经过漫长而紧张的半个多时辰救治之后，萧书北满身疲惫，步履沉重地从房间里走出。抬头望去，看见客厅已有多人等候在那里。商甘路和陶丽雅正神情焦急地站在一侧，而肖堂主和梁堂主这两位丹堂和内堂的负责人也都紧张地在客厅中走来走去，只剑步机剑宗主和一位萧书北不认识的白发苍苍的老者显得比较平静，此时正坐在桌旁喝茶。不过，当他们看见萧书北出来时，也都将茶杯放下，眼睛刷地一下朝萧书北看了过来。
“萧书北，宇文清凝她现在怎么样了？醒过来了吗？”肖堂主急迫而关切地问道，声音中还带着一丝颤抖。
萧书北沉重地吸了口气，虽然声音略显微弱，却依旧清晰地说道：“清凝的伤势极为严重，主要问题在于脑部受到了剧烈的震荡，导致昏迷不醒。此外，她的心脉和内脏也受到了损伤。我已尽我所能地稳定了她的心脉，也修复她那些破损的组织器官，但遗憾的是，她仍旧没有苏醒的迹象。”
“怎么这么严重？”剑步机眉头一皱，眼情变得凝重起来。
“是的，非常严重。师傅。”萧书北走到剑步机的跟前给他行了一个弟子礼。
大家一听，神色全部变得更加阴郁起来，梁堂主搓着双手，喃喃道：“要是宇文清凝有个好歹，咱们剑丹宗可没办法向郡守府交代啊！这可怎么办？”
剑步机则立刻将那位白发老者介绍给萧书北：“书北，这是我们医馆的首席医师武道明，医术极为高明，而且经验丰富。本座觉得还是得让陶长老带武医师进去再给清凝再详细检查一番，看看能不能找到什么合适的治疗措施。”
萧书北虽然身心俱疲，但仍然很恭敬地给武医师行了一个标准的晚辈礼：“非常感谢武医师，那就麻烦您了。”
武医师面带微笑，客气地回了一礼，道：“应该的，这是我份内的事。”随后，便和陶丽雅一同朝宇文清凝所在的房间走去。
看着陶丽雅和武医师走进吴欣靓的房间，萧书北这才转过身，目光落在了商甘路的身上，声音带着几分迫切：“甘路，究竟发生了什么事？现在剑宗主和梁堂主他们都在这里，请将详情细细说来。”
商甘路深吸一口气，给剑步机和梁堂主他们行了一礼后，才语气沉重地开始叙述起来：“事情是这样的。我师傅在四季苑里精心培育了一种名为‘灵根草’的七阶灵药，这几日正是它们成熟的关键时期。灵根草成熟后必须立即采摘，否则它的药效便会迅速流失。因为师傅他这些天一直在闭关修炼，所以让我负责观察灵根草的成熟情况。”
稍作停顿后，商甘路继续说道：“今天傍晚，我觉得灵根草似乎已接近成熟，就想去通知师傅。我刚从四季苑边门出来时，就在不远处看到两道身影快速掠过，往另一条小路飞奔而去。虽然距离较远且光线昏暗，我还是能辨认出那是一男一女，而且男子肩上似乎扛着什么重物。”
他的眼神变得有点犀利起来：“直觉告诉我，那重物可能是一个人。我立即追了上去，那两人见有人追来，便急忙逃窜。不久后，那名女子就消失无踪了，而那名男子因为肩上的负重而跑得比较慢，很快就被我追上了。没想到他见跑不掉了，竟然干脆停下不跑了。让人意想不到的是他竟然像发疯了似，猛地将肩上的麻袋摔在地上，并狠狠地踢了两脚。他那时的眼神扭曲，面容狰狞，彻底失去了理智，对着我嘶吼道‘记住，这个人是被你害死的’。直到那时，我终于认出那个人正是内堂的核心弟子李校寒。”
商甘路的脸色由犀利逐渐转换为一种深深的内疚，声音带着几分颤抖，沉重地说道：“我当时实在是怒火中烧，也跟着李校寒一样，几乎失去了理智。我一跃而起，瞬间跨越了数丈距离，直接对着李校寒的天灵盖全力一掌击出。我完全没想到，李校寒竟然怔怔地站在原地，毫无反应，仿佛已经失去了所有知觉。那一掌正击中他的天灵盖，他当场脑袋就开了花。当时我也被自己的行为和那个场面给惊呆了。现在回想起来，我当时的确是太不冷静了。如果能留李校寒一命，或许现在可以从他身上问出点东西来。”
