在萧书北沉醉于宇文清凝及其他几位美女投来的崇拜目光之际，场中突生波动，人群中掀起一阵明显的骚动。萧书北目光徐徐转了过去，只见一道高大的身影已经缓步来到宋大良的身旁，正是剑丹宗的宗主——剑步机，他的出现无疑是这个场合的焦点。紧随其后，一位面带狡黠之色的老者和梁超伟也一同现身。
宋大良随即高声宣布：“让我们以热烈的掌声欢迎剑宗主亲自为本次大比的前三名优胜者颁奖！”声音落下，他首先鼓掌，众人紧随其后，一时间掌声雷动，将现场气氛推向另一个高潮。
剑步机的声音随即响起，带着几分赞许和期待：“今天的比赛，每一位参赛弟子都展现了超乎寻常的拼搏精神，尤其是萧书北的表现，更是让人刮目相看。他不仅超越了自我，更创下了剑丹宗历史上的新高。因此，我决定，从今日起，收萧书北为我的亲传弟子。萧书北，你是否愿意拜在老夫门下？”
人群中再次响起惊叹声，所有目光集中在萧书北身上。萧书北毫不犹豫地迈步前行，深深一礼，声音坚定地说道：“弟子愿意！”
剑步机满意地点头：“很好，从此刻起，你便是我的亲传弟子。”随着他的话音落下，空中飘下紫金铜蕊、紫血灵参、一个装有上品金刚丹的丹瓶以及两颗珍贵的六阶灵兽内丹，直接呈现在萧书北面前。萧书北毫不客气地接过这份厚礼，心中对未来充满了无限的期待与憧憬。
这个奖励简直太丰厚了，也是剑丹宗有史以来丹道大比优胜者最具价值的奖品。仅是那块紫金铜蕊就价值数十万金币。紫金铜蕊可是铸剑的上等金属材料，由其锻造出来的剑不仅硬度极高，具有吸毛断发之利，而且还具有很好的韧性，不易折断。如果是出自名师之手，用紫金铜蕊锻造出来的剑可达到地级中品神兵，如果再请阵法大师刻上高级的阵纹，甚至可达地级上品，价值以百万金币计。
剑步机满意点了点，接着说道：“虽然炼制出同阶丹药对于炼丹师而言并不罕见，但你以金刚境初期的修为能炼制出上品金刚丹就很不寻常了，因为本质上那已属于越阶炼制，既超越了等级的束缚，也跨越了修为的限制。萧书北，你到底是如何做到这一点，不免让老夫有些好奇。相信这里的许多人也都很想知道其中原因，你不想说点什么吗？”剑步机问了一个所有人都很想知道的问题。这虽然有点突兀，但其实是想给萧书北一个释疑的机会。
萧书北稍微一愣，没想到剑步机居然会问出这样敏感的问题。这可是他的秘密，自然是不能说实话的。否则，恐怕一说出来，立即就会在剑丹宗被人当场乱刀分尸。
萧书北微微一笑，恭敬地施了一礼，然后谦逊地说道：“在下的遭遇或许有些特殊。幼时无依无靠，幸遇一位散修炼丹师，他发现我的魂力稍胜一筹，认为我适合走上丹道之路，遂慈悲为怀，收我为徒。师傅的教导严谨而全面，使我在炼丹方面有了一定的造诣。虽然我的武道修为不高，但在师傅的指导下，我能够炼出与修为相匹配的中品丹药。师傅离去时，提及剑丹宗，促我来此一试。入门选拔考核时没有要求现场炼丹，弟子未有机会展示技艺。我来剑丹宗的时间虽然不长，但却有机会进入灵泉玄境，修为得以快速提升。今日能炼出一颗上品金刚丹，实属偶然，也许带有一分天赐之幸。下次再炼，就不一定能出上品了。”
萧书北说了一大堆的场面话，最后的结论却是此次胜出，纯属侥幸，这简直就是在一大堆的废话后加上一句屁话。此话一出，场中顿时一片哗然。虽然他的话语中透露着谦逊和幸运，但在场的许多人，特别是柯跃宇及其拥护者，内心却是一阵翻腾，难以平静。都觉得萧书北这是得了便宜还卖乖，宋大良和刚到场的陆放如也一脸阴森地看着萧书北。他们心中虽然义恨难平，但碍于剑步机在场，他们也没办法做些什么，只能大眼瞪着小眼，一副想将萧书北当场吃掉的样子。
宇文清凝和商甘路等人则是频频点头，他们的眼神中充满了对萧书北这种智谋双全的敬佩与支持。他的话听起来是谦虚，是低调，但实际上却是一种实力的展现，毕竟运气也是实力的一部分，他们才不管萧书北说的是否属实。宇文清凝更是忍不住轻轻地抿嘴偷笑，仿佛在为萧书北的机智和谦逊而感到高兴。
