萧书北三人顺利返回叶府后，他立即与两名少年进行了灵魂誓约，确保他们的忠诚与秘密，随后解开了他们的穴道。经过一番细致的询问，得知其中一位少年名为贺关山，另一位则是孟非林，两人均为十二岁。
贺关山的家庭原本是城南一隅的宁静所在。他的父亲，一位普通的小商贩，以经营日常用品维持着家庭的温馨与和谐。然而，两个月前，一切都戏剧性地改变了。他的父亲开始变得神情恍惚，眼神中逐渐失去了往日的清明与坚定，变得浑浊而空洞。接着，他开始变得焦躁不安，仿佛有无形的魔爪在不断折磨着他的灵魂，让他无法安宁下来。
随后，他父亲如同被恶魔附身般，开始对家人变得冷漠无情，甚至开始对家中的财物视若无睹，将之挥霍一空。他的身体渐渐消瘦，面容憔悴，皮肤失去了健康的光泽，变得暗淡无光。他不再是那个负责任的父亲，而是变成了一个追逐虚幻快感的丧尸般的存在。他时而在家中徘徊，时而狂笑，时而哭泣，根本无法控制自己的情绪和行为，就像是深陷在无尽的黑暗深渊中而无法自拔。
接着，赌博成了他新的寄托，他在赌桌上一次次地输掉家中的财产，不断沉沦。最终，他把原本幸福和睦的家变成了一片废墟，抛弃了曾经的爱与责任。他的母亲因此伤心欲绝，终日以泪洗面。三天前的清晨，贺关山醒来时发现母亲和姐姐都不见了。他追问父亲，但父亲就像失去了心智一般，只是呆呆地坐在门槛处，眼神空洞地盯着门外的院子，对他的追问置若罔闻。
不久，一群凶神恶煞般的人闯入他的家，声称房子已被他的父亲卖掉了，并在无任何解释的情况下将他打晕。当他醒来时，发现自己被囚禁在一间密室中。这两天，隔壁房间时常传来骇人听闻的尖叫声，令他惊恐不已，但却无法逃脱，只能在绝望中等待命运的裁决。然而，命运似乎并未抛弃他，萧书北的出现成了他的救星。讲述完毕后，贺关山深情地向着萧书北和猛子等人跪下，极为郑重地磕了三个响头，眼中虽无泪水，却闪烁着炽热的光芒和复仇的决心。
听到贺关山的遭遇，萧书北心中掀起了波涛汹涌的情感。依据他的经验和判断，他认为贺关山的父亲极有可能也是遭受了类似于“神仙醉”一类的迷幻药品的毒害。这种迷幻药品的危害性极大，且很可能是源自赵家。像赵家这样丧尽天良的世家门阀，如果不除，何以还世人一个清明的世界。
孟非林的故事同样充满了悲剧。他与父母及姐姐生活在城郊的农庄里，虽然家境不是非常富裕，但生活安稳且幸福。父母恩爱，兄妹情深，一家人其乐融融。然而，就在两天前的夜晚，悲剧突然降临。一群强盗突然闯入他家，残忍地杀害了他的父母，并将他与姐姐掳走。在被重击昏迷后，醒来时他发现自己被囚禁在那个密闭的房间内。
孟非林对姐姐的安危深感忧虑。面对他的焦急询问，萧书北虽然无法给出答案，但还是温柔地安慰他道：“非林，现在最关键的是你自己必须先生存下去，并且要变得强大起来。只有你强大了，未来才有可能去救你的姐姐，或为你的姐姐报仇。”
孟非林同样跪了下去，对着萧书北磕了三个响头，并坚定地说：“请各位大哥哥教我武功，我一定要将武功学好，才能将天底下这些恶人全部杀死。”
萧书北将他扶起，温和地说道：“没问题，从今以后，你就跟着你猛子哥学习武功吧。不过，天底下的恶人太多，杀是杀不完的。尽力而为就好。”
……
第二天清晨，在爱释仁的安排下，萧书北一早便返回了青阳大酒楼左侧裙楼的客房。当他打着哈欠走出房间，下了楼梯，来到大厅时，发现几乎所有人都已到齐了，只剩他和吴欣靓尚未抵达。
柯跃宇用一种复杂的眼神望着他，却未言语。莫重南则睁大双眼，用一种怪异的眼光打量着他，并带着些许讽刺地说道：“萧书北，你总算是下来了！我们还以为你自负到非得有人上门去请，你才会下来。”
萧书北听到这话，心中突然升起一丝对这二货的同情心，一本正经地说道：“上门去请就不必了，时间我拿捏得很准的。你有这份心是好事，但狗咬耗子，多管闲事就是你的不对了。”
“你，你……”莫重南被萧书北这句一语双关的话气得结结巴巴，脸色发青，硬是不知道该如何怼回去。