他稍作停顿，似乎在回忆那令人心惊的一幕：“我急忙打开麻袋，没想到里面装的竟然是宇文清凝。考虑到距离春晓园较近，而且我记得师兄你可能还未回去，我便立刻抱起她，全力朝春晓园方向奔跑。没想到途中真的就遇见了你。”
萧书北听了，神情显得有些沉重，深吸一口气，语气中有些无可奈何：“这件事并不应归咎于你。若非你及时发现，清凝的命运恐怕难以预料。我怀疑李校寒可能是被某种未知力量控制了心智，这才导致他的行径大变。当时，他的举止完全出乎意料，不可预测。幸运的是，你及时制止了他，否则他可能会做出更多无法想象的疯狂之举。”稍微停顿，萧书北的声音带着几分探究地继续询问道：“甘路，你知道李校寒是否参与了某些组织或社团吗？”
商甘路沉思片刻，摇头回应：“关于这点，我并不十分了解。就我所知，他似乎并没有公开加入任何社团。”
萧书北未放弃追问，又提出了另一个问题：“那位女的有没有什么明显的特征？”
商甘路回想着，稍显遗憾地说：“当时我与他们的距离较远，加之夜色已深，我真的无法看清楚。但我有种直觉，我在应该认识她，因为她身上似乎有一种让我感到熟悉的气息。还有，她的身材应该是偏高的。”经过一番思索，他更加确定地补充道：“没错，她应该是个高个子。”
萧书北眼中的怒火仿佛要将一切燃烧殆尽，脸色很是阴沉地说道：“李校寒的实力显然非同小可，如果我记错的话，应该已达金刚境后期，也是剑榜上有名的高手。难怪他能给清凝造成如此重的伤害。”他的眼神中闪烁着难以遏制的杀意。
梁堂主接着说道：“萧书北你记的没错，李校寒的确算得上是一个难得的天才，仅仅二十三岁就达到了金刚境后期的境界。过去他给人的印象一直是正直且懂礼，却没想到他竟会做出这种人神共恨的事，确实是‘人不可貌相’。我会立即派人去彻查，必须找出是谁在背后指使。
就在他们的谈话间，陶丽雅和武医师已经从吴欣靓的房间走了出来。陶丽雅站在一旁，武医师则走到剑步机对面原来他坐的位置上坐了下来。萧书北似乎都等不及了，急切地问道：“情况怎样？武医师，清凝的伤势严重吗？”焦虑之情溢于言表，额头上的汗水不自觉地又流了下来。
武医师摇头叹气，语气沉重：“我尽力为她疏通了经脉，但效果微乎其微。虽然我努力清除了她体内还留有的一些瘀血，但她的心脉几乎被完全震碎。幸亏你及时为她输送了强大的真气护住了心脉，否则她可能已无生还之机。即便如此，我估计若无奇迹发生，她最多只能撑过两三天。”
萧书北低声哀叹，眼中的泪花开始打转：“怎么会这样？好端端的，那两个人怎么会针对她。”他的声音中充满了无助和悲痛。
肖堂主也是深感无奈地叹息道：“这真是个难题。时间如此紧迫，哪里去寻找那种能生死人、肉白骨的天材地宝？”
“她的魂元也受到了严重的伤害。若没有能够回天有术的灵药，即便她侥幸活了下来，今后的生活恐怕……”武医师话未说完，显然是为了避免给众人带来更大的打击。然而，萧书北在之前的检查中已有类似的推断。
“本座这里倒是有一株还魂蛇信果树。唯一的遗憾是，其果实要达到可以入药的成熟阶段，还需耐心等待大约三年时间。”
萧书北眼睛立即瞪得浑圆浑圆的，不可置信地追问道：“师傅，您说什么？您的意思是，在您的波星峰上，现在竟然有一株还魂蛇信果树？”
剑步机点了点头，解释道：“没错。但你也清楚，这种奇特的树虽然全年花期不断，却每三十六年才会真正结果一次。而且，只有当其果实完全成熟时，才能发挥其药用价值，哪怕是差上一天，效果也会大打折扣。”
萧书北紧追不放：“如此说来，到底是果实尚未成熟，还是根本未见其果？”萧书北前世虽然听说过还魂蛇信果，但却未曾真正看见过，对其也是一知半解。
