萧书北用手摸了摸下巴，展现出了浓厚的兴趣，问道：“你说你高家以前也是丹药世家，那么，你对安阳城中的吴家是不是有所了解？如果有，也请你告诉我一些有关吴家的情况。”
张春华点头，开始详细介绍起来：“吴家、赵家和金家是安阳城的三大世家。其中，吴家主要经营丹药和粮油业务，金家则涉足兵器、珠宝和金属材料等领域，而赵家则同时涉及丹药和兵器。因此，赵家的丹药业务与吴家形成了竞争，而在兵器方面则与金家争夺市场。当然，金家也有涉及粮油生意，所以金家和吴家也有一些竞争关系。这里面错综复杂，可谓是你中有我，我中有你。”
张春华干咳一声，继续说道：“过去，吴家是三大世家中最为显赫的一家，其丹药业务占据了AY市场大约四成的份额。赵家大约占据两成，剩余的份额分属于丹阁和其他小家族，比如我们高家。但自从赵如浪的一个堂姐成为安阳丹阁的副阁主，以及赵如浪本人成为剑丹宗的刑堂的堂主后，他们利用自己的权力扶持亲信，徇私枉法，侵吞不少丹阁和剑丹宗的利益。特别是通过勾结郡守府，采用压迫、陷害甚至是强取豪夺的手段，将许多中小家族的业务纳入赵家，使得赵家的市场份额不断膨胀，现在至少占据了安阳丹药市场的一半。相比之下，吴家的市场份额却不断缩减，目前可能只有两成左右，利润更是微薄的可怜。若非吴家老祖仍在，恐怕赵家早已对吴家采取更为极端的手段，说不定会将其彻底除去，或赶出安阳城。”
萧书北的兴趣显然被勾起，“哦，还有这种事。那么，吴家老祖是怎样的一位人物呢？为什么会任由赵家如此嚣张？”
张春华又干咳了一声，接着详细地解释道：“吴家老祖名为吴庭坚，据说他的修为多年前就已达到了天象境后期，可以说是安阳郡及其周边地区江湖中的顶尖高手。然而，吴庭坚已经有三年多时间没有公开露面了。吴家对外宣称老祖正在闭死关，除非家族面临存亡之际，否则不会出关。但民间对此有着各种各样的传言，有人说他受了重伤，有人猜测他可能是走火入魔，甚至有人怀疑他中了剧毒或已经去世了，但这些都无人能够证实。赵家也是因为这种不确定性，所以虽然对吴家采取了打压策略，但并没有走到极端。”
萧书北眉头一皱，沉思片刻，继续问道：“难道赵家或者郡守府就没有与吴家老祖匹敌的天象境的高手吗？”
张春华回答说：“赵家和郡守府肯定有不少天象境的高手，地玄境的强者更是人数众多。据说赵家家主赵如斯至少是天象境中期的高手，现在很有可能也是天象境后期的高手了，而郡守欧阳大人应该已经达到天象境巅峰大圆满的境界，离那武皇境可能也只是一步之遥。不过，据说天象境这个层面的武者，是一个境界一重天。哪怕只是相差一个小境界，实力差距也是天壤之别。至于具体的情况，以我如此低微的修为，自然不得而知。”
张春华也不知道是比较紧张，还是太过兴奋，又是干咳一声，接着又开始了他的解释，“不过，关于吴家老祖吴庭坚，可以确定的是，七、八年前他就已经是天象境后期的强者了。如果他的身体没有大碍，现在至少也应该是天象境巅峰了，这应该是赵家不敢轻易对吴家下死手的原因。至于他现在的真实状况，外界无人知晓。但从吴家目前被赵家如此激烈地打压，又一直忍气吞声的情况来看，老祖的状态可能并不太乐观。至于郡守大人，他的修为已是天象境巅峰，实力肯定超过了吴庭坚。但郡守大人应该不会公开为赵家出头的。在自己的管辖区域内，公然偏袒一方而打压另一方，这种做法违背了地方管理的原则，也不符合地方首脑的政治操作手段。”
张春华对安阳城的情况了如指掌，而且在政治见解上也表现出了不俗的才能，他的解释条理清晰、口才流畅，这让萧书北不禁对他刮目相看。
张春华突然想起了什么，顿时眼睛一亮，补充道：“哦，对了，我们剑丹宗的第一大美女，吴欣靓长老，其实是吴家老祖的孙女。”
“什么？吴长老是来自安阳的吴家？”萧书北显得有些惊讶，两眼瞪得老大，嘴巴也有点失态的张得大大的。
“是的，这一点绝对没有错。”张春华十分肯定地答道。
