正当宴会的气氛变得略显紧张和尴尬时,一股强大的气场伴随着淡淡的清香闯入了宴会厅,顿时吸引了所有人的注意。门口处,一位年约三十余岁的中年妇人缓缓走了进来,她的气质中透露着不容忽视的优雅与自信。这位妇人身穿一袭深紫色的长裙,裙摆绣着繁复的金色图案,显得既庄重又不失华美。她的面容端庄,虽然看起来已步入中年,但眉宇间带着一丝高贵的从容,这正是焰日教教主西门升的大老婆,也是西门天的生母周雪梅。她的修为竟然已达到天象境巅峰大圆满的境界,距离武皇境仅有一步之遥。其后跟随的四位中年妇人,每一位的修为也都是天象境后期,实力都非同小可。
西门天立刻起身,以极为恭敬的态度行礼:“见过母亲。”声音中满是尊敬与喜悦,自己的生亲来此,对他而言无疑是极大的支持和鼓舞。
在场众人也随即站起,齐声而谦逊地行礼道:“见过内卫第一大队长!”这一刻,周雪梅在焰日教中的权势和尊敬的地位得到了充分的体现。
周雪梅对西门天和众人的行礼回以一笑,随后语气转为严肃地说道:“第一护法,你必须铭记,在我们神教当中,我们都是一家人,不存在血缘关系的优越,我们只看重忠诚与才华。因此,在公开场合,你也应当像对待其他人一样,称呼我为内卫第一大队长。”她的话听起来虽然有些严厉,却也透露出对教义和纪律的坚持,让人听了不由得都是一怔,神情也随之变得严肃起来。
作为内卫第一大队的队长,周雪梅在焰日教中占据了非常特殊的地位。焰日教总坛的焰日卫被分为内卫和外卫,外卫由大长老及西门天领导,而内卫则全由女性组成,由内卫总长郝燕铃统领。内卫分为三个大队,每个队由西门升的三位夫人分别担任队长,周雪梅便是其中之一,她担任第一大队的大队长。西门升的二夫人丁雅琴担任第二大队长的队长,三夫人袁丽华则是第三大队的队长。
由此可见,西门升的疑心病极重。他表面上总是一副大义凛然,不食人间烟火的样子,但私生活实际上极为奢侈和淫乱不堪。为了保持神秘,他几乎极少公开场合露面。此外,他对几乎任何人都不相信,总以为有人会害他,他唯一信任的只有与他最亲近的四个女人。其实,就连其中的三人女人,也就是他的三个老婆,他也并非全信。实际上,全天下可能只有那个自愿被他用归虚绝命散控制的郝燕铃才是他唯一信任的人。
西门天对于周雪梅的严正提醒表现出了极高的尊敬与服从,连声回答:“是,内卫第一大队长的教诲,我铭记于心时刻不敢忘记。”这一刻,他的态度展现了对周雪梅身份的敬重,也展现了自己作为教主第一夫人的亲儿子的骄傲与自豪。
周雪梅以一个轻巧的手势让所有人重新就坐,并优雅地在西门天旁边找了个座位,随即开始发表她的讲话。她的声音虽然不太响亮,表情也显得比较沉重,但却字字珠玑,语重心长:“明日,在神圣的大殿之上,将举行我们焰日教一年一度的重要仪式。这不仅是一项仪式,更是对我们整个教派未来的重大考验。众所周知,只有教主大人的神功再次突破,我们的教派才能在赤禹国乃至整个龙武大陆中站稳脚跟,带给我们希望与力量。”
她继而慷慨陈词,强调团结与努力的重要性:“因此,我希望大家能肩并肩,心往一处想,劲往一处使,全力以赴帮助教主明天在修为上更进一步,以树立我们焰日教在赤禹国乃至全大陆的领袖地位。我们之所以能够强大,正是因为我们内部的团结与相互帮助,是因为我们追求的是高尚的真善美,为了世间的公正与信义而努力,是为了让每个人生活得更有尊严,让每个人都能充分实现自我价值。”
周雪梅的话语不仅有着极强的感召力,而且能深入人心。虽然西门教主对她的信任并非毫无保留,但她对西门教主的忠心却毋庸置疑。当然,她的这种忠诚是为了她的儿子,毕竟她的儿子是西门升的长子,是名义上的未来接班人,现在也身居第一护法的位置。只要她儿子作为第一护法的位置稳固,那必然是焰日教的下一作教主。如果任何人敢威胁到西门天担任第一护法,哪怕是西门升本人,她也将不惜一切代价进行反击。这是母亲对儿子的天性使然,是动物的本能,换到谁身上都是一样的。
