慕容明栩回到岳阳城的时候，家里的人都快找疯了。当家丁把他带回客栈后，要不是慕容笙打圆场，慕容明栩的小脑袋瓜非让他老爹慕容篌给打爆了不可。慕容明栩当然没说自己偶遇紫衣女学武功的事，他自有打算，想来个一鸣惊人。随口编了个理由，说是转到南城的戏园去听戏，听得太入迷，所以就忘了回来了。这番理由听在慕容篌耳中大不受用，依着慕容明栩所言，这是要变成个纨绔子弟的架势，这还了得？慕容篌火冒三丈，气得要动棍棒痛打儿子。慌得一家人急忙拉开，慕容明栩又装得哭哭啼啼地，抽冷子不忘躲到大伯二伯身后朝他爹吐舌头。
等到慕容明栩回到房间后，听了小厮的陈述，才知道四哥不知道和谁喝得酩酊大醉，正倒在房里呼呼大睡。他不禁讪讪地道：“哼哼，四哥你别得意，看我到时候叫你吓一大跳。”他脱衣躺下，心中将今夜所学默默温习了一遍，确认记牢后，这才放心睡去。
次日清晨，洞庭剑会会场，高台之上。
圆空方丈来得很早，差不多是第一个到场的武林名宿，他早于同门先到了会场，过了不大一会儿，就见武当掌门清宁真人也独自一人上了高台。高台之下陆陆续续来了不少人，但高台之上只有武林中号称泰山北斗的少林和武当的二位掌门。
二人落座，清宁真人拈须道：“圆空兄这么早约贫道在此见面，可是为了昨日有江湖中人被发现遭人拘禁之事？”
圆空道：“正是。本当约清宁兄另择他处密谈，可是这岳阳城里咱们都不甚熟悉。再说只有这么寥寥几句，说完便是，何必另生枝节？”
清宁道：“说的也是。眼下乃是多事之秋，表面上看，江湖之上风平浪静，实则暗波涌动。这次洞庭剑会，说到底不过是咱们伺机聚集诸位同道商议对策之用。只是‘剑首’诞生之前不便给众人添加忧虑。确是没想到，竟然有人会在君山之中拘禁江湖中人。他想做什么呢？”
圆空道：“老衲昨日派人前去探视，听说是有人意图谋反，打算用秘术控制江湖中人为其所用，好在被囚禁的人不甘受制，于是极力反抗，这才使得阴谋暴露。可是主使之人是谁，现在还不清楚，只知道陶恭三、柳艳艳等都受雇于此人。”
清宁道：“此事贫道也略有耳闻，能将这些凶神恶煞聚于麾下，此人绝非等闲之辈。非手握极高权势者不能为之。”
圆空低声道：“在岳阳一带，论权势之高，除了辽王还有谁呢？”
清宁提醒道：“圆空兄，当心被人听到。朝廷之事，咱们江湖之人不必理会。当年若非……呵呵……何至于埋下这么多因果？只希望大明百姓免受战乱之苦便是了。”
圆空道：“正是。”
眼见前方又有其他武林名宿到来，二人便不再言语。梦辰阁阁主江慕远和华山派掌门石清诚二人说着话走了上来。
石清诚道：“昨日比武虽然选出了擂主，但是看武功，除了慕容四公子之外，其他人并不是十分出众。却不知今日如何？”
江慕远微笑道：“昨日乃剑会首日。有些人不会一开始就上擂台的，总是要在后面上台才能技压群雄啊！其实早上台并不意味着是一件好事。我反而有些担心慕容四公子。”
石清诚笑道：“江阁主，女儿还未嫁入慕容世家，您就着急起来亲家的人了！”
江慕远呵呵笑道：“石掌门言重了。小女嫁的是二公子，又不是四公子。在下急什么呢？不过是看四公子剑法天分甚高，有心看他坚持到最后。”
石清诚“哦”了一声，道：“那您这位师父可就不厚道了。在下听说您有一位入室弟子，得了真传，此次也来参加剑会。您不盼着自家徒弟夺得剑首，却想看人家子弟赢，这可有点偏心了。”
江慕远哈哈大笑道：“年轻人可不能太顺了，不然可是会目中无人啊！再说我看慕容公子剑法过人，我那徒弟只怕难以胜出啊！”
二人说着笑着，走上台来。先后和圆空、清宁打了招呼，这才坐在高台上。
过不多时，参会之人陆陆续续到来。一时间人山人海，声响鼎沸。高台上，襄樊侯丁沐霖和参与评判的武林名宿也依次到来。
台上的名宿人人相互问候、客套，台下的各门派、帮会的代表也是彼此走动。霹雳堂堂主雷万霆最是闲不住，拉着老友衡山派长老阮锡九假意去找鲁先生兄弟二人客套客套。阮锡九白了雷万霆一眼，道：“算了吧，老雷，没看见人家鲁老大和鲁老二昨天低调得很！你还找人家晦气干吗？”
雷万霆嘿嘿笑道：“低调？他们那是装的。你看高台上比他们有头脸的人多了去了，轮不到他们露脸自然都得藏着掖着。我就看他们不顺眼。来来来，咱们找他们客套客套去。”
阮锡九本来就为了昨天衡山派弟子台上吃亏的事心里憋气，根本不想跟着雷万霆去胡闹，闻言不悦道：“要去你自己去，我可不去。人家不来找事你却不依，恁大的年纪了还是小孩儿心性。”
雷万霆哈哈笑道：“怎么这副神情啊？我知道了，肯定是你衡山派弟子吃了大亏，你不高兴了。哈哈哈，好吧好吧，我就陪着你，省得你心里难受。”
他二人在那里说着，这边厢各处擂台也已准备停当。慕容逸尘、慕容明栩、燕抒情、冷寒飞、李释训和常修言又聚在了一起。慕容逸尘本来不希望冷寒飞凑过来，尤其是看到他和燕抒情那么亲近，心里不免有些不舒服。不过大家既然和冷寒飞走得近，他也不方便说什么。谁都没注意，平时不是叽叽喳喳就是摇头晃脑的慕容明栩今天异常安静。就连慕容逸尘今天早上找机会报了昨天被慕容明栩猴子偷桃的仇，他也没说什么，乖乖地站在那里让他四哥讨回了“便宜”。连慕容逸尘都奇怪，这小东西今天是不是吃错药了。
他们哪里知道，慕容明栩正在憋足劲准备着一鸣惊人呢。