正在这时，肖堂主开口制止了二人的争执：“好了，吴长老也到了，我们该准备出发。”
果不其然，此时吴欣靓以优雅的步伐缓缓走入大厅。她身着一袭精致的水蓝色长裙，其裙摆随着步伐轻轻摇曳，宛如春风中的波纹般轻盈。她那本就绝美的容颜，配上这一身精美的长裙和脸上的淡淡愁容，更显得如梦似幻，仿佛是晨曦中温柔的光线，瞬间照亮了整个大厅。几位男弟子的眼神落在她身上后，顿时一亮，眼中流露出难以掩饰的渴望，如烈日下的清泉，令人难以移开视线。
然而，对于吴欣靓而言，这些目光仿佛不存在，她对此毫不在意。她的眼神中融合了淡淡的愁容与坚定，展现出一种平静的力量，即使面对身份尊贵的肖堂主，她也未曾多留一眼。她直接朝着萧书北走去，那双充满期待与忧郁的眼睛，似乎只为萧书北而闪烁。
看到吴欣靓眼中带着的愁色，萧书北轻轻地向她眨了眨眼，悄声传音道：“欣靓，别担心，丹道交流一结束，我就陪你去吴家看你爷爷。”这简短的话语，在此时最具力量，远胜于天地间的任何宝物，充满了安慰和支持。
吴欣靓轻轻点头回应，尽管她暂时无法以神识传音对话，但她脸上浮现的淡淡微笑似乎透露出一种对萧书北的极为信赖和对目标的无限向往。她的眼神中映射出成熟的美丽，展示了她面对困境时的坚韧与从容。即便在众多渴望的目光中，她仍然保持着自己的独立和尊严。
……
安阳丹阁，座落于城中区的核心位置，占地广阔，达千亩之巨。其周围错落有致地分布着数十座建筑，环绕着一座小山坡，景色宜人。
丹阁的大门气势磅礴，高达三丈，宽达五、六丈，两旁的建筑装饰华丽，雕梁画栋，金光闪闪，展示着其富丽堂皇的气派。大门前广场宽敞，长度和宽度均有数十丈，整个广场都采用了上等大理石铺就，显得尤为大气和华丽。大门口守卫森严，五、六名守卫身着白袍制服，胸前醒目地绣着一个红色的“丹”字。
丹阁是横跨整个龙武大陆的巨大组织，总部设于中天州，而在东西南北四大州均设有分部。这些分部下设有支部，负责管理各国的丹阁，在单一国家内再细分到堂口，负责各大城市丹阁的日常事务。丹阁的网络宛如人体的血液循环系统，触角遍及龙武大陆的每一个角落。在龙武大陆，丹阁被视为最顶尖和最庞大的机构之一，以其雄建的财力和势力而著称，远在剑丹宗这样的门派势力之上。
丹阁的强势，得益于其无以伦比的财富。想想看，哪个武者不需要丹药？既然如此，高品质的丹药就成了每个武者的昂贵必需品。特别是那些高品阶的丹药，往往只有丹阁的六阶炼丹大师和七阶的炼丹宗师，甚至是八阶的丹皇才能炼制。这些丹药不仅珍稀无比，利润率惊人。上品品质的五、六阶丹药的利润率一般都在数十倍到上百倍之间，有些稀有的甚至可以高达上千倍。在这种市场几乎被垄断的情势下，丹阁的财富自然水涨船高，不想有钱都难。
大多数宗门并不像剑丹宗那样丹武兼修，原因之一是能同时精通丹道和武道的人实在太少。炼丹是一门对智力和技艺要求极高的职业，它不仅需要与其相匹配的灵力来定丹，更需要极强的魂力来精确操控丹炉中各类药材的提炼、纯化、融合和成丹等过程。因此，丹师在龙武大陆被视为万里挑一的人才，享有极高的社会地位。
这次丹阁与剑丹宗的丹道交流，丹阁非常重视，副阁主蒋春平亲自在大门口迎接剑丹宗的代表团到来，并亲自将剑丹宗的一行人直接带到丹阁最大的一个堂馆里侧的高台上。
蒋春平身着青袍，浓眉大眼，下颌方正，气质正气凛然。他一路上与肖堂主和陶长老谈笑风生，表现出和蔼可亲和客气的态度。蒋春平的丹道水平已达六阶丹道大师后期，略高于同阶的肖堂主。他的修为同样是天象境初期，但突破的较晚，武道方面的实力应该略逊于肖堂主。
安阳丹阁的这个堂馆，宽敞而庄严，其长宽均约二十丈左右，常用于举办各类重大活动。在堂馆内，靠近中心位置的地方设有一座高台，其长度约十二丈，宽度超过八丈。此刻，高台中央已经摆放好两座巨大的炼丹炉，它们背靠背而立，仅相隔两丈。如此布置，使得两方选手在炼丹比赛时尽管是面对面的竞技，但中间却隔着两个丹炉，可以将相互之间的影响降到最小。