萧书北用手摸了摸后脑勺，似乎在思考着什么，接着不禁喃喃自语道：“怪不得她中毒了，原来是遇上了强敌啊！”语气中透露出一丝同情和惋惜。
张春华显然是听得不太清楚，有点稀里糊涂的，不禁问道：“师兄，您刚才说什么中毒了？”
萧书北略显尴尬地摆摆手，“嗯，没什么。对了，那金家目前的态度和作派又是如何？”
“金家在兵器生意上近年来也遭到了赵家的一些蚕食，但似乎并没有像吴家那样受到根本性的打击。金家对赵家自然有所不满，但总体上还是在保持中立的姿态，略微偏向赵家。这一点应该不难理解。做人吗？锦上添花的多，雪中送炭的少。尤其是涉及家族生死存亡的重大决策时，每一步都会谨慎权衡。在面对挑战时，人们往往会更倾向于寻找立即且可靠的帮手，而非冒险与潜在的不稳定力量结盟，这是人性的自保本能。”
听了张春华这番分析，萧书北不禁点头称赞，继而严肃地说道：“师弟，感谢你详细地告诉我这些信息，而且你的分析也非常中肯。你说得对，敌人的敌人确实可以成为朋友。看来我们两人今后还有很多合作的机会。”
张春华听到这些话后，神色中满是认同和期待，连连点头，显得非常满意，脸上竟然绽放出一丝笑容。
萧书北轻巧地从空间坠子中取出一个丹瓶，递给张春华，语气平和地说：“师弟，我观察你的修为，应该是拓脉境后期。这瓶里装的是我最近炼制的四阶增元丹，总共十颗。作为师兄的见面礼，就送给你了。”
张春华听闻“四阶增元丹”四个字，显然大吃一惊，瞪大了眼睛，口张得足以吞下一只大鸡蛋，“四阶的增元丹，而且还是十颗？师兄，你自己刚炼制的？”
萧书北点头确认：“没错，确实是四阶增元丹，而且对金刚境的修士也有显著效果。虽然只是上品品质，但你肯定清楚，这十颗丹药对你修为的提升意味着什么。如果顺利，有了这些丹药的帮助，你的修为很可能在几天内就能突破至拓脉境巅峰。”
张春华此时已经超越了震惊的表情，双眼瞪得大大的，仿佛随时都可能从眼框里蹦出来似的。紧接着，张春华双膝突然一软，跪在地上，脑袋砰地一声磕在地面上。这突如其来的举动不仅吓了萧书北一跳，连旁边的游珥蒙也被吓了一大跳。
萧书北见状，忙不迭地劝慰道：“师弟，这是做什么？起来说话，咱们都是男子汉，膝下有黄金。”说着，萧书北就要伸手将他扶起。
张春华却坚定地说：“师兄，不，是师父，求您收我为徒。”说着，他再次砰地一声又磕了一个响头。
萧书北顿时陷入沉思，过了一会儿，才认真地说道：“你想拜我为师，无非是想学习丹道和剑术。不过，你也看到了，我今年才十八岁，确实还不到该收徒的年纪。但如果你能答应我一个条件，我是可以教你丹道和剑术。而且我们仍然是师兄弟，这样不是更好吗？”
张春华迷惑地抬起头：“什么条件？”
萧书北露出一丝微笑，和颜悦色地说：“你先起来吧。你这样跪着，我说话也不方便。”
张春华颔首，迅速站起身来，态度虽然坚定但并不固执。萧书北这才继续说道：“你是个聪明人，就像你刚才分析的那样，人性自私多于公义，软弱多于坚强，狡猾多于正直。如果我们之间没有一些约束，我怎么能完全信任你？既然不能完全信任你，我自然也不可能将丹术和剑术毫无保留地传授于你。所以，如果你真的想跟我学习这两门技艺，你就必须做到让我完全放心。”
张春华的眼神中透露出坚定，但他的声音颤抖着问道：“我该如何做才能赢得您的信任，让您完全放心？无论是什么条件，我都愿意接受。”
萧书北语气平静，却似乎带着一丝冷酷：“如果你愿意和我签订灵魂誓约，我就可以教你丹剑之术。”
这番话让张春华一时间愣住了，目瞪口呆地看着萧书北，似乎难以置信。过了半响，他才喃喃自语道：“灵魂誓约？”显然，这个要求超出了他的意料。
就连游珥蒙听到这话也感到震惊。在他的印象中，萧书北并没有与他一见面就要求签订灵魂誓约。他心中感到疑惑，担心萧书北这么直白了当的要求，会不会把张春华会给吓跑了？