随着周雪梅的热情洋溢的讲话结束,宴会厅内立刻爆发出如同雷鸣般的掌声和欢呼,所有人都站了起来,高涨的情绪在空气中弥漫:“西门教主,法力无边;西门教主,神功通天!”他们呼喊着口号,脸上都洋溢着激动的光芒,仿佛对明日的百炼灵池诀大典充满了无比的期待和对教主深不可测的忠诚。然而,这些表面的热情背后,每个人心里的真正思绪却像是海底潜藏的暗流,深不可测。
见到自己的话语能够如此振奋人心,周雪梅的脸上绽放出了满意的笑容。她轻轻拍了拍手,示意众人安静下来并重新就座,然后嘴角一扬,继续温和地说道:“很好,见到大家这样团结一致,对神教和教主满怀忠诚,真让我感到欣慰。我们焰日教的辉煌未来,正是依赖于你们这样的勇气和忠心。”
西门天在母亲鼓舞人心的讲话后站起身来,更显得胸有成竹和充满自信。他挺直腰板,声音充满力量:“明日,我将带领总坛焰日卫的精英,全力以赴,不惜一切代价,为教主大人神功的大成献上我们全部的力量,甚至是为此付出生命的代价也在所不惜。”他目光坚定地扫视着在场的每一位,那种自信到近乎霸道的气场仿佛让整个宴会厅的空气都为之一震。有了母亲周雪梅的坚强后盾,他更是坚信,自己在焰日教中的地位牢不可破,现在不表忠心更待何时?
此时,西门天的三弟,西门涯,虽然表面上以一副恭顺的姿态低着头,然而他的内心却如同波涛汹涌。西门天那充满自信的宣言在他耳中响起,实在让他感到极为刺耳,引发了他心中的轻蔑与不屑:“真是夸夸其谈,凭借你生亲的支持便自视为教中无人能敌,简直是不知所谓。”西门涯对西门天的不服并非没有理由,尽管他比西门天年轻七岁,但他的修为却与西门天一样,同是天象境中期。虽然西门涯的境界刚刚突破不久,根基尚不够稳固,实力与西门天相差依然十分巨大。但他内心的自尊和自信让他相信,只要再给他七年的时间,他的修为绝对不可能停滞不前,肯定能超越西门天,达到更高的境界,甚至突破到武皇境也是有可能的。
实际上,在焰日教这样一个只在单一国家中立足的新兴教派中,达到天象境之后的修炼难度急剧增加。原因在于财力与修炼资源的相对不足。虽然教内也有两位七阶丹道宗师,但即使是拥有最高炼丹技艺的二长老丁不川目前也仅能炼制出七阶中等丹药天象丹,而更高级的九转黄龙丹仍然无法触及。这一瓶颈导致了即便是如西门天这样已达到天象境中期大圆满的强者,也面临着提升修为的巨大挑战。尽管焰日教的高层可以借助百炼灵池诀进行修炼,但毕竟僧多糊少,即使是教主西门升也只能每年举行一次。此外,随着修为的提高,依赖百炼灵池诀的效果也日渐减弱。
尽管面对这些挑战和限制,西门涯却依然对自己的未来充满信心。他坚信,即使在缺乏任何外部辅助的情况下,仅凭借吸纳自然界中的天地灵气,他也有能力在接下来的七年内超越现在的西门天,达到更高的修为层次。西门涯的这份自信源于他自身的天赋和焰日教内部对他练武奇才的公认评价,他的修为如此年轻就已经达到了天象境中期,这份成就本身就是对他未来潜力的最好证明。
至于西门天的二弟,西门无,内心的阴谋与不满更如暗流涌动的海底浪潮,他的不服和轻蔑远超西门涯。表面上波澜不惊的他,实则已经在筹划如何在即将到来的猎灵行动中让西门天面临挫败,甚至是灭顶之灾。西门无深知西门天的自大与狂妄,尽管对方的修为和战力颇为不凡,但他认为西门天缺乏真正的智慧和谋略。在他看来,最终的胜利者,并非取决于武力的高低,而在于智谋的深浅。他自视智慧超群,认定自己才是真正合适的领导者,唯有他能引领焰日教达到新的高度。他的内心甚至已经描绘出西门天在猎灵行动中遭遇失败的场面,嘴角不由自主地浮现出一抹冷酷的笑意。