在每个丹炉旁，都配备了一个立式药柜，共有六层，每层设有三十个抽屉，里面装满了今日比赛所需的各种上等药材。
剑丹宗的人到达时，丹阁的五名选手已在高台的左侧就位，剑丹宗的人到了后自然就站在高台的右侧。此时，台下已经聚集了大量来观看比赛的丹阁弟子和长老们。
“听闻肖堂主已抵达安阳两日，何未至丹阁小憩？我们本可展现一下地主之谊。”剑丹宗一行人刚至高台右侧站定，便有一位看起来大约五十多岁的妇人迎了上来，热情地与肖堂主打招呼，显得彬彬有礼。这位妇人身着华丽的服饰，肌肤白皙，光彩照人，体态丰盈，步态轻盈。
肖堂主见状，赶紧回以礼貌的问候：“感谢赵副阁主的关心。我们途中遇到一些小波折，不得不稍作休整，又闻青阳大酒楼佳肴甚佳，便未曾前来打扰贵阁。”
萧书北暗自嘀咕，这位风韵犹存、媚态十足的妇人无疑就是张春华此前提到的赵如惜。他微微侧头，看向吴欣在靓，发现此时的她面无表情，神态从容。萧书北对吴欣靓的从容不迫和泰然自若的气度深感赞赏。正如俗语所说，仇人相见分外眼红，而她却能保持冷静，不受情绪左右，既是智者，又是具有大局观的高人，这的确不是一般绝世美女所能做到的。
蒋副阁主以略显庄重的语气说道：“剑丹宗和丹阁，作为安阳郡仅有的两家丹武兼修的宗派，我们之间的丹道交流比赛具有极其重要的意义。这不仅是一场竞技的盛会，更是提升弟子们丹艺技能，坚固道心的重要机遇。”
肖堂主和陶长老等人均点头称是，对这位蒋副阁主的一番慷慨陈词表示严重同意。蒋副阁主见了不禁心情大好，随即客气地询问肖堂主是否有话要说。肖堂主摇头表示没有，蒋副阁主虽略显尴尬，但也没有勉强，只是干咳一声，随即正式宣布道：“剑丹宗的贵宾已经到齐，今年的丹道交流比赛现在正式开始！”随着他的话音落下，台下立刻响起了一片欢呼声和加油声。由于丹阁具有主场优势，所以台下均是为丹阁弟子助威和加油的喊声，自然无人为剑丹宗的选手呐喊助威。
蒋副阁主满脸微笑，甚是得意，待丹阁弟子的助威声浪有所减弱后，接着便直入主题地宣布道：“比赛的规则依旧是五场三胜制。今日选手们将炼制五阶丹药，至于具体炼制哪个等级的丹药，则由选手自行决定。但要注意，只能使用现场提供的药材。现在，请双方的首位选手出场。”
这位蒋副阁主看来不仅直率，而且还有点性急，居然连双方参赛的弟子的姓名也没做一番简短的介绍，而是直奔主题。肖堂主和陶丽雅听了，不禁都是一愣，嘴角微不可察地扯了扯。赵如惜则是一脸的淡定，随意转头望向丹阁的参赛弟子，沉声道：“杨旭，你先上。”
“好！”一个满脸清秀和温文，身上自有一股儒生般气质的二十岁左右的青年人应了一声，随即从那五人队伍中迈步而出。他的每一步都显得稳重而从容，走向位于竞技台左侧的丹炉的步伐中透露出他内心的平静和强大的自信。
尽管略感调子有点快，气氛也有点生硬，肖堂主和陶长老的嘀咕了几句，随即派遣姜云涛第一个迎战。根据事先的情报分析，他与丹阁的杨旭都处于五阶初期的丹道水平，由他来应对杨旭的挑战是来安阳之前就已经定下的方针。
为了比赛结果的稳妥性，姜云涛决定炼制五阶低等级别的阴阳万寿丹。紧张激烈的比赛持续了大约一个时辰。当一串浅绿色的阴阳万寿丹从丹炉中飞出时，姜云涛的双眼瞪得大大的，满脸通红，由衷的喜悦几乎让他晕厥了过去。
杨旭也成功炼出了合格的金乌丹。虽然金乌丹与阴阳万寿丹同属五阶低等丹药，但阴阳万寿丹在品级上略高一筹。最终，姜云涛以微弱优势获胜，他炼制出十颗合格的阴阳万寿丹，其中三颗上品，七颗中品。杨旭的金乌丹则有九颗，其中三颗上品，六颗中品。这可谓是差之毫厘，失之千里，令丹阁一干人等都郁闷不已。
姜云涛感激地望向萧书北，心中将这次的成功部分归功于萧书北的帮助。此前在击退无影刀杀手后，姜云涛放下了对萧书北的敌意，虚心向他请教炼制阴阳万寿丹的技巧。萧书北也不吝赐教，详细解答了他的疑问。
看到比赛的结果，蒋春平微微扯动一下嘴角，心中虽有万般不甘，但无奈之下，也只得宣布道：“第一场比赛，剑丹宗取得胜利！”