时间飞逝，转眼天明。当晨光的第一缕穿透云层，照进小院时，两名刑堂的弟子已经来到萧书北他们的小院前。他们身上穿着刑堂特有的深黑色衣服，胸前绣着一个血红色的大大的“刑”字，给人一种冷酷而又威严的感觉。
“萧书北，堂里有事找你。请你跟我们走一趟。”由于小院有阵法阻挡，两名刑堂弟子只能站在院外大声喊道。
此时，游珥蒙正在院中锻炼体能和武技，手中的招式因为突如其来的声音稍稍打了个岔。他转头望向院门外，看到两名刑堂弟子正站在院门口，其中一个嘴角还带着一丝不怀好意的笑意，这让他不由得心生警觉。
当他看到萧书北从客厅中走出，神情从容地瞟了门外两人一眼，游珥蒙的心才稍微放下了一点。
“珥蒙，你继续修炼，什么地方也不要去。这件事我自会处理好，你无需担心。”萧书北的神识传音入耳，给游珥蒙带来了一丝安慰。之后，他平静地向着院外走去，由于阵法识主，他和游珥蒙出入院门是无需开启的。两名刑堂弟子看着萧书北一脸的从容，不禁嘴角均是抽搐了一下。
在刑堂的大厅中，萧书北见到了他并不想见到的几张面孔。刑堂副堂主庄映泉，一个高挑、眼神锐利的中年男子；外堂副堂主钱梅落；以及此次霜雾九峰猎灵历练的正副领队石天岩和风云子。
“萧书北，听说你和南春艳、秦山进了同一座洞穴，但出来的时候，只有你一个人？”刑堂副堂主庄映泉的眼睛犀利，直勾勾地盯着萧书北，好像要从他的眼中窥探出些什么真相。
萧书北淡定地点了点头，“是的，其实弟子早已经将事情的经过详细讲过了一次。”他的语气坦然，目光温和，无意回避任何质疑。
石天岩冷哼一声，“那么为什么南春艳和秦山都没有出来，而你却安然无恙？”他的眼眸中闪过一丝寒光，接着说道：“你虽然解释过了，但疑问颇多。最难解释的是你的修为最低，但却是唯一一个走出那个洞穴的，而南春艳和秦山都没有了消息？”
萧书北神情如故，平静地答道：“如我之前所述，正是我的修为比较弱，南春艳和秦山嫌我碍手碍脚，妨碍他们捕捉霜寒蟾，让我跟在后面。当鬼眼马蜂袭来时，我只听到嗡嗡的鸣叫声和那密密麻麻的比龙眼还大的绿眼睛。以我的能力，只有拼命逃跑的份儿。那时，我逃命尚且艰难，那有办法确认他们两人的情况。当然，我承认自己那时的确是有点贪生怕死，只顾着自己逃命。”萧书北勇于承认自己的过错，只是话锋一转，他接着说道：“不过，那鬼眼马蜂的凶残连金刚境后期的云天宇都望而却步，弟子又是情有苦衷的，希望各位长老能够理解。”
钱梅落瘦削的面庞上肌肉一绷，冷冽的眼神似乎透露出一丝怀疑。他冷笑一声，说：“第一小队和第三小队回来的弟子都说，你，萧书北，实力出奇地强大，甚至能一剑斩杀冰翼风狼。”
萧书北轻轻苦笑一声，转头看向钱梅落，语气带着些许无奈：“虽然我的确是有些实力，但绝对没有队友们所说的那么厉害。我是一剑斩杀了一只风狼，但我的一条胳膊不是也差点成为冰翼风狼的食物。更重要的是，人在面临生死危机之时，往往能爆发出巨大的潜力。我也不知道，当时自己为什么能表现出与平时不一样的实力。话说回来，为了救人，我有单挑冰翼风狼的勇气，但面对鬼眼马蜂的围攻，我差点被吓尿了，想都没想，只有夺命狂奔。”
庄映泉眼中的寒芒更盛，严肃地对萧书北警告：“我们已经请神风商会的高手到出事洞穴调查此事了。你若对南春艳和秦山有所不轨，最好现在就老老实实地坦白。如若我们发现你有任何对同门的背叛行为或撒谎，绝不会轻饶。”
萧书北淡淡地点了点头：“我所言无讹，我同样希望真相尽快浮出水面，以证明自己的清白。”
庄映泉目光如刀，冷冷地说道：“你的话可能有些道理，但事实是两位金刚境的同门不幸丧生，而你这个拓脉境的却神奇般地活了下来。在没有明确证据之前，你的行为和经历都将被认为是可疑的。现在，你只能暂时留在刑堂，等待神风商会的调查结果。”
