话说同一个夜晚,赤禹国西北部日升山脉的日升峰半山腰,一座金碧辉煌的宫殿的大殿正上方的中央摆放着一张雕工精美、金光闪闪、华贵非凡的龙椅。然而,此时龙椅上并没有人坐在上面。
龙椅下方前面站立着二十一位气度不凡的高手。其中,站在最前面的是三男一女,全都身披紫金长袍,袍服胸前均绣着一颗光芒四射的太阳,其下有青山、流水与树木花草。这四位紫袍人都是四、五十岁的中年人,正是焰日教的四大长老,地位崇高,仅次于教主。他们气势恢宏,武功修为都在武皇境中期,在赤禹国都是可以独挡一面的顶尖高手。
站在紫袍人身后的是六男二女蓝袍武者,胸前同样绣有这一独特的图腾。这是焰日教的徽章,寓意着“太阳普照,天下臣服”。相比之下,这八位蓝袍人显得年轻许多,尚是青春年华,气息上也较为稚嫩,修为均是青一色的天象境中期。尽管武功修为不高,但这八位蓝袍人却是焰日教的八大护法,身份相当于分坛坛主。由于他们都是管理总坛机要部门的一把手,实际上的权力还要在分坛坛主之上。
蓝袍人后面站着的是一位五十开外的黑袍中年男子和八位年纪在三十和四十之间的白袍武者。这九个人袍服的胸前自然也都绣着焰日教的徽章。那位黑袍男子是焰日教第一分坛日升分坛的坛主肖汉峰,武功修为已达武皇境初期,而八位白袍人则是焰日教派驻八个分坛的特派员,武功修为都在天象境后期以上。
令人奇怪的是,分坛坛主和特派员的武功修为都远高于那八位蓝袍护法,但却全部站在蓝袍护法的后面。这种现象与龙武大陆这种强者为尊的社会现实可谓是大相径庭。不过,如果你知道这八位护法中有三位是焰日教西门教主的亲生儿子,其余五位则全是教主的心腹,就不难明白其为何会有如此安排?其实,这背后多多少少折射出西门教主多疑的性格与深远的谋划。
教主西门升基于自己的经历,深知人心险恶,任何组织或帮派内部的权力斗争都是瞬息万变,极为残酷。他也非常清楚,仅凭武功高强,并不能确保权位的稳固。因此,他提出了一个所谓的“曙光宏图”计划,旨在将自己的亲儿子与心腹推至重要的位置。一方面,他希望通过让他们早早参与教中的大事,用实际经验来锻炼他们,为未来的接班和焰日教的持续壮大做好准备。另一方面,西门教主的多疑使他更倾向于将权力集中于自己最为信赖的人手中。毕竟,对于他来说,最靠的住的只有自己的亲儿子,甚至自己的亲儿子也不一定靠的住。
此时宫殿中的二十一个人虽然腰杆都挺得笔直,神情坚定,但都低眸垂眼,双眼死盯着自己的脚尖,没有一个人敢抬头望向他们面前上方的龙椅。整个大殿中静得落针可闻,只有他们的呼吸声在回荡。
忽然,空气中出现一阵压迫性的强烈气息。伴随着“嗖”的一声,一个中年男子突兀地就出现在龙椅上。此人看起来只有四十来岁,身材魁梧,眼神深邃而锐利,一头乌黑的长发随风飘舞,那脸上带着岁月的沧桑,但又不失王者的威严。他身穿金黄色的长袍,胸前同样绣有那独特的太阳徽章。此人正是焰日教的教主西门升。
西门升刚在龙椅上现身,大殿中的二十一个人瞬间恭恭敬敬地对着龙椅鞠躬,口中齐声唱道:“西门教主,法力无边。西门教主,天下无敌。”直到这时,这二十一个人仍然低着头,没人敢抬头望向坐在龙椅上的西门升,可见西门升在焰日教中的超然地位和唯我独尊的威严。