“你这小子，弟子选拔时你即使就有四阶中期水平，那不意味着你入门三个月不到就能从四阶中期连跳五级到达五阶后期的水平啊。”剑步机心里听得眉头微皱。不过，他只想借此堵住其他人的嘴，自然不会再去深究，只是微微一笑。
现场所有人中，只有肖堂主和陶长老不觉得意外，因为他们早就知道萧书北具有炼制五阶丹药的实力，就是不知道他竟然只炼出一颗上品品质。毕竟柯跃宇的修为已到了六阶的地玄境，比萧书北高出一个大境界，不能说他就不具备炼制出上品金刚丹的实力。所以，只出一颗上品，这个险冒得还是有点大。不过，只要萧书北能进前五，对他们而言就可以了，因为他们本来就没指望萧书北能拿第一。
接着由副宗主宋大良给获得第二名的柯跃宇颁奖，奖品却只有五颗上品金刚丹和两颗六阶灵兽的内丹。第三名莎茹菊的奖品由另一位副宗主陆放如颂发，奖品减少到只有五颗上品金刚丹。
奖品相差如此悬殊，令大家感到有些意外。后来，大家才知道原本冠军的奖品只有十颗上品金刚丹和两颗六阶灵兽的内丹，那块紫蕊铜钢和那株紫血灵参实际上都是剑步机自己的收藏，也是临时拿出来的，算是给萧书北这个新收弟子的见面礼。
……
在这届丹道大比中，吴欣靓选择了留在春晓园的陶丽雅练功房内专心修炼，未曾亲眼目睹比赛的过程。她之所以这么做，是因为在萧书北赠予的极品金刚丹的帮助下，她的修为正在稳步回升，对她来说，每分每秒都至关重要，既关乎个人修为的恢复，也关系到家族的未来安危。此外，吴欣靓深知自己修为恢复的事情越是保密越好，以免引起不必要的注意。然而，她却未曾料到，自己的一举一动已经落在了周萍的密切监视之下，因而产生了一种天真的安全感。
当陶丽雅回到春晓园时，吴欣靓已是满心期待地在客厅中等候。二人见面的第一时间，吴欣靓便迫不及待地询问比赛结果。
“萧书北赢得了冠军，但整个过程充满了险阻。”陶丽雅回答时，眉头紧锁，语气中满是忧虑。
吴欣靓的双眼睁得大大的，她的心情并未因为萧书北的胜利而喜悦，而是因为过程艰险而恐惧。陶丽雅见四周无人，便详细地向吴欣靓叙述了决赛中朱达彪魂元受创的情况，以及排名赛那充满诡异气氛和紧张激烈的比赛经过。
吴欣靓听后，心情十分沉重：“那朱达彪的魂元受创，难道也与萧书北有关？”
“毫无疑问。朱达彪作为丹榜第二的强者，如非遭受外力的干扰，怎会在炼制四阶丹药时出现如此大的失误，不仅炸炉还伤及魂元。再考虑到他与赵淑僵的关系，在炼丹过程中具有针对萧书北的举动也就不足为奇了。”陶丽雅分析得头头是道，一副胸有乾坤的气概。
“但即便是炸炉，也不应该对魂元造成那么严重的伤害。”吴欣靓的反应依然充满了震惊和不解。
“具体情况我也不太明白，可能两人曾直接以魂力相搏也不无可能。”陶丽雅眉头一皱，在心里推测起来。
“如果真的是魂力相搏，你们怎么会感觉不到呢？裘红波不也是一位地玄境巅峰的高手吗？”吴欣靓的疑惑中带着一丝难以置信的情绪。
“确实，按常理，我们应该能感觉到魂力的交锋。”陶丽雅也皱起眉头，明显对这个问题也感到困惑，“这件事让我百思不得其解，想来想去还是没有头绪。”
“这样一来，书北面对的敌人不仅更多，而且都非常的强大。”吴欣靓忧心忡忡，“赵家、朱家和谢家都对他虎视眈眈。现在又多了一个柯家。那柯跃宇可是太阳会的会长，他的势力不容小觑，据说连赵淑僵的山风会都纳入他的麾下了。”
“太阳会的背景深不可测，而且他们的行事方式颇为神秘。”陶丽雅轻声补充道，随即陷入沉思。
沉默片刻后，陶丽雅似乎顿悟，“对了，今天比赛中木婉灵和柯跃武展示的功法非常异常，看来那可能是一种罕见的双修邪法。”
吴欣靓不禁感到惊讶，“炼丹房那么宽敞，书北还正好位于两人之间，他们怎么可能实施双修？”想到这里，她感到一阵羞红，脸颊有些发热。
