谢尔比家族府邸，华丽的房间内，昏黄色的灯光照不亮窗外如墨般浓厚的黑夜。
水晶制成的桌面上，烟灰缸里已经装满了十数根燃烧到尽头的烟屁股。
王位候选人之一，汤米·谢尔比正坐在皮质沙发上，一根接一根的吞吐着烟卷，仿佛这样能够让他焦躁的内心稍微平复。
“汤米，我们不该与姜凡为敌的！他和其它阵营的近卫骑士比起来，完全就不是一个量级的存在！我们会输！输得一败涂地，把这些年积累的心血全部赔进去！”
家族新一代的长子，也是王位候选者汤米·谢尔比的亲大哥，亚瑟·谢尔比，正慌张的在房间内踱步，他已经保持这样的状态连续两个小时了。
几乎每隔一段时间，他都会懊恼的对坐在沙发上思考的汤米发泄怒火，怪罪他鲁莽的决定。
而眼睛都被绕得有些眩晕的汤米却一直沉着气，没有回应哥哥亚瑟的牢骚。
终于，心中的怒火和恐惧混合起来冲垮了亚瑟·谢尔比对家主汤米的尊重，他无可扼制的冲到了沙发前，两手抓起了汤米的衣领，把脸凑到了他的跟前：
“汤米！看着我的眼睛！你知道自己在做什么吗！你知道吗！若是计划失败！那些杂碎权臣根本不会在意我们的死活，尽管你是被圣帕鲁所认可的王选者！
你会因此输掉王选，输掉家族十几年的奋斗，输掉一切！”
面对哥哥眼中如实质般的怒火，汤米仍然没有太多言语，他长长的吐出了一口烟，轻轻的用食指点了点自己被抓皱的衣领：“放松些，亚瑟。”
家主的威严和镇定让亚瑟和汤米之间长兄次序似乎不复存在，这一刻，仿佛汤米·谢尔比才是不可置疑的长辈。
亚瑟喉结耸动，慢慢的放开了汤米的衣领，往后给出了足够的距离，他明白自己与弟弟汤米之间的差距不是一点半点。
这也是为什么他是带领家族一路从外城的小帮派杀进内城的家主，会被权势者尊敬的喊一声谢尔比先生…………
而自己在有金钱，有权势者眼中，只不过是汤米那个酗酒暴躁的废物打手哥哥，甚至连同桌吃饭的资格也没有。
“亚瑟，你还记得我们是怎么一路爬到今天的高度吗，当年，我在向帕瓦特大陆远征，保卫王国领土尊严的那支军队里险些丧命，被两名敌国的四级猎杀者追杀，身负重伤为王国带回了情报。
这一切只因为我不想一直待在外城，作一名只能靠收保护费为生的黑帮头目。”
亚瑟当然不会忘记，在那个寒冷阴郁的冬天，整个外城都笼罩在随时被敌国的强者突袭的恐惧中，害怕有一天睡着之后，就被当做了交战的历史，永远的无法醒来……
在那个寒冷阴郁的冬天，他参军的弟弟自学成才的四阶魔术使，四阶体术武者，汤米·谢尔比浑身浴血的从家里连通外城之外荒野的密道中爬出，从那一天起，汤米成为了王国的英雄，被整合骑士亲自授予了荣耀勋章。
自此之后，汤米带领家族一跃而上，跨越了不可能跨越的阶层，进入内城、发展壮大家族、直到如今跻身王选者的位列，他仿佛就是纪传中，一路披荆斩棘，那些必将登上王座的伟人。
亚瑟抿了抿嘴唇，眼神恍惚的瞟过窗外，又看向挂在房间里，这些来之不易曾经想都不敢想的奢华装饰品，他摇了摇头：
“但是我们越界了汤米，如今的一切已经足够了，我们不用再去拼命了，不用……”
“哈哈……哈，不，亚瑟，你不懂，这位置坐到多高才算高啊？”
僵硬而无奈的笑声打断了亚瑟的劝说，汤米伸出了一根指头，开始娓娓道出这些年亚瑟所不知道的辛酸历程：
“你知道吗亚瑟，从被整合骑士授予荣誉勋章那时开始，我就是英雄了，是守住王国尊严的英雄！
我可是英雄啊，我以为凭借英雄的身份，就能够凭借努力一步一个脚印，一步一个台阶的慢慢带领我们家族走上去。
但是后来我发现，现实是残酷的，我错了，改变家族命运的不是努力，不是英雄的身份，是权力。”
汤米又为自己点上了一支烟，推开了紧闭的窗户，让内城喧闹的烟火染进房间，随后继续讲述着：
“亚瑟，英雄在权力面前是拗不过的，英雄在那些根植于王国贵族阶层上百年的家世面前算什么？英雄在他们眼里是什么？”
他看向了仍想劝说些什么的亚瑟，不敢用今天的荣华富贵赌明天，那个永远扶不上墙的便宜哥哥。
“是工具！是玩具！那些杂碎，那些杀千刀的混蛋！他们永远把我们当做外城下水道里以脏沟水为生的低等鼠帕鲁，永远不会让我们进入他们华丽的宫殿！”
十几年来如一日的汤米第一次这样激动，这样愤怒，亚瑟也重新记起了，这位家主在年幼时是那样的不甘于人下。
亚瑟无法想象，这些年汤米经受了多少权贵的冷眼和玩弄，独自承受了多少才将家族带到今天的高度。
他如今所拥有的一切，家族所拥有的一切都是汤米给予的恩赐，都是汤米用碎在地上的尊严换来了的。
他无权质问汤米的选择，就算明知那是通往魔女绝境的独木桥…………
汤米几乎两口就抽完了口中的香烟，弹飞的烟灰被窗外吹来的风弄到他的脸上，他直视着哥哥的眼睛，咬牙切齿：
“我拼了命的想把我丢掉的过去捡起来，我总有一天要站在那些权臣贵族们的头上…………就算是拼上性命，我也要胜天半子！”
咕嘟，咕嘟……亚瑟眼神闪躲，眼界的思维就注定了，在他的世界里或许永远不会理解弟弟的想法，他所能做的只是随波逐流。
“汤米……或许还有别的办法呢，不用这样极端越界，去搏？”
他还是尝试着劝说弟弟，然而这一次却换做了汤米抓住了他的衣领，愤怒的摇晃着他的身子，接近癫狂的对他怒吼道：
“我他妈的不是你，我可他妈的不是你啊！一个扶不上墙的，只知道坐享其成者，你竟然还有脸站在这里，指责我他妈的做越界了？”
就在这时，房门被扣响，传来的声音，是新晋主管家也是他与‘上级’联络的通道：
“谢尔比先生，有您的重要讯息。”
汤米的怒吼声戛然而止，脸上回归了镇静和平和，仿佛一切都无法打破的谢尔比家家主的自信。
他没有多看一眼楞在原地发抖的亚瑟，拍去衣领的褶皱，披上了挂在架子上的大衣，随后戴上了谢尔比家族标志性的八角帽，转动把手，离开了房间。
亚瑟看着汤米离开，直到窗外一道莫名的惊雷炸响，暴雨洒落在没关窗户的屋内，他才回过神来，嘴里喃喃着：
“就算拼上性命，也要胜天半子……”