“哈哈哈!除了在外面的七位分坛坛主,今日大家聚首于此,乃是难得的盛会。”西门教主的话语平淡而有力,虽只是嘴唇轻启,但却宛如金石之声,每个字都在在场教众的耳中清晰回荡,仿佛是在他们耳边轻轻诉说。
站在最前面的一个紫袍老者立刻向前跨出一步,对着龙椅又是深深一鞠:“教主神通广大,法力日增。属下能感知到教主的修为再次提升了,真乃是我们焰日教的荣幸。”
西门教主开怀大笑,道:“哈哈哈!大长老,你竟然能感知到本座的功力有所提升。这便说明,你自己的修为和境界也有不小的提高。”
“感谢教主的夸赞,属下只是小有长进而已,实在不值一提。与教主的卓越神功相比,自是渺小如蚁。”大长老韦方明虽心中喜悦,但言辞谦逊,只是稍稍抬头,却敢未直视西门教主的锐利目光。
西门教主缓缓起身,目光掠过在座的每一人,道:“此次召集众位,是因为我有一个重要决策要宣布。我焰日教从前教主开始,至今已经蛰伏了二十多年。本座最近夜观天象,认为已到了我们重出江湖、展翅高飞的时刻了。”
“教主英明,天下无双!”堂下的二十一个人如同一个人,声音整齐,态度坚定。
“很好!很好!接下来,大家先讲一讲各自的工作吧!尽量捡重要的讲,那些小事就不要拿到这里来说了。”西门升眼神如电,扫视堂下的众人,看着这群精英齐聚一堂,感受到身为一教之主的权势和威望,他心中满意地轻笑了起来。
大长老韦方明向前踏出一步,率先开口,他虽然躬身俯首,但眼神里却带着一丝不为人知的寒芒,“在教主的英明领导下,总坛事务现在井然有序,各个堂口都已经全面运作起来。其中,属下直接管理的内堂力量充实,日升峰防守严密,日常秩序井然。此外,堂内的精英都已整装待命,随时可以响应教主的召唤。”
韦方明是西门教主大老婆周雪梅的表兄,但他与教主夫人的关系并不只是单纯的表兄妹。在韦方明心中,实际上还暗藏着一份对周雪梅难以启齿的暗恋。然而,命运的安排让这份情感永远无法开花结果。周雪梅最终选择了西门升,而且对他极为忠诚和爱护,这让韦方明无从插足,只能默默接受这一切。为了能继续经常看到表妹的姿容,他选择委身于西门升,成为焰日教的大长老。
韦方明在西门升的阴影下虽然表面俯首,内心却从不曾放弃对自身力量和影响力的精心培育。他的目光远大,不单单是为了个人的权势和前途,更将期望投注于周雪梅与西门升之子——即焰日教未来可能的继承人,他的表外甥西门天的身上。韦方明深信,若能见证这位年轻的后继者登上教主宝座,自己多年来默默的付出与守候便会显现出其价值与意义。更重要的是,西门天到底是西门升的儿子,还是他韦方明的儿子,那还是两说的事。
西门升目光落在低头致敬的韦方明身上,嘴角不自觉地勾起一抹满意的微笑,笑意之中不乏对这位情敌的轻蔑与嘲讽。对他来说,看着情敌在自己面前躬身俯首,老实做事,应该是一种极大的心理满足。随即,他点了点头,肯定地评价道:“恩,据我所知,大长老对职责的履行可谓尽职尽责,管理的内堂事务至关重要。它不仅直接关系到我们焰日教总坛的安全保障,还牵涉到精英的选拔与培养工作。我希望众人都能认识到,真正的力量源自于我们的人才培育。正是这些青年才俊,才是构成我们焰日教未来的希望,也是我们在争霸天下路上最坚实的支柱。”
众人齐声应和道:“教主英明,天下无双!”