与此同时,西门酷在这种氛围中感受到了极大的压抑与挣扎。他虽然在表面上展现出极度的热情和忠诚,但那无法掩盖他心底深处的恨意与愤怒。对西门升及其三个儿子的仇恨让他每一次的呼喊和掌声背后,都是心如刀绞。然而,在焰日教这样的环境下,他知道自己必须隐藏真实的情绪,静候复仇的最好机会。
宴会还在继续,周雪梅对自己能够激发起的团结气氛感到极为满意,并认为来这一趟的目的已经达到,现在是时候抽身而退了。她站起身来,并在众人的注目和尊敬的目光,率领她的四位贴身护卫大步离开了宴会厅。毕竟,作为西门天的母亲,这场由她儿子主持的宴会,她自然是不能喧宾夺主,必须将主角留给自己的亲儿子。周雪梅离去后,宴会在西门天的主持下继续,直至傍晚才告一个段落。
西门天的这场宴会表面上是一场欢迎宴会,也是一场誓师大会,更是一场面对未来挑战的动员大会,但实际上却是焰日教内部复杂人际关系和心理斗争的缩影。每个人都在为了自己的目标和理想积累力量,而即将到来的猎灵行动,将成为他们展现自我、实现抱负的关键舞台。
……
第二天清晨,随着破晓的第一道曙光洒向大地,日升峰上焰日教总坛大殿内已经是人声鼎沸,预示着新一天的开始。然而,走进大殿,一种震撼人心的氛围立即显露无疑。这里的空气充满了一种庄重与神秘的质感,尽管教众人数不少,但他们各自站立的秩序井然,衣着的等级划分一目了然。整个大殿庄严肃穆,与外面的喧嚣形成鲜明对比,可谓是落针可闻。
在这宽敞的大殿里,庄严与对称的布局将其分为上下两厅。在上厅的核心位置,巨大的太阳图腾耀眼夺目,其金色的光辉仿佛洒满了整个大殿。面对太阳图腾的,是一个犹如黄金打造的祭坛式坐台,专属于焰日教教主西门升的宝座。尽管教主尚未露面,他的无上威严和神秘感却仿佛弥漫在每一寸空气中,让所有人都不敢有丝毫懈怠。
在黄金坐台前面的左右两侧,分别站立着十二位身着红色太阳袍服的教众,他们是焰日教位高权重的四大长老和八个分坛的坛主,个个都是武皇境的绝世强者。他们身处上厅正中,肃穆而立,头微微低垂,似乎在表达对黄金坐台上虚位的尊敬。紧随十二红袍教众身后,是八位身着紫衣袍服的教众,他们是焰日教的八位年轻护法,虽然年纪均都在三十岁以下,而且武功修为最高的也只有天象境中期,但他们却代表着教中的新生力量,未来的希望,在焰日教中有着超然的地位,与那些修为更高的分坛副坛主或一些管事长老同样为紫袍教众。
下厅的高度比上厅低约一丈,这里站着十几列教众,每列约十二至十三人。中间三列身着蓝色太阳袍服的全是二、三十岁的年轻人,他们是作为总坛派往各分坛的特派员,这些人同样代表着焰日教的新生力量,也是总坛向外延伸的触角。其余穿着教众则身着藏青色袍服,年龄各异,但大多是中年人,而且以男性为主。这些人在教中的身份包括管事、队长和分坛信使等,分别负责总坛或分坛的日常管理、武力部署、指令传达和监察督办等事务。他们中的大多数人的修为都比蓝袍教众更高,在教中也担任着重要的职务,但也只能身着青袍,地位实际上比蓝袍教众低一个等级。
从八大护法和特派员的年龄构成,以及他们在教中的地位来看,焰日教对年轻力量极为重视,这与西门教主推行的“曙光宏图”计划紧密相关。这一策略不仅展现了教主西门升的远见卓识,也彰显了他深谋远虑的智慧。这些位于下厅的教众虽不如长老和护法显眼,但保持着井然有序的排列,每个人都显得专注而肃穆,体现了焰日教森严的等级制度和铁一般的纪律。然而,这种秩序背后却隐藏着一种压抑和不自然的气氛,似乎暗示着组织内部一些不为人知的阴暗面。
今天大殿的每个角落都经过精心布置,营造出一种庄严而又压抑的气氛。教主的缺席并没有减轻大殿内的肃穆感,反而使得在场的每位教众都在不安中强制维持着严肃的态度,仿佛害怕每一次呼吸或动作都可能触怒看不见的权威。在这洋溢着金光与气势的大殿内,焰日教的威严和权力得到了充分的展示,同时不经意间流露出组织内部潜藏的各种力量的不协调和一种过度的压抑。