萧书北抬头望向庄映泉，神色平静地说道：“弟子刚进入剑丹宗不久，在此之前弟子根本就不认识南春艳和秦山，根本就没有加害他们的任何动机，更没有加害他们的能力。您不能先入为主，假设弟子一定有罪，然后，再让弟子去自证清白。这样做于弟子不公，弟子不服。”
一直没有说话的风云子此时眉头一皱，终于开口说道：“我们先前也分析过了，萧书北的确是没有陷害南春艳和秦山的动机。在没有其它确凿的证据之前，就将萧书北给羁押起来，是不是于理不合？”
钱梅落侧头看向风云子，语气略显不悦地反驳道：“不管有没有证据，萧书北都是此事的唯一嫌疑人，不羁押他，羁押谁？”
庄映泉也是瞪了风云子一眼，然后果断地对那两名刑堂弟子命令道：“把他带到后面去关押起来，除非得到我的同意，否则不得让他离开刑堂半步。”
“是的。”两名刑堂弟子正准备行动时，此时内堂的梁超伟堂主从外面大踏步地走了进来，目光在所有人的身上扫了扫，然后郑重地说道：“除非有确切的证据，否则，任何人都不得难为萧书北。”
庄映泉的眼中闪过一丝不悦，他站起身来，不容分说地说道：“梁堂主，这可是刑堂的事务，好像与你内堂并无关联。从宗规来说，梁堂主似乎没有这个权限干涉我刑堂的事务。”
梁超伟用手捋了捋胡须，悠悠地说道：“我的确是没有这个权限，但剑宗主有啊！剑宗主已经知道这件事了，他的指示是一切都得等神风商社的调查结果来了以后，才可定夺。”
庄映泉闻言，眼中闪过一丝微不可察的情绪，短暂的沉默后，语气平静地说道：“既然剑宗主有所吩咐，我等自然不敢违背。萧书北，你暂时可以回去了，但这段时间内你必须留在剑丹宗内。”
萧书北微微点头，道：“好，在调查结果出来前，弟子一定不离开宗门半步。”接着，他对场中的众人抱拳行了一礼，当他的目光落到梁超伟身上时，更是深深地一鞠，真诚地说道：“谢谢梁堂主！”言毕，他迅速转身，步履坚定地离开了刑堂大厅。
……
接下来的三天里，萧书北每日如期带领游珥蒙前往望月峰的炼丹房炼制丹药，顺便抽些时间教游珥蒙的丹道技艺。除此之外，二人并未外出，而是专心致志地在他们的小院强化身体素质和修行内功。期间，游珥蒙也成功突破到了洗髓境中期。
到了第四天的早晨，萧书北与游珥蒙像往常那样，正准备出门前往望月峰，突然，两名男性弟子匆匆走来。其中一个肥头大耳的弟子一见到萧书北便高声叫道：“看来你就是萧书北了。钱副堂主让我传达，即刑堂已对南春艳和秦山的事情得出了结论，认为你与他们的死亡没有直接的关联。但是，你和游珥蒙现在需要马上前往外堂管理处领取任务。”
两人听后都显得有些讶异，“奶奶的，什么叫没有直接的关联？这言下之意是不是还有间接的关联？”但萧书北很快便回过神来，心中一声苦笑，向两位弟子拱手一礼，说道：“多谢两位师兄！我们现在就去外堂管理处。”
说完，他轻轻拽了拽仍然有些出神的游珥蒙，轻声说道：“走吧！我们去外堂管理处接任务去。”
游珥蒙在路上与萧书北并肩行走，看看左右没人，才嘻嘻一笑道：“恭喜大哥，你终于摆脱了那件烦心事了。”接着又忧心忡忡地说道：“不过，我们到这剑丹宗还不足一个月，按常理，现在还不应该安排我们去承接任务吧？”
萧书北露出了轻松的微笑，拍了拍游珥蒙的肩膀，悠悠地说道：“有福则享，有祸则承，一切随缘。那姓钱的中是外堂的副堂主，正是我们的顶头上司。如果我们不去，那老家伙肯定会借机给我们难堪的。”
两人到外堂事务处时，已有一位外堂长老和五位外堂弟子等在那里。那位长老是一位四十多岁的中年人，长得还算端正，身板也很结实，就是面相同样有些阴沉。只是一个照面，就让萧书北感到不太舒服。
“你们两位就是新来的弟子萧书北和游珥蒙吗？”阴沉长老问道。
“是的。我是萧书北，他叫游珥蒙。”萧书北对着阴沉长老恭敬行了一礼。心里不爽归不爽，礼数还是要到位的。
