“白鲸先生，我们需要的报酬很简单，只是两张科斯克的身份证明而已，除此之外我们可以什么都不要。”
“你以为我不知道你在想什么？异端。”
白鲸看着格林的眼睛，戏谑般的笑道，
“你无非就是想用这批订单跟我做交易，如果可以的话，就寻求帝国的庇护。
如果提灯人态度强硬，就退而求其次，换取科斯克公民的身份证明，然后以你的手段，谋求一个外城区话事人的身份应该不难。
在此发展自己的势力，最后借由帝国法律对科斯克流动人口管理方面的漏洞，在年末人口普查的时候给当地普查机关塞点金龙，获得帝国的公民身份。
如此一来，得到新身份的你和那位没有档案的魔女小姐就能顺理成章的成为两个帝国人，逃脱教廷的追捕。
呵，很周密的计划。如果你坐在政坛的谈判桌上，那帮政客和贵族一定会吃下你打出的糖衣炮弹，然后放任你在科斯克城区做大。
看着你一步步脱离他们的控制，最后无可奈何的把你带上蛋糕桌……可惜，小子。
你以为在你面前的是谁？提灯人处理过的大贵族比你家谱上的人还要多。你觉得自己比他们强上多少？
你以为，我们是靠什么让那群唯利是图的畜牲安安分分的呆在自己的封地里？一纸契约吗？那还不如擦屁股的草纸。”
格林瞳孔地震，被白鲸的说辞吓了一大跳。
眼前这名提灯人考虑之长远完全超出了他的想象。
虽然细节上有些偏差，但白鲸在总体上几乎完全料想到了他未来的所有计划。
萨德斯帝国法典对科斯克这一特殊城市的公民，有着一款独享的条文规定。
「不冻港人口管理部门将在每年年末进行人口普查，对科斯克城主发放的临时身份证明进行核验，可将对帝国有卓越贡献的科斯克流民升为帝国公民。」
这是没有身份证明的黑户成为帝国公民最快捷的手段，自然是格林计划中的首选。
但那张「科斯克身份证明」只有科斯克城主和不冻港的管理层才有资格进行发放。
而科斯克城主从不公开露面，想得到那张证明只能通过不冻港的管理层。
至于卓越贡献？
当一箱金龙摆在人口普查员的面前，你对帝国的贡献都不用自己骗瞎话，那群当官的比你更熟悉这套流程。
可现在只有一点出了问题。
就算早就考虑到自己会被提灯人调查，暴露身份的这一可能性。
格林也还是低估了提灯人的灵敏程度。
这帮专为皇室处理各类政治交锋的“帝国鹰犬”，实在不是他这个“外行大学生”所能对付的。
他们才是玩弄权术的专家。
现有之计，只能把所有的底牌亮出，才有可能谋求仅存的一丝生机。
面对他们，决不能心存丝毫的侥幸。
“白鲸阁下，不得不说，刚才的推断实在是精彩，我也承认我的目的正如您所说的一样。
但您的想要的不还是这批货物吗？没有玻璃，帝国的晶尘炸药还是无法进行低成本的运输。而作为一名老道的管理者，相信您会遵守交易的基本规则。”
“你威胁我？”
白鲸目光一横，一抹阴冷的微笑浮上嘴角。
“你觉得我会忌惮提灯人的名声？会影响帝国在边境的威望？的确如此。但我还有另外一种解法不是吗？一个二阶和一个三阶……我现在就可以把你们两个都埋在这里。今天之后，坊间里只会流传出帽子先生离开科斯克的消息。我照样可以收下这批订单。”
恐怖的气息弥漫在整个房间之中。
虽然白鲸的实力只有三阶出头，但他身旁的助手实力简直深不见底。
看着「沙丁鱼」身上狂涌的魔力，莉安娜感到一阵心悸。
眼她甚至无法准确感知他的实力到底高到什么地步。
而格林面对白鲸的威胁面不改色，继续说着。
“我想您误会了，这并不是威胁，白鲸阁下。您应该也有所了解，现在的晶尘炸药就算解决了运输问题，也很难运用在实战之中。起爆极不稳定，制造成本较高……这类的缺陷帝国应该也清楚。”
“那又如何？这并不妨碍晶尘炸药将会成为帝国军的一大助力，这将会彻底改变大陆的战争体系。”
“您真的是这样想的吗？或者说，陛下是这样想的吗？”
格林摇了摇头。关于这一点，他很清楚，现在的白鲸只是在嘴硬而已。
或者说，现在帝国上下，所有把希望寄托于晶尘炸药技术上的掌权者们，都只是想以此做最后的挣扎罢了。
教皇国的神职者部队中有着最顶尖的一批高端战力，全大陆实力达到六阶以上的强者有一半来自于玛丽维亚教皇国。
十字盟则继承了遗迹中发掘出的矮人锻造技艺，强大的魔导武器让骑士团有着最扎实的部队，甚至还拥有“龙骑兵”这一股不可忽视的机动部队。
就算那些掌权者不愿承认，萨德斯帝国的落后也是不容置疑的事实。
帝国原本发达的炼金行业因研究成本较高，成果研发较为缓慢，在「三皇会战」之后的和平年代一度荒废。
直到大皇子阿尔贝尼奥作为摄政王上台，才开始了初具规模的研究。