“哎，你脸红什么？”陶丽雅见状，忍不住笑道，调侃氛围一下子轻松了许多。
吴欣靓有些尴尬，“这种事情，说起来难道不让人觉得尴尬吗？”
陶丽雅笑着摇头，“这跟我们有什么关系呢。”
“那快解释一下，这究竟是怎么回事？”吴欣靓迫不及待地想要弄清楚事情的真相。
“你想象一下，木婉灵和柯跃武在行动上的默契，是如此的完美无缺，以至于连他们的鲜血都是在同一刻喷洒。而且，考虑到他们两个人之间还隔着萧书北，他们的专注度全都在各自的炼丹炉上。如果没有某种深层次上的心灵连接，这种现象是怎么可能发生的呢？”陶丽雅一边说，一边以手势强调她的推理。
“根本做不到。只是双修这个邪门歪道的东西，我们平时不曾涉足，一时想来也没有头绪。”吴欣靓回答得很坚决，声音里满是信念。
“正是因为如此，我们可以断定，他们之间存在的不仅仅是技巧上的默契，而是一种心灵和精神上的交融。如果不是通过双修来实现这种联系，还能是什么呢？”陶丽雅的声音里充满了确信，虽然她现在还是一个处子，眼神里却闪烁着洞察一切的光芒。
“这事情太离奇了，我必须告诉书北，让他多加小心。”吴欣靓眉头紧锁，显得十分担忧。
“确实，这种双修策略明显是针对萧书北的。不然，他为何在炼制金刚丹的过程中感到如此巨大的压力，以至于筋疲力尽？我们应该向他了解一下，当时他究竟感受到了什么。”陶丽雅建议得当，她的分析逻辑清晰。
“你说得对，书北肯定是感觉到了来自他们的某种压迫。但是……”吴欣靓的声音逐渐变得小了下去，脸上露出了尴尬的表情，显然是觉得直接向萧书北询问关于木婉灵和柯跃武双修的细节，对她来说是一个难以启齿的话题。
“我们确实需要提醒萧书北，小心朱家可能的报复行动。朱家虽不算安阳郡的顶尖世家，但朱达彪的叔叔担任道南学院外堂的堂主，身为天象境中期的强者，其影响力不容小觑。朱达彪的父亲，朱家现任家主朱武强的武功同样不容小觑。作为家族的嫡长子，朱家对朱达彪寄予厚望。如果陆放如真的将朱达彪魂元受创的事归咎于萧书北，朱家的反击恐怕会异常激烈。”陶丽雅声音沉稳，但透露出严肃的警告。
“没想到这个朱达彪还有这样的背景，这怎么办啊？”吴欣靓听后，不安之情顿时显露无疑，她焦急地在客厅内徘徊，无法静下心来。自从萧书北为她行针封印毒素后，她就一直认为萧书北肯定把她的身子都看光了。她现在可是在心里将萧书北当作了自己的终身依托，未来的夫君。有这么多强敌环伺，她的心上人怎么顶得住啊？萧书北的修为可只有金刚境初期，在那些天象境高手的眼里跟一只蝼蚁可没有什么两样，随手一碾就可捏死好几只。要是萧书北有个三长两短，那自己不就成了没过门的寡妇了。
“喂，我说欣靓，你别老在那里走来走去好不好？我的头都给绕晕了。”陶长老抱怨道
“师姐，我紧张啊！你得帮我想个办法，拿个主意。万一赵家、朱家、木家、柯家以及柯家背后的势力联合起来对书北下手，那可怎么办啊？”吴欣靓一边搓着一双玉手，一边继续在陶丽雅的客厅里走来走去。
“我能有什么办法？兵来将挡呗。这次前往丹堂的交流，是在肖堂主的带领下，他作为一位天象境初期的强者，足以让我们感到安心。另外，萧书北本人也远非外表展现的那般简单。他隐藏的深层实力与秘密，远比我们所知的要多得多。还记得他在拓脉境巅峰时就能轻易击败金刚境中期的王勇进，如今他自己也已步入金刚境初期，我估摸着，即便我与他过招，也未必能占到多大的便宜。”陶丽雅以一番深入浅出的话语，精准地抓住了问题的核心，有效地安抚了吴欣靓的焦虑情绪。
要不说姜还老的辣，听了陶丽雅的话，吴欣靓心中的波澜终于平息下来。确实，无论是担忧还是焦虑，都无法改变眼前的局势。最为关键的，是应该将这些情报及时反馈给自家，确保家族能够做出最合适的应对。