韦方明退回原位后,另一列站在首位的一位紫袍中年男子随即向前踏出一步,同样对西门升躬身俯首,汇报道:“教主,由我主管的丹药部门已经取得了不小的进展。我们目前已经能够生产满足教内一半需求的各类丹药。但是,七阶炼丹宗师只有属下一人,而且属下也只能炼制普通质量的七阶丹药,无法满足神教对高品质天象丹和九转黄龙丹的要求。因此,寻找具有炼丹天赋的奇才是神教当前一项极为重要的任务,必须将其作为一项重要工程来抓,并为此制定一套行之有效的战略计划。”
这位中年男子身材适中,面容清秀,气质中透着一股雅致。他身着一袭紫色长袍,既显儒雅,又不失威严,但其眼神之中总流露出一种狡黠且深不可测的光芒,令人在赞叹其风度的同时,又不禁对他内心的真实意图心生不安。这可不是一个简单的人物,他是焰日教中声名显赫的二长老,丁不川。丁不川不仅拥有货真价实的七阶丹道宗师的崇高地位,而且其武功修为也达到了武皇境中期,与大长老韦方明势均力敌。然而,更加让人忌惮的是他在那温文尔雅的外表之下,隐藏的是一颗计算深远、冷酷无情的心。据传,丁不川在杀人时,总是面无表情,冷静至极,仿佛一切杀戮对他而言,不过是寻常之事。
丁不川不仅在焰日教中拥有巨大的权势,作为二长老,他还是西门升二夫人丁雅琴的堂兄。尽管他与丁雅琴的关系毫无瑕疵,但这层血缘纽带却让他对丁雅琴与西门升之间的儿子,即教主的次子西门无,投以特别的关注和支持,也想全力培养他成为焰日教的下一任领袖,并希望西门无最后能够战胜其兄长西门天。幸运的是,西门无不仅智慧超群,而且深谙权谋,这让丁不川对他的未来充满了期待。
西门升的目光落在丁不川身上,面色虽平和,却缺少了看向韦方明时的那份笑容。他沉思片刻,终于开口:“我焰日神教想要站上龙武大陆的巅峰,不仅要有七阶的丹道宗师,而且也要有八阶的丹皇,甚至是九阶的丹帝。现阶段只有你这么一位丹道宗师,这与神教做强做大的长远目标相距太远。这件事就由你和大长老一齐来想办法。目前,高品质的天象丹和八阶的紫云丹也只能外购了。不过,普通品质的紫云丹已无法满足本座功力提升的要求了。所以,你必须于近期外出一趟,想尽一切办法为本座寻找更几颗上品紫云丹。如果有机缘得到七生补天丹这样的八阶高等丹药,本座的修为突破必将水到渠成。这可是我神教当前最重要的事情,财务部、信息部及特务部等其他堂口都必须全力以赴,紧密协作,共同努力。”
“是,教主英明!我等一定全力以赴,为教主的千秋大业尽心尽力。”四个紫袍长老和八个蓝袍护法都恭敬地又行了一礼。每一个动作、每一个眼神,都透露出他们对西门升的忠诚与尊敬。另外九人之所以没有行礼和喊口号,并不是他们对教主的安排有意见,而是西门升交代的这件事,并不是他们可以涉足的。
随后,出场的是焰日教分管财堂和器堂的三长老郝燕铃。这个女人虽已年过四旬,却依然容颜如花,好像同岁月对她并无涂抹。她的脸蛋似玉雕,线条柔和却分明,眼眸宛如深潭,波光流转,额间一抹鹅蛋形的红痣,更衬托出她的倾城之姿。长长的睫毛,如同扇翅的蝴蝶,每次眨眼时,都有种诱人的魔力。
郝燕铃身姿曼妙,举手投足间散发着成熟女性的魅力。她黑发如布,腰间玉带轻束,更加突显出她修长的腰身。郝燕铃每一次出现,都仿佛是教中的一场视觉盛宴,总能成为所有人视觉的焦点。然而,今天在这庄严的大殿内,面对西门升的威严,可是没人敢直视这位美丽至极的人间尤物,更不用说直面欣赏她的风采了。
郝燕铃出列后,深深向着西门升行了一礼,柔声道:“教主,财堂与器堂的事务近来进展得非常顺利。财堂在过去一年中成功扩大了我们在赤禹国各地的业务,收益增长了三成多。同时,我们也掌握了几条关键的黄金贸易路线,并与几家大商会建立了良好的合作关系。估计未来一年,我们的业务还将再增长三成。”
“至于器堂,我们已成功打造出一批地阶中级兵器,足以装备数百名的内堂精锐。但我们最为骄傲的成果,是成功研发出了‘焰日神箭’,它具备极强的穿透力和威力,一旦投入战场,必能成为我教的杀手锏。”
西门升微微点了点头,赞赏地看了郝燕铃一眼,目光中带着一丝别样的神情,“郝长老,你的工作一直都做得很出色。财堂的收益增长,确保了我焰日教在江湖的地位能更加稳固,而器堂的‘焰日神箭’更是增强了我教的实力。哈哈哈,有了这焰日神箭,赤禹皇室的禁卫军在我焰日卫面前也不是个事儿。”
郝燕铃听后,微微低头,“是,教主。属下一定继续努力,为焰日教的发展和教主的宏图大业鞠躬尽瘁,死而后已。”
郝燕铃退回人群之中,心情澎湃,在西门升深邃的目光下,她感受到了一种非比寻常的认可。尽管她并非西门升名正言顺的妻子,但她与西门升的纽带远超男女之情,她的权势更是碾压西门升的三位夫人,这源于她不仅是西门升在焰日教中崛起的重要助力,还掌管着他的私人生活及其他诸多事务。