剑步机进一步详细解释道：“其实已经结果了，并且其大小与成熟的果实无异，只是尚处在成熟期的初始阶段。你得知道，还魂蛇信果的结果周期长达十年。即便果实完全成形，之后还需三年的成熟期，才能完全达到药用标准。”他侧目看了一眼萧书北，神色有些怪异，因为他真的没有想到自己这个年龄尚不到二十岁的弟子竟然连还魂蛇信果这种稀罕之物也知道。
萧书北突然放声大笑，眼中闪烁着狡黠而明亮的光芒，还有泪花在眼眶里打转。不过，他的脸上却透出一片希望之光，仿佛一切烦恼与忧愁都已烟消云散：“哈哈，我想到了一个方法。师傅，请您立刻带我去您那株还魂蛇信果树看看。”
剑步机目光中透出极大的好奇，惊讶地问道：“你究竟想到了什么办法？难道你有能力促使那还魂蛇信果提前成熟？”他眼中闪过一抹光芒，心中暗忖：“这小子真是人精，不仅知道还魂蛇信果树这种稀罕之物，竟然还知道如何让其果实提前成熟的方法。”
萧书北信心满满地解释道：“正是这样。师傅，您也知道，还魂蛇信果树虽然是一种灵植，但它实际上是肉食性的，不仅能捕食昆虫，甚至还能吸血。我的体质独特，既有火属性也有木属性，我的血液中蕴含着强大的生命力。如果我将能量精华融入血液，再用血液来喂养您的还魂蛇信果树，弟子认为便能在短时间内促使还魂蛇信果快速成熟，说不定能赶上救治清凝。”他的脸上挂着自信的笑容。
此时，如果猛子人在当场，肯定会对萧书北的话感到极大的困惑。曾几何时，他的这位萧大哥可是亲口告诉过他，自己的血脉是火属性和土属性的，所以才这么扛打。现在却说自己是火属性和木属性，所以生命力极为旺盛，而非耐打。当然，困惑归困惑，猛子还是会选择相信自己大哥所说是真的。谁叫大哥是老神仙的弟子，随意改个血脉属性对于他的神仙师傅来说，肯定是轻而易举之事。
肖堂主也是眼睛瞪得老大，对萧书北这个大胆的提议半信半疑，不禁弱弱地问道：“用这样的方法真的来得及吗？”
萧书北心里其实一点把握也没有，甚至连还魂蛇信果树他也知之不多，但他坚信总要尝试一番才知结果。“虽无十足的把握，但尝试总比放弃的强。”
“书北，你的血液足以滋养那还魂蛇信果树吗？刚才宗主已说过了，那还魂蛇信果可是还得三年才能成熟。”吴欣靓此时已经来到客厅，虽然她并没有明言反对，但担忧之情溢于言表。她可不想萧书北的血被那果树吸光，到头来却来不及救治宇文清凝，那不是两头空吗？
萧书北轻轻笑了笑，神情之中透露出一股刚毅之色：“不用担心，我年轻力壮，血液多得是。再说，现在也没有其他更好的办法。”他还特地对着吴欣靓眨了眨眼，试图用轻松的姿态和表情来缓解她的忧虑。
吴欣靓却还是眉头紧皱，“但你近期多次重伤，血流了那么多，这几日又整天关在炼丹房里炼丹，身体真的受得了吗？”说着说着，她也有泪花在眼眶里打转起来。
“不要紧的，看看我现在不是状况良好吗。人的血液很快就会再生，几日便可完全更新一遍。如果不利用，也只是白白浪费掉。我无论如何总得试一试，否则，心中难安。”萧书北表现出了一股决不退缩的坚定。
吴欣靓听到萧书北的这番怪异理论，忍不住被逗乐了，噗嗤一声笑出声来。虽然那看是开心的泪花，实际上还是忧愁的泪水，但感受到萧书北决意如此坚定，她也就不再多言。不过，她还是忍不住心疼地在他脸上轻抚了一下，毫不介意周围还有好几个人在场。
陶丽雅和肖堂主对两人之间的特殊关系早有所知，对这一幕并不感到意外。而剑步机、梁超伟和武医师等人则是眼神全都突然一凝，显露出几分惊异的神色，显然对两人的这份情感互动还是略感意外。
萧书北轻轻一笑，算是对吴欣靓担忧的回应，“放心吧，一切都会好的。”他的声音平和而充满信心，面对众人惊异的目光，他仿佛未曾察觉，保持着一贯的从容。
尽管剑步机在一瞬间也许觉得这场景稍显突兀，但很快就恢复了平静。作为一位宗门之主，他自然懂得在小辈的感情表达面前保持适当的态度。他从座位上站起来，语气中带着一丝肯定和决断，“既然你决心已定，那就不宜再延误时间，现在就出发吧。”说罢，他率先向门外走去，萧书北和吴欣靓紧随其后。