“我是外堂长老冯水清。这次你们将与罗文元、张明桦等师兄师姐一同前往剑丹宗北侧的炎岩谷，任务是剿灭那里的地幽蟒。这种蟒为四阶低等灵兽，据传已伤害了数名村民。在你们当中，罗文元和张明桦两均为拓脉境巅峰，接下来便是萧书北的拓脉境后期，包丰雪和李子然同处于拓脉境后期，罗文辉虽稍逊，但也是拓脉境中期的修为。只有游珥蒙一人的修为比较弱一些，但有你们五个拓脉境的师兄罩着，应该不会有任何的危险，因而，这个任务对你们而言应当非常轻松。罗文元会在路上进一步跟你们分享详报。如果没有问题，那就立刻启程。”说完，冯长老的脸色依然显得冷峻。
“遵命。”七名外堂弟子齐声应答后，迅速向外走去。
“四阶低等灵兽的战斗力至少与人类的拓脉境巅峰武者相当。我作为一个拓脉境后期的武者自然无所畏惧，但游珥蒙现在只是洗髓境中期，让他去对抗这种灵兽，不是风险太高了吗？”萧书北并没有抬脚跟上，而是目光锐利地看向冯长老，表达了自己的担忧。
冯长老淡淡地回答道：“任务难免有些风险。但考虑到你们的整体实力以及你在霜雾九峰的历练，应该足够应对的。所有外堂弟子都需要历练，游珥蒙难道要破例吗？”
“但是……”萧书北想要再次争辩
“没有什么‘但是’。”冯长老不容置疑地打断他的话，“这是宗门的决策，你们要无条件地执行。快点跟上！”
那个领头的罗文元停住脚步，转过身来阴阳怪气地讥讽道：“萧书北，听闻你是个天才，在霜雾九峰的历练中表现出色，甚至有越阶作战的能力。赶紧走吧！不会还没出发，脚就先软了吧？
罗文辉则毫不掩饰自己的直言：“你这模样倒是看上去好像不太自信。难道那谢向桂是被小桃红给吸干了，才打不过你的。”这个罗文辉说得太过直接，导致张明桦皱了皱眉，并给了他一个不悦的瞪眼。
萧书北则是嘴角微微颤抖了一下，扫了一眼冯长老和罗文元兄弟。他也不想继续纠缠，转身与游珥蒙一起跟上。他心里暗想：“既然这老家伙是吃了秤砣铁了心，再说也无益，只能到时见机行事了。”
罗文元身材魁梧，显得健硕有力。他的嘴唇较为厚大，说话带有一种沙哑的音质。在途中，他并未再与萧书北和游珥蒙有所交谈，对此次执行任务的细节也是只字未提，只是一门心思地与张明桦打情骂悄。
张明桦身材匀称，几个部位都发育得非常成熟，还是很有一点女人味的。不过，她的脸形消瘦，配着一对偏长的月牙眼和两片薄薄的嘴唇，给人一种十分刻薄寡恩的感觉。
在五人中，李子然相对随和，他与萧书北和游珥蒙交谈了几句。但谈话内容都是些无关紧要的闲话，比如近来天气不错，连续多日均是晴天万里；还有据说近来望月峰的总部餐厅近来推出一种新的灵兽菜肴，味道不错，对那些家里有矿的很有杀伤力，等等。对于即将面临的任务则有尽可能地回避，并没有提供多少有价值的信息。就连地幽蟒总共有几条？是成体，还是幼体？都是一问三不知，甚至有些顾左右而言它的倾向。尽管如此，正是这些无意义的交流，后来竟成为他逃脱一劫的关键。
另一边，包丰雪与罗文辉的做派就非常的张扬，一路上总是对萧书北和游珥蒙冷嘲热讽。幸好萧书北由于摆脱了马眼鬼蜂事件的嫌疑，心情不错，也没有与他们计较的心思。否则，双方有可能在半路上就打起来了。
经过两个多时辰的行走，众人终于来到了炎岩谷的外围。“穿过前面那条狭谷，便是炎岩谷。”罗文元伸出手指，指向远处一道如天然屏障的巨大石壁，也可以用石山来形容。
萧书北的眼睛紧随着罗文元的方向望去，映入眼帘的是一片荒芜之地，四周风声咆哮，仿佛在呼唤着某种古老的遗憾。尘土和乱石遍地，孤独地耸立着几根枯树，它们好像是这荒芜之地的唯一见证者。而在这片严酷的环境中，远方有一座长达数里的壮观的巨大石峰直插云霄，好似一道自然界的天然屏障。令萧书北更为震撼的，是石壁中间那条仿佛被巨人用斧头猛劈而成的狭缝。这狭缝虽然只容两人侧身通过，但两侧的石壁却高达百丈，它的冷峻和险恶，与周围的荒芜相得益章，让人一看之下，不禁头皮都有些发麻。