张春华曾经从典籍中了解过灵魂契约的概念，知道它是一种类似于生死契约的严肃约束。这让他忍不住在心中权衡起利弊与得失。如果签下灵魂誓约，那就意味着他今后的生死将完全受到萧书北的控制。如果不签，良师在前，那他只能眼睁睁地看着如此良机白白错过。他一时陷入了深深的犹豫，不知道为了变得更强，是否真的值得付出这样的代价。
萧书北自然看得出张春华内心的挣扎和犹豫，拍了拍张春华的肩膀，温和地说道：“你不必过分担心。我的灵魂誓约和你所理解的灵魂契约或生死契约其实有很大的不同。它更像是一种誓言。如果你将来产生背叛或告密的念头，这个誓约就会被触发，但它只会抹除你关于我的所有记忆，并不会损害你的智力或身体，更不会对你的生命构成威胁。你可以好好考虑一下，一切都取决于你自己的选择。”
听到萧书北这番话，张春华的眼睛顿时一亮，仿佛看到了希望的曙光，他激动地大声说道：“原来如此！那还有什么好犹豫的，我愿意与您签订灵魂誓约，因为我根本不可能背叛您。”
萧书北微微点头，一脸满意地说道：“你能有此决断力，也算是男儿本色。一旦签订了灵魂誓约，我不仅会教授你炼丹之术，还会传授你功法、剑道以及其他武技。另外，我还会为你提供更多和更好的丹药，帮助你成长为能独当一面的高手。”
张春华激动的浑身都在颤抖，有点沙哑地说道：“谢谢师兄！我一定会尽力而为。”
萧书北神色凝重地说：“好，做好准备，现在就开始。”话音刚落，他食指轻弹，一道细小的纤芒射出，直接没入张春华的眉心。
张春华还没来得及反应，就感觉到自己的识海中“嗡”地一声轻响，一片金光在识海内涌现。金光如溪水般流淌，逐渐形成了一行行文字：“生死如风，誓言铸魂。执心不二，背离成空。若违此誓，记忆成灰，忠诚常存，道心长在。”
萧书北平静地说道：“现在，你将左手搭在心口，右手的指尖触及眉心，并跟随我一同吟诵。”看着仍然有些发愣的张春华，他的语气尽量保持着平和。
张春华这才反应过来，急忙大声回应：“好！”随即按照萧书北的指示，开始准备进行灵魂誓约的仪式。随后，萧书北高亢地念道：“生死如风，誓言铸魂。执心不二，背离成空”
张春华跟着高声念道：“生死如风，誓言铸魂。执心不二，背离成空。”
“若违此誓，记忆成灰，忠诚常存，道心长在。”
“若违此誓，记忆成灰，忠诚常存，道心长在。”
看着张春华念完誓约后，萧书北面带微笑地拍了拍还有些愣神的张春华的肩膀，轻松地说道：“灵魂誓约已经完成了，现在感觉如何？”
张春华这才意识到一切已经结束，他有些不可思议地感觉到了意外的轻松，而且神识一片清宁。签订灵魂誓约的过程出乎意料地简单，而且誓词本身也没有任何让人害怕的内容。这让他对萧书北的神秘能力感到更加好奇和敬佩。想到自己先前的犹豫，他不禁有些尴尬，像个做了什么傻事的孩子一样，不好意思地挠了挠头。
萧书北轻轻拍了拍张春华的肩膀，语气亲切而轻松：“从现在起，你就是我们的兄弟了。”说着，他从怀里取出一个玉简，递给张春华：“师弟，这里面记录了我和游珥蒙目前正在修习的‘六合正气诀’，以及游珥蒙正在修炼的‘玄武降魔剑’剑诀。至于炼丹之术，我们明天早上再开始讲解。”
张春华接过玉简，眼中闪烁着感激和激动的光芒。他深知这次的机遇对他来说意味着什么，心中对萧书北充满了感激和敬意。
“知道了。师兄，那我先走了。”张春华正准备告辞，但萧书北突然说道：“等等。”随即他从空间坠子中取出一个丹瓶，递给张春华，说道：“这里面有十颗拓脉丹，都是上品品质，能帮你快速突破到金刚境。”
张春华接过丹瓶，眼中再次闪烁着惊喜的光芒。他心中默思，刚刚认识的这位便宜师兄竟有如此非凡的能力，能炼制对金刚境武者都有效的上品增元丹，那制作拓脉丹对他来说必定更加易如反掌。他不禁在心里暗自庆幸：“虽然自己才疏学浅，但幸好胆识过人，行动果断。若是瞻前顾后，定会错失今日此机遇，自己将无法遇见这样的良师益友，为家族复仇的希望也将渺茫。”
张春华深深地看了萧书北一眼，心中充满了敬意和感激，然后恭敬地给萧书北行了一个大礼，说道：“谢谢师兄！”说完，他转身离去，心中充满了对未来的期待和对这段新的师兄弟情谊的珍惜。