，却仍旧孑然一身。
今后，苏照面临的难题还有很多。
然而，这些都是未来要考虑的事，目前还是应当集中注意力于眼前的局势。
苏照明白了，这正是扭转乾坤的良机！