“欣靓，你身体刚好，其实不必跟过来的。”萧书北一边赶路，一边回头看了吴欣靓一眼，眼神中透出一丝担忧。
“我已经彻底好了，这你也是知道的。我是一定要跟你去看看，不然放心不下。”吴欣靓态度坚决，不容质疑。
……
剑宗主的府邸，坐落于风景秀丽的波星峰，与望月峰后山的春晓园相隔不远。尽管萧书北的修为只是地玄境中期，但在紧急救助之际，他将自己的真正实力毫无保留地全部发挥出来，还施展了苍龙行水的轻功身法，速度之快，并没有比天象境后期的剑宗主慢上多少。为了让吴欣靓能跟得上，他递给她一张提速符。
短短的盏茶工夫，三人已然到达了目的地——剑宗主住宅后的院落。只见院落中央果然生长着一株绿油油的果树，枝叶间散发着点点金色辉芒。这株珍贵的果树被三丈范围的护栏紧紧围绕，保护得相当严密。当他们逼近护栏还有半丈距离时，地面上突然发出“嗡”的一声轻响，随即升起一层光晕，如守护之光，将整个护栏笼罩在内。
剑步机以迅雷不及掩耳之势，快速掐诀，随即伸手在光晕上轻点几下，随着一声“哗啦”，那个光罩便瞬间消散。剑步机指着那株高达两人许的树木，介绍道：“这株还魂蛇信果树乃是安阳郡剑丹宗的创宗祖师亲手移植，至今已数百年。历代宗主均亲自负责其喂养与养护，为确保安全，前代宗主特地为它布设了一个六阶的防护阵法，即使是天象境武修也难以在短时间内将其破开。”
萧书北注视那株果树，见其虽仅高约两人，但树干极为粗壮，接近地面处的直径更是达到三尺左右，数十条如同老龙般盘旋交错的根须裸露于地面之上，散发出一种沧桑而古老的气息。
树干挺拔，不见分枝，直径从底至顶几乎无明显的减少。仅在接近树顶处，树干分出三个主枝，这些主枝几乎呈水平伸展，分叉点的直径仍有两尺余，展现出这株果树独有的雄壮与古老。
紧邻分叉处不远，每个主枝顶端各挂着一颗翠绿色的果实，其大小和形态酷似鸡蛋，表面光洁如同镜面，宛若将一颗翠绿的鸡蛋轻轻放置于枝头。
主枝延伸约两尺后，再次细分为三枝副枝，这些副枝继续分化成三枝更细小的末枝，形成了一种独特的结构，使得每个主枝最终分出九枝末枝。这些末枝上点缀着十几片铜钱大的五角形树叶，碧绿闪烁着金色的微光，营造出一种庄严而神圣的氛围。
几乎每个末枝的尖端都绽放着红白相间的艳丽花朵，花朵形状类似酒杯，与常见酒杯的尺寸相仿。然而，每朵花中心都伸出一条长达三尺左右的血红色花丝，边缘饰有细白线，如蛇信般灵动，无风自摇，宛若空中舞动的仙女，既梦幻又让人心生畏惧。花丝分叉的顶端随风轻摆，仿佛无数毒蛇正张开利齿，蛇信狂吐。
面对这神秘而庄重的一幕，萧书北转身向剑步机投以询问的目光，开口说道：“师傅，那我就开始了。”
剑步机面露庄重之色，没有说话，只是点了点头。萧书北随即伸出右手，轻轻一引，位于庭院一隅的一块半人高的方形石桌便悠然从院角飘移而来，随他手势轻轻一引，那石桌便稳稳落在了还魂蛇信果树旁，准备好了接下来的行动。
剑步机目睹这一幕，嘴角不由得抽搐了一下，心中既有对萧书北没有征求他的意见，就直接搬动他的东西而感到无奈，也对萧书北仅为地玄境中期的修为就能隔空抓取如此重的石桌感到困惑。然而，更多的是对萧书北隐藏实力的好奇和震惊。
萧书北随手从空间珠里取出一块蒲团，轻轻地扔到石桌上，随后身形一跃，稳稳地落在其上，盘腿坐下。那些花丝，显然是嗅到活物的气息，仿佛猛兽锁定猎物，迅速向他围拢过来。
见状，吴欣靓不由得出声提醒道：“书北，你可得小心点。如果感觉无法催熟，千万不可勉强。”她的声音中带着对萧书北浓浓的情意，还有一丝女性特有的细腻与担忧，更有对那些红白相间、蛇信般的花丝心生畏惧。