甚至直到今天，那些迂腐的贵族们却还在指责。他们说，炼金行业就是填不满的无底洞，大力发展工商业，出口产品，营销外贸才能让帝国富起来。
而盐湖城事变的发生，才让那些家伙认清了现实。
没有暴力支撑的财富就是无根的浮萍。
他们就像赌桌上输红了眼的赌徒，这时候才想起帝国的支柱产业“晶尘炸药”。
“我知道帝国现在急需威慑教皇国和十字盟的军事力量。但一项不能大规模应用的半成品炸药，真的足够吗？恕我直言，先生，如果把现有不成熟的晶尘炸药技术应用于战场，蒙受损失的只有帝国自己。”
格林见白鲸的眼神有些动摇，也终于有了些许底气。
果然，帝国在现在这个时间段，就已经推测出了未来战争中可能存在的风险。
但他们还是选择赌。
赌十字盟和教皇国不会主动与帝国开战。
但作为经历过第二次三皇会战的玩家，格林知道，帝国赌输了。
在玩家降临的第二年，十字盟撕毁和平协议，发起了对萨德斯帝国的侵略战。
就在2.0的世界大战版本中期，帝国因为在战场上使用了不成熟的炼金技术，导致「不冻港会战」兵败如山倒。
不冻港被十字盟所占领，让整个罗赛罗海沿岸的城市全部沦陷，进而导致了帝国全线溃败。
战败的帝国只能选择与十字盟屈辱求和，割地赔款。
“盐湖城事变已经证明了教皇国居心叵测，而十字盟更是对帝国的资源图谋甚多，他们真的会满足于区区盐湖城吗？若是战争真的打响，以如今帝国的实力，真的有把握能打赢这场卫国战争吗？”
白鲸听完格林的话语沉默的一言不发。
年轻的助手目光炯炯，义愤填膺的反驳道，
“提灯人就是为了防止这件事发生而存在的！我们不会让战争发生的！”
格林则长叹一口气。
“「不会让战争发生」和「能不能打赢战争」是两码事。帝国可以不动用军事力量，但不能没有军事实力。
白鲸阁下，我认识的一位伟人曾经说过，「落后就要挨打」。帝国真的对此有深刻的认知吗？我自是不会妄自揣测陛下的意思。
但若真有能够让晶尘炸药武器应用于实际的技术，哪又会是怎么一种情况呢？”
“落后就要挨打吗……”
白鲸看向格林的眼神也从一开始的敌视转为了怀疑。
如果眼前的帽子先生若真有改变的方法，那区区一张身份证明，给他又如何？
就是这句话，让他在这场谈判中第一次对这个帽子先生产生了一种期待感。
“我同意你的说法，帽子先生。但你又能给帝国带来怎样的变革呢？”
格林笑着松了口气。
他知道，这次是他赌对了。
“当然，白鲸阁下。我可以提供改良晶尘炸药的技术，解决「起爆不稳定」的问题，但我不会打白工，您也知道我需要什么。”
白鲸望着格林的脸，沉吟片刻。哪怕面对如此优厚的条件，他也有充足的理由拒绝这个提议。
先不说教皇国那边如果真的发现了二人的行踪，会使用什么样的下作手段。
甚至是罗尔夫平原上的寂静之海，也把眼前的两个年轻人视为眼中钉，肉中刺。
提灯人已经得到消息，附近的邪教徒们已经开始大面积搜索他们的行踪，而且点名要抓活的。
提灯人若是现在介入其中，也有暴露目的的风险。
可改良晶尘炸药的技术若是真的能在短时间内实现，将对帝国的战略部署起到决定性的作用。
但白鲸心里也明白，格林那句“落后就要挨打”，的的确确让他的内心产生了极大的动摇。
没错，对于一个国家来说，“有剑不用”和“没有剑”是两回事。
和平只会基于威慑之上。
身为提灯人的他比任何人都要清楚这一点。
在安定的现在和长久的将来之间选择，白鲸最终还是选择了后者
他同意了格林的提议。
“可以。帽子先生。如果你真的能解决晶尘炸药的问题，别说是科斯克的身份证明，哪怕是帝国公民身份又如何？”
听到白鲸的回答，格林终于看到了胜利的曙光，立马回应道，
“那就这么说定了，白鲸阁下。如果我真的能解决晶尘炸药的起爆问题，那么你就要给我和我的朋友两个帝国公民的身份。”
“时间呢？提灯人不会等你太久。”
格林想了想，最后答到，
“三个月。三个月我就能完成这项研究。”
“时间我能接受。但这批玻璃我不会加价，只能给你市价，作为你的保证金。相应的，三个月内，提灯人会帮你们隐瞒行迹。
这段时间，你们可以在罗尔夫平原上随意走动，不必担心被教廷发现。”
“可以，帮大忙了。”
白鲸面如冰山，从腰包中拿出一件信物。
那是半截小指粗细的白色蜡烛，上面还有明显燃烧过的痕迹，如同时间凝固的泪滴。
“拿着这个，点燃他，我的人就会知道你到了哪里。”
助手沙丁鱼大惊失色，伸手就要阻拦白鲸，却被自己上司的眼神呵止。
白鲸把那半截蜡烛交到格林手中，深深叹了口气。
“希望你真的能说到做到。”